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주희 선배와 유아린과는 지난번에 한번 술을 마신 적이 있었지만.
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거기에 한강 선배까지 포함되어서 마시게 될 줄은 상상도 못 했다.
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굉장히 특이한 조합이라고 생각하면서 술을 마시러 갔는데.
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거기서 만난 건 서예린과 최이서였다.
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두 사람이 술을 마시고 있는 것도 좀 뜬금없는 조합이었으나 일단 합석하게 되었는데.
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“…….”
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“…….”
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서예린과 최이서의 시선이 계속해서 나를 향해 꽂혀 들어오고 있었다.
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“뭔데.”
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왜 그렇게 쳐다보냐고 물어봤음에도 둘은 따로 대답하지 않고 계속 노려만 보고 있었는데.
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“우진아! 저쪽에 앉자!”
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뜬금없이 나한테 팔짱을 끼는 유아린.
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“넌 또 뭔데.”
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갑자기 왜 이렇게 살갑게 구는 건가 싶었는데 유아린은 생글생글 웃으면서 나를 계속 밀어낸다.
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“뭐가? 얼른 앉자앙.”
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콧소리를 내면서 교태를 부려대는 게 왜 이런 건가 싶다가도 팔에 살짝 느껴지는 가슴의 감촉에.
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“크흠.”
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일단 유아린을 따라서 자리에 앉자 두 사람의 눈길이 계속해서 나를 따라붙는다.
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“왜 그러는데.”
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얘네가 아까부터 왜 이렇게 나를 쳐다보나 싶어서 되물었으나 둘은 여전히 답이 없었다.
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“얘들아 마음껏 골라라. 오늘 한강이 다 사는 거니까.”
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그때 민주희 선배가 메뉴판을 내민 덕분에 자연스럽게 우리의 시선이 그쪽으로 향하게 되었다.
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한강 선배는 당혹스러운 표정을 지으면서도 막지 않는 걸 보면 나름대로 각오한 모양이었다.
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“우진앙 뭐 먹을래?”
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“너 왜 나한테 갑자기 그렇게 친하게 구냐. 그리고 우진앙은 뭐야? 아까까지 바퀴…….”
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텁.
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내 입을 손으로 틀어막으면서 앵겨 오는 유아린.
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“에잉, 오늘 하루 종일 같이 있으면서 여러 모습을 보여주는 거지.”
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입에 놓인 손을 떼어내며 유아린을 향해 말했다.
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“엿 같으니까 그 말투 그만하면 안 되냐.”
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“…….”
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“농담이 아니라 토할 것 같아. 계속할 거면 카운터 가서 검은 봉지 받아와, 토하게.”
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“흐흐.”
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가식적으로 웃으면서 그대로 손을 아래로 내려서는 내 허벅지를 꼬집는 유아린.
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도대체 얘가 왜 이러는 건가 싶었는데 앞에서 따갑게 쏟아지는 시선들.
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서예린과 최이서가 이미 시켜놨던 맥주를 마시면서 나를 여전히 쳐다보고 있었다.
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그제야 나는 뭔가 잘못되었음을 깨달았다. 뭔가 이상하다. 갑자기 유아린이 나에게 친근하게 구는 것부터 시작해서 앞에 있는 두 사람이 과하게 노려보는 것까지.
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전 여친을 통해서 길러온 나의 센서가 지금 위험하다는 걸 알려오고 있었다.
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‘뭐지, 유아린이 뭔 짓을 한 건 분명해 보이는데.’
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갑자기 나한테 이렇게 잘해주는 걸 보면 뭔가 다른 꿍꿍이가 있으니까 이러는 것 같은데.
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“너 뭐했어.”
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내가 속삭이듯 묻자 유아린은 장난을 들킨 것처럼 히죽 웃는다.
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“몰랑.”
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“한 번만 더 혀 짧은 소리 내면 바로 우설 정식 만들 거니까 제대로 말해.”
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“모르는데요.”
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진짜 짜증 내며 묻자 유아린은 도망치듯 고개를 돌려서 주희 선배랑 같이 메뉴판에서 뭐 시킬지 고르기 시작했다.
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‘운동이랑 게임 안 했다고 저러는 건 아닐 텐데.’
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어느새 서예린과 최이서는 눈길을 돌려 메뉴 고르는 걸 도와주고 있었지만 단순히 그래서 해결됐다고 보기엔 어려웠다.
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‘흐음.’
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슬쩍 핸드폰을 꺼내서 확인해 본다. 아까 나한테 두 사람이 톡 보냈을 때 뭔가 잘못됐나 했는데.
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“음?”
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업데이트 프로필이라면서 떡하니 나와 있는 유아린의 셀카. 그것도 내 방에서 찍은 게 미간이 팍 찌푸려졌다.
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“야.”
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메뉴판에 거의 얼굴을 박고 있는 유아린의 어깨를 툭 두드리며 불렀으나 무시한다.
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“야.”
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다시금 두드렸으나 무시당했고.
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꽉.
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“끼흐앗?!”
