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전화가 끊기고 나는 멍하니 핸드폰을 내려다보고 있었다. 아직도 큰형이 말했던 '또'라는 말이 귓가에 아른거리는 것이 당장이라도 형한테 찾아가고 싶었지만.
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오히려 이런 것도 형의 작전이었을 수도 있단 생각이 드니 괜히 이러지도 저러지도 못하는 상황이 돼버렸다.
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'형이 윤지에 대해 알고 있다.'
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내가 사귄 건 대학에 들어와서였고, 대학에 들어온 뒤로는 따로 집안사람들이랑 연락하지 않았다.
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한 학기 사귀고 금방 헤어지기도 했으니 이미 꽤 예전부터 알고 있었다는 소리였는데.
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“후우.”
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쓰라린 탄식과 함께 다시 자리에 앉았다. 뒤통수가 쿡쿡 찔리는 게 기분이 나빴다.
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특히나.
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‘혹시’ 하는 마음을 가지고 있는 내 자신이 너무 싫었다.
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“뭔데, 왜 갑자기 진지한데.”
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내가 갑자기 정색하며 핸드폰을 내려다보고 있자 뭔가 의아함을 느꼈는지 갸웃거리는 유아린.
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형이랑 서로 욕을 주고받으니 친한 사이인 줄 알고 장난을 쳤던 것 같은데.
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“에휴, 잘했다.”
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반대로 유아린의 장난이 없었으면 형이 나와 오윤지의 관계에 대해서 알고 있다는 걸 몰랐을 거다.
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유아린의 톡톡 튀는 개성……이라기보다는 그냥 미친 짓이 우연찮게 맞아떨어졌다고 봐야겠지.
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“형한테 어깨 으쓱거릴 수 있는 거 아님?”
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장난치듯 웃는 유아린.
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사과할 준비 하며 눈치 보던 주제에 내가 괜찮다고 말하니까 바로 기고만장해진 게 우습게 느껴졌다.
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뭐, 우리 집안 문제는 그냥 집안으로 넘기면 되는 거고.
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지금 해야 할 건 유아린이 아까 했던 말에 대해서였다.
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“야, 아까 뭐야. 찬우가 나 여기 있는 거 알려줬다는 거.”
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한숨을 내쉬며 신발을 벗고 의자 위에서 아빠 다리로 앉은 유아린이 심드렁하니 답했다.
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“멀 뭐야. 말 그대로지. 찬우가 나한테 네가 여기 있는 거 알려줘서 그냥 온 거라고.”
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“그걸 찬우가 왜 알려줘.”
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“내가 어떻게 아냐고!”
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이렇게 계속 대화해봤자 영양가 있는 대화는 나누지 못할 듯했다.
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그냥 나중에 찬우한테 솔직하게 물어봐야지 그게 속 편할 듯했다.
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“……근데 찬우가 알려줬다고 왜 와?”
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그냥 넘기려다가 한마디 덧붙이자 유아린은 의자를 휙 돌리며 짜증 낸다.
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“너 편집 잘하고 있나 보러 왔다. 꼽냐?”
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“편집 잘했고. 주희 선배가 다 보시고는 잘했다고 칭찬도 해주셨음.”
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“……그 정도라고?”
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유아린에게도 내가 편집한 영상을 보여주자 녀석도 눈을 동그랗게 뜨며 깜짝 놀랐다.
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“뭐야, 잘했네?”
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이 녀석조차 이렇게 솔직하게 칭찬할 정도면 진짜 잘하긴 했구나.
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‘차라리 편집자 같은 걸 해볼까?’
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이미 캠핑은 진즉에 때려쳤고, 이번 겨울을 지내기 위해 알바를 찾기로 마음먹었다.
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너튜버 편집 같은 경우는 건별이라고 들었으니 제대로 배운 다음 편집자로 일해보는 것도 나쁘지 않을 듯했다.
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“음? 아린이도 왔니?”
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그때 탈취제 냄새를 풍기면서 다가온 주희 선배.
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“선배, 안녕하세요!”
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둘이 같이 조잘거리며 떠들기 시작했고, 나는 컴퓨터로 구직 사이트를 슬쩍 둘러보기 시작했다.
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* * *
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생각보다 PC방에 오래 있었다.
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유아린은 따로 게임을 하지 않는 걸로 알고 있는데, 고스톱에서 돈을 다 잃고 포커로 넘어가신 주희 선배랑 같이 게임을 하게 된 탓에 오래 있게 되었다.
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주희 선배는 이런 게임으로는 퍽 재능이 없어 보였지만 유아린은 잘하는 게 좀 의외였다.
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어쨌든.
