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고유 마법은 누군가에게 가르치는 것이 불가능하다.
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한 마법사의 삶이, 가치관이, 심상이 반영돼 완성되는 것이 바로 고유 마법이었으니까.
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허나 별개로 고유 마법이 유일하지는 않았다. 정말 그랬으면 이름이 유일 마법이었겠지.
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간단한 예시로 한 고위 마법사가 고유 마법 을 완성했다고 치자.
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이 고위 마법사가 제자를 받아 기어코 제자를 고위 마법사로 키웠을 때, 과연 제자가 스승과 똑같이 을 얻을 수 있을까?
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결론부터 말하자면 가능했다.
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다만 제자가 을 얻는 데에 스승은 그 어떤 영향도 끼치지 못했다.
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아, 고위 마법사가 되는 데 도움을 준 건 제외하고 말이다.
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제자가 을 얻는 건 어디까지나 우연이었다. 우연히 스승과 비슷한 삶을, 가치관을, 심상을 가져서 을 얻은 거지, 을 보유한 스승을 만난 덕이 아니라는 뜻이다.
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마법의 역사도 벌써 수천 년이었다.
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여태까지 동일한 고유 마법을 완성한 사람은 꽤 많이 등장했다.
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“천칭을 아세요?”
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그러나 천칭 같이 특이하고, 어떻게 보면 기괴한 고유 마법은 딱 보면 알겠지만 희귀했다. 어쩌면 유일할 수도 있었다.
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이런 마법을 안다고 하니 신기해 묻자, 엘레라는 차분이 답했다.
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“아는 사람은 알지.”
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“그렇군요.”
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내가 보유한 지식은 켈튼에게 전해 들은 것이 대부분이었다.
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켈튼이 모를법한 건 나도 몰랐고, 때문에 저런 고위 마법사나 알법한 비밀스러운 분야는 아예 깜깜했다.
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천칭이 유명한 고유 마법이었다니.
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어깨가 막 올라갔다.
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역시 켈튼 님이십니다.
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“유명하다? 어폐가 있군. 알 사람은 아는 마법이라는 거다.”
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“그게 그거잖아요.”
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“유명세에 집착하는구나.”
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“천칭은 어떤 식으로 유명한가요?”
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“굳이 따지자면 안 유명…. 그래 됐다. 천칭?”
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엘레라는 고개를 기울이고는, 입꼬리를 올리며 말을 이었다.
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“천칭의 소유자는 하나 같이 이상한 짓을 하고 다니는 걸로 유명하다. 이해했나?”
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“이해했어요.”
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즉 천칭의 소유자는 하나 같이 이상할 정도로 놀라운 업적을 세운다는 뜻이었다.
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“이해한 표정이 아니다만.”
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“아닌데요?”
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“방금의 대답에서 확신했다. 멋대로 해석했군.”
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“아닌데요?”
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사람을 이상한 동물 취급을 하고 말이야. 그러면 못 써.
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엘레라는 작게 혀를 차고는 말했다.
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“하여간 천칭의 소유자와 관련된 문헌은 남아있다. 너무 적어 많이 퍼지지는 않았지만, 덕분에 나도 천칭을 자세히 알게 됐지.”
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“과거의 사례들을 보고 저를 알아본 거였군요.”
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완벽히 이해해 내가 고개를 끄덕이자, 엘레라는 피식 웃었다.
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“아니. 그건 아니다.”
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“아니라고요?”
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“확실히 내가 천칭에 대해 ‘자세히’ 알게 된 건 문헌을 조사하고 나서부터지만, 천칭의 존재 자체는 그걸로 알지 않았다.”
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“그럼 어떻게 알았나요.”
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“어떻게 알았냐. 그건 말이다.”
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엘레라가 고개를 든다.
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빛바랜 백발이 얼굴을 타고 흘러내리고, 엘레라는 노쇠한 입을 움직였다.
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“이 눈 덕분이지.”
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엘레라와 시선을 마주친 나는 신기함에 감탄사를 뱉었다.
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엘레라의 오른쪽 눈이 빛났다. 그것도 초승달 모양으로 은은하게.
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그 모습을 보자 짐작 가는 게 있었다.
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“예지인가요?”
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달, 특히 초승달은 직관, 여성적 지혜, 미래를 향한 통찰력을 상징한다.
