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96화 – 102호, 저주의 방 - ‘공포의 저택’ Re (9)
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* 네 번째 시도
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- 한가인
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--- 끼에에에엑!
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사방에서 괴물들의 괴성이 들려왔다.
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네 번째 시도, 여기서 실패하면 다음 시도부터는 치명적인 페널티!
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아니, 사실 페널티 따위가 문제가 아니다. 이젠 탈출할 수 있을지가 문제다.
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저택 전체에서 괴현상이 발생하기 시작했다.
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마치, ‘첫 번째 시도’때처럼!
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뻐꾸기시계에서 날카로운 이빨을 가진 새들이 튀어나왔다.
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거울에서 우리를 닮은 괴물들이 칼을 들고 튀어나왔다.
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저택 여기저기 장식된 조각들이 살아서 움직이기 시작했다.
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혼란스러운 분위기 속에서 묵성 할아버지가 외쳤다.
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“당장 모여라! 그나마 종 주변이 안전하다!”
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‘저택 팀’ 전원이 정신없이 뛰어서 저택 1층의 결정화된 시우 근처에 모였다.
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종을 넘겨받은 승엽이가 정신없이 종을 치기 시작했다.
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과연, 성 게오르기우스의 종!
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사실 이 세계의 게오르기우스가 뭐 하는 분인지는 모르겠지만, 뭔가 대단한 분이긴 한 것 같다.
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탁하고 거친 종소리는 도도한 물결처럼 우리 주변을 덮었고, 저택 사방에서 튀어나온 괴물들조차 종소리의 범위를 넘어오지 못했다.
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하지만, 이렇게 버틴다고 의미가 있을까?
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“어떻게 하죠? 여기서 버티기만 해서 답이 있습니까?”
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“나라고 알겠냐! 일단, 버티면서 이놈의 결정이 사라지길 기다려보자.”
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결정이 사라질 때까지 버티면 되는 걸까? 그 후 시우를 죽이면, 해결이나 탈출이 뜨나?
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---탕!
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총소리와 함께 우리 근처의 탁자가 부서졌다.
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갑자기 탁자에 총을 왜? 의아한 눈으로 할아버지를 보는 순간 깨달았다.
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총을 쏜 사람은 할아버지가 아니다. 바로 거친 고함이 터져 나왔다.
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“어떤 새끼야? 나와!”
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“집주인이다. 이 개새끼들아!”
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분노로 가득 찬 이세현의 목소리.
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아, 저 미친놈이 뭔 짓을 했구나.
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대체 저 새끼는 대한민국에서 총은 또 어떻게 구한 거야?
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“너! 네 이놈이 대체 어떻게 여길 -”
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“하! 추기경. 당신 부하들은 이미 지하에서 다 타죽었으니 기대할 것 없다.”
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그 말을 끝으로 이세현은 우리를 둘러싼 괴물들 뒤편에서 마구잡이로 총을 쏴대기 시작했다.
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괴물의 접근을 막아내던 종의 힘도 총알 앞에선 의미가 없었다.
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점점 답이 없다.
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다행히 이세현의 사격 실력은 별 볼 일 없었고, 우린 어떻게든 주변의 가구를 끌어다 막기에 급급했다.
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“할아버지! 저 새끼를 저격하실 수는 없습니까?”
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“야 인마! 이 많은 괴물 틈바구니에서 저놈을 맞출 수 있으면 내가 사격의 신이지! 각도도 잘 안 나온다.”
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“아니, 손 말입니다! 장갑 써서 총을 저놈 더 가까이 가져가서요.”
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그제야 뭔가 깨달은 표정을 지은 할아버지가 잠시 정신을 집중했다.
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권총을 쥔 손이 허공으로 붕 떠올라서 이세현을 노리기 쉬운 위치를 점했다.
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이세현은 우리에게 총을 쏘느라 급급했는지, 권총이 하늘로 떠올랐다는 사실은 모르는 듯했다.
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---탕!
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“어엇! 이게 대체 무슨? 저것, 저 손을 떨궈라!”
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아 미치겠네!
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총알은 빗나갔고, 이세현은 허공에 떠오른 권총을 알아채고 마물들에게 명령을 내렸다.
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결국 총과 장갑만 잃고 말았다.
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“아! 그걸 못 맞추십니까!”
