- Add 3 AI agents (writing, revision, story-continuity specialists) - Add 4 slash commands (rovel.create, write, complete, seed) - Add novel creation/writing rules - Add Novelpia reference data (115 works, 3328 chapters) - Add CLAUDE.md and README.md 🤖 Generated with [Claude Code](https://claude.com/claude-code) Co-Authored-By: Claude Opus 4.5 <noreply@anthropic.com>
419 lines
16 KiB
Markdown
419 lines
16 KiB
Markdown
|
||
나는 검을 들고 호흡을 골랐다.
|
||
|
||
그런 내 앞에서 레온이 거리를 유지하다가, 미끄러지듯 몸을 날렸다.
|
||
|
||
레온의 검이 큰 원을 그리며 나를 노린다. 나는 그걸 크로스가드를 세워 단단하게 막아냈다.
|
||
|
||
방어, 회피, 공격 세 가지의 선택지 중 방어를 고른 것인데, 내 몸에 새겨진 검술 유파가 방어 위주라는 증거였다.
|
||
|
||
레온이 경쾌하게 발을 놀린다. 그에 따라 검이 길게 늘어지며 잔상을 남겼다.
|
||
|
||
사람을 현혹해 빈틈을 유도하고, 그렇게 생겨난 빈틈을 물어뜯는 검술이었다.
|
||
|
||
레온의 첫 공격은 굉장히 빨랐으나, 이미 자세를 잡은 내가 대처하기에 어려운 속도는 아니었다.
|
||
|
||
검과 검이 부딪히고, 레온은 즉시 검을 빙글 돌려 비어 있는 공간을 노렸다.
|
||
|
||
나는 최소한의 움직임으로 레온의 검을 또 막아냈다.
|
||
|
||
불똥이 튄다. 묵직한 소음이 울려 퍼지고, 그 사이에서 레온이 춤을 췄다.
|
||
|
||
검이 늘어난다. 수많은 잔상이 시야를 어지럽힌다. 그 모든 걸 침착하게 응시하던 나는, 허리를 노리고 쏘아지는 잔상을 꿰뚫었다.
|
||
|
||
챙! 검과 검이 부딪힌다. 나는 최소한의 힘으로, 최소한의 동작으로 레온의 공격을 방어하며 눈을 가라앉혔다.
|
||
|
||
내가 익힌 검술은 파이론류다.
|
||
|
||
용병으로 떠돌다 죽은 파이론이 남긴 용병 검술.
|
||
|
||
방어가 핵심인 파이론류는 상당한 인기를 끌었다. 쉬운 난이도와 탁월한 성능 덕이었다.
|
||
|
||
16개의 최적의 경로를 상황에 맞게 응용하며 적을 방어하는 파이론류는 단순 암기만 해도 매우 뛰어난 효과를 발휘했는데, 낭비 없는 움직임을 추구한다는 점에선 쾌검의 결이 섞여 있기도 했다.
|
||
|
||
파이론류는 기본적으로 방어를 한다. 적의 공격을 끊임없이 막았다. 마치 단단한 성벽처럼 우뚝 서서 묵묵하게.
|
||
|
||
허나 알겠지만 결국 최선의 방어는 공격이었다.
|
||
|
||
적을 죽일 수단이 없다면 그건 검술이 아니라는 뜻이다.
|
||
|
||
늦게 죽는 방법론이었지.
|
||
|
||
그래서 극한의 방어 검술인 파이론류에도 결정적인 한 수는 존재했다.
|
||
|
||
레온의 검이 팔랑인다.
|
||
|
||
무게 중심을 이동할 때마다 필연적으로 발생하는 빈틈을 레온이 물어뜯는다.
|
||
|
||
챙! 챙! 챙! 챙! 챙!
|
||
|
||
연속되는 충돌음이 귀를 어지럽혔다.
|
||
|
||
레온이 나비처럼 팔랑인다. 경쾌하고 가벼운 검격이 나를 압박한다. 그리고.
|
||
|
||
나는 검을 느릿하게, 하지만 빠르게 휘둘렀다.
|
||
|
||
파이론류 양손 검술, 1식.
|
||
|
||
십류귀해(十流歸海).
|
||
|
||
내 검이 최적의 타이밍에, 최적의 경로를 타고 레온의 목을 노렸다.
|
||
|
||
그것은 오직 이 순간에만 존재하는 정답이었다.