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저녁도 PC방에서 먹었겠다 딱히 볼 일도 없어서 슬슬 일어나는데.
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사탕을 입에 문 채로 멍하니 화면을 쳐다보고 있는 유아린.
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왜인지 이제는 윷놀이를 하고 있는 중이었다.
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“너 뭐하냐. 안 감?”
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슬쩍 부르자 유아린은 내 쪽을 힐끔 보더니 고개를 저었다.
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“좀 있다 갈게.”
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“…….”
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말투와 분위기가 평소랑은 달랐다. 이제 곧 찬우의 알바 시간이 끝나는 걸로 알고 있는데.
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아마 찬우랑 끝나고 얘기를 좀 하다가 갈 생각인 걸로 보였다.
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“그래, 잘해라.”
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의자 등받이를 툭 쳐주곤 주희 선배랑 같이 밖으로 나간다.
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“끄으응! 시원하다!”
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기지개를 켜면서 후련하게 소리치는 주희 선배.
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PC방 내부가 난방이 잘 되어 있던 덕분에 살짝 더웠는데, 밖으로 나오니 상쾌할 정도로 시원한 게 기분이 좋았다.
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“우진이는 자취방으로 바로 가냐?”
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“네, 피곤해서 슬슬 가려고요.”
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“그려, 어휴. 나는 지긋지긋한 기숙사로 다시 가봐야지.”
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스트레칭하듯 몸을 이리저리 푼 주희 선배가 그대로 인사하며 가려고 하셨는데.
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“선배, 기숙사 어때요?”
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아까 이런저런 알바 관련해서 알아보면서 든 생각 중 하나가 바로 기숙사였다.
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큰형이 저렇게 말하는 걸 보면 아마 금방 들어오는 돈이 끊길 거다. 당장에는 모아둔 돈이 있으니 문제없지만 앞으로가 문제였다.
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알바하면서 학비와 월세를 부담하는 것보다는, 2학년에는 기숙사로 넘어갈 수 있는 방법이 있지 않을까.
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내 질문에 선배는 갸웃거리며 주머니에 손을 푹 찔러 넣으신다.
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“뭐야, 2학년부터 자취 안 하고 기숙사 들어오려고? 힘들 텐데.”
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“힘들어요?”
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“우리 대학 기숙사가 좀 커서 다른 학교에 비해서 경쟁이 좀 적긴 하거든? 게다가 근처에 원룸들이 싸게 많잖아.”
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그건 맞다.
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가현대는 근처에 원룸이 상당히 많은 덕분에 학생들이 지내기 좋은 대학으로 정평이 나 있었다.
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“근데 보통 1학년들은 다 들어오고 2학년부터는 거의 지내던 사람만 받아줘.”
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“아아.”
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3, 4학년 같은 경우가 기숙사를 쓴다는 건 거의 못 듣긴 했었다.
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진심으로 아쉬웠기에 탄식을 흘리자 빤히 보시던 주희 선배가 슬며시 다가와 어깨동무를 하셨다.
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“선배한테 잘할 거야?”
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“네?”
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“이번 과제, 편집 똑바로 잘할 거야?”
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뭔가 일부러 이유를 붙여주고 있는 주희 선배에게 나는 바로 호들갑스럽게 고개를 끄덕였다.
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“넵! 당연하죠!”
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“흐흐흐.”
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뺨을 꼬집으시며 내 등을 치시더니 그대로 끌고 가기 시작하셨다.
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“가즈아. 놀랍게도 4학년인데 아직도 기숙사에서 죽치는 누님이 한 분 계신다.”
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“……그래도 괜찮은 거예요?”
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“몰러. 알아서 잘 버티는데 뭐 어때. 그 누님한테 가서 기숙사 신청하는 꿀팁이라도 좀 들어보자.”
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그래 주면 나야 고맙긴 한데.
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“근데 언니 아니에요?”
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선배가 누님이라고 부르는 게 너무 잘 어울려서 나도 모르게 그냥 넘어갈 뻔해서 묻자.
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“누님이든 언니든 뭐가 문제야.”
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역시 대장님이시다.
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“아참, 가면서 뭐 먹을 거라도 좀 사가자. 그 누님이 좀 많이 까다로운 사람이거든.”
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“……4년 동안 학교 기숙사에서 지냈으면 그럴 만하죠. 뭐 좋아하는 게 있으시려나.”
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“대충 에너지 드링크 같은 거 몇 개 사 가면 좋아하지 않을까? 가뜩이나 최근 바쁘다고 축 늘어져 있던데.”
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“4학년이면 졸업 때문에 바쁘긴 하죠.”
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끄덕거리며 답하자 주희 선배는 피식 웃으면서 고개를 저었다.