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“야…. 내가 원격 손으로 총 쏘는 건 어렵다고 하지 않았냐…. 진짜 망했네.”
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그때, 은솔 누나가 행동을 시작했다.
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은솔 누나는 마치 미친 사람처럼 우리 주변에서 휙 벗어나더니, 괴물들 사이로 다가갔다.
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즉시 괴물들이 은솔 누나를 죽이려던 찰나 -
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“멈춰라!”
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이세현의 고함이 터져 나왔다.
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은솔 누나의 온 힘을 다한 ‘연기’가 시작됐다.
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“그래도 동생이라고 살려는 주시나요?”
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“내가 아무렴 널 죽일 생각이었겠냐? 하지만, 너도 나에게 설명해라!”
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“저택에 엑소시스트들을 데려온 것 말인가요? 애초에 오빠가 언젠가부터 제게 뭐든지 숨기면서, 이상한 일을 벌인 게 아니라면 저라고 바깥의 도움을 구했겠어요?”
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“아무리 그래도 조카를 죽이겠다는 놈들을 불러와!”
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“저도 교황청 사람들이 저렇게 미친놈들일 줄은 몰랐어요. 설마, 죄 없는 아이까지 다짜고짜 죽이려 들 줄이야…. 오빠는 제가 정말 시우를 죽이려 했다고 생각하세요?”
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“...”
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“시우는 절반은 제가 키웠답니다.”
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“그랬지. 유진이, 그년이 엄마 노릇을 못 한 걸 네가 대신해 줬지.”
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갑자기 저택에 감상적인 분위기가 감돌았다.
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졸지에 죄 없는 아이를 죽이려던 광기의 교황청 사람들이 된 우리는 탁자 뒤에서 숨만 죽이고 있었다.
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와! 누나 연기력 미쳤다!
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실제론 시우인지 뭔지 하는 애를 만난 지 3일도 안 됐으면서, 누나 표정만 보면 엄마가 도망간 아이를 10년 동안 길러낸 감동의 모성애가 느껴졌다.
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그 표정에 이세현도 넘어가고 말았다.
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결국 이세현은 고개를 푹 숙이더니, 동생과 감동의 화해를 했다.
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은솔 누나가 괴물들 사이를 넘어서 본인 쪽으로 오는 걸 허락했다.
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괴물을 넘어섬과 동시에 은솔 누나가 ‘사라졌다.’
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“어! 아니, 이게 대체 -”
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---푹!
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어디서 구해왔는지, 날카로운 칼이 이세현의 가슴팍을 찍었다!
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즉시 이세현 주변의 마물이 은솔 누나를 끌어냈지만, 이미 이세현의 급소에 칼이 박혔다.
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“미안.”
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“너…. 너!”
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“시우는 내가 잘 보살펴줄게. 적어도 죽이기 전까지는.”
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은솔 누나?
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그런 이야기까지 할 필요가 있어?
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너무 악당 역할에 심취한 것 아니야?
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이세현은 비틀거리면서 외쳤다.
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“달려들어라! 너희가 다 죽더라도 종을 부숴라!”
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외침과 함께 괴물들이 전부 달려들었다!
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종소리의 범위 안에 억지로 들어서자, 순식간에 괴물들의 몸이 녹아내리고 불타오르기 시작했다.
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그러면서도 괴물들은 더 이상 물러서지 않았다.
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죽음을 불사하고 종만 부수려 달려들었다!
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---탕! 탕!
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권총 소리가 연거푸 들렸지만, 이미 권총으로 어떻게 해볼 놈들이 아니다.
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마물들은 어떻게 봐도 인간이 아니다.
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이세현도 엘레나의 ‘정의관’에 따르면, ‘악인’이라 보긴 어렵겠지.
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... 사실, 아까부터 느끼기론 우리야말로 ‘조금’ 악인 같다.
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덕분에 엘레나는 완전히 일반인이 되었다.
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이 자리에 초자연적인 전투력을 지닌 사람은 우리 중 아무도 없다.
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--- 쾅!
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오른쪽에서 거인이 몸의 절반은 녹아내리면서도 우릴 덮쳤다.
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종에 의해 죽을 것을 알면서도 그냥 본인의 시체로 우릴 덮으려는 모양새!
