rupy1014
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15 KiB
나는 대화를 마치고 곧장 집으로 향했다.
그러니까 뱅퀴셔 숙소 말고, 기숙사로.
짐을 싸야 했으니까.
옷들이랑, 대부분의 짐들은 전부 기숙사에 있었다.
짐을 싸던 도중, 메세지가 도착했다.
1000_y: 지금 싸고 있어?
“아.”
인정한다.
나는 천여울을 매우, 과소평가했다.
그녀의 성격, 그리고 그녀의 위치와 입지까지도.
천여울은 본질적으로, 참지 않는 사람이었다.
그게 감정이든, 관심이든.
게다가 그녀는 아르카디아의 정식 성녀.
단독으로 교황과 연결해 협상을 끌어내고, 그 자리에서 바로 허가를 받아낼 수 있는 힘이 있었다.
그리고 천여울은 그 힘을 매우 잘 사용했다.
확정된 날짜는 바로 내일.
내가 찾은 날짜는 3주 뒤였는데….
과소평가로 인해 치를 대가는 단순하다.
우린 내일 바로 바티칸으로 출발한다.
마음의 준비 따위, 할 시간은 없었다.
그러나, 그보다 날 더 당황하게 한 건 천여울의 태도였다.
시종일관 나와 여행을 가는 것을 원하는 듯한 태도.
한 치의 망설임도 없이 일사천리로 모든 걸 진행했다.
이쯤 되면, 내가 눈치가 없지 않은 이상 천여울의 마음을 자연스럽게 유추하게 된다.
성인 남녀가 단둘이 여행을 가고 싶다는 것.
그러니까, 그 뜻을 모를 리는 없으니까.
“…… 아.”
어떡하지.
나는 스스로에게 조용히 질문을 던졌다.
만약 난관이 닥친다면 슬기롭게 넘길 수 있는가?
과연, 참을 수 있을까?
“참지.”
결론은, 넘길만 하다였다.
설령 지금의 내가 보드게임 덕에 심리적 방화벽이 무너졌다 하더라도.
그 정도로 오픈된 마인드는 아니다.
그리고 그녀 또한 나에 대한 호감에서 비롯된 추진력일 수도 있는거고.
나는 애써 고개를 흔들고, 가방의 지퍼를 다시 한번 확인했다.
일단, 짐은 다 쌌다.
오래 체류할 것 같지는 않기 때문에… 크게 챙길 것은 없었다.
평소 입던 옷, 속옷 몇 벌, 세면도구, 워치 충전기.
간단한 옷이랑… 그래, 그냥 옷 정도.
뭘 더 챙기지는 않겠다.
나는 워치를 꺼내 메시지를 보냈다.
[belief_]: 다 쌌어.
머릿속에서 아침의 대화가 조용히 재생된다.
‘내일 아침에 바로 출발하자.’
그녀의 말이었다.
그러나 곧 의문이 들었다.
‘내일 당장 출발할 비행기는 없을 텐데.’
게다가 바티칸에는 공항이 없다.
로마에서 따로 또 이동해야 하므로, 상당히 피곤해진다.
천여울은 그 말에 살짝 눈을 깜빡이며, 아쉬운 듯한 표정을 지었다.
하지만, 이내 그녀는 선언했다.
‘포탈 타자.’
‘바티칸까지? 직통은 없을….’
그러자, 그녀는 고개를 살짝 저으며 말했다.
‘직통 포탈 있어.’
말문이 막혔다.
교단 내에 있는 극 내부인에게만 허용된 바티칸 직통 포탈을 사용하기로 했다.
그런 게 존재한다는 사실조차, 나는 처음 알았다.
1000_y: 내일 아침까지 교단으로 와~
답변이 도착했다.
나는 대충 답하고 워치를 닫았다.
다시 한번 짐을 확인했다.
별다를 건 없었다.
“정신 차리자.”
이번 여행이 정말 편린 획득만을 위한 여정으로 끝날 수 있을까.
그 생각만이 머릿속에 맴돌았다.
천여울은 짐을 싸고 있었다.
성녀의 드레스룸.
은은한 조명 아래, 비단처럼 윤이 흐르는 드레스들이 차례로 걸려 있었다.
그러나, 오늘 그녀의 손에 들려 있는 것은 성복도, 예복도 아니었다.
얇고, 또 너무나 가벼운 소재로 이루어진 옷.
명칭은 잠옷.
허나, 단순한 잠옷은 아니었다.
살짝 비치는 시폰, 등이 드러나는 커팅.
란제리에 가까운, 슬립 웨어들이었다.
“이게 나아요? 아니면 이거?”
“왼쪽께, 더 잘 어울리셔요!”
시중을 들던 시녀 중 한 명이 답했다.
“그래요?”
천여울은 웃으며 옷을 몸에 대봤다.
그녀는 커튼을 가볍게 젖히며 거울 앞에 선다.
속옷 위에 걸친 얇은 옷감이 바람결에 흔들린다.
드레스룸에서는 난데없는 패션쇼가 일어나고 있었다.
