rupy1014
f66fe445bf
- Add 3 AI agents (writing, revision, story-continuity specialists) - Add 4 slash commands (rovel.create, write, complete, seed) - Add novel creation/writing rules - Add Novelpia reference data (115 works, 3328 chapters) - Add CLAUDE.md and README.md 🤖 Generated with [Claude Code](https://claude.com/claude-code) Co-Authored-By: Claude Opus 4.5 <noreply@anthropic.com>
15 KiB
천여울의 기분은 나날이 고공행진하고 있었다.
가장 염려하고 긴장했던 사도(使徒)전이 무사히 끝났다.
병상에 누워 있던 정해인 또한 씩씩하게 일어났다. 그녀가 알고 있는, 그녀가 기대하던 그의 모습 그대로.
이제 걱정했던 일들도 어느 정도 마무리되었고, 당분간은 평온할 터.
그가 어떤 중요한 사건을 앞두고 있을 때는, 절대 그를 귀찮게 하거나 앵기지 않는다.
이건 그녀 스스로 정한 규칙.
그러나 최근 너무 연속적으로 바빴기에 슬슬 참기도 지쳐갈 무렵이었다.
“히.”
그녀는 마침내 책임을 내려놓고, 잠시나마 즐길 차례가 왔음을 온몸으로 실감했다.
정해인이 병상에 누워 있을 때, 여인들은 하나같이 약속이라도 한 듯 다양한 영약을 가져왔다.
재생과 회복에 용이하며, 신체에 활력을 불어넣어 주는 귀한 것들.
그러나 문제는.
‘이것 봐라….’
하나같이, 또 다른 곳에도 용이하게 쓰이는 영약들이라는 점이다.
천여울은 단숨에 깨달았다.
성법과 치료에 능한 그녀에게, 이 조합이 어떤 효과를 불러일으킬지는 불 보듯 뻔한 일이었다.
그 와중에, 상황이 절묘하게 흘러가기 시작했다.
마침 유하나는 폐관 수련에 들어갔고.
강아린은 같은 반이긴 하나, 신념을 운운하며 적어도 가온에서는 정해인과 가급적 접촉을 피하려고 한다.
그가 기업 오너와의 구설에 휘말릴 수도 있다나 뭐라나.
하시온은 애초에 다른 반이니, 이 상황을 방해할 일도 없다.
무엇보다, 이 영약들이 정확히 어떤 영향을 미칠지는, 전부 명확히 모르는 눈치였다.
그렇다면?
이 상황을 제대로 누릴 수 있는 사람은 단 한명뿐.
‘기회.’
아마 깨어나고 나서, 몸 내부의 넘쳐나는 기운을 눈치챈다면, 이미 늦었다.
물론 그의 탁월한 능력이라면 금방 기운을 정리할 수도 있겠지만, 적어도 하루는 걸릴 것이다.
천여울, 일생일대의 기회가 왔다.
잘 익어가는 과실을 가장 먼저, 가장 맛있게 따 먹을 기회가.
“성녀님~ 오늘 무슨 좋은 일 있으신가 봐요?”
그녀의 표정이 보기 좋았는지, 교단에서 근무하는 한 사제가 환한 미소로 물었다.
천여울은 살짝 입꼬리를 올렸다.
“오늘 맛있는 거 먹으러 가려고요.”
“오! 정말요?! 성녀님 저도요! 저도 사주세요!”
순진한 반응.
그저 흘려보낼 수도 있었겠지만, 그녀는 단호하게 잘라 말했다.
“절대 안 돼요.”
입가에 작은 미소를 머금은 채, 그녀는 가벼운 걸음으로 길을 나섰다.
학교로 향하는 길이 오늘따라 더없이 상쾌하다.
그렇게 그의 지정석, 창가 구석 자리 옆에서 앉아 조용히 대기하던 그때.
-스으윽.
문이 열리고, 언제 봐도 사랑스러운 그가 문으로 들어온다.
‘일루와잇!’
기대감이 가득 찬 그녀의 마음이 설렘으로 두근거릴 찰나….