|
||
|
||
서로 간에 합을 겨루며 쌓인 정보를 한데 모아 하나의 검로로 짜낸 것.
|
||
|
||
그게 파이론류 양손 검술 1식, 십류귀해(十流歸海)였다.
|
||
|
||
낭비가 없다면 그건 세상에서 가장 빠른 검이다.
|
||
|
||
그런 믿음이 담긴 내 검이 느리지만 동시에 빠르다는, 모순된 속도로 쏘아지고, 이어서 레온의 검이 수십 자루로 늘어났다.
|
||
|
||
채애애애앵!
|
||
|
||
나는 떨리는 손을 진정시키며 뒤로 물러났다.
|
||
|
||
그다음 말했다.
|
||
|
||
“한 번을 안 당해주시네요.”
|
||
|
||
“그 어느 상황에서도 스승은 패배하지 않는 게 효과적이거든요. 교육적으로요.”
|
||
|
||
“맞긴 해요.”
|
||
|
||
노아를 가르치고, 마법학교의 강사 일까지 해서 그런가. 레온의 입장이 충분히 이해됐다.
|
||
|
||
사람은 사람의 말을 절대 듣지 않았다.
|
||
|
||
오직 자신의 말만 믿는 게 사람이었다.
|
||
|
||
이건 인성의 문제도 아니고, 성격의 문제도 아니고, 본성의 문제도 아니었다.
|
||
|
||
인간의 설계가 그렇게 된 게 원인이었는데, 때문에 종족 자체가 독선적인 인간을 가르치려면 둘 중 하나가 필수였다.
|
||
|
||
압도적인 신뢰.
|
||
|
||
혹은 압도적인 권위.
|
||
|
||
그리고 둘 중 어느 노선이든 제자에게 패배하는 건 도움이 되지 않았다. 고고한 모습을 보여줘야 신뢰를 유지하든 권위를 유지하든 하는 것이다.
|
||
|
||
“근데 레온 님이랑 저는 이미 볼 거 다 본 사이잖아요. 굳이 그리 할 필요가 없지 않나요?”
|
||
|
||
“시선을 조금만 올려주시면 감사하겠습니다.”
|
||
|
||
“볼 거 다 봤잖아요.”
|
||
|
||
“그러니까, 시선을 올려서 말하라고요. 저는 그런 어설픈 검에 당할 정도의 실력은 갖추지 않았습니다.”
|
||
|
||
“언젠가 두고 봐요.”
|
||
|
||
꼭 복수하고 말 테야.
|
||
|
||
나는 검을 들고 마법을 발동했다.
|
||
|
||
푸른색 마법이 일렁이며 검에 덧씌워진다.
|
||
|
||
무사히 청야(淸夜)를 소환한 나는 손 뼘을 펴 청야의 길이를 쟀다.
|
||
|
||
본래 단검 길이였던 청야가 이제는 롱소드를 거의 덮을 만큼 컸다.
|
||
|
||
연단 마법에 자질이 없으니 때려치우라던 켈튼의 목소리가 뇌리를 스쳐 지나갔다.
|
||
|
||
자질이 없다고 때려치우는 건 잘못된 행동이다.
|
||
|
||
날 봐라. 운 좋게 을 얻어 마법을 무럭무럭 성장시키지 않았나?
|
||
|
||
그러니 모두 운이 좋길 바라며 인생 한 방을 노리는 게 올발랐다.
|
||
|
||
아니라고?
|
||
|
||
아님 말고.
|
||
|
||
나는 청야를 쓰다듬었다.
|
||
|
||
현재 내 연단 마법의 단기 목표는 1차 각성이었다.
|
||
|
||
연단 마법의 1차 각성은 신체 강화였는데, 이 신체 강화는 굉장히 중요했다.
|
||
|
||
오죽했으면 신체 강화에 도달하지 못한 기사는 가짜, 도달한 기사는 진짜라 부르는 풍토가 생겼겠는가.
|
||
|
||
신체 강화를 발동하면 초인적인 힘이 발휘됐다. 일반적인 인간이 내지 못하는 힘을 쓸 수 있었다.
|
||
|
||
그래서 신체 강화에 도달해야만 초인들의 세계에서 꿀리지 않고 싸우는 게 가능했는데, 이 부분도 중요했지만 신체 강화에 반드시 도달해야 하는 건 다른 이유도 컸다.
|
||
|
||
바로 영구적인 신체 강화였다.
