rupy1014
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미쳤다.
역시 유하나는 천재가 맞았다.
어느새 시간은 저녁 11시.
“이렇게요?”
-파바바박!
그녀가 휘두른 검격이 날카로운 곡선을 그리며 훈련장 벽에 적중했다.
힘과 속도, 흐름까지 완벽했다.
유하나는 몇 시간이 채 지나지도 않았는데, 내가 가르친 화접검의 기본을 완전히 익혀버렸다.
검을 받자마자 눈물을 보였을 때는 조금 당황했지만, 검을 맞대며 몇 번 자극하니 다행히도 금방 씩씩해졌다.
“후….”
유하나는 검을 검집에 집어넣으며, 숨을 가다듬었다.
꽃과 나비가 춤추듯 흩날리던 마나의 선율 또한, 검집 속으로 잔잔히 스며든다.
그런데.
갑자기, 그녀가 내 앞으로 다가와 몸을 숙였다.
-탁.
단순한 인사 정도가 아니었다.
그녀는 무릎을 꿇고 두 손을 가지런히 모은 채, 이마를 바닥에 닿도록 숙였다.
완벽한 도게자.
나는 순간 당황했다.
“야, 야, 왜 이래.”
그녀는 여전히 고개를 들지 않은 채, 낮은 목소리로 말을 이었다.
"배움을 하사해 주심에 깊이 감명받았습니다. 스승님, 앞으로도 잘 부탁드리겠습니다."
그녀의 목소리에서 느껴지는 공손함과 진중함이 오히려 낯설었다.
존댓말은 그렇다 치더라도, 말투며 자세가 지나치게 순종적이었다.
유하나는 무가의 자제다.
따라서 검술을 가르쳐 준 자에게 예의를 갖추는 건 당연한 일이다.
하지만 원작에서도 그녀는 처음엔 잠깐 형식적인 존댓말을 하다가, 그마저도 금방 때려치웠다.
‘이건 조금 과한데.’
독방이라 다행이지.
이런 장면을 누군가 봤다면 이상한 소문이 퍼졌을 것이다.
“일어나지 그….”
생각해보니, 얘는 일어나라 해도 안 일어난다, 고집이 어마어마하기 때문에.
따라서 단숨에 일으킬 방법은 간단했다.
“스승의 명령이니까 일어나.”
-움찔
그리고 덧붙였다.
“그리고 그냥 하던 대로 대해.”
여전히 땅바닥에 머리를 박은 채 그녀의 어깨가 미세하게 떨렸다.
그러다 결국 유하나는 천천히 몸을 일으켰다.
떠밀려 일어나면서도 아쉬움을 삼키는 것 같은 표정을 짓는다.
'왜 저런데.'
상관할 바는 아니었다.
슬슬 훈련도 마무리할 시간이었다.
“여기.”
그녀가 내게 동백검을 내밀었다.
반납하려는 듯한 행동.
나는 잠시 고민하다가 입을 열었다.
"당분간 네가 가지고 다녀."
사실, 내가 들고 다니고 싶어도 그럴 수가 없다.
그녀가 건네는 동백검을 보란듯이 살짝 쥐었다.
-우우우웅!
내가 쥐자마자, 마치 너는 싫다는 듯 미친 듯이 진동하며 거세게 반응했다.
나쁜 새끼.
“봤지?”
나는 어깨를 으쓱이며 말했다.
“내가 가져가면 피곤해.”
그녀는 그 모습을 보고 피식 웃었다.
그러더니 다시 허리춤에 검을 납도했다.
“알았어, 고마워. 은혜는 반드시 갚을게.”
“그러세요.”
내가 무심하게 대꾸하자, 그녀는 작은 미소를 지으며 내 뒤를 따라 걸었다.
방을 정리하고 내부 강당으로 나왔다.
늦은 저녁 시간이지만 아직 사람은 많았다. 시험 기간이 코앞이라 그런가.
학생들은 훈련에 몰두하고 있었다.
나도 가볍게 스트레칭하며 주변을 둘러봤다.
중간고사도 코앞이다.
가능하면, 매일 훈련하는 게 좋겠지만, 그걸 직접 말하기에는 조금 껄끄러웠다.