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정답이었는지 엘레라는 눈을 원래대로 되돌리며 대답했다.
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“내가 천칭의 존재를 확인한 건 미래에서다. 그러니 과거의 사례들로 너를 알아본 거냐는 말은 전제부터가 틀렸다.”
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“신기하네요. 혹시 그 마법 제게 주실 수 있나요? 대가는 치를게요.”
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“봐라. 내가 천칭의 소유자들은 죄다 이상한 짓을 하고 다닌다고 했지? 싫다.”
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“아쉽네요.”
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입맛을 다시던 나는 문득 궁금한 게 생겨 말을 꺼냈다.
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“그런데 제가 천칭의 소유자인 게 중요한가요?”
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“중요하지.”
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“왜요?”
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“미안하지만 예지한 걸 전부 말할 생각은 없다. 그러면 미래가 흔들리거든.”
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“그래요? 제가 아는 예지 마법이랑은 많이 다르네요?”
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나는 플로라가 겪었던 예지를 떠올렸다.
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플로라의 스승은 플로라에게 예지한 모든 미래를 다 말해줬다.
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그리고 플로라는 정해진 미래를 피하고자 온갖 수단을 동원했지만, 그녀가 들었던 예지는 노력하는 부분까지 포함됐던 예지였다. 벗어나지 못했다.
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이걸 설명해 주자 엘레라가 고개를 저었다.
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“결정론적 예지군. 내 예지는 그것과 근본도, 사용 방식도 달라서 말이다. 아예 별개의 마법이다.”
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“예지도 종류가 여러 가지군요.”
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“단순한 화염 마법도 종류가 수십 개가 넘는데, 예지라고 다를까.”
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“그렇네요.”
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순순히 납득한 나는 지금 가장 중요한 걸 물었다.
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“그래서 뭘 해야 성배의 소재지를 알려줄 건가요.”
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“그건 간단하다. 저기 꼬마 보이나?”
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엘레라가 턱을 까딱인다.
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그 끝으로 시선을 옮기자, 벽돌집 문 앞에 누군가 빼꼼 고개를 내민 게 보였다.
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노아였다.
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나는 나직이 속삭였다.
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“노아 님은 목욕 때도 그렇고 지금도 그렇고 엿보는 걸 참 좋아하네요?”
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“저 애와 관련된 내 부탁을 들어주면 성배의 소재지를 알게 해주마.”
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“그건 기대되네요. 어떤 부탁이죠?”
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“말했지만 간단한 부탁이다. 저 꼬마를.”
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“노아 님을요?”
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내가 고개를 갸웃거리자, 엘레라는 천천히 입술을 뗐다.
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“저 꼬마를 어엿한 마법사로 키워내라. 그게 내 조건이다.”
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“혹시 간단의 뜻을 모르시나요?”
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“싫으면 말고.”
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한 사람을 어엿한 마법사로 키워내는 건 굉장히 어려운 일이다.
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켈튼만 해도 봐라. 나를 쓸만한 마법사로 키우는 데 대체 몇 년이 걸렸나.
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가르침의 프로인 아델리안이야 1년 혹은 몇 달 만에 어엿한 마법사가 될 기틀을 마련해주지만, 나는 제자를 한 번도 키워본 적 없는 초짜. 몇 년이 걸릴지 몰랐다.
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나는 엘레라를 유심히 바라보다가, 손을 들었다.
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“잠깐 기다려주세요.”
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“그러거라.”
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작전 타임을 가지기로 했다.
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모두를 불러 모은 나는 단도직입적으로 물었다.
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“여러분. 시간을 얼마나 낭비할 수 있나요?”
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“……확실히 어엿한 마법사의 기준은 저마다 다르겠지만, 2위계만 해도 1년이 넘게 걸리죠 보통은.”
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“여러분은 1년을 버릴 수 있나요?”
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“으음.”
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내 말에 크리스는 볼을 톡톡 쳤다.
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“1년은 괜찮을지도요?”
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“정말인가요.”
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의외였다.
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1초도 낭비하지 않고 돈을 벌어야 된다고 할 줄 알았는데, 여기서 크리스가 저런 말을 할 줄이야.
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크리스는 손가락을 까딱였다.
