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시골밥상에서의 일은 순조로웠다.
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그야말로 훨훨 나아가는 범선처럼 모든 일이 착착 진행되었다.
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어리버리한 대학생들 사이에서 나름 열심히 일하고 있자니 선배들에게 칭찬도 받았다.
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심지어는 어제 손님의 컴플레인을 잘 처리했다며 주인마님이라 하실 수 있는 무뚝뚝한 파트장님께서 눈웃음을 쳐주실 정도.
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“자, 잘하네.”
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같이 일하고 있는 제갈재민이 나한테 라이벌 의식을 느끼곤 했는데 이제는 포기했는지 그냥 대단하다 중얼거릴 뿐이다.
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“잘하고 있어.”
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파트장님의 칭찬을 받으며 오늘 하루도 무난하게 이어가겠구나 싶었는데.
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‘이게 뭔 상황이냐.’
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순식간에 한옥과 연못에서 벗어나, 호텔 지하로 끌려온 나는 이제 룸서비스에서 일하게 되었다.
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사실상 바로 투입된 거라서 일을 하면서 배우게 되었으나.
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시골밥상에서 일할 때보다 훨씬 쉬웠기에 의외로 금방 적응해 냈다.
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“간단한데?”
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오히려 이쪽으로 온 게 더 잘된 건가 싶은 생각이 들 정도였다.
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음식이 나오면 카트에 유아린이랑 다른 친구들이 세팅한다. 그러면 나는 그걸 가지고 가서 손님방으로 전달만 해드리면 끝이었다.
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얼추 점심시간이 끝나고 식사 시간.
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직원식당에서 밥을 먹으면서 나는 유아린이랑 다른 친구들과도 드디어 얘기할 시간이 생겼다.
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“그러니까…… 내가 도망간 놈 땜빵으로 온 거라 이 말이지?”
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내 말에 디자인과 한봄이 세차게 고개를 끄덕여준다. 지난번에 PC방부터 해서 치킨집에서 술도 먹었으니 어느 정도 편해진 사이였다.
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“그렇다니까? 부장님이 여자애들 티오를 많이 올려서 그거 때문에 룸으로 올라갈 남자애가 없었거든.”
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“허어.”
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얘는 밥 먹으면서 발음이 참 좋네.
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밥풀 튈 것 같아서 살짝 몸을 뒤로 빼고 이야기를 마저 듣는다.
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“걔가 혼자서 이것저것 하려니까 고생했겠지. 우리가 도와주고 싶어서 그냥 룸 올라가면 안 되냐고 건의했는데 회사 규정상 안 된다고 하시더라고.”
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“허어, 유아린이면 괜찮을 텐데.”
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웬만한 남자들보다 강한 게 유아린이지 않은가. 사실 내가 올라가는 것보다 유아린이 올라가는 게 더 안전할 거다.
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하지만 그런 내 장난에도 유아린은 일절 대꾸하지 않고 그냥 밥 먹는 것에 열중하고 있다.
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덕분에 어색해진 분위기.
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연극영화과 이세아가 뭔가 이상하다고 생각했는지 얼른 주제를 다른 곳으로 돌린다.
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“시골밥상은 어땠어? 지금 알바생들 사이에서 3대 금구로 선정됐던데.”
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“3대 금구?”
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“응, 골드원에서 제일 힘든 세 곳 중 하나라고.”
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“그렇게까지 힘들진 않았는데.”
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뭔 3대 금구인가.
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“외워야 할 게 많긴 했는데 그것만 다 외우면 크게 어렵진 않았어.”
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“일 잘한다고 데려오셨다더니 진짜였네.”
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“그래도 부장 역할은 이번에 하셨구나.”
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“끄음.”
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두 사람의 대화를 들으며 나는 애매한 신음을 흘릴 수밖에 없었다.
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이찬송 부장이 시골밥상에서 배 째라는 식으로 굴면서 나를 데려갔던 걸 기억하고 있으니까.
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시골밥상 파트장님께서 우수에 찬 눈으로 나를 보내시던 게 아직도 선명하다.
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“난 먼저 간다.”
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급하게 먹는다 싶었는데 벌써 다 먹었는지 벌떡 일어선 유아린. 그러고는 냉랭하니 쌩 가버린다.
