- Add 3 AI agents (writing, revision, story-continuity specialists) - Add 4 slash commands (rovel.create, write, complete, seed) - Add novel creation/writing rules - Add Novelpia reference data (115 works, 3328 chapters) - Add CLAUDE.md and README.md 🤖 Generated with [Claude Code](https://claude.com/claude-code) Co-Authored-By: Claude Opus 4.5 <noreply@anthropic.com>
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[14층에 오신 걸 환영합니다.]
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다리를 움직였다.
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나는 천천히 앞으로 걸어가 앞에 보이는 의자에 앉아, 몸을 앞으로 기울여 앉았다.
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"……."
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식은땀이 이마에 맺혔다.
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아무런 생각을 할 수가 없었다.
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두통이 점점 영역을 넓혀갔다.
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감각은 점점 둔해지고, 세상이 멀어지는 것 같았다.
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몸은 여기 있는데, 정신은 어딘가 깊은 수렁으로 빨려 들어가는 듯한 이질감이 들었다.
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시야가 검게 물들었다.
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왜.
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왜 반은 날 위해서 결투를 포기한 걸까.
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[13층 돌파 보상으로 2000코인을 부여합니다.]
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[판데모니엄 13층 돌파 보상으로 아이템이 지급되었습니다. '인벤토리'를 확인하세요.]
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['플레이어 - 한유성' 13층 스테이지의 점수를 집계합니다.]
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본래는 스테이지를 클리어한 직후.
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그곳을 벗어나기 전에 눈앞에 나타났던 알림창들이 이제야 떠오르기 시작했다.
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기존 13층 랭킹창이 시야 구석에 떠올랐다.
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1위 - 연합장 : 956점
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2위 - 흑성 : 901점
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3위 - 검은손 : 879점
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4위 - 추적중 : 841점
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5위 - 싱클레어 : 813점
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⋮
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물론, 늘 그렇듯 타인의 랭킹 점수에는 관심이 가지 않았다.
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[한유성 : 5,786점]
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지금은 내 점수창도 그저 쓸모없는 숫자 놀음으로 보일 뿐이었다.
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[13층 랭킹 점수를 등록하시겠습니까?]
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[Y / N]
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잠깐의 고민도 없이 거절을 눌렀다.
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12층 이후부터는 랭킹 순위에 따른 보상도 없다고 한 상황.
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굳이 랭킹창에 이름을 닉네임과 점수를 띄울 필요가 없었다.
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인벤토리에서 마른 수건을 꺼내 땀을 닦았다.
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조금 전, 2급 관리자 플리셰크와 나눴던 대화가 머릿속을 휘젓고 있었다.
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13층은 혼자 클리어하는 게 절대적으로 불가능한 층계라 반 이네르를 그 층계 한 정으로 살려낸 거다?
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그 말 자체가 오류투성이였다.
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애초부터 생환율 0%의 난이도를 가진 탑, 판데모니엄.
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[판데모니엄]이 혼자서는 엄두도 못 낼 정도로 어려웠던 건 이번 13층계만이 아니라, 13개 층계 전부였다.
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그런 내 반응에.
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- 하긴, 그 말씀이 맞죠.
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플리셰크가 그 말이 맞다고 맞장구를 친 뒤 덧붙인 말들.
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그 말들이 계속 뇌리를 맴돌았다.
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그 말들을 곱씹었다.
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- 이 13층 [리뉴얼]의 명령을 내린 것도. 그 오류의 수정을 위해서 필요한 공략 성공의 확률을 높이기 위해서라며 지난 기수의 플레이어인 반 이네르 님을 13층계만을 한정하여 조건부 부활시킨 것도.
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-이 [판데모니엄 탑]이 직접 내린 결정입니다.
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- 저희도 놀랐죠. 탑이 적극적 의사 표현을 하는 건 지극히 드문 경우인지라.