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무방비하게 노출된 옆구리를 손으로 꼬집듯 콱 움켜잡은 후에야 드디어 유아린이 반응해 주었다.
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“미, 미쳤어?!”
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얼굴이 확 붉어진 게 옆구리가 약점인가 싶었으나 어쨌든.
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“너 이거 뭐야.”
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내가 유아린의 프로필을 내밀며 묻자 녀석이 움찔하고 떤다.
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“왜 내 방에서 사진 찍은 걸로 프로필 사진을 해놨어.”
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“잘 나와서.”
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“하아, 당장 내려.”
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“왜, 잘 나왔잖아.”
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잘 나오긴 했다.
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근데 내 방이 나오는 게 마음에 안 든다. 이걸 보고 서예린이랑 최이서가 기분이 나빴던 걸까?
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유아린이랑 사귀는 줄 알았던 건가?
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근데…….
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‘근데 그게 뭔 상관이지.’
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자기들 약속 미루고 유아린이랑 같이 있었다고 해봐야 둘이 저렇게 나한테 예민하게 굴 필요가 있나 싶었다.
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‘나 좋아하나?’
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설마 싶었지만 너무 자연스럽게 그쪽으로 귀결될 수밖에 없었다.
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방금 두 사람이 보였던 반응이 질투였다면 그렇게 볼 수밖에 없지 않은가.
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“……나 담배 피고 올게.”
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그때 우리 쪽 눈치를 힐끔힐끔 살피던 한강 선배가 슬쩍 일어나서 담배를 피러 나갔다.
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노래방 사건의 주역들과 함께 술을 마시고 있는 이 상황이 다소 불편해 보였다.
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나 혼자만 있을 때는 그나마 버틸 수 있어 보였는데 서예린까지 합류하니까 정신적으로 물렁해진 모습.
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“앗, 한강 선배. 저도 같이 가요.”
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유아린은 담배 안 피우면서 나한테서 도망치기 위해 떠나갔고.
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“난 화장실 갔다가 가야겠다.”
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민주희 선배는 주머니에 손을 꽂은 채로 화장실로 직행했다.
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최이서와 서예린 그리고 나만 남게 된 상황.
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좀 부자연스럽지 않은가 싶었으나 어쨌든 우리 사이에는 침묵이 감돌았는데.
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“오, 오늘 하루 종일 아린이랑 같이 있었어?”
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서예린이 먼저 물어왔다.
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원래는 이런 걸 묻는 애가 아니었던 걸로 기억하는데 이러면 내 의심이 가중될 수밖에 없다.
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“어, 같이 있었지.”
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굳이 거짓말할 필요 없었다.
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솔직하게 끄덕이며 답하자 서예린의 표정이 살짝 굳는다.
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“뭐했는데?”
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이번에는 바턴을 넘겨받아 물어오는 최이서.
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“갑자기 유아린이 집에 찾아와서 밥 먹고, 주희 선배 만나서 과제 관련 얘기하고…… 그게 끝이지.”
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둘이 미심쩍은 눈을 뜨고 있었으나 이제 내 차례인 듯했다.
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“둘이 질문했으니까 이제 내가 한다?”
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“응?”
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“질문?”
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갑자기 질문한다니까 당황스러웠던 모양이지만 나는 굳이 필터를 거치지 않고 바로 묻는다.
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“너희 나 좋아하냐?”
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“……뭐?”
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“아니, 유아린이랑 있었던 거 가지고 질투하는 것처럼 보여서. 근데 굳이 질투할 이유가 없잖아.”
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둘 다 말문이 턱 막힌 모습을 보면서 나는 뺨을 긁적인다.
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“흐음, 잠깐 고민 좀 해봐야겠는데?”
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별다른 답들은 없었다.
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할 말을 찾고 있는 듯한 모습에 나는 웃으면서 말을 이어간다.
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“정했다.”
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“무, 뭘?”
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“정했다고?”
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최이서와 서예린의 질문에 나는 엄지를 척 치켜들며 답했다.
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“연애는 서예린이랑 하고, 결혼은 최이서랑 해야겠… 자, 잠깐!”
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안주로 나왔던 다 먹은 꼬치를 나한테 그대로 던진 최이서. 그것뿐만 아니라 서예린도 조개구이의 껍질을 나한테 던졌다.
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“미친놈! 미친놈아!”
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“할 말이 있고 못 할 말이 있지!”
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“아! 농담이잖아! 농담! 너희가 이상할 정도로 진지하게 받아들여서 그냥 농담한 거잖아!”
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피하려고 결국 자리에서 일어났다. 둘은 씩씩거리면서 벌겋게 달아오른 얼굴로 나를 노려보더니 외쳤다.
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“안 좋아해! 원래 여자애들은 친구가 자기 빼고 놀면 괜히 불편해지고 그러거든?!”
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“마, 맞아! 내가 브론즈4로 다시 강등당해서 같이 게임하기 싫은 건가 했지!”
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“와, 그건 진짜 같이하기 싫은데.”
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어떻게 브론즈3에서 4로 강등을 당할 수 있지.