“…?”
갑자기 방향을 바꾸는 정해인.
어디 병든 병아리색의 머리를 한 년에게 직행한다.
천여울의 표정이 굳었다. 순간적으로 심장이 푹, 꺼진다.
눈앞이 아찔해지기 시작했다.
반갑게 인사를 나누는 그의 모습을 보며….
그녀는 절망했다.
비상 상황이다.
죽 쒀서 개 주게 생겼다.
그러다 문득, 그녀의 시선이 차츰 강의실의 앞으로 돌아간다.
두 눈이 본능적으로 누군가를 찾았다.
강아린.
언젠가부터 그녀 또한 고개를 돌려 뒤쪽을 바라보고 있었다.
경악에 가까운 표정. 살짝 벌어진 입술.
‘….’
천여울의 눈이 가늘게 좁혀졌다.
다 알고 있었구나.
그녀만 눈치챈 게 아니었다.
잘못 생각했다. 애초에 모를 리가 없었다.
전부 모른 척하고 있었던 것뿐.
“쯧.”
그녀는 작게 혀를 찼다.
이거 대체 언제 끝나는….
수마의 위협에 정신을 붙들고 있기도 힘들어질 무렵.
“… 이런, 벌써 시간이 이렇게 됐군요.”
반쯤 죽어가는 표정으로 강의를 이어가던 도한성 교관이 마침내 입을 열었다.
그 순간, 교실 곳곳에서 희미한 안도의 숨이 새어 나왔다.
“오늘 수업은 여기까지입니다.”
그의 결단에 박수를 쳐주고 싶었다.
물론 머릿속에서만.
“아마 1학년 학생 여러분들은 오늘 오후 일정이 없겠지만….”
그는 잠시 말을 끊고 교실을 한 번 훑었다.
“멘토 멘티 프로그램에 참여한 학생들은 조금 다릅니다.”
도한성 교관이 빙긋 웃으며 손짓했다.
“대상자들은 오후 5시까지 강당으로 모여주세요.”
대충 짐작은 간다.
교류전.
아마 교류전과 관련된 내용일 것이다.
팀의 구성은 아직 명확히 발표되지 않았지만, 멘토와 멘티로 묶인 인원은 무조건 한 팀이다.
이건 이미 고정된 내용일 것이고.
그리고 추가적인 팀의 인원 편성을 위해 부르는 것이 아닐까 싶다.
지금 시간은 12시. 아직 여유가 좀 있다.
애매한 시간이다.
집에 돌아가기엔 얼마 안 있어 바로 나와야 하고, 강당으로 바로 가기엔 턱도 없이 이르다.
이런 시간에는 일단 밥부터 먹는 게 깔끔하다.
“…쿨.”
“?”
옆자리에서 희미한 숨소리가 들려왔다.
완벽한 낮잠 자세.
그녀는 누구보다 편안한 낮잠 시간을 보내고 있었다.
나는 그녀를 흔들흔들 깨웠다.
“일어나.”
“에.”
희미하게 눈을 뜨더니, 다시 감는다.
“일어나세요.”
“에….”
다시 한번 부드럽게 흔들자, 그녀가 마지못해 몸을 일으켰다.
반쯤 감긴 눈, 헝클어진 머리카락, 그리고 약간 풀린 입술.
아직도 정신을 못 차린 모양이다.
그때, 앞쪽에서 익숙한 목소리가 들려왔다.
“자 그러면 여러분, 고생 많으셨습니다. 이번 주도 힘내시길 바랍니다.”
도한성 교관이 마지막 인사를 건네며 수업을 마무리했다.
학생들은 하나둘 자리에서 일어나며 삼삼오오 몰려 나갔다.
그 와중에도 윤채하는 여전히 멍한 얼굴로 앉아 있었다.
그 모습이 퍽 웃겨서, 나도 모르게 웃음이 나왔다.
나는 그녀를 보며 가볍게 중얼거렸다.
“오늘 멘토 멘티나 할까?”
내 말에 순간, 그녀의 눈이 번쩍 뜨였다.
“오늘?”
