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101화 – 파티 타임 (3) - 그로테스크, 상담
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* 파티타임 1일 새벽
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- 유송이
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---삐이익!
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삑삑거리는 소리를 들으며 잠에서 깼다. 방의 불을 켜고 시계를 확인하니, 새벽 3시.
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호텔에 널려있는 수건으로 만든 둥지로 가니, 페로가 그새 준비한 밥을 다 먹은 상태였다.
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음식을 또 준비해야겠네.
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방 밖으로 나가려고 움직이자, 페로는 뚫어져라 나를 보기 시작했다.
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‘혼자 두지 말라’는 경고를 떠올리고, 일부러 105호 문을 활짝 열어서 페로가 날 계속 볼 수 있게 했다.
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문밖에 은솔 언니가 주문한 앵무새 사료가 쌓여있다.
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가져온 사료와 달걀로 적당히 식사를 잔뜩 만들자, 내 옆에서 그걸 구경하던 페로가 바로 그릇에 부리를 박고 먹기 시작했다.
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...
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어제저녁에 부화한 것 같은데, 몇 시간 사이에 성장이 눈에 띌 정도다.
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덩치도 소형 앵무새와 비슷해졌고, 음식도 더 이상 주사기로 넣어줄 필요 없이 직접 와서 먹었다. 벌써 앵무새 사료에 들어있는 견과류를 먹기 시작했다.
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지능도 신기할 정도로 높아서 배설물 등은 알아서 구분된 장소에 처리한다.
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이 정도면 개나 고양이보다 오히려 기르기 편한데?
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딱 하나 피곤한 점은 엄청난 식사량.
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아직 성장기라 그런가?
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덩치는 내 손보다 조금 큰 애가 식사량은 어지간한 어린 인간과 비슷한 수준이다.
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당연히 작은 부리로 그 많은 식사를 하려니 종일 먹어도 모자랐다.
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보다 보니, 다시 졸려서 잠들었다.
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---끼익
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---쾅!!!
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엄청난 소음과 충격!
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순식간에 내 몸이 튕겨서 벽에 부딪혔다.
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“아! 뭐야?”
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“아니 이게 무슨?”
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“어? 다들 뭐죠?”
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얼떨떨하니 정신을 차리자, 우리 팀 전원이 방 여기저기에 나뒹굴고 있었다.
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이 와중에 네글리제만 입고 있던 엘레나나 상의를 벗고 있던 진철 오빠가 당황해서 주변 옷을 집어 들던 때.
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---쾅!!!
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다시금, 엄청난 폭음과 함께 비틀거리던 105호의 문짝이 완전히 뜯겨 튕겨 나갔다.
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경악해서 문 쪽을 바라보자, 호텔에서 처음 보는 엄청난 괴물이 있었다.
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키는 최소 4M?
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형상은 아주 거대하고 흉악한 타조 같은데, 부리의 크기는 내 머리를 한입에 집어넣을 정도였다.
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게다가, 몸 전체에 깃털과 비늘을 뒤섞은 듯한 단단하고 날카로운 털이 솟아있고, 등에는 날개 대신 무슨 촉수와 뿔을 뒤섞은 살덩이가 솟아있었다.
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그야말로 공포영화 괴수물에서나 나올 것 같은 괴물!
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모두가 입을 쩍 벌렸다.
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문짝이 뜯어진 공간으로 괴물이 ‘날 바라보며’ 들어왔다.
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접근과 동시에 괴물의 감정이 내게 전해졌다.
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반가움. 안도감. 기쁨.
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...
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저거 설마?
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하지만, 이미 늦었다.
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“다들 조심해라!”
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내가 말리기도 전에 진철 오빠는 고함을 치며 달려 나가더니 -
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주먹으로 거대한 새의 부리를 후려치고, 발차기로 몸통을 걷어찼다.
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그러자 괴물이 뒤로 나뒹굴었다.
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아니? 저 오빠는 진짜 힘이 왜 저렇게 센 거야?
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“저기요! 다들 진정해 -”
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---피요오오오오!
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바깥으로 튕겨 나간 괴물, 아니 ‘페로’의 입에서 거친 포효가 터져 나왔다.
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다음 순간, 내 마음속에서 끔찍한 감정이 들끓기 시작했다.
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공포심, 혐오감, 분노 그 모든 것을 마구잡이로 뒤섞은 듯한 부정적인 감정의 총체!
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페로는 저런 힘도 있어? 하필 이런 상황에서!
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뒤늦게 팔찌의 힘으로 날 보호했지만, 이미 다른 사람들은 포효의 힘으로 극도로 흥분하기 시작했다.
