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연기술의 사생아, 인형술.
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무생물을 생물처럼 움직이게 하는 법술이다.
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인형술사들이 무한한 자동성을 추구하는 이유다.
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자동 인형에게 영혼이 없을지라도 괜찮다.
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모방은 창조의 어머니.
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흉내도 극에 달하면 원본과 다를 바 없으니까.
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고도화된 자동성은 언젠가 자율성이 되리라.
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서란도 인형술사들의 의견에는 적극 동감했다.
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다만 약간 방향성이 달랐을 뿐이다.
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서란이 엄숙하게 선언했다.
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“수동 조작도 극에 달하면 자율성과 같습니다.”
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관제소에 앉은 두 자문 위원이 고개를 끄덕였다.
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류서란, 호혜문, 담청 셋은 지금 채석장에 있었다.
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예전에 죽순탄도탄 만들겠다고 미사일 사일로로 개조해버린 그 채석장이 맞다.
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서란이 저 멀리 우뚝 솟아 있는 죽순탄도탄을 가리키며 질문했다.
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“저건 실패작입니다. 이유를 아시겠나요?”
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첫 번째 자문 위원 담청이 대답했다.
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“글쎄, 개발 지원금을 못 받아서?”
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두 번째 자문 위원 호혜문도 답변했다.
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“유도 기능이 없어서 그런가요?”
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서란이 선선히 수긍했다.
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“전부 맞는 말씀입니다. 하지만 가장 큰 이유는 제 아집 탓이었습니다. 바로 자동성에 대한 아집!”
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청중은 서란의 말을 제대로 이해하지 못했다.
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그래서 예시를 보여줬다.
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불가청비가시 살인광선 발사기, 광자포였다.
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“광자포를 보십시오. 이렇게나 작고 가볍습니다. 도대체 왜 그럴까요? 바로 자동성에 대한 집착을 내려 놓았기 때문입니다. 실제로 모든 과정이 수동 조작으로 진행되죠.”
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죽순탄도탄은 나름 첨단 기술의 집합체였다.
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발사부터 명중까지, 대부분의 과정이 세심하게 조율된 자동 절차를 통해서 진행된다.
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사전에 비행 궤도만 입력해주면 끝이었다.
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하지만 그 자동성 때문에 크고 무거워졌다.
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자동성을 위해서 탑재한 감지 기관, 출력 조절 기관, 입자 변환 기관, 자세 제어 기관 등은 혹덩어리와 같다.
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죽순탄도탄의 중량은 증가하고, 추진 기관이 커지고, 결과적으로 다시 무거워진다.
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반면에 광자포는 다르다.
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법력 충전 과정, 수동.
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목표 조준 과정, 수동.
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광선 발사 과정, 딸깍.
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충전부터 발사까지, 모든 절차가 수동 조작이었다.
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그래서 광자포는 작고 가볍다.
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만약 중간 과정을 절반만 자동 절차로 변경해도 광자포는 휴대가 불가능할 정도로 거대해질 거다.
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글방에서 공연했던 연극이 촉박한 준비 기간에도 불구하고 성공했던 이유가 무엇인가.
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제작진이 서란과 호혜문 단 둘뿐이었기 때문이다.
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만약 분신술 대신 배우 수십 명을 동원했으면 제대로 연습도 못하고 연극을 망쳤을 게 분명했다.
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요점은 간단했다.
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극단적인 구성 요소 다이어트가 필요했다.
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그것만이 유일한 해답이었다.
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설명을 듣던 호혜문이 뭔가를 깨달았다.
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“그렇다면 설마...”
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서란이 담담하게 말했다.
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“그렇습니다. 이제부터 제가 만들 폭탄 꿀벌인형에 자동 기관은 없습니다. 유도 기능도, 출력 조절도, 자세 제어도 전부 제가 하면 그만입니다.”
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자동화를 통한 능률 향상은 범인의 발상이다.
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그런 나약한 생각으로는 선계에 갈 수 없다.
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충분히 강한 힘이 있으면 수동 발전기로도 원자력 발전소를 압도할 수 있다.
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진정한 초인이란 세발자전거를 타고도 자전거 경주 국제 시합에서 우승하는 이를 의미한다.
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서란이 외쳤다.
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“우리라면 할 수 있습니다! 다 같이, 할 수 있다!”
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호혜문과 담청도 따라서 소리쳤다.
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“할 수 있다!”
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드디어 인형 제작이 시작되었다.