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- 저 같은 일개 관리자가 최상층부도 쩔쩔매는 탑의 자체적인 결정을 어떻게 거부하겠습니까.
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탑.
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이 같잖은 알림창들을 내뱉고 있는 것도 탑 자체의 시스템이겠지.
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이제까지는 아무렇지 않게 보아왔던 알림창의 문장마저 역겹게 느껴지기 시작했다.
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대체, 뭘 위해서 날 이 빌어먹을 탑에 불러낸 거냐.
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양손을 움직일 힘이 분명 있음에도.
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무언가를 할 의지가 생기지 않았다.
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반.
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고작 며칠 함께했을 뿐인데.
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왜 날 위해서 다시 살아갈 기회를 포기한 거냐.
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물론, 그 시간은 내게도 소중했다.
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찰나도 버릴 수 없을 만큼.
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하지만 사람은. 사람이라면 본인의 목숨이 중요하지 않나.
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문득, 반 이네르의 목소리가 떠올랐다.
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그녀와 나눈 대화와 함께.
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대화를 나눈 건 이틀 전이었다.
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- 유성, 같이 위로 올라갈 수 있다고 생각해?
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- 여섯 번째 뿌리, 하나 남았잖아. 같이 올라가야지.
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그때 보였던 네 웃음은 그냥 기분이 좋아서 그랬던 건 줄 알았는데.
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지금 생각하면 그런 종류의 웃음은 아니었던 것 같았다.
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- 응, 그래야지. 같이 올라가야지.
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내게 어깨동무를 하며 이렇게 대답을 했던 너는.
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여섯 번째 뿌리를 성공적으로 격퇴 시켜도, 함께 할 수 없다는 걸 이미 알고 있었겠지.
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갑자기 눈앞에 이제껏 본 적이 없는 붉은 레이어의 알림창이 떴다.
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[주의! '플레이어 - 한유성' 감정 - '우울감' 수치가 급격히 상승했습니다.]
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[판데모니엄 14층 이후부터 진행되는 플레이어 멘탈 케어 서비스가 있습니다!]
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[감정 치료 관리자가 층계 대기실에 파견됩니다.]
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이게 무슨 개소릴까.
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알림창이 사라진 직후.
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치지지직!
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허공에서 균열이 일어났다.
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[3급 관리자 - 유에리트]
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조금 전 결투장에서 내 앞을 가렸던 방어막과 유사한 방어막에 둘러싸인 존재가 모습을 드러냈다.
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겹겹으로 뒤덮인 방어막은 그 내부에 있는 존재의 형체마저 완전히 가리고 있었다.
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내 손은 반사적으로 움직였다.
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'관리자'.
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그 빌어먹을 단어에 반응을 해버렸다.
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콰아아앙!
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뻗은 오른손 주먹에 방어막이 파편을 흩뿌리며 부서졌다.
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조금 전의 빌어먹을 벽과는 달리, 썩 손쉽게.
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내부는 아직 드러나지 않았다.
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쩌어엉!
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왼손으로 하나의 방어막을 더 부수고 나서야, 부서진 방어막 속에 있던 존재의 모습이 눈에 들어왔다.
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눈가를 새하얀 천으로 된 안대 같은 것으로 가리고 있는 여성이었다.
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분홍색 긴 머리카락이 휘날리는 게 보였다.
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"뭐냐, 넌."
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"판데모니엄 14층계 이후부터 파견이 가능한 감정 치유 관리자입니다. 주로 플레이어님들의 우울증이나 트라우마를 치료하기 위해 파견됩니다."
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유에리트가 말을 덧붙였다.
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"현재 한유성 플레이어님에게 권장되는 것은 약물적 치료입니다. 첫 진료는 무료로 이루어집니다. 스마일 콤파운드를 추천해 드립니다. 어떤 상황에서도 행복 수치가 모든 감정 수치를 웃돌게 됩니다."
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스마일…뭐?
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나는 어이가 없었다.
