Ex2-novel-agent/content/references/novelpia/330404/72.md

기자들이 휩쓸고 지나간 야구장.
 
명신우 감독과 이태정 코치가 최대한 막아보려 했지만, 상당한 숫자의 기자가 온 탓에 쉽게 통제가 되지 않았다.
 
​
 
결국 리동혁이 몇몇 질문에 대답하며, 당장은 생각의 정리가 필요하니 일단은 돌아가 달라고 허리 숙인 탓에 겨우 진정이 됐다.
 
​
 
훈련은 다소 지체되고, 다소 어수선한 상황. 소식을 들은 노아가 뒤늦게 구장으로 달려왔다.
 
​
 
“헉, 헉…! 성묵 오빠…!”
 
​
 
“아, 노아 왔구나.”
 
​
 
“이게 대체 무슨 일이에요…?”
 
​
 
사태 파악이 덜된 건지 떨리는 목소리로 묻는 그녀, 나는 사태를 간단하게 설명해 줬다.
 
​
 
“저번 기린고 전에서 만났던 중국인 녀석, 북한에 가본 적이 있나 봐. 그때 동혁이를 본 적이 있다고 하더라고.”
 
​
 
“그래서 이렇게….”
 
​
 
풀 죽은 표정의 노아.
 
나는 그녀의 머리를 슥슥 쓰다듬으며 말했다.
 
​
 
“걱정 마, 내가 어떻게든 할 거니까.”
 
​
 
“성묵 오빠….”
 
​
 
그녀를 뒤로하고, 나는 덕아웃을 나가 구장의 복도 쪽으로 나갔다.
 
​
 
얼마쯤 걸었을까.
 
벽에 기대어 한숨을 푹푹 내쉬는 중인 리동혁을 발견했다.
 
​
 
“야, 리동혁.”
 
​
 
“금성묵 동무….”
 
​
 
“사내자식이 왜 죽상이냐, 답지 않게.”
 
​
 
“…다 알지 않소. 동료들에게 밝히려고는 했지만, 결코 이런 식으로 밝혀지는 걸 원한 건 아니었소.”
 
​
 
“……….”
 
​
 
“잠깐 달콤한 꿈을 꾼 것일지도, 내게 과분한 그런 꿈을….”
 
​
 
뜬금 출신이 까발려지고 언론에 자기 이름이 쉴 새 없이 오르내리자, 멘탈이 완전 박살 난 녀석.
 
​
 
마운드 위에서는 개선장군이 따로 없더니, 출신 관련된 일만 터지면 멘탈이 쿠크다스 수준으로 전락해버린다.
 
​
 
나는 딱히 대꾸하지 않았다.
 
그저 스마트폰에 어느 창을 띄어놓고는 녀석의 얼굴에 들이밀었다.
 
​
 
“리동혁, 한심한 소리 그만하고 이거나 읽어봐라.”
 
​
 
“……?”
 
​
 
내가 녀석에게 보여준 것은, 현재 뜨고 있는 기사들이다.
 
​
 
[문혁고 투수, 이동혁 北 출신 인정, “자세한 건 차차 밝힐 것.”]
 
[중국 청소년 대표 천즈펑 曰 “그를 금수산 태양궁전에서 마주친 적 있어, 초고위층 자제 아니고선 있을 수 없는 일.”]
 
[충격받은 문혁고 학생들, “전혀 몰랐다.”]
 
[입 꾹 닫은 北측, “이동혁? 누군지 몰라.”]
 
[국정원장 曰, “이동혁은 서류상 문제없는 탈북자, 봄 대회 끝난 뒤 면담 예정.”]
 
​
 
“다들 신이 났군. 그래서 이게 어쨌단 말이오?”
 
​
 
“정말 모르겠어?”
 
​
 
“그렇게 말한들, 아니, 잠깐…?!”
 
​
 
눈이 휘둥그레진 리동혁.
 
뭔가 알아챈 모양이군.
 
​
 
“그래, 다 밝혀진 게 아니야. 네 비밀.”
 
​
 
“……!!”
 
​
 
이제야 깨달은 녀석.
 
아까는 기자들의 끝없는 질문 세례에 정신이 없어 못 알아챈 듯하다.
 
​
 
수령의 사생아라는 사실.
 
가장 중요한 그것만큼은 아직 알아챈 사람이 없었다. 그리고 당분간은 없을 확률이 높다.
 
​
 
‘북에서 먼저 떠들리가 없지. 수령의 사생아가 탈북해선 한국 팀에서 야구 중이라는 게 퍼지면 지들만 손해니까.’
 