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그리고 즉시 난관을 만났다.
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“그런데 꿀벌인형은 어떤 방식으로 작동하느냐?”
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담청의 물음에 서란이 대답했다.
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“적에게 날아가서 고압의 법력 폭발을 일으킵니다.”
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“그러면 당연히 일회용이겠지?”
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“아무래도 그렇죠.”
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담청이 걱정을 표했다.
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“그러면 기껏 만든 폭탄 꿀벌인형도 일회용 법기로 분류될 수도 있겠구나? 그래서는 개발 지원금이라는 당초의 목적을 달성하지 못할 것 같은데...”
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과연 추정 연령 천 살 이상, 예리한 지적이었다.
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“그러면 어쩌죠?”
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당황하는 서란을 호혜문이 진정시켰다.
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“이제라도 알았으니 다행입니다. 일회용만 아니라면 괜찮겠지요. 그렇다면 아예 다수의 약한 인형이 아니라 소수의 강한 인형을 만들죠.”
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“소수 정예, 정말로 합리적이구나.”
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담청도 새로운 방향성이 마음에 든 모양이었다.
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서란은 잠시 고민했다.
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이대로 개발 방향성을 틀 것인가.
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아니면 애초에 구상했던 ‘멋지게 휘두른 벌통 안에서 무수한 꿀벌인형이 튀어나와 적을 잿더미로 만들어 버리기’ 계획안을 고수할 것인가.
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마침내 결정을 내렸다.
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“오늘부로 폭탄 꿀벌인형 계획안은 폐기합니다.”
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열차가 출발과 동시에 선로를 이탈해버렸다.
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인형의 형상은 사람으로 정해졌다.
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목표는 일단 고속 비행체였다.
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하지만 날개가 아니라 추진 기관으로 비행하기 때문에 대부분의 날짐승은 후보에서 제외됐다.
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인형 분류 조건을 충족하기 위해서 범선 같은 구조물의 형상도 불가능했다.
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결국 만만한 게 사람이었다.
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서란은 지저 세계에서 겪었던 흑린역류혈사와의 혈투를 떠올렸다.
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생장술을 사용한 거인과 거대 뱀요괴의 괴수 대전.
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점토를 잘 빚어서 임시로 형태를 잡았다.
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호혜문이 의견을 냈다.
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“조금 더 크고 강해보였으면 싶군요.”
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담청도 이런저런 제안을 했다.
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“폭탄은 이만 포기하는 게 좋겠다. 차라리 광선을 쏘는 건 어떻겠느냐.”
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서란은 나름 상상력을 발휘해봤다.
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하지만 분류상 인형으로 등록하기 위해서는 사회 통념상 인형의 범위에서 너무 벗어날 수는 없었다.
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결과물은 썩 만족스럽지 않았다.
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완성된 축소 모형은 대장군처럼 보였다.
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두꺼운 갑옷과 부리부리한 두 눈이 인상적이었다.
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움푹 파인 손바닥, 발바닥은 추진 기관이었다.
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서란은 스스로를 끊임없이 설득했다.
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가진 재료가 너무 적잖아.
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만들 수 있는 건 오직 하나뿐이야.
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어쩔 수 없으면 타협할 줄도 알아야지.
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이 정도만 해도 충분히 거대 로봇이야.
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나는 대만족이야.
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그렇게 마음을 속이며 자리에서 일어났다.
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“자, 그러면 이대로 만들어 봅시다. 크기는 대충 이층 건물 정도로 할까요? 거기서 더 키워봤자 재료가 부족할 것 같네요.”
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손을 터는 서란에게 담청이 물었다.
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“자네는 이걸로 만족하는 건가?”
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“그럼요.”
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서란이 태연하게 대답하자 담청이 버럭 화를 냈다.
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“그건 거짓말이군!”
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용안에는 진실과 거짓을 구분하는 힘이 있다.
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서란은 분명 진한 아쉬움을 느끼고 있었다.
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단지 억지로 참고 있을 뿐이었다.
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담청은 얼어붙은 서란을 계속해서 몰아붙였다.
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“네 마음은 아직도 만족하지 못했다! 도대체 무엇을 두려워하는 것이냐! 존귀한 존재가 되길 원한다고 용이 될 기회를 마다하던 예전의 너를 떠올려라! 나는 그때 너에게서 눈부신 광채를 느꼈다!”
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그 외침이 서란의 심금을 울렸다.