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어쩔 수 없이 무너지는 놈의 시체를 피하며 우리가 벌어지는 순간 -
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쿵!
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거대한 망치 같은 게 엘레나를 덮쳤다.
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정신 차릴 틈도 없이 종을 치던 승엽이의 위로 또 다른 붕대를 두른 괴물이 떨어졌다.
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종 근처로 억지로 접근한 대가로 괴물은 순식간에 타죽었지만, 그 타죽은 잔해가 승엽이를 덮쳤다.
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“아악!”
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고통을 참지 못한 승엽이가 바닥을 구르며, 종을 떨어트렸다.
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저것! 저걸 어떻게든 집지 않으면 -
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---으적!
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...
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거대한 조각상이 살아 움직이며 발로 종을 짓밟았다.
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웃음소리가 들린다.
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“아하하! 과연. 잘했다. 내 충실한 종, 세현아.”
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본능적으로 필터로 날 덮은 채, 펜을 꺼내 들고 결정을 바라보았다.
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깨어난 시우의 눈동자가 붉게 물드는 순간, 펜으로 눈동자를 마구 그었다!
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“음? 넌 뭔가 잔재주가 있구나? 그래봐야 소용없다. 뭐, 사람은 많지.”
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소용없다고 말하면서도, 사도는 나에게 빙의 시도하지 않았다.
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바닥에서 솟아 나온 사슬들이 날 결박했다.
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사도의 말대로 사람은 많았다.
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바로 묵성 할아버지가 머리를 감싸 안으며 주저앉는가 싶더니 - 표정이 달라졌다.
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아, 펜으로 시야를 가려도 소용없구나. 빙의를 막을 수 있는 건 종 뿐인 건가?
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할아버지는 본래라면 절대 만들지 않았을 요사한 표정을 지으며 마물들을 지나쳐 이세현에게 향했다.
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“사도님! 저, 이세현이 당신을 구했습니다.”
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“물론. 잘 알고 있다.”
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“시우! 그 아이는 괜찮습니까?”
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“시우? 아, 네 아들 말이냐?”
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“그렇습니다.”
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할아버지의 몸을 빼앗은 사도는 기묘한 표정으로 결정 쪽을 바라보았다.
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결정이 천천히 녹아내리기 시작했다.
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...
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그 안의 시우의 몸도 함께 녹아버렸다.
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“아, 아니! 이게 대체 무슨!”
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“이해하거라. 저 술법은 방어력이 아주 견고하다만, 내부의 몸도 멀쩡히 나오기 어려워. 나처럼 몸을 갈아탈 수 있어야만 나올 수 있지.”
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“그게 무슨 말씀입니까! 시우는, 시우는!”
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“흠. 너도 이쯤 하면 됐다.”
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“네? 그게 무슨 - ”
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---으직!
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사도는 별일 아니라는 듯 손을 휘저었다.
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바닥에서 솟은 사슬이 한순간에 이세현을 으스러트렸다.
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... 아직 내가 살아있는 게 신기하다.
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사실 상황이 이 지경이 된 이후로, 여차하면 강림을 쓸 생각을 하고 있었다.
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가능하면 마지막까지 미루기 위해서 목숨이 위험해지면 쓰려고 했는데, 여태 단 한 번도 조언이 발동하지 않았다.
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아까 나에게 빙의하지 않은 것도 그렇고, 사도가 날 바로 죽일 생각이 없는 것 같았다.
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내 의문에 대답이라도 하려는 듯이 사도는 날 바라보았다.
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“자네는 좀 기다리게. 자네처럼 격이 높은 영혼은 정말 드물거든.
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사실 마을에서 만났던 아리라는 아이가 진짜 대단하긴 했지.
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그 아이의 영혼 하나면 1,000명의 인간보다도 가치 있을 정도로!
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안타깝게도 그 아이는 바치지 못했네.
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그 아이보다는 많이 못 미치긴 하네만, 자네라도 ‘제대로’ 바쳐야지.”
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대충은 무슨 말인지 알 것 같다. 사도 입장에서 보면, 격렬하게 싸우느라 가치가 높은 제물들을 ‘제대로’ 바치지 못하고 상당수가 그냥 죽은 상황이다.
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이제라도 남은 제물 중 가치가 높아 보이는 나를 신에게 ‘제대로’ 공양해서 악신 탄생 의식을 진행하려는 계획.