그녀는 오랜만에, 순수하게 예쁘게 보이고 싶다는 생각을 했다.
시녀들은 그런 그녀의 모습에 눈을 동그랗게 뜬 채, 입을 다물지 못했다.
천여울은 거울을 돌아보지도 않은 채, 양손으로 살짝 밑단을 잡아당겼다.
다리선이 살짝 드러나고, 어깨끈이 미세하게 흘러내렸다.
온몸의 굴곡이 적나라하게 드러난다.
천여울은 또 다른 옷걸이에서 두 번째 옷을 들었다.
“이거는요?”
이번에는 파자마 상의에, 실크로 만들어진 하의였다.
그러나 앞이, 다 안 잠긴다.
시녀는 얼굴이 붉어진 채로, 손가락을 뻗었다.
“이게… 더 예뻐요오….”
둘 다 명백히 너무 잘 어울리고 예쁘지만, 좀 더 나아 보였다.
그 말에 천여울은 고개를 살짝 끄덕였다.
그러곤 천천히 벽면 거울 앞으로 걸어갔다.
“고마워요.”
시녀는 물끄러미 그녀를 바라보다가, 어느새 두 손을 모으고 조용히 말했다.
“근데… 정말, 그분이랑 같이 가시는 건가요…?”
천여울은 그 말에 살짝 웃었다.
“네.”
시녀는 고개를 숙이고 조용히 방을 나갔다.
“흐응….”
천여울은 시녀가 나감과 함께, 옷을 쥐고 있던 손을 탁, 놓았다.
속옷 위로 덧입던 잠옷이 천천히 내려오며, 그녀의 나신이 완전히 드러났다.
그리고 그대로 침대에 누워, 이불을 덮고 워치를 켰다.
사실, 그녀로서도 고민이 많이 되는 부분이었다.
1000_y: 나 내일 여행감
그래서 천여울은 시원하게 방화했다.
아주 제대로 불을 지폈다.
대상이 누군지는 말을 하지 않았으나, 아마 전부 알고 있을 것이다.
- 띠링, 띠링.
답장은 예상대로 빠르게 도착했다.
RIN: 정신 차릴 거지?
RIN: 짐승 아니잖아, 맞지?
아주 노골적인 답변이 돌아온다.
살짝만 삐끗했다면, 저 메세지를 보내는 사람이 본인이었을 수도 있다 생각하니, 갑자기 머리가 아찔해졌다.
그러나, 결론.
결국 그녀는 아니라는 소리다.
천여울은 잠시 핸드폰 화면을 바라보다, 짧게 웃었다.
즉시 강아린에게 전화가 걸려 왔다.
물론 시원하게 거절했다.
이어지는 메세지.
[시온]: 겁도 엄청 많은 주제에
[시온]: 네가 퍽이나 하겠어?
“읏.”
정곡을 찔린 느낌이다.
그녀들끼리는 정해둔 선이 있었고, 정해인의 경지가 일정 수준을 넘기 전까지는 선을 넘지 않기로 했다.
천여울도 괜한 억제력이 발생하는 것은 원치 않았다.
그러나….
지킬 수 있나?
그녀는 스스로에게 질문을 던졌다.
“흐… 모르겠는데.”
그게 지금 그녀의 솔직한 심정이었다.
바닥이 뒤틀렸다.
빛이 휘몰아치는 순간, 몸이 빨려 들어가는 느낌과 함께, 감각이 돌아온다.
“… 아오.”
어지럽다.
포탈이라는 건, 언제 써도 익숙해지지 않는다.
도착한 장소는 대리석으로 마감된 홀.
둥글게 솟은 돔 천장 아래, 갑주를 입은 근위대들이 무표정하게 시선을 준다.
바티칸의 포탈 통관소.
천여울은 한발 먼저 나섰다.
“아르카디아의 성녀입니다.”
자기소개는 짧다.
그녀는 열 마디 말보다, 얼굴 자체가 신분증이었다.
그 즉시 확인은 끝났다.
“동행자분은…?”
근위대 한 명이 조심스럽게 물었다.
성녀의 동행자라 하여도, 검문 자체는 생략할 수 없는 모양이었다.
“정해인입니다.”
근위대는 다시 물었다.
“소지하신 무구는 잠시 제출해주시겠습니까?”
나는 붕대에 돌돌 묶인 카타스트로피를 내밀었다.
불가람의 손길이 닿은 이후, 워낙 살벌한 기운을 뿜어내기에, 마법적 처리가 된 붕대로 감고 다닌다.
마나를 불어넣으면 자동으로 풀린다.
검사를 맡은 수녀가 붕대를 유심히 바라보다 입을 뗐다.
“혹시… 불가람의 시련… 그분 맞으신가요?”
“네.”
나도 확실히 유명해지긴 했나 보다.
내 대답에 그녀는 조용히 고개를 끄덕였다.
주변의 근위대 몇몇이 흠칫하는 기색을 보였다.
놀란 듯한 눈빛이 나를 향한다.
“……신분, 확인되었습니다.”
나는 카타스트로피를 받아들었다.