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그랬던 건가.
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나는 아직도 충분히 내려놓지 못했구나.
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여전히 상식에 사로잡혀 있었던 거야.
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수선이란 초월.
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초월은 곧 보충.
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불완전함에 대한 보충.
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진정으로 초인이 되기 위해서는 당연히 초인에게 걸맞는 마음가짐 역시 필요하다.
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수동 발전기로 원자력 발전소를 압도하기 위해서는.
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세발자전거로 사이클 경기에서 우승하기 위해서는.
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토속성 공법으로 끝내 선인이 되기 위해서는.
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과감하게 상식을 내려놓을 줄도 알아야 한다.
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시공을 초월하는 상상력을 발휘해야만 한다.
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망치로 고정된 틀을 깨부숴야 한다.
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내면에 잠들어 있던 소년이 물었다.
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‘두려운 거예요?’
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초월을 바라는 소녀가 대답했다.
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‘아니, 전혀.’
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울부짖어라, 나의 이데아.
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서란이 한동안 침묵하자, 담청은 노심초사했다.
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“미안하구나, 내가 말이 조금 심했던 것 같다.”
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하지만 서란은 여전히 대답이 없었다.
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잠시 후, 호혜문과 담청이 걱정스러운 얼굴을 했다.
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서란이 눈물을 흘리기 시작했다.
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“서란...”
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담청의 부름에 서란이 드디어 눈을 떴다.
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그리고 차분한 목소리로 한마디했다.
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“비로소 깨닫고야 말았습니다.”
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자문 위원 둘은 이어지는 말을 기다렸다.
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“상식이란 미학을 구속하는 족쇄일 뿐. 제가 진실로 내려놓지 못했던 건 범인으로서 살아온 제 과거였습니다. 마치 애착 이불을 버리지 못하는 아이처럼, 저는 두려워했던 겁니다.”
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두 자문 위원의 표정이 밝아지기 시작했다.
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서란은 결연히 외쳤다.
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“하지만 이제는 저도 어른! 심지어 알을 깨고 초인이 되길 원하는 수도자로서! 지금 이 순간부터 나약한 범인이던 류서란은 죽었습니다! 진정한 예술성은 용맹함에서 나오는 법!”
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그러더니 거대괴뢰 대장군 축소 모형을 걷어차 버리고는 크게 선창했다.
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“우리라면 할 수 있습니다! 미학을 위하여!”
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호혜문과 담청도 곧장 따라서 외쳤다.
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“미학을 위하여!”
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더 이상의 범인 행동은 없다.
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무소의 뿔처럼 예술성만을 추구한다.
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오직 미학.
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서란이 말했다.
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“여전히 목표는 사람 인형 제작입니다. 하지만 이전처럼 주저하지는 않을 겁니다.”
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호혜문이 물었다.
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“그 말은?”
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“일단 허리를 자릅니다. 비행체에게 다리는 사치!”
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담청이 경악했다.
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“엄청나게 참신한 발상이군!”
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호혜문도 동조했다.
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“그야말로 미학의 극치!”
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서란은 반쯤 트랜스 상태에 빠졌다.
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그래서 가뜩이나 개방적이었던 사고방식에 한층 커다란 구멍이 뚫려 버렸다.
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닫혀 있어야할 두개골이 활짝 열린 격이었다.
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제작자가 제정신이 아닌 셈이다.
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이럴 때는 자문 위원이 제동을 걸어야 했다.
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하지만 호혜문과 담청도 딱히 정상은 아니었다.
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호혜문은 어릴 적 예술에 관심이 아주 많았었다.
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그리고 모든 자극이 그렇듯 미학에도 역치가 있다.
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최고 지배 계층이던 그녀의 미학적 역치는 자연스레 하늘 높은 줄 모르고 치솟았다.
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이런 상황에서는 전혀 도움이 안 된다.
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자문 위원 자격이 없는 건 담청도 마찬가지였다.
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연령을 생각하면 보수적일 것 같지만, 아니다.
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담청은 종종 하늘이 발사하는 괴전파를 머리에 달린 사슴뿔로 수신하고는 했다.
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심지어 용이라서 사람과는 기본 세계관부터 다르다.
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당연히 개발 과정도 폭주했다.
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며칠 뒤, 이아금이 채석장에 방문했다.
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“다들 제정신인가?”
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그리고 명계에서 기어올라온 것처럼 생긴 삼두육비의 근육질 거대마신을 마주했다.
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