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그리고 그게 나의 기회지.
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나에겐 강림이 있다.
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이렇게 차근차근 계획을 세우던 순간 -
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폭탄이 터지는 듯한 엄청난 소리가 터져 나왔다!
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---쾅!!!
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저택 문짝이 말 그대로 터져나가며, 거한이 빗살처럼 날아들었다.
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종의 범위 바깥에 있던 그나마 멀쩡한 괴물들이 거한에게 달려들었다.
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---부우웅!
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무슨 만화영화의 한 장면처럼, 거한은 괴물들을 힘으로 내던지며 다가왔다.
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아니, 이쯤 되면 누가 괴물이야?
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그 미친 광경을 보던 사도도 놀람을 감추지 않았다.
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“저 새끼는 또 뭐야? 교황청은 무슨 헤라클레스라도 불러낸 거냐?”
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사방에서 사슬이 뻗어 나오며 진철 형을 덮친다.
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형은 그 사슬을 붙들더니, 그냥 힘으로 뜯어내고 사도에게 달려들었다.
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...
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그걸 보고 신기해서 나도 내 몸을 결박한 사슬을 잡고 움직여봤다.
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아예 1mm도 움직이지 않는다.
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저 형의 힘은 이제 정말 헤라클레스 같은 단계에 들어선 듯하다.
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싸움은 그리 길게 끌지 않았다.
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어째서인지, 사도는 형의 몸을 빼앗지도 못하는 듯했다.
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힘으로는 막을 방법이 없고, 몸을 빼앗지도 못하니 승부는 뻔한 것.
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그야말로 항우처럼 괴물을 뚫고, 사슬을 뜯어내면서 달려든 진철 형의 주먹이 사도의 몸통을 으깨버렸다.
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끝났나?
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빌어먹게도 아직도 끝이 아니었다.
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이세현을 찌른 후, 한참 전부터 바닥에 결박되어있던 은솔 누나가 꿈틀거리는가 싶더니, 바로 일어나서 -
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아니 시발 투명해졌잖아!
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형은 바로 투명해진 누나를 쫓으려는 듯했으나, 아직도 남아있던 괴물들이 그야말로 필사적으로 형을 붙들고 늘어졌다.
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...
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사도도 도망가고, 저택의 괴물들도 모두 으깨진 후.
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형은 내게 다가왔다.
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“괜찮냐?”
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“제가 드리고 싶은 말입니다. 형은 괜찮습니까?”
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진철 형은 별 대답 하지 않고 내 옆에 주저앉았다.
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“이제, 가인이 네가 해결해야 할 것 같다.”
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“강림이요? 아까부터 쓸까 말까 고민은 했는데. 지금 분위기면 형이 끝낼 만하지 않습니까? 사도하고 형이 두 번 붙었는데, 두 번 다 쉽게 이기시던데.”
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“처음엔 종의 힘으로, 다음엔 송이가 죽기 전에 목숨 바쳐서 걸어준 정신 보호의 힘으로 빙의를 막아서 가능한 일이지.
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이제 정신 보호도 끝났다. 사실, 정신 보호보다도 이젠 내 몸이 문제다.”
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“몸이요?”
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그제야 형의 몸을 살폈다.
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... 그야말로 셀 수 없는 상처들.
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거의 몸 절반은 불에 탄 것처럼 화상으로 가득하고, 여기저기 총알 자국으로 가득하다. 대체 지하에서 무슨 일이 있던 것인가.
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거기에 괴물, 사도와의 싸움까지 벌였다.
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이건, 여태 살아있는 것조차 기적이 아닌가.
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“그나마, 내 후원자 놈이 얹어준 재생력 덕에 여기까지 온 거지. 그래도 이젠 좀 힘들구나.”
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“...”
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형의 숨결이 점차 흐릿해지는 듯하더니, 결국 멈췄다.
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이제, 나 혼자 남았구나.
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... 정체불명의 존재, ‘주’로부터 얻은 힘.
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어떻게든 모두가 피하고 싶어 했던 때가 오고 말았다.
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[강림 : 3 -> 2]
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---라아아아아!
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천사들의 합창이 세상에 울려 퍼진다.
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천상의 물결이 지상을 덮었다. 이윽고, 하늘의 아들이 지상에 섰다.
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