- Add 3 AI agents (writing, revision, story-continuity specialists) - Add 4 slash commands (rovel.create, write, complete, seed) - Add novel creation/writing rules - Add Novelpia reference data (115 works, 3328 chapters) - Add CLAUDE.md and README.md 🤖 Generated with [Claude Code](https://claude.com/claude-code) Co-Authored-By: Claude Opus 4.5 <noreply@anthropic.com>
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나는 브로커에게 전화를 걸었다.
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신호음이 몇 번 울리지 않아 곧바로 목소리가 들려왔다.
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“네, 원스타 매니지먼트입니다.”
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“… 아 머리야.”
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회사 이름, 이대로 괜찮은가?
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아직은 나 밖에 없는 회사이고 남에게 소개할 일도 없지만.
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나중에 유명해지면 어떻게 하라고?
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나는 이마를 짚으며 본론을 꺼냈다.
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“혹시 저번에 그 정령의 정수라는 거, 한 열 개쯤 더 구할 수 있어요?”
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“열 개씩이나? 일단 알아보겠지만, 아마 어려울겁니다.”
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브로커의 목소리에는 곤란함이 묻어났다.
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“가격은 둘째치고, 매물 자체가 흔하질 않아서요. 이번에 구한 것도 운이 좋았다고 봐야죠. 그래도 최대한 수소문은 해볼겠습니다.”
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“네. 그럼 부탁해요.”
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나는 짧게 대답하고 전화를 끊었다.
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통화가 끝나자 집 안에는 다시 정적이 찾아왔다.
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나는 침대에 몸을 파묻고, 무의식적으로 핸드폰을 들어 은행 앱을 켰다. 화면에 찍힌 잔고를 확인했다.
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0의 개수가 너무 많아서 한눈에 들어오지도 않는 숫자.
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오리할콘 판매 대금의 일부가 막 입금된 참이었다.
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아직 팔아야 할 물량이 더 많이 남아있다는 걸 생각하면, 앞으로 저 숫자는 몇 배로 불어날 터였다.
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나는 만족스러운 미소를 지었다.
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평생은 물론이고, 다음 생까지 아무것도 안 하고 놀고먹을 수 있는 돈.
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내가 꿈에 그리던 목표가 현실이 된 순간이었다.
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“으음…. 따분한데.”
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하지만 시간이 조금 흐르자, 이상한 감정이 스멀스멀 피어올랐다.
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고요한 집 안. 들리는 소리라고는 컴퓨터 팬 소리가 전부.
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텅 빈 공간에 혼자 누워있자니, 방금 전까지의 만족감이 거짓말처럼 사라졌다. 대신 지루함과 허전함이 그 자리를 채웠다.
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생각해보면 내 첫 번째 목표는 이미 달성되어 버렸다.
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아무런 걱정 없이 편하게 잘 먹고 잘사는 것.
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그런데 별로 즐겁지가 않았다.
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“이게 끝인가? 생각보다 별거 없네….”
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목표를 이루었다는 성취감은 너무나도 짧았다. 막상 손에 넣고 나니 모든 게 시시하게 느껴졌다.
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나는 따분함을 이기지 못하고 다시 핸드폰을 켰다.
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새로운 글을 읽으려는 게 아니었다. 나는 갤러리 앱을 켜서 내가 예전에 저장해두었던 게시글 캡쳐본을 열었다.
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[제목: 님들 이거 좋은 템 맞음?]
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[제목 : 뉴비 스킬북 먹었는데 이거 좋은건가요?]
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[제목 : 치킨 100마리 사다리 인증 간다.]
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나는 스크롤을 내리며 수백 개나 되는 글들을 하나하나 다시 읽기 시작했다.
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사람들의 감탄과 질투가 섞인 반응들. 나는 몇 번이고 그 댓글들을 곱씹어 읽었다.
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그러자 신기한 일이 벌어졌다.
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텅 비어 있던 가슴이 다시 무언가로 채워지는 느낌. 죽어있던 심장이 다시 뛰는 것 같았다. 내 얼굴에 생기가 돌았다.
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“언제 읽어도 재밌네….”
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나는 불현듯 깨달았다.
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돈? 물론 좋다. 평생 놀고먹을 수 있다는 건 분명 멋진 일이다.
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하지만 역시 이 맛이 있어야 했다.
