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혈압이 올랐다.
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죽음의 문턱에서 맴돌던 그 끔찍한 숫자가 마침내 생존의 영역으로 한 발짝 돌아왔다.
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그 작은 변화가 소생실의 분위기를 확 바꿔놓았다.
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“살았다….”
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누군가 나지막이 중얼거렸다.
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전태정 교수의 얼굴에 안도감이 잠시 스쳐 지나갔다.
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옆에 서 있던 외상외과 펠로우가 전태정 교수를 향해 다급하게 물었다.
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“교수님, CT 찍고 정확한 출혈점 확인한 다음에 OR로 올릴까요?”
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“바로 올려.”
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전태정 교수의 대답은 단호했다.
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그 판단에 내 몸의 주인 역시 고개를 끄덕였다.
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REBOA 풍선이 대동맥을 막고 있는 매 순간 환자의 하반신은 피가 통하지 않아 썩어 들어가고 있으니까.
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그렇게 마지막 결정이 내려졌다.
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“이송 준비하자!”
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외상외과 팀이 다시 분주하게 움직이기 시작했다.
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환자의 몸에는 이동용 인공호흡기가 연결되었고, 수십 개의 라인이 주렁주렁 달린 IV 폴대가 침대 옆에 따라붙었다.
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“갑니다! 비켜주세요!”
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전태정 교수의 외침과 함께 거대한 침대가 움직이기 시작했다.
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외상외과 팀과 간호사들이 침대를 둘러싸고 조심스럽고 신속하게 소생실을 빠져나갔다.
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그 모습이 자동문 너머로 사라지고 나서야.
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“휴….”
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메스의신은 깊은 한숨을 내쉬었다.
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소생실에는 우리 응급의학과 팀과 참혹한 흔적만이 남았다.
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메스의신의 시선에 벽에 걸린 시계가 걸렸다.
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바늘은 오전 9시 34분을 가리키고 있었다.
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레보아 시술을 시작한 지 대략 12분 정도가 흘러 있었다.
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‘빙의가 얼마나 남았지?’
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시간을 계산하기 시작했다.
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‘30분짜리였으니까… 12분을 썼고… 그럼 앞으로 18분.’
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18분.
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그 시간 동안 나는 내 몸의 주인이 아니다.
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이 귀신이 18분 동안 이 육체를 더 지배한다는 뜻이다.
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‘음, 근데 빙의 이거… 어떻게 종료시키지?’
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끔찍한 사실이 뇌리를 스쳤다.
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스킬 설명에는 사용법만 있었지 종료법 따위는 없었다.
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설마 남은 18분이 다 찰 때까지 이 상태로 있어야 하는 건가?
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아니면 무슨 종료 커맨드라도 있나?
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로그아웃이라고 마음속으로 외치면 되나?
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‘빙의 해제!’하고 중2병처럼 외쳐야 하나?
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아니면 ‘귀신 꺼져’?
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내 몸의 주도권을 계속 빼앗긴 채로 있어야 하는 건가? Alt+F4라도 눌러야 하나?
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내가 내면의 패닉에 휩싸여 허우적대는 동안 내 몸의 주인은 전혀 다른 것에 관심을 보이고 있었다.
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메스의신은 안도의 한숨을 내쉬는 동료들에게는 눈길조차 주지 않았다.
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대신 소생실을 천천히 둘러보기 시작했다.
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시선이 벽에 걸린 응급 카트의 약품 목록을 훑었다.
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선반에 놓인 제세동기의 패드 종류를 확인했다.
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그리고선 우리가 방금 사용했던 C-arm의 모델명을 체크했다.
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그리고 본격적으로 메스의신이 움직이기 시작했다.
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시선이 벽에 걸린 거대한 장비함에 꽂혔다.
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그는 망설임 없이 다가가 [Airway Management]라고 적힌 유리문을 열었다.
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안에는 사이즈 별로 정리된 후두경 블레이드와 기관내 튜브, 그리고 비디오 후두경 같은 최신 장비들이 가지런히 놓여 있었다.
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“오케이 체크….”
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그는 다음 칸으로 이동했다.
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[Chest Trauma]
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메스의신은 서랍을 열어 흉관 튜브와 배액병, 그리고 클램프들을 하나씩 꺼내보았다.
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손끝으로 차가운 스테인리스 기구의 감촉을 느껴가면서.