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“아니, 조교랑 대학원 동시에 간다는데? 미친 줄 알았잖아.”
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“아하……?”
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뭐지.
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왜 같은 상황인 사람이 하나 바로 떠오른 거지.
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“혹시 그 사람 물치과에 키가 좀 작고, 안경 쓰고 다녀요?”
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“어? 맞아. 아는 사이야?”
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“아, 그렇구나. 뭐 사 갈 필요 없겠네요.”
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편의점은 개뿔.
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그냥 바로 기숙사로 돌격하면 될 듯했다.
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* * *
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김우진과 민주희가 PC방 밖으로 나가고 30분 정도 지났을까.
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지긋지긋한 윷놀이를 멍한 표정으로 하고 있던 유아린은 옆에서 느껴진 인기척에 슬쩍 눈을 흘긴다.
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일이 다 끝났는지 코트를 걸치고 있는 정찬우.
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일부러 정찬우를 보겠다고 이곳, 제로PC방까지 오는 여자들의 시선이 앙칼지게 유아린에게 꽂혀 들어왔다.
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“끝났냐.”
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“응, 가자.”
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사탕은 이미 다 먹고, 아까 산 쭈쭈바를 입에 물고 있던 유아린은 컴퓨터를 끄면서 벌떡 일어섰다.
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시기 어린 시선들이 유아린에게 쏟아지면서도 또 반대로, 어울리는 한 쌍이라며 포기하는 사람들도 몇 보였다.
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PC방 밖으로 나와 찬 공기를 마시면서도 묘한 기분이었다.
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이상하게도 답답한 느낌.
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단순히 분위기나 바람 때문이 아닌, 함께 있는 사람 때문이라는 걸 유아린은 진즉에 알고 있었다.
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“집에 데려다줄게.”
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“그려.”
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할 말을 정리하고 싶은 걸까.
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자신을 데려다주겠다는 정찬우의 호의를 굳이 거절하진 않았다.
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예전에는.
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그래, 예전에는 분명 이런 식으로 같이 집에 가는 게 불편하지 않았는데.
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집으로 가는 골목을 거닐며 유아린은 힐끔 정찬우를 쳐다봤다.
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배우를 해도 충분한 잘생긴 외모.
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비율도 좋아서 코트 하나만 덜렁 걸쳐도 충분히 잘 꾸민 것처럼 보이며.
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매너도 훌륭하고, 사람들과의 관계에 있어 조심성이 있기도 했다.
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잘생긴 걸 알지만 잘생긴 걸 티 내지 않는다.
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좋은 애였다.
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찬우도.
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“표진호 선배한테 얘기 들었어.”
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기껏 입을 연 찬우가 내뱉은 건 표진호에 대한 이야기였다.
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“거절했다며. 그것도 엄청 세게. 그래서 진호 선배가 꽤나 충격을 받으셨나 봐.”
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“그럴만했지.”
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과하게 말하긴 했으니까.
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하지만 마음은 후련해서 후회하지 않는다. 오히려 그때로 돌아가면 해주고 싶은 말이 좀 더 있었다.
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“대단하네. 나는 아직 선배가 무섭던데.”
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“무서울만하지.”
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설렁설렁 답하는 유아린을 보며 찬우는 조심스럽게 물어왔다.
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“우진이가 도와줬어?”
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“…….”
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그의 이름이 언급되자 유아린은 걸음을 멈추고는 찬우를 쳐다봤다.
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여러 의미로 복잡한 표정을 짓고 있었으나 찬우는 어색하니 미소를 지으며 얼버무린다.
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“그냥, 그냥 궁금해서.”
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“도와줬어. 안 도와준 척하고 있지만 도움받았어.”
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김우진은 유아린의 촌철살인에 자신은 조금도 지분이 없다고 말하겠으나, 유아린은 알고 있었다.
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그런 분위기와 흐름을 만들어준 게 바로 김우진이라는 걸.
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“아린아.”
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“왜.”
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“우진이 좋아해?”
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“…….”
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그 말에 유아린은 미간을 팍 찌푸리면서 정찬우를 노려본다.
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“미쳤니? 아니거든?”
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“…….”
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발끈하며 소리치는 유아린을 멍하니 쳐다보는 정찬우. 그런 정찬우가 무슨 생각하는 줄도 모르고 유아린은 쏘아붙이듯 외쳐댔다.
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“걔 좋아하는 애가 얼마나 많은지 아니? 그거 지금 끼어들면 자살행위야. 왜 내가 폭사하러 거기에 껴들어야 해.”
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“그래?”
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“예린이랑 영문과 과대 최이서도 있어. 미안한데, 나는 자살행위에 취미 없어.”
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“그렇구나.”