|
||
|
||
한 번이라도 1차 각성을 써본 기사는 기본적인 신체 능력이 대폭 향상된다. 도저히 인간의 육체라고 믿기지 않게 바뀌는데, 이 강화의 폭은 경지가 올라갈수록 커졌다.
|
||
|
||
3차 각성쯤 가면 순수한 맨몸으로 성벽도 부순다는데, 그런 경지에 도달한 사람을 여태까지 본 적이 없어서 진실인지는 모르겠다.
|
||
|
||
신체 강화, 반드시 할 거야.
|
||
|
||
반드시.
|
||
|
||
“신체 강화에 집착하는 특별한 이유라도 있습니까?”
|
||
|
||
“당연히 있죠.”
|
||
|
||
“뭡니까.”
|
||
|
||
“신체가 영구적으로 강화되면, 벌꿀주를 더 마실 수 있잖아요.”
|
||
|
||
“그냥 하는 말이 아니라, 진짜 그거일 줄 알았습니다.”
|
||
|
||
“역시 제 마음을 잘 아시네요.”
|
||
|
||
물론 지금도 나는 벌꿀주를 많이 마신다. 식사도 많이 한다. 다른 사람보다 하루 섭취량이 몇 배는 많았으니까.
|
||
|
||
다만 이건 어디까지나 마력 짜내기 수련법 때문에 발생한 일이었다. 이만큼 먹지 않으면 체력이 버티지 못하니 음식을 대량 섭취하는 거지, 내 신체가 초인적인 게 아닌 것이다.
|
||
|
||
그런고로 초인의 경지에 도달했을 때를 상상하면 즐거웠다.
|
||
|
||
지금도 이런데 초인의 경지에 도달하면 얼마나 많이 마실 수 있을까.
|
||
|
||
궁금하다 궁금해.
|
||
|
||
“이쯤 할까요.”
|
||
|
||
“알겠습니다.”
|
||
|
||
검술 수련은 적당히. 마법 수련은 영혼을 담아서. 내 모토였다.
|
||
|
||
검술 수련의 목적이 연단 마법의 성장인 만큼 검술 수련 또한 일종의 마법 수련이었지만, 청야만 신경 쓰면 다른 마법이 삐지니까. 조절할 필요가 있었다.
|
||
|
||
모두 공평하게 키워줄게.
|
||
|
||
그러니 안심하렴.
|
||
|
||
나는 검을 집어넣으며 레온에게 물었다.
|
||
|
||
“특별한 이슈는 없나요?”
|
||
|
||
“교국의 학생 신도들과 공화국의 학생들이 크게 시비가 붙었는데, 이런 걸 원하는 건 아니지 않습니까?”
|
||
|
||
“당연하죠.”
|
||
|
||
내가 원하는 건 마법적으로 특별한 이슈였다.
|
||
|
||
그나저나 또 시비가 붙었어?
|
||
|
||
아무리 공화국이 수백 년 전에 인류를 배신하고 악신에게 붙은 전적이 있다지만, 그걸로 언제까지 괴롭힐 거야.
|
||
|
||
“범인은 알리스 님인가요?”
|
||
|
||
“아니요. 다른 학생 신도들입니다. 알리스 신도는 오히려 다른 학생 신도들을 말렸습니다.”
|
||
|
||
얼마 전 공화국 학생에게 시비를 걸다가, 내 명예 추기경 배지에 고개를 조아린 알리스가 범인이 아니라니. 오히려 학생들을 말렸다니. 굉장히 의외였다.
|
||
|
||
그건가? 내가 하지 말라고 부탁했던 걸 기억하고 실천하는 건가?
|
||
|
||
내가 알리스는 싹수가 파랗다고 했지.
|
||
|
||
애가 참 예의가 발라.
|
||
|
||
마음에 들었어.
|
||
|
||
별개로 나는 레온을 토닥였다.
|
||
|
||
“골치 아프겠네요.”
|
||
|
||
“타국에서 분란을 일으키는 것도 좋은 행동은 아니니까요. 주의는 계속 주고 있습니다.”
|
||
|
||
“힘내세요.”
|
||
|
||
나는 손을 꽉 쥐고 레온을 응원했다.
|
||
|
||
그때였다.
|
||
|
||
“루이나 강사님.”
|
||
|
||
뒤에서 굵은 목소리가 들렸다.
|
||
|
||
고개를 돌리자 최근 익숙해진 얼굴이 보였다.
|
||
|
||
프린드였다.