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"…어떤 기준으로 약을 처방하는 건데?"
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"전 한유성 플레이어가 어떤 일을 겪었는지 모릅니다. 현재 겪고 계신 감정 수치만으로 계산하여 그에 맞는 약을 처방해드릴 뿐입니다."
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유에리트라는 관리자는 일정하게 낮은 음정으로 말을 이었다.
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"처방을 거부하셔도 상관없습니다."
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기계적이라고 느껴질 정도로.
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"감정은 결국 시간의 흐름에 따라 희석이 되기도 합니다."
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그래서 기분이 더 불쾌해졌다.
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나에 대해 아는 게 없다는 관리자를 붙잡고 시간을 끌 이유는 없었다.
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"꺼져."
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유에리트는 고개를 숙였다.
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"첫 파견이라 플레이어님의 의사 존중 없이 소환된 점, 죄송합니다. 코인 상점의 우측 하단에 14층부터 새로 생긴 감정 치료 요청 버튼을 누르시면, 언제든 저와 면담을 할 수 있습니다."
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이 관리자란 작자가 정보를 얼마나 가지고 있는지, 그건 궁금해졌다.
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"그럼, 그딴 거 말고. 다른 걸 좀 물어봐도 되나?"
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유에리트는 고개를 끄덕였다.
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"원래 제게 감정 치유 건을 제외한 대화를 나누는 건 불가능하지만 한유성 플레이어는 주목 등급 특급의 플레이어이기에 어느 정도의 문답은 가능할 것 같습니다."
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유에리트가 말을 덧붙였다.
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"21세기 지구의 관점에서 보면 VVIP 회원에 속하신다는 겁니다. 제가 아는 선에서 답변할 수 있겠지만요."
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명칭이 뭐든, 주목도가 높다는 게 딱히 좋게 들리진 않았다.
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"첫 번째 질문, 관리자를 죽이는 건 가능한가?"
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"네."
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유에리트는 고개를 끄덕였다.
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"스테이지에서는 죽일 수 있습니다. 하지만 층계 대기실에선 불가능합니다. 공격을 직격 당해도 고통을 느끼지도 않죠."
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스테이지에서는 죽일 수 있다.
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본인과 관련된 정보를 참 아무렇지 않게 알려주는구나 싶었다.
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"탑 자체가 살아있는 존재가 맞다면, 올라가다 보면 그놈과 대화가 가능하다는 소리냐?"
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"제 영역을 벗어난 질문입니다만, 등반을 계속하면 알게 되실 거라고 생각합니다."
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모호한 답변이었지만, 가능하단 소리에 가까웠다.
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난 본래 하려던 질문을 세 번째에 꺼내 들었다.
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"죽은 플레이어를 부활시킬 방법 같은 게 있나?"
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유에리트의 대답은 직전과 같이 곧바로 들려오지 않았다.
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"제 권한 밖, 지식 밖의 이야기입니다."
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이번에는 모호함도 벗어난 대답이었다.
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하지만 그걸로 족했다.
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아예 불가능하다는 말이 튀어나오는 것보다는 저런 식의 대답이 나았다.
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지금으로서는.
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"더 이상의 질문이 없으시면 이만 물러나도록 하겠습니다."
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"어, 가라."
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"층계 대기실에 계실 때는 언제든 저를 부르실 수 있습니다."
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유에리트는 저렇게 말하고서도 아직도 안 사라지고 서있었다.
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"우울감이 분노로 급속도로 치환되는 게 수치로 확인됩니다."
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간다고 했으면서 계속 떠들어 댈 용건이 생각 나는 모양이었다.
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"분노는 단기간의 우울 극복에는 효과적이지만, 그게 계속되면 자신을 갉아먹게 될 겁니다."
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유에리트는 그제야 공간을 찢고 사라졌다.
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우울을 분노로 치환하고 있다라.
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그 지적을 부정할 수는 없었다.