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다른 사람들의 관심을 받고, 그들의 부러움과 질투를 한 몸에 받는 이 짜릿함. 이것이야말로 나를 살아 움직이게 만드는 진짜 힘이었다.
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“그래, 이걸로는 부족해.”
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나는 또 새로운 것을 자랑하고 싶다. 사람들의 정신을 빼놓을, 더 대단한 것을 보여주고 싶었다.
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나는 자리에서 벌떡 일어났다.
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더 이상 침대에 누워 시간을 낭비할 때가 아니었다.
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나는 컴퓨터 앞에 앉아 탑에 대한 정보를 검색하기 시작했다.
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다음 목표는 27층.
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그곳에서 나를 기다리고 있을 새로운 아이템과 스킬, 그리고 새로운 관심과 명성을 떠올렸다. 다시 몸에서 의욕이 솟았다.
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“그런데 생각해보니까 27층이면 옆집 아저씨가 주차한 곳이잖아?”
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한 가지 중요한 사실을 간과하고 있었다.
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27층. 옆집 정만호의 최고 등반 기록.
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내가 27층을 클리어하고 28층에 오르는 순간, 대전 탑의 최고층 기록은 갱신. 그 순간 대전 탑의 소유권은 정만호에게서 나에게로 넘어온다.
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“탑 주인이 바뀌면 내 닉네임이 찍히나?”
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[대전 탑의 새로운 주인이 탄생했습니다!]
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[28층 최초 클리어: ㅇㅇ]
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전 세계 헌터들이 사용하는 시스템에 이런 식으로 공지가 뜬다면? 생각만 해도 아찔했다.
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내 닉네임 ㅇㅇ이 대전 탑의 주인으로 등록되는 순간, 전 세계 사람들이 내가 대전에 있다는 사실을 알게 된다.
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수많은 길드와 국가가 나를 찾고 있는 이 상황에서, 내 위치를 스스로 광고하는 꼴.
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물론 세계의 수많은 탑 중에서 대전같은 작은 도시에 있는 탑을 신경 쓰는 사람이 있을 것 같지는 않다.
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그래도 가능성이 생긴다는 것은 꽤 불쾌한 일.
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“흠….”
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이건 혼자서 결정할 문제가 아니었다. 조언을 구할 사람이 필요했다. 나는 풍뎅이에게 메시지를 보냈다.
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저번 A급 등록때, 받기 싫었지만 억지로 쥐여준 연락처였다. 설마 이렇게나 빨리 쓸 일이 있다니?
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[혹시 시간 괜찮음? 물어볼 게 있는데.]
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얼마 지나지 않아 답장이 왔다.
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[어. 무슨 일인데?]
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나는 자초지종을 설명했다. 내가 대전 탑을 차지했을 경우, 내 신상이 특정될 위험이 있는지에 대해 물었다.
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[흠. 그거 아주 중요한 문제네.]
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풍뎅이는 잠시 생각에 잠긴 듯했다. 몇 분 뒤, 그의 답장이 도착했다.
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[솔직히 말하면 나도 잘 모르겠다. 세계 랭킹을 찍어본 적은 없어서. 닉네임이 연동되는지 어쩐지는 모르겠네.]
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[다만 내가 처음으로 탑 주인이 되었을 때, 새로운 닉네임을 설정하라는 창이 떴던 기억은 있어. 아마 그때 설정한 닉네임이 표시될 거야. 기존 랭킹 닉네임이랑은 별개일지도?]
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[확실한 건 아니야. 미안하네. 별 도움이 못 돼서.]
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그의 말에서는 진심 어린 미안함이 느껴졌다. 나는 괜찮다고 답했다.
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[아니야, 이 정도도 충분함. 땡큐.]
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일단 한 가지 가능성을 확인한 것만으로도 수확이었다.
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나는 잠시 고민하다 이왕 대화가 시작된 김에 다른 이야기도 꺼내기로 했다.
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[아, 그리고 할 말 하나 더 있는데.]
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[뭔데?]
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[나 매니저 구했음.]
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[매니저? 벌써? 누구?]
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[유명 길드랑 계약한 거 맞아? 조건은 잘 확인했고?]
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풍뎅이의 반응은 예상대로였다. 걱정이 가득 담긴 질문들이 쏟아졌다.
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[ㄴㄴ. 그냥 개인적으로 아는 사람. 브로커 출신인데, 사람은 믿을 만함.]
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[브로커? 설마 너 가짜 신분 만들어준 사람?]