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“……혹시 아린이랑 싸웠어?”
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이세아의 질문에 나는 어깨만 으쓱거릴 뿐 별다른 대답은 하지 않았다. 우리가 딱히 사이가 틀어질 일이 있나?
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최근 대나무숲 관리도 내가 혼자서 하고 있다. 어차피 방학 기간이라서 별 글도 올라오지 않고 있지만.
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“얘가 온 다음부터 좀 예민해졌어.”
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“그치? 뭔가 기분도 안 좋아 보여.”
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유아린이 걱정된다는 두 사람의 대화를 들으며 나도 떠나가는 녀석의 등을 눈으로 쫓았으나 뭔가 해줄 순 없었다.
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그렇게 한창 일하다 보니 결국 퇴근 시간.
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시골밥상 때보다 퇴근도 빠르고, 점심 이후부터는 사실상 할 일이 거의 없어서 냅킨이나 접어댔다.
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‘룸서비스 진짜 개꿀이네.’
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시골밥상에서 반쯤 끌려온 셈이었으나 일은 이쪽이 더 편하긴 했다.
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물론, 분위기는 훨씬 안 좋지만 말이다.
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부장이랑 과장의 싸움에 분위기가 계속 망가지니, 알바생들은 물론이고 여기 직원들도 두 사람을 쉬쉬하듯 피한다.
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선배들 하는 얘기를 힐끔힐끔 들어보니 이찬송 부장이 사고를 쳐서 부장 대우를 제대로 못 받는 사람이라 과장이 저렇게 싸움을 걸 수 있는 거란다.
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‘개판이구만.’
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혀를 차면서 퇴근 준비를 끝내자 롱패딩을 입은 채 아장아장 걷고 있는 유아린이 딱 눈에 들어왔다.
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밖에 있는 버스 정류장으로 가는 모양인데.
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“같이 가자.”
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냉큼 달려가서 합류하자 힐끔 나를 보더니 별 관심 없다는 듯 쌩하니 가버리는 게 아닌가.
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“봄이랑 세아는?”
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둘은 어디 가고 혼자 숙소로 돌아가나 싶어서 묻자 유아린의 고개가 퍼뜩 돌아가더니 쏘아보듯 나를 노려본다.
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“왜 걔네 친하게 부르냐?”
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엥?
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“……친해졌으니까?”
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당연한 소리를 왜 묻는 건지 모르겠다고 되묻자 유아린은 입술이 달싹거리더니.
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“둘이 예린이 퇴근 기다린다고 해서 나는 그냥 가려고.”
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그러곤 그대로 가버렸다.
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“아, 뭔데. 왜 그러는데.”
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“…….”
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“뭔 문제인데 그러냐.”
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“…….”
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“누가 괴롭혀? 아님 선배들이 이상한 소리해서 그래?”
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“…….”
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“허, 답답하네.”
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얘가 저렇게 답답한 애는 아니었는데. 뭔가 심경의 변화가 있는지 괜히 거리를 두려고 한다.
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‘모르겠구만.’
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버스에서도 의도적으로 나를 피해서 다른 곳에 앉는 걸 보니 이걸 뭐 어떻게 해야 하나 싶은 상황.
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누구 조언이라도 구할 사람이 없을까 싶은 와중. 이럴 때 딱 적당한 곳이 떠올랐다.
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- 관리자: 아는 여자애가 갑자기 화내는데 이거 뭐임?
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오랜만에 건강한 글이라서 그런 걸까. 아니면 내가 관리자라서 그런 걸까.
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답글은 생각보다 금방 달렸다.
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↳ 익명85: 고백 박았음?
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↳ 관리자(작성자): ㄴㄴ 진짜 그냥 친구임.
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↳ 익명11: 남녀 관계에 친구가 어디 있어 병신아.
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↳ 익명288: 진짜 뜬금없이? 아무 말도 없이 화내는 거임? 뭐 좀 전후상황 설명을 해봐.
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↳ 관리자(작성자): 설명은 좀 그렇고. 애 기분 풀어줄 방법 같은 거 없나?
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답글에는 배가 불렀다느니, 존나 편하게 우리를 사용하려고 한다면서도 꽤나 여럿 답이 왔다.