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“1년간 나무 병사 조각상과 나무 거인 조각상을 팔 기틀을 마련하면 되잖아. 별 거 아니야.”
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“5년은요?”
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“5년은 좀.”
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크리스가 발을 뺀다.
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5년은 역시 좀 그렇지?
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우리의 대화에 제리가 조심히 끼어들었다.
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“지혜의 마녀에게 도움을 받았을 때와 받지 않았을 때. 둘의 시간 차이가 얼마나 나는지 계산하는 게 급선무겠군요.”
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“저희 이대로 그냥 떠나면 과연 성배를 몇 년 만에 찾을까요?”
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“못 찾는 거 아니야? 나는 돈 많이 벌어서 좋긴 했지만, 솔직히 성배는 흔적도 못 발견했잖아.”
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“레온 님?”
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“…….”
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레온이 고민에 잠겼다.
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성배 탐사의 가장 큰 이해관계자는 레온이다. 여기선 그의 선택이 가장 중요했다.
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생각에 생각을 거듭하던 레온이 이내 말했다.
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“이대로 무작정 성배를 찾아봤자 별 성과는 없을 거 같습니다.”
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“이미 그런 식으로 수많은 성기사가 세상을 뒤지는 중이니까요. 효과가 있었다면 이미 누가 찾지 않았을까요?”
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“그러니 시간이 걸리더라도 확실한 단서를 얻는 게 좋을 거 같습니다.”
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“결정됐네요.”
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노아를 가르치는 데 얼마나 걸릴지는 모르겠지만, 아무리 시간이 걸려도 무작정 성배 탐색을 하는 것보다는 낫다는 게 최종 결론이었다.
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나는 몸을 돌려 엘레라에게 다가갔다.
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“성배의 정보를 확실히 가지고 있는 건 맞나요?”
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“기껏 꼬마를 가르쳤는데 내가 대가를 떼먹을까 봐 그러나? 성배 관련 정보는 이미 머릿속에 있으니 걱정 마라.”
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“알겠어요.”
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“잠깐!”
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누군가 돌연 소리쳤다.
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노아였다.
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노아는 황당하다는 듯 손을 앞으로 내밀었다.
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“내 의견은?”
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“꼬마의 의견은 중요하지 않다만?”
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“지금 역사상 최연소 대마법사가 될 예정인 저의 제자가 되기 싫다는 건가요?”
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“아니. 나는 마법에 관심이 없어.”
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“그렇다는데요?”
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이게 무슨 일이야.
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나는 엘레라를 항의하듯 쳐다봤다.
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아무리 나라도 배울 생각이 없는 녀석을 억지로 가르치는 건 무리였다.
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그런 조건이라면 생각을 바꿔 엘레라에게 도움을 받지 않고 알아서 성배 탐사를 하는 수밖에 없었다.
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내 눈짓에 엘레라는 조용히 입을 열었다.
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“노아. 부탁이다.”
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“……애초에 마법을 가르쳐 주는 거라면, 엘레라가 가르쳐 주면 되잖아.”
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그러게.
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생각해 보면 엘레라도 마법사였다.
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마법을 가르쳐 주는 거라면 엘레라도 될 텐데, 왜 하필 나일까?
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엘레라가 대답한다.
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“나는 안 된다.”
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“왜?”
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“예지 마법사에게 하면 안 되는 3가지를 알려줬을 텐데?”
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“하아….”
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노아가 길게 한숨을 쉰다.
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그리고 중얼거렸다.
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“알겠어.”
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“마음을 바꿨다니 다행이다.”
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“이제 나는 뭘 하면 돼?”
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“저 미치광이 마법사에게 잘 배우면 된다.”
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노아와 엘레라가 나를 쳐다본다.
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나는 조심히 손을 들었다.
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“그래서 예지 마법사에게 하면 안 되는 3가지가 뭔가요?”
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“진짜 저 사람에게 배우라고?”
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“그렇다.”
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이 녀석들이 나를 무시해?
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“사람을 궁금하게 하고 대답을 안 해주다니. 악질이네요.”
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“불안한데….”
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내 개인적인 학습 이론이 있다.
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그게 뭐냐.
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흥미가 없으면 사람은 학습하지 않는다는 이론이었다.
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“노아 님의 마법에 대한 사랑을 지금부터 알아보겠어요.”
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“불안한데….”
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