​
 
암살자를 보내 한국에 넘어온 탈북자를 입막음 하기엔, 지들 밥줄인 평양 블루제이스의 한국 리그 참가권이 날아갈 테니 극단적 수단은 쓰지 못할 터.
 
​
 
아마 북측은 제발 리동혁이 가만히 입 닫고 있기를 바랄 것이다. 그래서 이번에도 묵묵부답으로 일관했고, 앞으로도 그럴 확률이 높다.
 
​
 
국정원이 작정하고 파면 알아낼 수도 있겠지만, 그것도 꽤나 시간이 걸릴 거다. 거기다 대회 진행에 지장을 주려 하는 걸 우려하는지, 당장은 그럴 생각이 없어 보인다.
 
​
 
다시 기운을 차린 듯한 녀석.
 
벽에서 몸을 떼어내고는, 나를 지나쳐서 다시 야구장을 향해 걸어간다.
 
​
 
“뭐야, 바로 가는 거냐?”
 
​
 
“…그렇소, 지금 당장 모두에게 고백하겠소.”
 
​
 
당당하게 걷는 녀석.
 
방금까지는 한없이 위축되어있던 리동혁의 뒷모습은, 이젠 그럭저럭 듬직하게 보였다.
 
​
 
​
 
#######
 
​
 
​
 
리동혁의 정체가 밝혀진 상황.
 
본인의 우려와는 다르게 북한인이라는 게 밝혀져서 그에 대한 악감정을 품게 된다든지, 그런 건 전혀 없다.
 
​
 
오히려 신기하다는 반응이다.
 
특히 초고위층의 자제라는 점에서 그랬다. 한동안 같이 지내본 입장에서 ‘아!’하고 생각하게 되는 점들이 있었다.
 
​
 
“어째 식사할 때도 그렇고, 묘하게 기품이 좀 있는 느낌?”
 
​
 
“그쵸, 뭔가 지금 시대에 양반이 있다면 저런 사람일 것 같다! 하는 감각이 있었어요.”
 
​
 
“동혁이가 북한의 엘리트라니…!? 끄으윽, 상상도 못 했습니다!!”
 
​
 
“너 말고도 아무도 몰랐어 임마….”
 
​
 
그렇게 사담을 나누는데, 멀리서 등장하기 시작하는 리동혁. 그를 따라 들어오는 금성묵이 모두 모이라는 수신호를 보내자 문혁고 야구부원들은 일사분란하게 모여들었다.
 
​
 
그 중앙에 위치한 리동혁.
 
그는 모두에게 허리 숙여 사과했다.
 
​
 
“우선은 갑자기 기자들이 들이닥친 원인을 제공하게 된 점 죄송합니다, 제 불찰입니다.”
 
​
 
“아니 뭐….”
 
​
 
“죄송할 것까진 없는데.”
 
​
 
“언론에 밝혀진 것 외에도 여러분께 밝히고 싶은 사실이 하나 있습니다. 바로 제 친부모에 관련된 건입니다.”
 
​
 
“………!”
 
​
 
올 것이 왔다.
 
관심을 보이는 동료들.
 
언론에서 ‘북한 측 최고위 간부’라는 말은 들었지만, 추측만 난무할 뿐 정확히 오피셜이 뜨지는 않았다.
 
​
 
‘꽤나 고위 간부인가 본데?’
 
​
 
‘우리도 알만한 사람인가 설마?’
 
​
 
귀를 기울이는 동료들.
 
그러나 곧 그들에게 떨어진 폭탄은, 상상 이상으로 거대한 것이었다.
 
​
 
“제 친부는, 북한의 수령입니다.”
 
​
 
“...........!?!”
 
​
 
“뭐, 뭐라고…!?”
 
​
 
“수령이면 설마, 김정운…?!”
 
​
 
상상도 못 한 정체에 입이 떡 벌어진 문혁고 야구부원들. 설마 리동혁이 이 정도로 거대한 비밀을 숨기고 있을 거라고는 상상조차 못 했으리라. 나 말고는 이 사실을 알고 있는 녀석이 하나도 없었으니까.
 
​
 
‘녀석이 결심했는데, 도움 좀 줘볼까.’
 
​
 
이미 사실을 알고 있던 유일한 동료인 나는, 리동혁을 좀 더 받아들이기 쉽게 하기 위해 WWE를 한판 벌여주기로 했다.
 