그러나 그 순간.
-
철컥.
-
철컥.
근위대들이 몸을 세우기 시작했다.
한 치의 어긋남도 없이, 일제히 자세를 바로잡는다.
“… ?”
나는 무심코 고개를 들었다.
홀의 끝에서, 순백의 의복을 입은 누군가가 다가오고 있었다.
느린 걸음이지만, 기품이 느껴진다.
“오랜만입니다. 천여울 성녀. 테르나의 축복이 함께하길.”
음성은 부드러웠지만, 이유 모를 경건함이 느껴진다.
천여울은 조용히 고개를 숙였다. 예를 갖추되, 우아하다.
“오래간만에 뵙습니다. 성하.”
교황은 살짝 미소를 띠며 고개를 끄덕였다.
“부디 원하는 것을 얻어가시길 바라겠습니다.”
그러곤 내 쪽으로 시선을 돌렸다.
“그리고… 이분이, 함께하신다는 정해인 님이시겠지요.”
나는 몸을 숙여 인사했다.
“처음 뵙겠습니다.”
교황은 잠시 나를 바라보더니, 차분히 고개를 끄덕였다.
“소문보다 더 단단하신 분 같습니다. 대장장이의 신이 그대를 선택한 까닭이… 이제야 조금 이해가 됩니다.
기개가, 남다르십니다.”
교황은 부드러운 미소를 띠며 말을 맺었다.
“과찬이십니다.”
나는 짧게 대답했다.
그러자 교황은 다시 천여울을 바라보며 말했다.
“두 분 모두, 먼 여정을 마치고 이곳까지 와주셔서 감사합니다. 일정은 미리 정돈해 두었으며, 불편함 없도록 조치해 두었습니다.”
말이 끝나기가 무섭게, 교황의 뒤에 서 있던 수녀 한 명이 고개를 숙였다.
“준비해둔 숙소로 안내해드리겠습니다. 남은 일정은 충분히 휴식을 취하신 후에 시작하셔도 무방합니다.”
“네.”
천여울은 조용히 고개를 끄덕였다.
숙소?
뭔가 싸한 기운이 감돌았지만, 나와 천여울은 잠자코 수녀를 따라갔다.
그리고 도착한 장소는, 예상한 관광객 숙소 따위와는 차원이 달랐다.
내부에 들어가자마자 감탄이 나온다.
“와….”
고급스러운 대리석과 고풍스러운 가구들.
창문으로 눈을 돌리자, 로마 시내가 한눈에 내려다보인다.
그러나, 그 가운데.
붉은 커튼과 하얀 시트로 장식된 침대가 있다.
“…….”
문제는, 방도 하나.
그리고, 침대도 하나였다.
나는 즉시 옆의 수녀를 바라보며 입을 열었다.
“혹시, 침대 말인데요. 간이침대라도 괜찮습니다. 추가해주실 수 있을까요?”
그 말에 수녀는 흠칫, 미세하게 어깨를 떨었다.
그리고 조심스레, 천여울을 한 번 바라보았다.
그녀는 이내, 작게 고개를 저으며 말했다.
“죄송합니다만… 현재 교단 내에 예비 침대는 구비되어 있지 않습니다. 어떤 방식이든 다른 형태의 침실과 숙소는 준비되어 있지 않으며….”
목소리는 차분했지만, 어딘가 더 설명하고 싶지 않다는 기색이 스쳤다.
“… 그럼, 안녕히 주무십시오.”
“아침인데요?”
일어난지 2시간도 안됐다.
내가 덧붙이자, 수녀의 발걸음이 미세하게 흔들렸다.
그러나 되돌아보지는 않았다.
문이 찰칵하고 닫히는 소리.
그제야 방 안이 고요해졌다.
이 고급스러운 공간에는, 오직 우리 둘뿐이었다.
그 침묵을 먼저 깬 건, 천여울이었다.
“무슨 문제 있어?”
천여울이 묻는다.
고개를 살짝 갸웃하며, 자연스럽게.
그러고 침대로 향하더니, 털썩 주저앉는다.
스윽. 그녀의 손끝이, 새하얀 시트를 부드럽게 쓸어내렸다.
그 사소한 손길 하나에, 방 안의 공기가 묘해지는 기분이었다.
“푹신하다~”
무릎 위에 손을 올린 채, 상체를 살짝 젖혀 기대며 중얼거린다.
그때, 천여울이 천천히 고개를 돌려 나와 눈을 마주쳤다.
입꼬리가 천천히, 아주 미세하게 올라간다.
“와서, 앉아볼래?”
손으로 침대를 툭, 두 번 두드린다.
나는 그녀의 시선을 받아냈다.
하지만 그 순간, 천여울은 스스로 고개를 저으며 자리에서 일어섰다.
“아, 아니다.”
숨을 한 번 들이마신다.
“아침이니까.”
그녀는 창문 쪽으로 걸어가 커튼을 살짝 걷었다.
햇빛이, 방안을 환하게 비췄다.
“아직은… 봐줄게?”
그 모습에, 눈이 부실 지경이었다.