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짜게 식은 눈으로 서예린을 바라보자 그녀는 어디 숨고 싶었는지 고개를 푹 숙인다.
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“티, 팀이 못해서 그래.”
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팀 탓까지 완벽하시다.
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인터넷에서는 본인이 완벽한 인간인 척 구는 사람들이 있는데 서예린은 완전 반대 부류였다.
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현실에서는 착하고 예쁜데 정작 인터넷에서는 팀 탓하고 섹x거리고 있다.
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“도망쳐야겠다.”
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자리에서 일어난 김에 그대로 자리를 피해서 가게 밖으로 나가는데.
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때마침 화장실에 갔다가 담배 피러가는 주희 선배랑 마주치게 되었다.
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나를 힐끔 본 주희 선배는 팔꿈치로 내 가슴을 툭 치면서 씨익 웃는다.
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“그럼 유아린은 섹프냐?”
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“……들으셨어요?”
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그것보다 섹프라니.
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아주 천박한 말을 아무렇지 않게 말하시는구나.
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“우진이 여자한테 인기도 많네? 내 자리도 있냐?”
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“선배한테 제 자리가 있는지 묻고 싶은데요.”
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오늘 아주 반하겠어, 민주희.
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“흐흐, 형은 공부하느라 연애할 시간 없다.”
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장난스럽게 시시덕거리며 가게 옆에 있는 흡연장으로 가자 유아린이랑 한강 선배가 뭔가 대화하고 있었는데.
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“앗, 갈게요.”
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내가 온 걸 보더니 유아린은 쏜살같이 가게 안으로 다시 도망쳐 버렸다.
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‘저거 더럽게 밉상이야.’
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근데 가슴 만지게 해줬으니까 봐줄 생각이었다.
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“뭔 얘기했냐?”
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담배에 불을 붙이며 둘이 무슨 얘기 했는지 한강 선배에게 묻는 주희 선배.
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한강 선배는 어색한 표정을 짓더니 연기를 뿜으며 답했다.
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“예린이 포기했냐고 물어보던데…….”
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“허, 내가 봤을 때 저것도 보통 또라이가 아니야.”
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“드디어 유아린의 정체를 깨달으셨군요.”
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나는 두 선배들의 통찰에 감탄하며 대화에 끼어들었다.
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* * *
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김우진이 선배 둘과 함께 가는 걸 본 유아린은 다시 자리로 돌아왔다.
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취기 때문인지 아니면 다른 이유인지 얼굴이 벌겋게 변한 최이서와 서예린이 괜히 할 일이 없어서 맥주를 마시고 있었다.
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맞은편에 앉는 자신을 힐끔거리는 서예린을 보면서 유아린은 히죽 웃으며 입을 열었다.
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“오늘 하루 종일 우진이랑 있었거든?”
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대놓고 김우진을 가지고 일종의 도발을 걸어오는 유아린.
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“어, 어?”
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당황한 서예린의 표정을 보면서 유아린은 생전 처음으로, 서예린보다 한발 앞서 갔다는 생각이 들었다.
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솔직히 말해서.
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짜릿함을 넘어 쾌감까지도 느껴졌다.
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이런 스스로가 추하다는 건 알고 있지만.
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친한 친구로 관계를 쌓아가던 김우진을 이용한다는 뒤가 구린 느낌을 지울 수 없었지만.
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그래도 이런 식으로라도, 서예린에게 우월감을 한 번이라도 느끼고 싶었다.
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“아, 오해하진 마. 사귀거나 하는 건 아닌데, 애가 꽤 괜찮더라.”
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대놓고 유아린이 말하자 서예린은 쪼그라들 듯 고개를 숙였다.
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‘아.’
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그런 소심해진 서예린을 보면서 유아린은 가슴이 쿡쿡 찔려오는 걸 느꼈다.
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추하다.
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스스로가 참으로 추하고 악하다.
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하지만 그러면서도.
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이렇게라도 하지 않으면 버틸 수 없는 자신이 있었다.
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오랜 시간 짝사랑해 왔던 남자를 아무렇지 않게 반하게 만들었던 서예린한테, 이렇게라도 뭔가 우월감을 느끼고 싶었다.
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‘역하네.’
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미소를 지은 채로 유아린은 스스로에게 그렇게 선언했다.
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더러운 걸 알면서도 그걸 계속 이어가고 있는 스스로가 더욱 추악하게 느껴지던 그때.
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“우진이 건들지 마.”
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서예린의 옆에 있던 최이서가 턱을 괸 채로 유아린을 쳐다보고 있었다.
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“뭐?”
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냉철하면서도 또한 차갑게.
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“네 욕심 때문에 우진이 이용하지 말라고.”
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당혹스러운 유아린이었다.
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그녀는 서예린이 김우진에게 은근 마음이 있다는 것만 알았지 최이서에 대해서까지는 알지 못했으니까.
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“보기 상당히.”
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그렇기에 지금 최이서가 내뱉는 날카로운 말들은.
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“불쾌하니까.”
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꽤나 아프게 유아린을 찌르고 들어갔다.
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