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↳ 익명11: 그냥 고양이 사진 같은 거 보여주면서 물어봐. 이거 귀엽지 않냐? 하고.
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↳ 익명52: 먹을 걸로 유인 ㄱ 비쌀수록 효과적임.
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↳ 익명308: 그냥 못 생겨서 싫어하는 것 같은데.
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↳ 익명147: 일단 웃겨. 농담하거나 앞에서 몸 개그를 치삼.
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↳ 익명69: 섹x 하고 싶다고 말해. 그럼 받아줄 듯?
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↳ 익명90: 섹x 하고 싶다아아!
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↳ 익명246: 애니 얘기해 보세요. 제가 추천드릴 건 이번에 신작으로 나온 걸로 남녀노소 누구나 좋아할 법한…….
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↳ 익명44: 괴담으로 가도 괜찮음. 무서운 얘기는 은근 집중이 잘 되니까.
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↳ 익명198: 그냥 묶어두고 미안하다고 앙앙거릴 때까지 엉덩이 때리삼.
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↳ 익명59(관리인1호): …….
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“앗.”
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유아린한테 걸렸다.
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어차피 아무런 의미도 없지만 나는 핸드폰을 내리면서 괜히 안 보던 척한다.
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버스에서 내리고 혼자 성큼성큼 걸어가는 유아린의 뒷모습을 따라가며 물어본다.
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“이거 사진 귀엽지 않아?”
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미안한데 내가 고양이 사진은 없어서 대신 한강이랑 표진호가 술 마시고 벌칙으로 찍은 아헤가오 사진을 보여준다.
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“씨발, 내 눈…….”
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그러자 진지하게 짜증 내면서 역겹다는 눈으로 나를 보는 유아린.
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흠, 이건 실패했군.
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익명11은 하루 밴이다.
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그럼 다음으로 넘어간다.
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“이거 먹을래?”
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지금 당장 수중에 먹을 게 마땅치 않다 보니 직원들 먹으라고 식당에 있던 박하사탕을 건네 봤는데.
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“…….”
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그러자 바로 초코바를 꺼내 들며 혼자 으득 씹어 먹는 녀석.
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“……한 입만.”
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너무 맛있어 보여서 나도 모르게 침이 고였는데 유아린은 중지만 날릴 뿐이었다.
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익명52도 밴이다.
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“옛날 옛날에…….”
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“존나 노잼이니까 하지 마라.”
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농담도 통하지 않는 건가.
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몸 개그라도 할까 싶었으나 그건 내 자존심이 허락하지 않았다.
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익명147도 밴.
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“섹x 할…….”
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“아오! 씹새끼가!”
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서예린의 조언을 따라봤으나 돌아온 건 옆구리를 때리는 라이트훅.
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예상해서 몸을 웅크리고 있던 덕분에 방어하긴 했으나 아픈 건 여전히 아프다.
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하지만 덕분에 유아린이 드디어 이쪽을 봐주었다.
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씩씩거리고 있긴 했지만.
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일단 익명69랑 90도 같이 밴이다.
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“애니…… 보니?”
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“안 봐.”
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그럴 것 같더라.
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“그럼 무서운 얘기는…….”
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“나 제일 싫어해.”
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의외네.
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대나무숲에서 받은 조언들이 하나둘 바닥나고 있다. 하여간 이 새끼들은 인생에 도움 될 때가 없다.
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아주 버러지 같은 사이버의 망령들.
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그런 너희라도 사랑한다 개새끼들아.
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“그럼 다음이…….”
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뭐가 남았나 싶어서 대나무숲을 다시 확인해 본다.
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↳ 익명198: 그냥 묶어두고 미안하다고 앙앙거릴 때까지 엉덩이 때리삼.
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“흠.”
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턱을 만지작거리며 유아린 쪽을 힐끔 보자 녀석은 내가 무슨 생각하는지 알아챘는지.
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“하지 마.”
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뒤로 한 걸음 물러나며 괜히 불안한 표정을 지었다.
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“줄이…… 노끈이어도 되려나.”
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“하지 말라고!”
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“일단 편의점 가서 끈이 있는지부터…….”
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“하, 하지 말라고 변태 새꺄!”