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진철 오빠가 고함을 내지르며 새에게 달려갔다.
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사람이 괴물에게 달려가는 상황이지만, 이 상황은 명백하다.
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페로가 위기야!
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아까 펀치, 킥 한 번으로 페로가 날아갔잖아?
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체급이 페로가 크다고 이길 싸움이 아니다.
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그나마 다행스러운 건, 페로도 그 사실을 본능적으로 느끼고 미친 듯이 도망가기 시작했다.
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당황하던 차, 누군가 내 어깨를 잡았다.
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“저 괴물, 황금알에서 나온 새지?”
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“아리야? 괜찮아?”
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“난 괜찮아.”
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“맞아. 페로, 황금알에서 나온 새 맞아.”
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“왜 저렇게 된 거지? 당장 나랑 가서 진철이 막자. 새가 맞아 죽기 전에.”
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정신없이 105호 바깥으로 나갔다.
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다행이라고 해야 하나?
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진철 오빠는 정신을 차렸는지, 머리를 부여잡은 채 벽에 기대어 있었다.
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하지만 이미 호되게 얻어맞은 연약한 – 아니, 솔직히 연약해 보이진 않네. – 페로는 겁에 질려서 완전히 난동을 부리고 있었다!
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“오빠! 괜찮으세요?”
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“아, 이제 괜찮다. 그 포효 대체 뭐지? 갑자기 머리가 뜨거워지더니 화가 가득 나더라.”
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아리가 옆에서 끼어들었다.
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“그런 것 치고는 금세 정신을 차렸네?”
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“이 호텔에서 이런 일이 한두 번이냐? 이상하다 싶으니 나도 모르게 멈추긴 했는데…. 저거, 황금알 새 맞지?”
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“페로가 맞아요!”
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“페로?”
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“송이가 이름 페로라고 붙였나 봐. 하여튼 쟤를 어떻게 진정시키지?”
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---쾅! 퍼어엉! 쨍그랑!
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이거 무슨 괴수 영화의 한 장면 같다.
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기이한 일에 익숙해지기도 했고, 황금알에서 나온 새의 존재를 다들 인지하고 있었기 때문에 사람들은 금세 정신을 차렸다.
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하지만 페로는 이미 얻어맞고 날아간 시점에서 공포에 질려서 주변을 다 부수고 있었다.
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그나마 다행인 건 본인을 패서 날려버린 진철 오빠는 무서운지 우리 가까이 오진 않았다.
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다들 어찌할 바 모르고 바라보던 도중, 가인 오빠가 걸어 나갔다.
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“제가 조용히 만들겠습니다. 다치진 않을 겁니다.”
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뭐지?
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...
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걸어가던 오빠가 멈춰서서 페로를 응시했다.
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다음 순간, ‘감각의 변화’를 팔찌가 인지했다.
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도저히 이 느낌을 설명할 수 없지만, 그냥 알았다.
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지금, 가인 오빠의 의식이 페로의 몸을 강탈했다!
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... 페로의 의식이 사그라드는 그 순간.
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나는 페로의 정신으로부터 형언할 수 없는 엄청난 공포심이 발생함을 느꼈다.
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상황은 금방 정리됐다.
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가인 오빠가 페로의 몸으로 들어가자, 페로는 자연스럽게 원래의 귀여운 외모로 돌아갔다.
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이후, 가인 오빠는 ‘비행’을 시도하다가 -
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“오빠! 이상한 짓 하지 말고 가만히 있어요!”
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... ‘비행’을 시도하다가 벽에만 세 번 부딪치고 갑자기 뒤로 넘어지면서 춤을 췄다.
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사람이 새의 몸에 들어가도 하늘을 나는 건 매우 어려운 것 같다.
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내가 페로의 몸을 집어 들고, 조금 후에 가인 오빠는 본인의 몸으로 돌아갔다.
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“내가 새 몸에 들어간 걸 알았어?”
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“계속 신경을 써서 그런지 바로 느껴졌어요.”
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“팔찌가 대단하긴 하네. 음.”
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“왜 그러세요?”
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“아니, 빙의를 실제로 해본 건 처음인데, 의외의 사실을 알았어.”
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흥미로웠는지 아리가 끼어들었다.
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“의외의 사실?”
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“몇 번 더 해보고 알려줄게. 착각했을 수도 있으니까.”
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가인 오빠가 혼자 복도에서 무언가 고민하기 시작했고, 남은 사람들은 대체 무슨 일이 일어났는지 알아보기 시작했다.