이제야 제대로 정신을 차린 것 같다.
아주 비몽사몽, 평소에는 힘도 없어 보이면서, 좋아하는 주제만 나오면 이렇게 눈이 말똥말똥해진다.
마치 평소에는 전력을 끊은 것처럼 축 늘어져 있다가도, 장난감 하나만 흔들면 바로 반응하는….
고양이 같달까.
“어, 일단 밥부터 먹자. 뭐 먹을래?”
내 말에 윤채하는 한참을 고민하다가 입을 열었다.
“아무거나.”
“라면?”
“그건 좀….”
“돈까스?”
“…그것도 좀.”
“….”
아무거나라며.
“야, 일단 나와.”
나는 그녀를 일으켜 세우며, 자연스럽게 손목을 잡아끌었다.
“앗….”
반쯤 잡은 상태로 그대로 문을 나서려던 순간.
-탁.
누군가의 그림자가 문 앞을 가로막았다.
“해인아!”
익숙한 목소리. 활기찬 톤.
고개를 내려다보니, 하시온이 활짝 웃으며 손을 흔들고 있었다.
“오늘 나랑 할아버지 집에 좀….”
그녀의 시선이 옆으로 자연스럽게 흘렀다.
내 손에 잡힌 윤채하의 손목.
그리고 윤채하를 따라잡아 당기던 내 모습.
시온의 표정은 변함없이 밝았다.
“오늘은 좀 힘들겠는데? 교류전 때문에 호출이 좀 있어서.”
“아… 그래?”
“어, 그리고 오늘 형, 누나들 전부 협회 가서, 가봤자 아무도 없어. 진짜 한 명도 없을걸?”
“응, 그렇구나. 정말 몰랐어.”
하시온의 입꼬리는 여전히 올라가 있었지만, 분위기가 어딘가 미묘하게 달라져 있었다.
잠깐의 정적.
“아 맞다, 해인아 잠깐만.”
그녀의 손이 윤채하의 손목을 잡고 있던 내 팔로 향했다.
그리고 팔을 잡고 끌고 간다. 어쩔 수 없이 나는 윤채하를 놓쳤다.
시온은 내 팔에 매달린 작은 장신구를 유심히 바라보았다.
활력의 팔찌. 시온이 선물해준 그거 맞다.
“…응 괜찮네.”
그녀는 손가락으로 팔찌를 톡, 건드리며 중얼거렸다.
“왜?”
“아니… 내 건 살짝 오버플로? 뭐라고 해야 하지, 과충전 상태가 됐다고 하더라고. 네 것도 그런가 해서.”
… 나도 조금 오버플로이긴 하다.
아까부터 자꾸 손목을 쪼물딱 거리는 느낌인데, 사실 지금 시온이 이렇게 만지는 것도 부담스러운 상태.
빨리 가라앉히든가 해야지.
나는 조심스럽게 팔을 빼냈다.
“시온 우리 밥 안 먹었는데, 같이 먹을까? 채하 넌 괜찮아?”
그녀는 별 관심 없다는 듯 고개를 끄덕였다.
그러나 정작 시온은 살짝 고개를 저었다.
“아니, 밥 생각은 딱히 없네. 둘이 잘 먹어.”
“알았어.”
나는 그렇게 시온을 뒤로하고, 윤채하와 교내 식당으로 향했다.
그러다 복도를 걷던 중, 윤채하가 문득 내게 물었다.
“… 무슨 사이야?”
“누구? 시온?”
“방금 문 앞에서 만난 애 이름이 시온이면, 맞아.”
“어렸을 적부터 친하게 지냈던 사이.”
“… 끝?”
“끝이지.”
윤채하는 잠시 생각하더니, 고개를 끄덕였다.
“음… 그런 느낌….”
그렇게 대화를 하다 보니 어느새 식당 앞에 도착해 있었다.
줄을 서서 키오스크 앞에 서니, 메뉴 선택 화면이 뜬다.
사실, 나는 윤채하가 가장 좋아하는 음식이 뭔지 알고 있다.
