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미쳤다.
 
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역시 유하나는 천재가 맞았다.
 
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어느새 시간은 저녁 11시.
 
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“이렇게요?”
 
​
 
-파바바박!
 
​
 
그녀가 휘두른 검격이 날카로운 곡선을 그리며 훈련장 벽에 적중했다.
 
힘과 속도, 흐름까지 완벽했다.
 
​
 
유하나는 몇 시간이 채 지나지도 않았는데, 내가 가르친 화접검의 기본을 완전히 익혀버렸다.
 
검을 받자마자 눈물을 보였을 때는 조금 당황했지만, 검을 맞대며 몇 번 자극하니 다행히도 금방 씩씩해졌다.
 
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“후….”
 
​
 
유하나는 검을 검집에 집어넣으며, 숨을 가다듬었다.
 
꽃과 나비가 춤추듯 흩날리던 마나의 선율 또한, 검집 속으로 잔잔히 스며든다.
 
​
 
그런데.
 
​
 
갑자기, 그녀가 내 앞으로 다가와 몸을 숙였다.
 
​
 
-탁.
 
​
 
단순한 인사 정도가 아니었다.
 
그녀는 무릎을 꿇고 두 손을 가지런히 모은 채, 이마를 바닥에 닿도록 숙였다.
 
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완벽한 도게자.
 
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나는 순간 당황했다.
 
​
 
“야, 야, 왜 이래.”
 
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그녀는 여전히 고개를 들지 않은 채, 낮은 목소리로 말을 이었다.
 
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"배움을 하사해 주심에 깊이 감명받았습니다. 스승님, 앞으로도 잘 부탁드리겠습니다."
 
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그녀의 목소리에서 느껴지는 공손함과 진중함이 오히려 낯설었다.
 
존댓말은 그렇다 치더라도, 말투며 자세가 지나치게 순종적이었다.
 
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유하나는 무가의 자제다.
 
따라서 검술을 가르쳐 준 자에게 예의를 갖추는 건 당연한 일이다.
 
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하지만 원작에서도 그녀는 처음엔 잠깐 형식적인 존댓말을 하다가, 그마저도 금방 때려치웠다.
 
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‘이건 조금 과한데.’
 
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독방이라 다행이지.
 
이런 장면을 누군가 봤다면 이상한 소문이 퍼졌을 것이다.
 
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“일어나지 그….”
 
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생각해보니, 얘는 일어나라 해도 안 일어난다, 고집이 어마어마하기 때문에.
 
따라서 단숨에 일으킬 방법은 간단했다.
 
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“스승의 명령이니까 일어나.”
 
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-움찔
 
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그리고 덧붙였다.
 
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“그리고 그냥 하던 대로 대해.”
 
​
 
여전히 땅바닥에 머리를 박은 채 그녀의 어깨가 미세하게 떨렸다.
 
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그러다 결국 유하나는 천천히 몸을 일으켰다.
 
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떠밀려 일어나면서도 아쉬움을 삼키는 것 같은 표정을 짓는다.
 
'왜 저런데.'
 
상관할 바는 아니었다.​
 
슬슬 훈련도 마무리할 시간이었다.
 
​
 
“여기.”
 
​
 
그녀가 내게 동백검을 내밀었다.
 
반납하려는 듯한 행동.
 
​
 
나는 잠시 고민하다가 입을 열었다.
 
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"당분간 네가 가지고 다녀."
 
​
 
사실, 내가 들고 다니고 싶어도 그럴 수가 없다.
 
그녀가 건네는 동백검을 보란듯이 살짝 쥐었다.
 
​
 
-우우우웅!
 
​
 
내가 쥐자마자, 마치 너는 싫다는 듯 미친 듯이 진동하며 거세게 반응했다.
 
나쁜 새끼.
 
​
 
“봤지?”
 
​
 
나는 어깨를 으쓱이며 말했다.
 
​
 
“내가 가져가면 피곤해.”
 
​
 
그녀는 그 모습을 보고 피식 웃었다.
 
그러더니 다시 허리춤에 검을 납도했다.
 
​
 
“알았어, 고마워. 은혜는 반드시 갚을게.”
 
​
 
“그러세요.”
 
​
 
내가 무심하게 대꾸하자, 그녀는 작은 미소를 지으며 내 뒤를 따라 걸었다.
 
​
 
방을 정리하고 내부 강당으로 나왔다.
 
늦은 저녁 시간이지만 아직 사람은 많았다. 시험 기간이 코앞이라 그런가.
 
학생들은 훈련에 몰두하고 있었다.
 
​
 
나도 가볍게 스트레칭하며 주변을 둘러봤다.
 
​
 
중간고사도 코앞이다.
 
가능하면, 매일 훈련하는 게 좋겠지만, 그걸 직접 말하기에는 조금 껄끄러웠다.
 