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“흠….”
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메스의신은 그렇게 소생실에 있는 모든 장비함과 선반들을 하나씩 열어보며 그 안의 내용물을 확인하고 혼잣말로 무언가를 중얼거렸다.
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‘제발.’
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나는 그저 필사적으로 기도할 뿐이었다.
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‘제발 그냥 얌전히 구경만 해라. 제발 아무것도 만지지 마.’
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그때 등 뒤에서 거의 기어들어 가는 목소리가 들려왔다.
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“현재야?”
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이민재였다. 이민재는 아주 조심스럽게 내게 다가왔다.
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“어. 아니아니, 네?”
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내 입에서 여전히 어색하기 짝이 없는 존댓말이 튀어나왔다.
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“아니 그….”
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이민재는 말을 고르기 위해 잠시 입을 다물었다.
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그는 손으로 마른세수를 한번 하더니 가장 핵심적인 질문을 던졌다.
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“너… 뭐… 뭐… 어떻게 배운 거야? 이거를?”
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그 질문에 내 안의 나는 비명을 질렀다.
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‘모릅니다! 저도 모른다고요! 이 미친 귀신새끼는 어떻게든 배웠겠죠!’
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하지만 내 몸의 임시 주인은 아주 그럴듯하고 완벽한 거짓말을 만들어냈다.
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“저… 그….”
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그는 잠시 시선을 위로 돌렸다.
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“작년에, 충남에 있는 병원에 그… 워크샵 갔을 때 거기서 배웠습니다. 시뮬레이션으로 몇 번 해볼 기회가 있었습니다.”
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나는 경악했다.
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충남이라니.
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난 내 평생 경상권 밖을 벗어나 본 적이 거의 없는 토종 부산 촌놈인데.
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물론 서울에 몇 번 가본 걸 제외하곤 말이다.
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이민재의 눈이 동그래졌다.
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“레보아를? 충남에서? 워크샵 프로그램으로?”
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“네. 운이 좋았습니다.”
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“…진짜?”
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이민재는 여전히 믿을 수 없다는 표정이었지만 더 이상 추궁하지는 못했다.
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너무나도 구체적인 거짓말 앞에서는 의심하는 쪽이 오히려 이상한 놈이 되어버리니까.
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그렇게 대화가 끝나고 메스의신은 다시 한번 소생실을 어슬렁거리기 시작했다.
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나는 내 몸이 내 의지와는 상관없이 제멋대로 움직이며 응급 카트의 서랍을 열어보고 제세동기의 설정을 만지작거리는 것을 속수무책으로 지켜봐야만 했다.
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‘술기도 해봤잖아. 이제 그만 좀 하고 내 몸에서 나가줘.’
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바로 그 순간 내 머릿속에서 한 줄기 빛이 스쳐 지나갔다.
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‘아, 잠깐만.’
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빙의, 메스의신.
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나는 이 스킬을 그렇게 마음속으로 외쳐서 발동시켰다.
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‘그렇다면 끄는 것도…?’
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나는 희망을 보았다.
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속으로 ‘빙의, 메스의신’을 생각했으니 빙의 해제도 똑같이 하면 되는 건가?
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그래, 그거다.
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제발.
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제발 맞아라.
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‘빙의 해제, 메스의신.’
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그 단어들이 내 머릿속을 스쳐 지나가는 순간.
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…
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세상이 다시 돌아왔다.
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스흡-하.
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그래, 이거야.
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내 몸을 지배하던 그 차갑고 이질적인 감각이 스르르 녹아내렸다.
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소생실의 퀴퀴한 공기야, 정말 반갑다!
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10여 분 만이지만 그래도 반갑다, 공기야!
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몸의 통제권이 완전히 돌아왔다.
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나는 그 해방감에 아주 잠시 눈을 감았다.
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그리고 다시 눈을 떴을 때 내 눈앞에는 걱정스러운 얼굴의 이민재가 서 있었다.
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으악 깜짝이야.
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“야, 현재야? 왜 그래? 뭐 혹시 뇌에 이상이 생겼니?”
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아무렇지도 않게 인신공격이 될 수 있는 말을 뱉다니. 조금 상처일지도.
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“아닙니다. 그냥… 좀 피곤해서….”
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빙의가 풀린 내 몸은 힘없이 휘청거렸다.