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새벽에 있었던 대형 사고의 자초지종!
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내가 이심전심으로 겁먹은 채 내게 파고드는 페로의 마음을 살피고, 주변의 흔적을 살핀 후 알아낸 사실관계는 조금 황당했다.
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새벽, 난 배가 고픈 페로의 앞에서 방문을 열고 방 밖에 보관해둔 앵무새 사료를 퍼서 줬다.
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그걸 본 페로는 ‘음식이 문밖에 있다.’라는 사실을 깨우쳤고, 밤에 또 일어나서 이번엔 날 찾지 않고 스스로 음식을 찾으러 갔다!
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그러나, 페로는 모종의 이유로 105호에서 나갈 수는 있었지만, 다시 들어올 수는 없었다.
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결국 밖에 혼자 남은 채 몇 시간이 흐르자, 겁에 질린 페로는 괴물로 변신해서 방문을 부쉈다.
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은솔 언니의 어이없어하는 목소리가 들렸다.
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“그러니까, 자기가 배고파서 밖에 나가더니, 이젠 혼자 남아서 무섭다고 이 난동을 부렸다는 거야?”
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“그런가 봐요.”
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“하…. 그래. 새대가리인데 뭘 어쩌겠어? 하지만, 애초에 새 주제에 방문은 또 어떻게 열고 나간 건데?”
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묵성 할아버지는 조심스레 문의 잔해에 붙은 손잡이를 만지작거리더니 대답했다.
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“부리로 물어뜯어서 난 흠집이 꽤 보인다. 아마 부리로 손잡이 끝을 물고 퍼덕거리면서 내린 모양인데? 아따 고놈! 힘 한번 세다.”
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“아니, 대체 왜 그렇게 고생하면서 나갔냐고요!”
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“뭐, 새 마음을 내가 알겠냐? 앵무새는 호기심이 많은 동물이라 밖에도 한번 나가고 싶던 모양이지. 나갈 때야 설마 못 들어올 줄은 몰랐을 거다.”
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어째서지?
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“왜 다시 들어오지 못한 걸까요? 문고리를 돌리는 법을 깨우쳤다면, 다시 문고리를 돌려서 열고 들어오면 될 텐데. 이 호텔은 무슨 열쇠도 없잖아요?”
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“나도 이번에 처음 생각해본 문제인데, 따지고 보면 105호는 수많은 공간이 중첩된 상태 아니냐? 우리끼리도 밥 먹을 때가 아니면 만날 수 없지. 아마도 참가자가 아닌 존재는 참가자와 함께 들어가는 게 아니라면 105호에 정상적으로 들어올 수 없는 듯하다.”
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졸린 눈을 비비던 승엽이가 한숨을 내쉬었다.
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“그래서, 우린 이제 어떻게 하죠? 페로가 105호를 부숴버렸네요.”
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아리가 대답했다.
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“뭐, 이미 가인이가 한번 부숴봤잖아? 또 '대수리' 할 테니까 캠핑장 가라고 하지 않겠어?”
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두 시간 후.
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아침이 되자 아리의 예상이 적중했음을 모두가 알게 되었다.
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우리는 또 캠핑장에 가야 했다.
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* 파티 타임 1일 차 오전
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- 한가인
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이미 두 번째다 보니, 이제는 다들 익숙하게 캠핑장에 둘러앉았다.
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옆에서 고기도 가져와서 슬슬 굽기 시작하니, 오히려 호텔 내부에서 쉴 때보다 더 신선하고 재미난 기분도 든다.
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그건 그렇고….
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가만 고민하고 있으니, 아리가 다가왔다.
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“무슨 생각을 그렇게 길게 해?”
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“새하고 마도서.”
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“페로? 저쪽에서 송이 어깨에서 내려올 생각을 안 해. 쟤 능력은 괴물로 변신하는 것, 감정을 뒤흔드는 울음소리를 내는 것 정도인가?”
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“더 있을지도 모르지.”
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“지금 정도만 해도 대단한 전력이네. 그래서, 마도서 쪽은 뭐가 이상한데?”
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“마도서를 처음으로 써봤는데, 이상한 일이 생겼어.”
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“마도서라…. 아까 오면서 대충 듣기로는 빙의, 화신이 가능하다고 했지? 화신은 아직 이해하지 못했다고 하니, 빙의를 쓰면서 이상함을 느꼈나 보네.”
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“맞아.”
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“뭔데?”
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“착각이 아니라면, 상태창이 사라졌어. 그리고 오른쪽 아래에 이상한 숫자가 떴지.”