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실제로 그랬으니까.
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하수구에 처박히는 감정을 끌어올리기 위해선 목표를 세워야만 했다.
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일단 올라간다.
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계속 올라가서, 그 살아있는 탑이란 새끼랑 대화를 좀 해봐야겠다.
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난 인벤토리의 앞쪽에 자리 잡고 있는 물건을 집어 들었다.
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그건, 화살통이었다.
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반 이네르가 자신에게 준 화살통.
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툭.
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그 화살통을 들어 안을 살폈다.
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화살통 안의 화살들을 하나씩 건드렸다.
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"뭐야."
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화살이 아닌, 다른 무언가가 있었다.
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화살통의 구석 모퉁이에.
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그 잡힌 걸 꺼내 들었다.
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새하얀색의 아주 작은 주머니였다.
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[소형 아공간 주머니]
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매듭을 풀면 주머니 속 아이템을 확인할 수 있습니다.
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나는 이런 물건을 화살통에 넣은 적이 없었다.
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애초에 아공간 주머니 같은 걸 획득한 적도 없었으니까.
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- 야, 화살통. 내가 선물로 줬는데 잘 챙겨야지. 어차피 안 쓸 거라고 너무 막 흘리고 다니는 거 아니냐.
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여섯 번째 뿌리에 진입하기 전에 이 화살통을 반이 가져다주었던 순간이 떠올랐다.
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나는 주머니의 매듭을 풀었다.
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그러자, 주머니가 열리며 안에 있던 아이템들이 쏟아져나왔다.
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안에 든 가장 눈에 띄는 아이템은 서적이었다.
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반 이네르가 사용했던 검술인 피엘뷔르트의 검법서.
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검법서의 첫 장을 펼쳤다.
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그 첫장에는 글이 적혀져 있었다.
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- 한유성.
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- 난 후회하지 않는 선택을 할 거야.
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이 두 줄이.
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글의 전부였다. 헛웃음이 절로 흘러나왔다.
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저렇게 말을 하는 장면이 떠오를 정도로 선명한 문장이었다.
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이 글을 쓴 게 반이 분명할 정도로, 반 이네르다운 문장이라고 생각했다.
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"모르겠다. 아직."
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왜 네가 살아남을 확률이 있었던 결투를 그렇게 쉽게 포기했는지.
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첫 장에 무언가 남겼다면, 끝장에도 있을까.
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그 직감은 들어맞았다.
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- 포기는 하지 마.
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"어."
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물론이지.
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홀로 13층의 전투를 복기했다.
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계속 반 이네르라는 존재가 머릿속을 맴돌 수밖에 없었다.
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그리고 그때마다 사고하는 것을 주춤거릴 수밖에 없었다.
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하지만 계속 곱씹어야 하는 일이라고 생각했다.
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하루가 지나고 아침이 되었다.
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자고 일어나도.
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머릿속이 그렇게 개운해지진 않았다.
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인벤토리에서 꺼낸 야구공을 매만졌다.
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마음을 가다듬었다.
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나아간다.
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다시 나아가야한다.
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이제야 슬슬, 초월자 갤러리 단말기를 꺼낼 생각이 들었다.
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"개판이네."
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─살아있냐???? 등반자야??
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─14층? 14층? 14층? 삶?
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─ㄹㅇ 일단 제목이랑 내용에 .만 찍어도 되니까 글을 올리렴, 착하지??
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─ㅅㅂ 나와, 죽은 게 아니라면 나와아아ㅏ아아악!!!!!!!
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─호에에에에, 호에에에 여기 사람이 있어요.
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글들의 제목은 하나같이 내 생사를 궁금해하고 있었다.
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글을 쓰기 시작했다.
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이번 글은 여러모로 두서가 없었지만, 그래도 초월자 갤러리 선배들은 잘 알아먹을 거다.
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생각보다는 섬세한 내 상담가들이니까.
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