​
 
그래서 조심스럽게 물었다.
 
​
 
“이번 주 시간 되는 날 좀 알려줄래? 한 두 번 정도 더 하면 좋을 것 같아서.”
 
​
 
“….”
 
​
 
유하나는 아무런 대답이 없었다.
 
나는 고개를 돌려 그녀를 바라봤다.
 
​
 
그러나 그녀는 무표정하게 나를 올려다보고 있었다.
 
마치, 너무 당연한 질문을 한다는 듯한 시선.
 
​
 
“매일.”
 
​
 
그리고 한 걸음 더 다가서며, 조심스럽게 덧붙였다.
 
​
 
“… 매일 하는 거 아니었어?”
 
​
 
나이스.
 
​
 
나는 속으로 쾌재를 불렀다.
 
예상보다 그녀의 성취 욕구가 훨씬 강했다.
 
​
 
나는 별말 없이 고개를 끄덕였다.
 
그리고, 우리는 자연스럽게 각자의 숙소로 향했다.
 
​
 
밤하늘에는 어느새 별들이 하나둘 떠오르고 있었다.
 
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​
 
​
 
***
 
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​
 
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-띠링
 
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메세지가 도착했다.
 
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[루크]: 정해인님, 이아노의 십자가 대금 제안안이 준비되었습니다. 편하실 때, 언제든지 교단으로 방문해주시면 감사하겠습니다.
 
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좋은 소식.
 
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일전에 맡긴 십자가의 가격 책정이 완료된 듯했다.
 
이건… 오전 수업밖에 없는 내일 가면 될 것 같고.
 
​
 
그러나 지금 내게 중요한 건 그게 아니었다.
 
​
 
-드르륵, 드르륵
 
​
 
“아니 씨발.”
 
​
 
늦은 저녁 기숙사 방 한쪽.
 
나는 잠도 못 자고 영웅 옥션 사이트를 스크롤하고 있었다.
 
​
 
-드르륵, 드르륵
 
​
 
“대체 어딨는 거야?”
 
​
 
다음 주 중간고사에 있을 마인의 습격에 대비해야 했다.
 
이를 위해 필요한 물품을 찾아보는 중이었지만, 원하는 물건이 좀처럼 눈에 띄지 않았다.
 
​
 
두 시간쯤 검색을 반복한 끝에, 마침내 발견했다.
 
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갱신조차 안 했는지 아주 저 밑에 처박혀 있었다.
 
​
 
[돌낫]
 
“푸흐흐.”
 
​
 
이름만 봐도 웃음이 절로 나온다.
 
​
 
페이지에 올라온 사진은 초점도 맞지 않고, 조명도 엉망이었다.
 
애초에 팔 생각이 있긴 한가 싶은 정도로 허술한 게시물.
 
​
 
나는 설명을 확인했다.
 
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[획득처: 센트럴 아프리카]
 
[판매자 설명: 돌로 만든 낫입니다. 아프리카 파견갔을 때 던전에서 습득했습니다. 저도 어디에 쓰는지는 모릅니다. 환불 불가.]
 
[판매가: 1,000,000 KRW]
 
​
 
한눈에 봐도 낡고 거친 형태.
 
날은 이빨 빠진 늑대처럼 여기저기 깨져 있고, 무게감이 상당해 보였다.
 
​
 
그의 적은 판매 의지는 가격과 물품 설명에서도 드러났다.
 
참고로, 백만원은 옥션 최저가다.
 
​
 
그러나 나는 이 낫을 반드시 사야 했다.
 
​
 
이것은 단순한 돌덩이가 아니다.
 
바로, 하르페(Harpe)다.
 
​
 
신화에서 등장하는 페르세우스의 그거 맞다.
 
다만 무구로써 뛰어난 아티펙트는 아니고, 정해진 용도는 따로 있다.
 
​
 
사실상 일회용인 셈.
 
그러나 그 일회용이 너무 크다.
 
​
 
-딸깍
 
​
 
나는 더 볼 것도 없이 구매 버튼을 눌렀다.
 
​
 
[‘돌낫’이 배송될 예정입니다.]
 
​
 
아마 판매자는 자다가 벌떡 일어나서 기뻐했을 것이다.
 
어떤 호구가 대체 이런 것을 샀나 싶어서.
 
​
 
그런데, 그건 아마 틀렸을 것이다.
 
​
 
​
 
​
 
***
 
​
 
​
 
​
 
도시 한가운데 우뚝 솟은 중세풍의 거대한 건물.
 
​
 
이번이 두 번째 방문이다.
 
​
 
수업이 끝나자마자 빠르게 달려왔다. 마침 돈이 좀 필요했거든.
 
나는 조용히 문을 열고 아르카디아 교단으로 발을 들였다.
 
​
 
그 순간, 카운터에 앉아있던 사제와 눈이 마주쳤다.
 