|
||
|
||
프린드는 내 뒤에 선 레온을 아주 잠깐 봤다가, 나와 눈을 마주치며 말을 뱉었다.
|
||
|
||
“여기에 계셨군요.”
|
||
|
||
“무슨 일인가요.”
|
||
|
||
“특별 활동 관련으로 드릴 말이 있습니다.”
|
||
|
||
“그래요?”
|
||
|
||
특별 활동은 어쩔 수 없지.
|
||
|
||
“레온 님. 바쁜 관계로 이쯤하고 가볼게요. 다음에는 꼭 콕콕 찔러줄 테니 기대하세요.”
|
||
|
||
“다음에 그런 말을 할 때는, 대련이라고 명확히 해주시기 바랍니다.”
|
||
|
||
“생각해 보고요.”
|
||
|
||
나는 레온을 뒤로한 채 프린드를 뒤따라갔다.
|
||
|
||
“루이나 님. 큰일 났어.”
|
||
|
||
“추가 투자금은 사업 굴러가는 거 확인하고 줄게요.”
|
||
|
||
“루이나 님이 최고야.”
|
||
|
||
그런 내 옆에 어느샌가 등장한 크리스가 따라붙었다.
|
||
|
||
나는 크리스와 함께 마법학교를 가로지르며 생각했다.
|
||
|
||
그래서.
|
||
|
||
프린드 쟤는 왜 레온을 묘한 표정으로 본거지?
|
||
|
||
흠.
|
||
|
||
하긴.
|
||
|
||
레온이 용병(남자)도 홀리는 마성의 남자긴 해.
|
||
|
||
레온 얼굴은 이거이거.
|
||
|
||
*
|
||
|
||
기숙사로 돌아온 프린드는 낡아빠진 침대에 드러누웠다.
|
||
|
||
아직 룸메이트가 돌아오지 않았기에, 이 낡고 조그마한 기숙사 방은 오로지 프린드의 차지였다.
|
||
|
||
언제 무너져도 안 이상한 천장에 시선을 고정한 채, 프린드는 조금 전 봤던 남자를 떠올렸다.
|
||
|
||
레온. 성배를 되찾아와, 최근 교국의 팔라딘이 된 인물.
|
||
|
||
비록 아직 실력이 부족했지만, 그럼에도 그 누구도 레온이 팔라딘이 되는데 불만을 품지는 않을 거였다.
|
||
|
||
정확히는 불만을 품은 사람이 꽤 많겠지만, 그 누구도 티를 내지는 않을 거였다.
|
||
|
||
그만큼 교국의 상징을 되찾아 온 업적은 어마어마했다.
|
||
|
||
그리고.
|
||
|
||
그건 프린드의 입장에서도 마찬가지였다.
|
||
|
||
성배를 되찾아 온 건, 프린드의 입장에서도 어마어마한 일이었다.
|
||
|
||
‘뭘까.’
|
||
|
||
프린드는 눈을 가늘게 떴다.
|
||
|
||
성배는 프린드도 찾아다니던 물건이었다. 그래서 최근까지도 성배를 찾아 여기저기 돌아다녔었는데, 누가 선수를 쳐서 성배를 가져가 버리고 말았다.
|
||
|
||
당연히 그게 싫지는 않았다. 성배가 교국의 손에 돌아간 건 좋은 일이었으니까.
|
||
|
||
다만 이상하긴 했다.
|
||
|
||
레온. 들어본 적 없는 이름이다. 본적 없는 얼굴이다. 그런 사람이 떡하니 교국의 12번째 검이 된 게, 매우 기묘한 프린드였다.
|
||
|
||
‘게다가 그 인간….’
|
||
|
||
조금 전 슬쩍 등장했던 분홍 머리의 상인, 크리스.
|
||
|
||
이번엔 아는 얼굴이었다.
|
||
|
||
그리고 그것 또한 기묘한 프린드였다.
|
||
|
||
그녀가 자신이 알던 사람과, 아예 다른 사람인 것처럼 행동했으니까.
|
||
|
||
그럼 혹시 진짜 다른 사람인 거 아니냐고 물으면, 절대 아니라고만 답하겠다. 이건 물리적으로 헷갈리는 게 불가능한 안건이었다.
|
||
|
||
‘뭘까.’
|
||
|
||
이것은 비단 이번에만 느끼는 감정이 아니었다.
|
||
|
||
프린드는 요즘 매번 이런 감정을 느끼는 중이었다.