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[그거 너무 안좋은 생각 같은데…. 아는 회사가 없었던 거라면 내가 소개해 줄게. 조건도 최고로 해줄거고.]
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[ㄴㄴ 괜찮음. 그런 곳은 나랑 안맞아. 이게 더 편해.]
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풍뎅이의 우려 섞인 말에 나는 담담하게 내 생각을 전했다. 내 완고한 태도에 풍뎅이도 더는 권하지 못하는 듯했다.
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휴대폰 너머로 한숨을 쉬고 있을 풍뎅이의 모습이 보이는 것 같았다.
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[궁금한데 한번 소개시켜 줄 수 있어? 네가 그렇게 말하니까 한번 보고 싶은데. 못 믿겠다는 건 진짜 아님. 그냥 궁금해서.]
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[ㅇㅇ. 나중에 자리 한번 만들어 봄.]
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나는 별 생각 없이 그 말에 동의했다. 서로 알아두면 좋겠지.
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그때, 풍뎅이가 저번에 나누었던 이야기를 다시 꺼냈다.
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[그래. 아, A급 헌터 공식 발표도 슬슬 준비하자. 자세한 시기는 다시 이야기해서 정하고.]
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[A급 헌터들만 있는 단톡방이랑, 익명 커뮤니티도 초대해 줄게. 거기서 다른 사람들이랑도 정식으로 인사하고.]
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A급 헌터들의 단톡방.
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그 말을 들으니 조금은 실감이 나는 것 같았다. 내가 정말 최상위 헌터들의 세계에 발을 들여놓게 되는구나.
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다만 마냥 신나지만은 않았다.
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실명이 필수인 톡방이라면 더욱.
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[혹시 내 이름 밝히지 않고 들어갈 수는 없음? 그냥 익명으로 활동하고 싶은데.]
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내 질문에 풍뎅이는 살짝 난감해하는 기색을 보였다.
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[원래는 안 되는데…. 꼭 그래야하는 이유가 있어? 익명 커뮤니티도 따로 있고. 실명 톡방은 반쯤 공지방처럼 운영되고 있어서 말할 일도 잘 없을 텐데.]
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[아무래도 내 신상을 알게되면 가만있지 않을 사람이 많을 것 같아서.]
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[그건 그렇네…. 일단 내가 다른 사람들한테 잘 말해볼게. 대신 거기서 분탕치진 말고. 저거 누구냐고 항의 들어오면 곤란해져.]
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[감사감사.]
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곧이어 풍뎅이에게서 두 개의 초대 링크가 날아왔다. 하나는 웹사이트 주소, 다른 하나는 단체 채팅방 링크였다.
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나는 링크를 눌러 바로 가입하지는 않았다.
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오늘 탑에 한번 들어갔다 나와서 천천히 확인해 볼 생각.
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나는 가벼운 발걸음으로 탑을 향했다. 모든 준비는 끝났다.
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***
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[탑 27층(EXTREME)에 진입합니다.]
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익숙한 시스템 메시지와 함께 전환되는 시야.
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“이게 성문 안의 풍경인가?”
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27층의 풍경은 도시를 생각나게 했다.
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다만 그 방향이 수평이 아니라 수직이라는 것이 문제였지만.
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협곡의 양쪽 벽에 따개비처럼 달라 붙은 무너진 건물과 끊어진 도로들. 복잡하게 얽힌 통로들은 개미굴처럼 보였다.
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아무리 봐도 도저히 사람이 살 수가 없는 도시. 이 도시가 지어진 이유가 대체 무엇일까. 짐작조차 가지 않았다.
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“탑 안에 들어왔는데 또 다른 탑을 오르라고? 하아… 이거 또 시간 오래 걸리겠네.”
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깊은 한숨이 저절로 터져 나왔다. 저 끔찍한 미로를 걸어올라갈 생각을 하니 벌써부터 온몸의 힘이 빠져나가는 기분.
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내가 인상을 쓴 채 미궁을 노려보고 있을 때였다.
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툭.
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내 검지 손가락에 반지처럼 감겨 있던 샌드웜이 스르르 몸을 풀더니, 바닥의 모래 위로 떨어졌다.
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나는 의아한 눈으로 녀석을 내려다보았다.
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[샌드웜은 자신이 길을 열겠다고 제안합니다.]
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그 말이 끝나기 무섭게, 내 발치에 있던 작은 지렁이가 무시무시한 속도로 변하기 시작했다.