다만 아직 그녀조차 그걸 모를 뿐.
나는 별다른 고민 없이 키오스크에 떠 있는 메뉴를 눌렀다.
“고등어구이? 비린내 나겠다.”
그녀는 코를 살짝 막는 시늉을 하며 미묘한 표정을 지었다. 이제 그녀가 고를 차례였지만.
-띡.
그러나 나는 가볍게 추가로 치즈 돈까스까지 눌러 총 2개의 음식을 주문했다.
“…? 뭐 하는?”
“치즈 돈까스 먹어, 치즈 돈까스.”
“아니 내가 뭘 먹을 줄 알고….”
“사주는 대로 먹도록.”
윤채하는 잔뜩 투덜거리며 뒤에서 쫑알거리기 시작했다.
당황한 그녀의 볼이 살짝 부풀어 오르는 게 눈에 보인다.
나는 피식 웃으며 음식을 받으러 갔다.
점심시간인 만큼, 식당은 이미 사람들로 꽉 차 있었다.
적당한 자리로 이동한 후, 받은 음식을 각각 앞에 내려놓았다.
윤채하는 여전히 투덜거리며 돈까스를 내려다본다.
“이게 뭐야.”
“맛있게 먹어. 멘토가 사는 거야.”
“… 일단 고마워, 맛있게 먹을게.”
그녀가 한숨을 쉬며 나를 흘겨보는 사이, 나는 젓가락을 들어 고등어의 살을 살짝 발라냈다.
그리고 쫑알대는 그녀의 입에 툭 넣었다.
“…읍?!”
윤채하가 눈동자를 드르륵 굴린다.
입안에서 생전 처음 맛보는 식감이 퍼지자, 그녀의 움직임이 멈췄다.
그녀는 설정상 비린내, 즉 생선에서 나는 향을 아주 싫어한다.
그러나….
그렇게 몇 초간 조용히 입 안을 굴리던 그녀는 생선살을 천천히 씹기 시작했다.
매끄럽게 풀어진 고등어 살이 혀끝에서 녹아내리듯 퍼지자, 그녀의 눈빛이 미묘하게 바뀌었다.
입 안 가득 은은한 감칠맛과 부드러운 식감.
그리고 비린내라고는 찾아볼 수 없는 깔끔한 풍미.
윤채하는 입술을 살짝 떼었다가, 다시 다문다.
그러고는 아주 작게, 거의 들리지 않을 정도의 목소리로 말했다.
“… 안 비려.”
나는 안다.
그녀는 생선을 사랑할 수 밖에 없다.
다만, 평생 한 번도 먹어본 적이 없었을 뿐.
그리고 아마 내가 아니었다면, 앞으로도 먹을 일은 없었을 것.
그녀는 포크를 들어, 천천히 자신의 돈까스로 향했다.
다소 천천히, 뭔가 느릿느릿한 움직임으로.
그때, 나는 자연스럽게 나의 접시를 그녀 앞에 밀었다.
“바꿀래?”
“…?”
“이거 먹던가.”
“… 좋아.”
윤채하는 잠시 머뭇거리더니, 아주 자연스럽게 내 접시를 가져갔다.
“고마워.”
그렇게, 접시가 교환되었다.
윤채하는 내색은 안 하지만, 젓가락이 점점 바빠지고 있었다.
나는 조용히 치즈 돈까스를 썰었다.
생선을 가장 사랑할 수밖에 없는 혀로 만들어놓고. 비린내를 싫어하는 설정이라….
참, 누가 설정했는지.
다시 봐도 악독하다.
평생 이 맛을 모르고 산다면 인생의 절반 이상을 손해 보는 느낌이 아니겠는가?
그때.
-깨작깨작.
“저기….”
“어?”
“… 이거 어떻게 발라먹어?”
그녀는 젓가락으로 생선을 전부 뒤집어 놓은 상태였다.
먹고는 싶은데, 가시를 바를 줄 몰라서 일어난 참사.
“허.”
나는 헛웃음을 지으며 새 젓가락을 꺼내 그녀의 생선을 손수 발라주기 시작했다.