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“그니까. 오늘처럼 갑자기 김우진 위치 같은 거 알려주지 마라. 답지 않게 돕겠다고 지랄하지도 말고.”
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“알았어.”
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힘없는 대답에 유아린은 정찬우를 노려보면서 가슴팍을 주먹으로 팍 때렸다.
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“알아들은 거 맞아?”
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“응, 알아들었어.”
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“에휴, 애가 매가리가 없냐. 됐다, 난 그냥 간다.”
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그리 말하고 황급히 길을 따라 달리는 유아린.
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그녀의 등을 보면서 정찬우는 추억에 잠겼다.
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유아린은 알고 있을까?
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고등학교 때, 똑같은 질문을 했다는 걸.
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‘너 나 좋아하냐?’
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‘미쳤니? 아니거든?’
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그리고 당시의 자신에게 했던 대답과 똑같은 답을 했다는 걸.
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고등학교 시절 이 길을 걸어가던 두 사람은 늘 같은 표정이었다.
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풋풋하고, 설렘이 담겨 있었다.
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서로 좋아하지만 입 밖으로는 내뱉지 못하는 게 오히려 더욱 가슴이 두근거렸다.
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두 사람은 서로 같은 표정을 지으며 이 길을 걸었었다.
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시간이 지났고.
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여러 사건이 있었으며.
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그녀에게 상처를 주었다.
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눈시울이 붉어짐을 느낀 찬우의 고개가 떨어졌다.
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무서웠기에, 좋아하는 사람에게 상처를 줬고.
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무서웠기에, 좋아하지도 않는 사람에게 고백했었다.
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어느새.
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이 길을 걷는 그녀의 표정이, 예전과는 달라져 있음을 깨달았다.
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여전히 풋풋하고, 설렘이 넘치는 사랑을 하는 자신과는 다르게.
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이미.
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망가졌으나.
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다시 일어난 그녀는.
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덤덤한 표정으로 걷고 있었다.
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||
아마 다시는.
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||
그때의 표정을 보지 못하겠지.
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|
||
“지랄하고 있네.”
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||
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||
펑펑 쏟아내던 눈물 탓에 흐릿해진 시야 사이로 보이는 건 금발의 소꿉친구였다.
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||
팔짱을 낀 채로 삐딱하니 노려보고 있는 유아린과 눈을 맞춘 정찬우는 어벙한 표정을 지었다.
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||
허나, 그런 정찬우에게 유아린은 일말의 머뭇거림도 없이 독설을 쏘아낸다.
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||
“아파? 나도 아팠어. 너한테 차이고, 예린이랑 네가 사귄다는 소리 들었을 때.”
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||
|
||
“…….”
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|
||
“여기서 똑같이 울었어.”
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||
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||
“아…린아.”
|
||
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||
“참 좋아했던 거 맞아. 진짜 없으면 안 될 것 같던 것도 맞는데.”
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||
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||
우습지 않은가.
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사람은 같은 실수를 반복한다는 말이 지금에 와서는 밈처럼 여겨지고 있으나.
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그건 꽤나 삶의 본질적인 부분을 꿰뚫는다고 봐야했다.
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||
“표진호를 무서워했던 거랑 똑같아. 내가 너를 좋아했던 것도, 네가 나를 좋아했던 것도.”
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|
||
결국에는.
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||
“시간이 지나니까 생각보다 별거 아니더라.”
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같은 맥락의 실수를 또 반복할 거냐고. 유아린은 정찬우에게 묻고 있었다.
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표진호가 무서워서 움직이지 못했던 예전처럼, 지금도 그냥 앉은 채로 슬퍼하다 힘들어할 거냐고.
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||
“좋아했었어.”
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||
마치 따라 해보라는 듯 유아린이 씩 웃으며 말하자.
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머뭇거리던 정찬우는 다급히 눈물을 닦고, 허리를 세우며 답했다.
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||
“좋아……했었어.”
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||
“그래, 그럼 됐어.”
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||
따끔한 청춘을 보냈다.
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덕분에 알싸한 성장을 해냈다.
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“가자, 친구야.”
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||
명백하게 선을 긋는 유아린에게.
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“그래, 친구야.”
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정찬우도 새어 나가는 눈물을 억지로 닦아내며 답했다.
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둘은 여전히 골목길을 걸어간다.
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고등학생 때도 그랬고.
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대학생인 지금도 그렇고.
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사회인이 되어서도 그럴 수 있겠지.
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풋풋하고 설렘이 느껴지던 분위기는 둘 사이에 이제 없었다.
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그때의 분위기와 표정은, 다시는 서로에게 향하지 않겠지.
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하지만.
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둘은 여전히.
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같은 길을 걷고 있었다.
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