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쿠구구구궁-!
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땅이 흔들리는 굉음과 함께, 녀석의 몸이 급격하게 부풀어 올랐다.
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순식간에 건물 하나를 한 입에 삼킬 수 있을 법한 거대한 신체로 변한 샌드웜.
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갈라진 거대한 입이 열리며 그 안의 어둠이 나를 반겼다.
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[샌드웜은 당신에게 안전한 곳으로 이동할 것을 권고합니다.]
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나는 녀석의 제안을 받아들여 그 입속으로 들어갔다.
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아늑하고 편안하지만 여전히 적응은 안되는 내부 공간. 내가 자리를 잡고 앉았을 때였다.
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쿠구구구구궁!
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세상이 무너지는 소리가 들려왔다. 복잡한 미로 따위는 안중에도 없다는 듯, 오직 정면을 향해 일직선으로 돌진하는 샌드웜.
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미궁을 이루고 있던 수십 층 건물로 만들어진 바리케이드가 찢겨나갔다.
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그때였다.
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콰과과쾅!
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미궁 곳곳에 숨겨져 있던 자동 방어 시스템이 일제히 불을 뿜었다. 포탄과 마법들이 샌드웜의 갑각 위로 쏟아졌다.
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하지만 그 어떤 공격도 내 행진을 멈추지는 못했다.
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단단한 갑각에 부딪혀 허무하게 흩어지는 공격들. 샌드웜에게는 작은 흠집 하나 남지 않았다.
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쿠르르르르릉!
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샌드웜이 지나간 자리의 모든 것이 무너져내렸다. 쏟아져 내리는 미궁의 잔해들. 순식간에 하나의 도시가 소멸했다.
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얼마나 시간이 흘렀을까.
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세상을 뒤흔들던 굉음이 서서히 잦아들었다. 마침내 모든 진동이 멈췄을 때, 눈앞에 익숙한 메시지가 떠올랐다.
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[탑 27층(EXTREME) 클리어를 축하합니다.]
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[최초 클리어 보너스가 적용됩니다!]
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[랭킹 1위 보너스가 적용됩니다!]
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역시나.
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나는 샌드웜의 입에서 걸어 나왔다. 순식간에 27층이 정리되었다.
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대전의 왕이 되기까지, 앞으로 한 걸음.
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그 전에 A급 헌터들의 단톡방을 구경해 볼 시간이었다.
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***
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풍뎅이가 보내준 두 개의 링크.
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하나는 단체 채팅방, 다른 하나는 웹사이트 주소였다.
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“일단 단톡방부터 들어가 볼까.”
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링크를 누르자 곧바로 프로필을 설정하라는 창이 나타났다.
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나는 잠시 고민하다가, 기본 익명 프로필을 선택.
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[눈물 바다에 빠진 타이거님이 입장했습니다.]
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채팅방에 들어가자마자 채팅 참가자들의 목록이 눈에 들어왔다.
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김수호, 정태연, 은미래, 신세하. 익숙한 이름들은 물론, 처음 보는 이름들도 많았다.
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내가 입장하자마자 가장 먼저 반응한 것은 친절한 이웃 정만호였다.
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[정만호: 오, 신입이네?]
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[정만호: 막내야, 들어왔으면 일단 자기소개부터 박고 시작해야지. 뭐해?]
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자기소개라? 어렵다. 나를 뭐라고 설명해야할까.
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사실 이 톡방에서 별 다른 친목활동을 할 생각은 없었다. 나는 실명 친목에 약했다.
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원래라면 들어올 생각도 없었지만, 가끔 공지사항 같은 것이 올라온다니까 눈팅만 할 생각.
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내가 뜸을 들이고 있자 정만호가 재촉해왔다.
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[정만호: 왜 대답이 없어? 선배가 말하는데 씹어 지금?]
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[정만호: 요즘 애들은 위아래도 없나?]
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그가 끈질기게 말을 걸어올 때였다. 다른 사람이 대화에 끼어들었다.
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[정태연: 정만호, 너 막내 탈출했다고 아주 신났네?]
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[정만호: 아니, 그런게 아니고….]
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화연의 길드장 정태연. 그녀의 지적에 정만호는 바로 수그리는 이모티콘을 하나 보냈다.
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그 모습을 보니 웃음이 나왔다. 그때, 또 새로운 사람이 대화에 참여했다.
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