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그렇게 외치고는 냉큼 달려가는 유아린의 뒷모습을 보면서 헛웃음이 흘러나왔다.
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저런 걸 보니까 또 평소랑 엇비슷하다는 느낌도 들었으니까.
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“야, 유아린!”
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도망치는 녀석을 부르자, 얼굴이 붉어진 상태로 힐끔 고개를 돌린다.
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아까 점심때 주려고 샀던 초코몽을 가방에서 꺼낸 뒤, 녀석에게 휙 던져줬고.
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놈은 깔끔하게 받아낸 다음 멍하니 그걸 내려다본다.
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“마셔.”
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“안 마셔.”
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“그럼 다른 사람 주든가.”
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“가져가!”
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다시 나한테 던지려고 해서 이번에는 내 쪽이 몸을 틀어서 도망쳐 버렸다.
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* * *
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쿵.
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숙소에 있는 소형 냉장고에 초코몽을 넣은 유아린은 복잡한 심경을 뒤로한 채 씻는다.
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↳ 익명11: 관리자야 어떻게 됐나.
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↳ 익명233: 우리 대나무숲 첫 업적인가.
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↳ 익명44: 괜찮았죠? 기분 풀리셨나요?
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↳ 익명198: 우리 덕분에 관리자 모쏠 탈출했네.
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↳ 관리자: 지금부터 여기에 답글 다는 새끼들은 전부 밴이다.
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↳ 익명69: ??
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나와서 대나무숲을 확인하니 개짓거리 중인 김우진. 멍하니 글을 보던 자신의 입꼬리가 살짝 올라간 걸 깨달은 유아린은 핸드폰을 개어둔 이불로 던져버린다.
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덜컹.
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“어우, 피곤하다아.”
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“고생하셨어요.”
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마침 일을 끝내고 들어온 민주희. 민주희와는 원래 영화 때부터 친했기에 크게 어려움이 없었다.
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“어? 이거 초코몽 누구 꺼냐?”
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목이 말랐는지 냉장고부터 확인하는 민주희. 순간 움찔한 유아린은 아무렇지 않은 척 답했다.
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“드세요. 받은 건데 별로 마시고 싶지가 않네요.”
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“그래? 나중에 먹을게.”
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초코몽 대신 물을 마시는 주희 선배를 보며 유아린은 이상하게 안도하고 있는 스스로를 발견했으나.
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‘아냐, 생각하지 마.’
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더 이상 이런 걸로 고민하지 말자고 스스로를 다 잡으며 오늘의 피로를 풀었다.
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* * *
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다음 날
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“그니까 일단 문을 두드려.”
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오늘은 주문이 없어서 한봄과 이세아랑 떠드는 중인 김우진.
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그리고 그런 세 사람을 멀리서 보고 있는 유아린.
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룸서비스인데 룸에 못 올라가는 두 사람을 위해서 김우진은 썰을 푸는 중이었다.
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“룸서비스. 이렇게 말하면 손님이 나올 거 아냐?”
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“그치.”
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“와, 약간 두근거릴 듯.”
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그러더니 김우진이 갑자기 썰을 풀다 말고 갑자기 한 걸음 뒤로 물러서고는.
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“손님이 딱 나오셔. 그럼 우선 손님을 봬서 너무 기쁘다는 의미로 춤을 갈겨.”
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갑자기 스탭을 밟으며 기괴한 춤을 추는 게 아닌가.
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“이런 식으로, 어? 손님을 뵈어서 제가 이만큼 기쁩니다. 이렇게, 이렇게 쇽쇽.”
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‘미친 새끼.’
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저게 재밌다고 하는 건가 유아린은 어이가 없다고 팔짱을 끼고 쳐다봤으나.
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“푸핫! 김우진 개웃곀!”
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“흐허헣! 손님한테 갑자기 춤을 왜 춰!”
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두 친구의 웃음 장벽이 저렇게 낮지 않았던 걸로 기억하는데 뭐가 재밌다고 저리 웃어주는지.
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계속 나름대로 스탭을 밟으며 춤을 추는 김우진과 앞에서 깔깔거리며 웃어대는 두 친구를 보며.
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뿌득.
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이상하게도 기분이 점점 더러워지는 유아린이었다.
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