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나는 간신히 옆에 있던 응급 카트를 붙잡고 가쁜 숨을 몰아쉬었다.
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지독한 피로감.
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소생실은 그야말로 개판 5분 전이라는 말이 어울리는 풍경이었다.
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아니, 그냥 개판이라고 보는 게 더 타당하지.
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여기저기 핏물이 고여 있었고 바닥에는 용도를 알 수 없는 수많은 의료 폐기물들이 널브러져 있었다.
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직원들이 말없이 기계적으로 그 잔해들을 치우기 시작했다.
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피 묻은 거즈를 줍고, 바닥을 소독하고, 사용된 기구들을 정리하는 그 모든 과정이 아주 조용하고 일사불란하게 진행되었다.
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역시, 깔끔한 환경은 하루아침에 만들어지는 게 아니라니까.
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나는 그 풍경을 멍하니 바라봤다.
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정확하게 말하자면 나는 아직도 현실감이 없었다.
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내 옆에는 백은서와 박성정이 거의 넋이 나간 표정으로 서 있었다.
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두 1년 차들의 눈이 허공의 한 점에 고정되어 있었다.
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하긴, 내가 1년 차였어도 똑같이 바라봤을 것 같긴 하다.
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세상에 어떤 2년 차가 4년 차랑 펠로우를 패싱하고 술기를 하면서, 타 과 교수. 심지어 비전문가도 아닌 그 분야의 정점에 선 전문가에게 훈수를 둬 가면서 술기를 관찰한단 말인가.
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두 명에게 오늘 밤의 경험은 아마도 평생 잊을 수 없는 충격으로 남겠지.
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반면 4년 차 한재언은 이미 이 모든 소동 따위는 과거의 일이라는 듯 스테이션으로 돌아가 다음 환자의 차트를 띄워놓고 있었다.
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크, 역시.
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응급실의 멘탈 최강 한재언.
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“아, 잠시만.”
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나는 나도 모르게 낮은 신음을 뱉었다.
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오른쪽 어깨 근육이 굉장히 기분 나쁘게 씰룩거렸다.
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‘…뭐지?’
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나는 어깨를 몇 번 돌려보았다.
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그냥 피곤해서 그런가.
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방금 전까지 너무 긴장해서 근육이 뭉친 거겠지.
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나는 대수롭지 않게 생각하려 했다.
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하지만 그 순간 애써 잊으려 했던 기억 하나가 섬광처럼 뇌리를 스쳤다.
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‘작년에도 이 시점에서 근육통이 또 왔던 것 같은데.’
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그래. 응급실에서 1년 차 주제에 개복술을 했던 그날.
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메스의신에게 처음으로 빙의 당했던 그날.
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모든 것이 끝나고 빙의가 딱 풀리면서 내게 갑자기 찾아왔던 그 지옥 같은 고통.
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…아.
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그 깨달음과 동시에 통증이 시작되었다.
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아.
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잠시만요,
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신이 계시다면 제 말 좀 잠시만 들어주세요.
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진짜 너무 아픈데요.
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아파.
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누군가 내 몸의 모든 근육 섬유 한 올 한 올을 밧줄처럼 잡고 반대 방향으로 미친 듯이 쥐어짜는 듯한 끔찍한 통증이었다.
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아, 다시는 이 통증을 겪고 싶지 않았는데.
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어깨에서 시작된 경련은 순식간에 등과 허리, 팔과 다리로 번져나갔다.
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끄흐읍…
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“야, 현재야?”
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내 옆에서 뒷정리를 돕던 이민재가 내 이상한 낌새를 눈치챘다.
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“왜 그래? 어디 아파? 얼굴이 새하얘졌는데?”
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“아, 저…”
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그게 내가 할 수 있는 말의 전부였다.
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시야가 터널처럼 좁아지기 시작했다.
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소생실의 형광등 불빛이 수십 개의 잔상으로 나뉘며 눈앞에서 춤을 췄다.
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이민재의 얼굴, 간호사의 얼굴까지.
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모든 것이 흐릿하게 번져나갔다.
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다리에 힘이 풀렸다. 나는 카트를 붙잡고 있던 손을 놓쳤다.
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‘그래, 차라리 기절하자. 기절하고 깨면 좀 낫겠지…’
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그렇게 내 의식이 툭하고 끊어졌다.
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