그래서 조심스럽게 물었다.
“이번 주 시간 되는 날 좀 알려줄래? 한 두 번 정도 더 하면 좋을 것 같아서.”
“….”
유하나는 아무런 대답이 없었다.
나는 고개를 돌려 그녀를 바라봤다.
그러나 그녀는 무표정하게 나를 올려다보고 있었다.
마치, 너무 당연한 질문을 한다는 듯한 시선.
“매일.”
그리고 한 걸음 더 다가서며, 조심스럽게 덧붙였다.
“… 매일 하는 거 아니었어?”
나이스.
나는 속으로 쾌재를 불렀다.
예상보다 그녀의 성취 욕구가 훨씬 강했다.
나는 별말 없이 고개를 끄덕였다.
그리고, 우리는 자연스럽게 각자의 숙소로 향했다.
밤하늘에는 어느새 별들이 하나둘 떠오르고 있었다.
-띠링
메세지가 도착했다.
[루크]: 정해인님, 이아노의 십자가 대금 제안안이 준비되었습니다. 편하실 때, 언제든지 교단으로 방문해주시면 감사하겠습니다.
좋은 소식.
일전에 맡긴 십자가의 가격 책정이 완료된 듯했다.
이건… 오전 수업밖에 없는 내일 가면 될 것 같고.
그러나 지금 내게 중요한 건 그게 아니었다.
-드르륵, 드르륵
“아니 씨발.”
늦은 저녁 기숙사 방 한쪽.
나는 잠도 못 자고 영웅 옥션 사이트를 스크롤하고 있었다.
-드르륵, 드르륵
“대체 어딨는 거야?”
다음 주 중간고사에 있을 마인의 습격에 대비해야 했다.
이를 위해 필요한 물품을 찾아보는 중이었지만, 원하는 물건이 좀처럼 눈에 띄지 않았다.
두 시간쯤 검색을 반복한 끝에, 마침내 발견했다.
갱신조차 안 했는지 아주 저 밑에 처박혀 있었다.
[돌낫]
“푸흐흐.”
이름만 봐도 웃음이 절로 나온다.
페이지에 올라온 사진은 초점도 맞지 않고, 조명도 엉망이었다.
애초에 팔 생각이 있긴 한가 싶은 정도로 허술한 게시물.
나는 설명을 확인했다.
[획득처: 센트럴 아프리카]
[판매자 설명: 돌로 만든 낫입니다. 아프리카 파견갔을 때 던전에서 습득했습니다. 저도 어디에 쓰는지는 모릅니다. 환불 불가.]
[판매가: 1,000,000 KRW]
한눈에 봐도 낡고 거친 형태.
날은 이빨 빠진 늑대처럼 여기저기 깨져 있고, 무게감이 상당해 보였다.
그의 적은 판매 의지는 가격과 물품 설명에서도 드러났다.
참고로, 백만원은 옥션 최저가다.
그러나 나는 이 낫을 반드시 사야 했다.
이것은 단순한 돌덩이가 아니다.
바로, 하르페(Harpe)다.
신화에서 등장하는 페르세우스의 그거 맞다.
다만 무구로써 뛰어난 아티펙트는 아니고, 정해진 용도는 따로 있다.
사실상 일회용인 셈.
그러나 그 일회용이 너무 크다.
-딸깍
나는 더 볼 것도 없이 구매 버튼을 눌렀다.
[‘돌낫’이 배송될 예정입니다.]
아마 판매자는 자다가 벌떡 일어나서 기뻐했을 것이다.
어떤 호구가 대체 이런 것을 샀나 싶어서.
그런데, 그건 아마 틀렸을 것이다.
도시 한가운데 우뚝 솟은 중세풍의 거대한 건물.
이번이 두 번째 방문이다.
수업이 끝나자마자 빠르게 달려왔다. 마침 돈이 좀 필요했거든.
나는 조용히 문을 열고 아르카디아 교단으로 발을 들였다.
그 순간, 카운터에 앉아있던 사제와 눈이 마주쳤다.
그리고 그녀는 벌떡 일어나더니, 나에게로 빠르게 다가왔다.