|
||
|
||
제국의 내전이 예상보다 훨씬 빠르게 진압됐을 때부터, 계속 그랬다.
|
||
|
||
즉.
|
||
|
||
이번 사태의 원인은 생각보다 명확했다.
|
||
|
||
프린드는 최근 조심히 관찰하는 인간의 이름을 떠올렸다.
|
||
|
||
루이나 엘피니엘.
|
||
|
||
현 황제를 구하고, 제국이 반으로 나뉘는 걸 막은 마법사.
|
||
|
||
사람들은 모르지만 루이나가 한 일은 생각보다 더 엄청났다.
|
||
|
||
루이나가 아니었다면 제국은 반으로 나뉘고, 몇 년간 내전 상태에 들어갔을 테니 말이다.
|
||
|
||
프린드는 작게 혀를 찼다.
|
||
|
||
제국이 내전 상태에 들어가, 제국을 좀먹는 쭉정이들이 자연스럽게 처리되는 것도 좋았을 텐데.
|
||
|
||
사람은 고통에서만 성장한다.
|
||
|
||
내전이 사라져 제국의 전력이 보존된 건 분명 장점이었으나, 이로써 많은 사람들이 성장의 기회를 잃은 것도 사실이었다.
|
||
|
||
물론 그런 만큼 살아난 인재도 많았으니 일장일단이 있었지만, 하여간 덕분에 계획이 살짝 꼬인 건 맞았다.
|
||
|
||
‘어차피 앞으로 만날 적은, 전력 조금 보존한다고 처리되는 게 아닌데 말이야.’
|
||
|
||
뭐, 말했듯 내전이 발생하지 않은 지금도 장점은 많아서.
|
||
|
||
지금 상황에 맞춰 다시 계획을 바꾸면 그만이긴 했다.
|
||
|
||
정말 내전이 중요했으면 프린드는 무슨 일이 있어도 내전이 되는 흐름을 만들었을 것이다.
|
||
|
||
별개로.
|
||
|
||
계속 이러면 곤란했지만.
|
||
|
||
‘누구야. 당신.’
|
||
|
||
프린드는 루이나가 누군지 몰랐다.
|
||
|
||
아예 몰랐다.
|
||
|
||
알기 위해 강의 계획서가 굉장히 이상함에도 억지로 수강 신청을 넣었지만, 특별 활동을 핑계로 더 가까이서 관찰을 시도했지만, 그럼에도 모르겠다.
|
||
|
||
왜냐하면.
|
||
|
||
――저런 인간은, 저번 시간대에는 없었으니까.
|
||
|
||
‘나비 효과인가.’
|
||
|
||
프린드는 많은 일을 저질렀다.
|
||
|
||
프린드가 지금까지 죽인 사람이 몇 명이고 살린 사람이 몇 명인가. 이런 일이 발생할 건 진작 예측한 바였다.
|
||
|
||
다행히 루이나는 나쁜 인간은 아니었다. 제국의 내전을 막았고, 성배를 교국에 돌려줬으며, 악신의 교단과 맞서 싸웠다.
|
||
|
||
이런 인물이라면 언제든 환영이었다.
|
||
|
||
너무나 환영이라, 자신에게 주어진 일종의 선물이 아닐까 의심이 될 정도였다.
|
||
|
||
프린드는 손바닥을 폈다.
|
||
|
||
그 위에서 마법이 넘실거린다.
|
||
|
||
고유 마법, .
|
||
|
||
프린드를 지금의 시간대로 날려 보내준, 그러나 그 탓에 현재 대부분의 힘을 잃고 회복 중인 마법.
|
||
|
||
주먹을 쥐어 을 흩어낸 프린드는 속으로 다짐했다.
|
||
|
||
이번에야말로 인류의 멸망을 막는다.
|
||
|
||
지옥같은 풍경을 막는다.
|
||
|
||
오직 그걸 위해 프린드는, 시간을 넘어 과거로 돌아왔다.
|
||
|
||
*
|
||
|
||
“루이나 엘피니엘 남작님 맞습니까?”
|
||
|
||
“맞는데, 무슨 일인가요.”
|
||
|
||
나는 갑자기 찾아온 손님에 고개를 갸웃거렸다.
|
||
|
||
남자는 전형적인 마법사의 모습이었는데, 내 물음에 남자는 차분히 대답했다.
|
||
|
||
“의뢰입니다. 당신에게 부탁하고 싶은 것이 있습니다.”
|