​
 
“…그 정도로 고귀한 혈통이 한국에 몰래 들어와 있다는 건가. 이거는 조금 수상한데. 동혁이 너, 혹시 수령이 한국에 잠입시킨 특수요원? 그런 거는 아니지?”
 
​
 
내 말에 리동혁을 향해 쏠리는 시선.
 
간단히 말해서 ‘너 이 새끼, 간첩인 거 아냐?’라는 뜻이다.
 
​
 
녀석의 해명은 간결했다.
 
​
 
“김정운 개새끼.”
 
​
 
“.......!”
 
​
 
셀프 패드립으로 본인의 순수를 증명한 리동혁. 녀석은 일단 내뱉고 보니 속이 시원했는지, 거의 프리스타일 랩 수준으로 셀프 패드립을 난사하기 시작했다.
 
​
 
“저, 저거 말려야 하는 거 아닙니까?”
 
​
 
“놔둬 봐, 한창 재밌구만.”
 
​
 
거의 10분여 정도의 시간이 끝나자, 모두는 뼈저리게 느꼈다. 저건 정말로 울분에 찬 사람만이 할 수 있는 무언가라는 것을.
 
​
 
짝, 짝!
 
​
 
“오케이, 그쯤 하면 됐다 동혁아. 얘들 다 니가 다른 목적이 있는 게 아니란 건 잘 알았어. 한 번 들려주면 안 되겠냐, 니가 지금까지 어떻게 살아왔는지.”
 
​
 
“...좋소.”
 
​
 
그렇게 모두의 앞에서 자신의 인생사를 털어놓기 시작한 리동혁. 모두들 그의 비참한 과거에 입을 다물지 못했다.
 
​
 
특히 감수성이 풍부한 노아는 눈가에 눈물마저 고였다.
 
​
 
“흐윽, 흑. 너무 슬퍼요…, 어머니와 같이 도망치다 혼자서 살아서 오셨다니….”
 
​
 
“…나도 참, 야쿠자 아들만큼 불행한 출생도 없다고 생각했는데 이건 차원을 넘는구만.”
 
​
 
“저도요, 동네에 매일같이 총알이랑 RPG가 날아다녀서 파키스탄이 최악이라 생각했는데….”
 
​
 
심각한 표정으로 공감하는 류지와 핫산. 저건 파키스탄이 더 심한 거 아니냐고 생각하는 사람도 몇몇 있었지만, 어찌 됐건 리동혁은 이야기를 이어 나갔다.
 
​
 
“후우, 속이 좀 시원합니다. 털어놓기 전에는 조금 두렵더군요, 모두가 내 출신성분 때문에 선입견을 갖게 될까 봐.”
 
​
 
물론 대뜸 ‘나는 수령의 아들!’같은 소리를 들으면 당연히 선입견을 갖게 되겠지만, 그의 기구한 인생사를 듣고서도 그런 이야기를 할 머저리는 문혁고에 없었다.
 
​
 
동료들은 하나같이 리동혁의 근처로 다가가선, 녀석을 위로했다.
 
​
 
“…아미타불, 연꽃은 진흙 속에서 피어나지만 그 더러움에 물들지 않듯, 리동혁 시주의 가치는 태어난 환경으로 더럽혀지지 않습니다. 당신은 당신 존재 자체로 귀합니다.”
 
​
 
“니 잘못 아니야 임마, 스타팅 포인트는 뭐 어떻게 할 수 있는 것도 아니고.”
 
​
 
“어머니도 자랑스러워하실 게 분명하다고…! 나중에 같이 참배 가서 말씀드릴게, 동혁이는 최고의 마무리라고!!”
 
​
 
“여러분….”
 
​
 
코끝이 찡해진 리동혁.
 
녀석은 잠시 눈을 감더니, 이내 결연한 표정으로 모두에게 선포했다.
 
​
 
“사나이 리동혁, 다시는 흔들리지 않겠습니다. 문혁고의 뒷문을 지키는 수문장으로서, 절대 무너지지 않으리라 약속합니다.”
 
​
 
자신을 일으켜 세워준 동료들에게 허리 숙여 감사를 표하는 녀석. 동료들은 다행이라며 씩 웃음 짓는다.
 
​
 
그 광경을 훈훈하게 보고 있는데, 뜬금없이 시스템 알림창이 내 눈앞에 떠올랐다.
 
​
 
띠링!
 
​
 
“뭣…!?”
 
​
 
알림창에 뜬 메시지는 내게 말하고 있었다.
 
​
 
지금 이 자리에 없는 유일한 인물, 도도진이 무슨 짓을 저지르고 있는지.