그리고 그녀는 벌떡 일어나더니, 나에게로 빠르게 다가왔다.
 
​
 
“이쪽으로 와주시면 됩니다!”
 
​
 
이미 이야기가 미리 전달된 듯했다. 그녀는 경쾌한 걸음으로 나를 안내했다. 저번과 같은 접견실이었다.
 
​
 
그리고 그곳에는 일전의 중년 사제, 루크가 나를 기다리고 있었다.
 
​
 
“해인 형제님!”
 
​
 
중년의 남성이 자리에서 일어나 반갑게 손을 내밀었다.
 
나는 그와 가볍게 악수를 나눴다.
 
​
 
“하하, 조금 늦었죠? 금액 조율하는 과정에서 마찰이 좀 있었습니다.”
 
​
 
“네, 뭐… 괜찮아요.”
 
​
 
그는 상당히 기분이 좋아 보였다.
 
십자가 건도 그렇고, 여러모로 천여울의 세력이 교단 내에서 빠르게 확장되고 있는 모양.
 
​
 
루크는 가죽 가방에서 금빛으로 음각된 서류를 꺼내 내밀었다.
 
​
 
“부디 만족하셨으면 좋겠습니다. 혹시 금액에 문제가 있으시면 언제든지 편하게 말씀해 주세요.”
 
​
 
나는 그의 눈을 한 번 마주친 뒤, 계약서로 시선을 내렸다.
 
그리고 거기에 적힌 금액을 본 순간.
 
​
 
‘어머 씨발.’
 
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이게 0이 몇 개야?
 
크게 받아낼 생각은 없었으나, 거저 넘길 생각은 없었기에, 너무 후려친다 싶으면 조정을 좀 하려 했었다.
 
​
 
근데 이건… 내 예상보다 훨씬 많았다.
 
​
 
잠시 눈을 깜빡이며 계약서를 다시 한번 훑어보았다.
 
루크는 내 표정을 살피며 은근한 미소를 짓고 있었다.
 
​
 
“… 신경 많이 쓰셨나 봐요.”
 
​
 
내 말에 그의 미소가 더욱 짙어졌다.
 
아무래도 내가 눈치챈 것이 기쁜 모양이었다.
 
​
 
“형제님 덕분에, 여러모로 상황이 좋아졌습니다.”
 
​
 
어느새 나를 부르는 호칭도 ‘형제님’으로 바뀌어 있었다.
 
​
 
나는 눈을 감고 손가락으로 테이블을 톡톡 두드리며 잠시 고민했다.
 
이걸 다 받아도 되긴 한다.
 
​
 
허나….
 
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나는 천천히 계약서를 접고 말했다.
 
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“이거, 아르카디아 재단에 기부할 수 있죠?”
 
​
 
루크는 눈을 동그랗게 뜨며 살짝 몸을 앞으로 기울였다.
 
​
 
“아, 예… 당연히 가능은 합니다만….”
 
​
 
“그럼, 이 정도만 할게요.”
 
​
 
나는 접은 계약서 뒷편 빈 공간에 금액을 적어 보였다.
 
​
 
10억.
 
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대금의 일부였지만, 기부금으로는 절대 적지 않은 금액.
 
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그가 종이를 받아들자, 손끝이 미세하게 떨리는 것이 보였다.
 
​
 
“… 정말 기부하시겠습니까? 또 혹시 기부 대상은….”
 
​
 
그의 목소리는 미묘하게 흔들렸다.
 
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“천여울로 하죠.”
 
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이 한마디에 루크의 표정이 순간적으로 달라졌다.
 
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놀람과 감동이 뒤섞인 듯한 눈빛.
 
그는 자리에서 일어나 단정히 허리를 숙였다.
 
​
 
“정말 감사합니다.”
 
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그의 목소리는 진심이 묻어 있었다.
 
천여울의 입지를 다지는 데 이 정도 기부는 분명 큰 도움이 될 테고, 루크 역시 그 가치를 충분히 인지하고 있었다.
 
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게다가 교단에 기부를 하게 되면 따라오는 여러 혜택들이 있다.
 
그래서 옛날부터 염두에 두긴 했었다.
 
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나는 가만히 그 모습을 바라보다가, 천천히 자리에서 일어났다.
 
이쪽에서 예의를 차렸으니, 나도 적당히 맞춰주는 게 좋을 것 같았다.
 
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가볍게 손을 내밀었다.
 
그러자 루크는 다시 한 번 두 손으로 내 손을 단단히 감싸 쥐었다.
 
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“형제님께 여신님의 가호가 함께하길.”
 
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그는 진심 어린 축복을 건넸다.
 
나는 피식 웃었다.
 
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"확인하셨으면, 전 이만 가볼게요."
 
​
 
나는 가볍게 고개를 끄덕이고, 접견실을 나섰다.
 
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