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“흐음.”
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잠시 고민하던 아리는 쉽게 결정을 내렸다.
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“지금 나한테 써봐.”
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“괜찮겠어?”
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“이게 제일 빨라. 빨리 써.”
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...
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두 번째 시도.
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아리를 바라보며, 내 몸을 벗고 아리의 몸을 ‘입는’ 감각을 살렸다.
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의식이 어딘가 빨려 들어가는가 싶더니 -
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나는 10대 중반 미소녀로 TS 한 나 자신을 발견했다!
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이상하게 갑자기 흥분되는데?
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그래도 일단 확인해야 할 점부터 확인하자.
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[59:52]
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[59:44]
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...
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페로에게 빙의했을 때와 똑같다.
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상태창이 사라지고, 조그마한 숫자만 떴다. 숫자의 의미도 명백하다. 1시간 타이머.
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설마, 빙의에 시간제한이 있는 건가?
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하지만 ‘사도’는 그런 제한이 없었는데?
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마도서의 3번째 권능이던 ‘제물’이 편집된 것처럼, 빙의에도 이런 제약이 걸렸나?
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제약까진 그렇다 쳐도, 왜 상태창이 사라졌지?
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혼란스럽다.
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음…. 왠지 하고 싶은 일이 생겼다.
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예전에 봤던 영화에서 이런 장면이 나왔던 것 같은데.
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살짝 손을 내려서 가슴 쪽으로 -
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---퉁!
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뭔가 튕겨 나가는 감각과 함께 내 의식이 순식간에 내 원래 몸으로 돌아왔다.
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“아하하하! 너 뭐야? 방금은 진짜 초등학생 같았어. 그렇게 만져보고 싶었어?”
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...
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아! 진짜 왜 그딴 짓을 하려고 한 걸까?
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갑자기 쏟아지는 자괴감에 고개를 푹 숙였다….
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왜 튕겨 나갔나? 따위는 궁금하지 않다.
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생각해보면, 호텔고에서 하늘의 딸이 우리에게 최면을 걸었을 때도 아리는 모종의 수단으로 알아서 깨어났지. 비슷한 방법을 쓴 것 같다.
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“아직도 만져보고 싶어?”
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“... 미안. 순간적으로 그만.”
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“아깐 진짜 웃겼어. 그래서, 또 비슷한 일이 생겼어?”
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“상태창이 사라졌어. 1시간 타이머도 생겼고. 이게 무슨 의미일 것 같아?”
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“후자는 간단하네. 시간제한이 있는 거지. 팔찌, 별 조각 모두 방 내부에서와 나와서의 성능이 다르잖아? 마도서도 똑같겠지.”
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“뭔가 아쉬운데…. 난 이 마도서를 얻어서 영생이라도 얻은 줄 알았는데.”
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영생.
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그 단어를 듣자, 아리는 뭔가 아득한 표정으로 하늘을 바라봤다.
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이럴 때마다 느끼는 건데, 얘는 대체 몇 살일까?
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굳이 따지진 않았지만, 최소한 외견의 나이가 아니라는 건 짐작하고 있다.
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“영생은 아마 실제로 얻었겠지. 어쩌면, 너 말고 다른 사람도.”
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“무슨 이야기야? 빙의에 시간제한이 있으면 몸을 갈아타면서 영생을 누린다거나 할 수는 없는 것 아닌가? 게다가 다른 사람이라니?”
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“너, 진철이가 재생하는 광경을 본 적 있어?”
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“...”
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“피부가 불에 타고, 총알이 몸을 꿰뚫는데도 다 재생하더라. 그런 육체가 과연 노화 따위를 겪기는 할까?”
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“...”
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“네 마도서도 마찬가지지. 호텔이 마도서 자체를 약화할 생각이라면, 그냥 ‘제물’을 편집한 것처럼, ‘빙의’자체를 편집해서 흔적을 남기지 않았을까? 하지만 마도서를 읽은 네 말에 따르면 빙의엔 편집의 흔적이 없지.”
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“무슨 말이지?”
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“타이머가 생긴 건 마도서 자체의 성능변화와 무관하다는 의미야. 상태 창의 소멸, 타이머의 발생. 둘 다 비슷한 맥락으로 봐.”
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“비슷한 맥락?”
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“나한테 ‘강림’과 관련된 상담도 받고 싶다고 했지? 지금부터 할 이야기는 네가 겪는 모든 문제와 전부 연결된 이야기야. 조금 긴 이야기가 될 것 같으니까 잘 들어.”
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