“이쪽으로 와주시면 됩니다!”
이미 이야기가 미리 전달된 듯했다. 그녀는 경쾌한 걸음으로 나를 안내했다. 저번과 같은 접견실이었다.
그리고 그곳에는 일전의 중년 사제, 루크가 나를 기다리고 있었다.
“해인 형제님!”
중년의 남성이 자리에서 일어나 반갑게 손을 내밀었다.
나는 그와 가볍게 악수를 나눴다.
“하하, 조금 늦었죠? 금액 조율하는 과정에서 마찰이 좀 있었습니다.”
“네, 뭐… 괜찮아요.”
그는 상당히 기분이 좋아 보였다.
십자가 건도 그렇고, 여러모로 천여울의 세력이 교단 내에서 빠르게 확장되고 있는 모양.
루크는 가죽 가방에서 금빛으로 음각된 서류를 꺼내 내밀었다.
“부디 만족하셨으면 좋겠습니다. 혹시 금액에 문제가 있으시면 언제든지 편하게 말씀해 주세요.”
나는 그의 눈을 한 번 마주친 뒤, 계약서로 시선을 내렸다.
그리고 거기에 적힌 금액을 본 순간.
‘어머 씨발.’
이게 0이 몇 개야?
크게 받아낼 생각은 없었으나, 거저 넘길 생각은 없었기에, 너무 후려친다 싶으면 조정을 좀 하려 했었다.
근데 이건… 내 예상보다 훨씬 많았다.
잠시 눈을 깜빡이며 계약서를 다시 한번 훑어보았다.
루크는 내 표정을 살피며 은근한 미소를 짓고 있었다.
“… 신경 많이 쓰셨나 봐요.”
내 말에 그의 미소가 더욱 짙어졌다.
아무래도 내가 눈치챈 것이 기쁜 모양이었다.
“형제님 덕분에, 여러모로 상황이 좋아졌습니다.”
어느새 나를 부르는 호칭도 ‘형제님’으로 바뀌어 있었다.
나는 눈을 감고 손가락으로 테이블을 톡톡 두드리며 잠시 고민했다.
이걸 다 받아도 되긴 한다.
허나….
나는 천천히 계약서를 접고 말했다.
“이거, 아르카디아 재단에 기부할 수 있죠?”
루크는 눈을 동그랗게 뜨며 살짝 몸을 앞으로 기울였다.
“아, 예… 당연히 가능은 합니다만….”
“그럼, 이 정도만 할게요.”
나는 접은 계약서 뒷편 빈 공간에 금액을 적어 보였다.
10억.
대금의 일부였지만, 기부금으로는 절대 적지 않은 금액.
그가 종이를 받아들자, 손끝이 미세하게 떨리는 것이 보였다.
“… 정말 기부하시겠습니까? 또 혹시 기부 대상은….”
그의 목소리는 미묘하게 흔들렸다.
“천여울로 하죠.”
이 한마디에 루크의 표정이 순간적으로 달라졌다.
놀람과 감동이 뒤섞인 듯한 눈빛.
그는 자리에서 일어나 단정히 허리를 숙였다.
“정말 감사합니다.”
그의 목소리는 진심이 묻어 있었다.
천여울의 입지를 다지는 데 이 정도 기부는 분명 큰 도움이 될 테고, 루크 역시 그 가치를 충분히 인지하고 있었다.
게다가 교단에 기부를 하게 되면 따라오는 여러 혜택들이 있다.
그래서 옛날부터 염두에 두긴 했었다.
나는 가만히 그 모습을 바라보다가, 천천히 자리에서 일어났다.
이쪽에서 예의를 차렸으니, 나도 적당히 맞춰주는 게 좋을 것 같았다.
가볍게 손을 내밀었다.
그러자 루크는 다시 한 번 두 손으로 내 손을 단단히 감싸 쥐었다.
“형제님께 여신님의 가호가 함께하길.”
그는 진심 어린 축복을 건넸다.
나는 피식 웃었다.
"확인하셨으면, 전 이만 가볼게요."
나는 가볍게 고개를 끄덕이고, 접견실을 나섰다.