- Add 3 AI agents (writing, revision, story-continuity specialists) - Add 4 slash commands (rovel.create, write, complete, seed) - Add novel creation/writing rules - Add Novelpia reference data (115 works, 3328 chapters) - Add CLAUDE.md and README.md 🤖 Generated with [Claude Code](https://claude.com/claude-code) Co-Authored-By: Claude Opus 4.5 <noreply@anthropic.com>
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천둥이 치는 듯한 굉음.
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내 주변을 제외한 광산 전체가 지진이 난 것처럼 흔들렸다.
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천장에서 흙먼지와 돌 부스러기가 후드득 떨어져 내렸다.
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곧 눈앞의 광산이 폭싹 주저앉았다.
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나는 만족스러운 미소를 지으며 중얼거렸다.
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“이렇게만 가면 20층은 진짜 날로 먹겠는데?”
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이것이 레전더리 등급 지팡이의 위력?
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동굴을 내 마음대로 지배하는 감각이 온몸에 짜릿한 전율을 선사했다.
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몬스터가 나오기도 전에 맵 자체를 파괴해서 클리어할 수 있다니?
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하지만 이상했다.
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한참이 지나 동굴의 붕괴도 잠잠해졌지만, 익숙한 클리어 메시지는 떠오르지 않았다.
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“…?”
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나는 의아한 표정을 지었다.
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뭐지? 버그인가?
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아니면 설마 이런 붕괴에 안 죽고 버텼다고?
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그게 말이 되나?
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나는 고개를 갸웃거리며 통찰안을 발동했다.
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마력의 흐름을 훑는 시야가 주변을 샅샅이 훑었다.
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그럼에도 어떠한 생명체의 기척도 느껴지지 않았다.
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“이상하네…. 내가 알기로 20층 초반은 코볼트가 전부라고 했는데.”
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비록 익스트림 난이도라 변수가 있을 수 있지만, 몬스터가 아예 등장하지 않는 것은 이상했다.
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나는 생각에 잠겼다. 내가 놓칠 만한 게 뭐가 있을까?
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그때였다.
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쿠르르르릉!
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갑작스러운 진동과 함께 내 발밑의 땅이 솟구쳐 올랐다.
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“뭐야?”
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몸을 피할 틈은 없었다.
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물론, 피할 필요도 없었고.
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솟구쳐 오른 것이 내 몸에 닿기 직전, 두꺼운 모래 방벽이 자동으로 생성되어 날카로운 공격을 막아냈다.
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카가강!
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둔탁한 금속음이 울려 퍼졌다.
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나는 그제야 나를 공격한 것의 정체를 확인했다.
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“…기계?”
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땅을 뚫고 나온 것은 생명체가 아니었다.
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거대한 드릴이 앞에 붙은, 아르마딜로처럼 생긴 기계.
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녀석에게서는 생명력이나 마력의 흐름이라곤 전혀 보이지 않았다.
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그렇다면 이것은 정말로 순도 100%의 기계라는 뜻.
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이름 모를 굴착용 기계의 중앙에 박힌 노란빛의 단안 렌즈가 위아래로 움직이더니 나를 포착했다.
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위이잉, 철컥.
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기계음과 함께 렌즈의 색이 노랑에서 빨강으로 변했다.
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명백한 적의.
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“이게!”
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나는 익숙한 모래 탄환을 날렸다.
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압축된 모래가 총알처럼 날아가 기계의 장갑에 부딪혔다.
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깡!
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맑고 경쾌한 소리와 함께 모래 탄환이 허무하게 튕겨 나갔다.
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“튕겨나갔다고?”
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나는 어이가 없었다.
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21층 잡몹 따위에게 내 공격이 막히다니?
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자존심이 상하는 일이었다.
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“이래서 공격 스킬 하나 좀 달라고 그렇게 빌었는데…!”
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나는 탑을 원망하며, 지팡이에 마력을 집중했다.
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내 의지에 따라 다시 주변의 공간이 무너져 내렸다.
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콰쾅!
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거대한 바위들이 기계의 몸체를 사방에서 강하게 짓눌렀다.
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드릴은 마치 내 손아귀에 잡힌 것처럼 꼼짝달싹 못하게 되었다.
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“이대로 짓뭉개버리기엔 힘이 부족한가….”
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주변의 바위를 이용한 압박은 상대를 제압할 수는 있었지만, 압착해 파괴하기에는 위력이 부족했다.
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애초에 처음 붕괴에 죽지 않은 것을 보아, 이 기계의 내구도는 상당한 편인 것 같았다.
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심지어는 내 탄환마저 튕겨내지 않았던가.
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아마 이 폐광이 무너지는 한이 있더라도 굴을 파 나올 수 있도록 만든 물건인 듯했다.
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기계는 바위더미 밑에 깔린 채로도 앞부분의 거대한 드릴을 맹렬하게 회전시키며 저항했다.
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위이이이이잉-!
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드릴이 회전하는 소리가 귀를 찔렀다.
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점차 몸을 비트는 기계.
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이대로라면 갇힌 상태에서 빠져나오는 것도 시간문제일 터.
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다른 수가 필요했다.
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그때 문득, 내 머릿속에 한 가지 생각이 스쳤다.
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“…풍화를 써볼까?”
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풍화. 접촉한 모든 것을 모래로 만드는 스킬.
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이전에는 생명체를 상대로는 감히 시도해 볼 생각조차 하지 못했던 기술이었다.
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마나가 엄청나게 소모되었기 때문.
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그것은 마나 통이 배로 늘어난 지금도 마찬가지.
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하지만 눈앞의 녀석은 생명체가 아니다.
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통찰안으로 봤을 때도 마력의 흐름이 전혀 잡히지 않는, 완전한 무기물.
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“이거라면 가능하겠는데?”
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나는 버둥거리는 기계에게 한발 다가갔다.
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그리고 내 키만 한 지팡이를 들어, 맹렬하게 회전하는 드릴의 첨단에 조심스럽게 가져다 댔다.
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촤라라락-!
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지팡이 끝이 닿은 드릴의 첨단부부터 천천히 모래로 변하기 시작했다.
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단단했던 강철이 힘을 잃고 고운 입자가 되어 흩날렸다.
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풍화는 순식간에 드릴 전체로 퍼져나갔다.
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마침내 기계의 가장 위협적인 무기였던 드릴이 완전히 모래가 되어 부서져 내렸다.
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키기기긱!
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기계가 비명 같은 소음을 내며 발버둥 쳤지만 소용없었다.
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곧 그곳에는 모래더미 한 뭉치만 남게 되었다.
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나는 만족스러운 미소를 지었다.
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“이러면 다음 층도 무난하겠어.”
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그 순간, 눈앞에 기다리던 메시지가 떠올랐다.
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[탑 21층(EXTREME) 클리어를 축하합니다.]
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“슬슬 레벨업 할 때가 됐는데….”
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내 레벨업은 약간의 오차는 있었지만 5, 6층 단위로 이루어지고 있었다.
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이번층이나 못해도 다음 층에는 A급 최상위권인 6 레벨.
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그리고 20 층대의 중간보스를 사냥할 시점에는 S급 초입인 7 레벨에 도달할 수 있겠지.
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하지만 기다려도 스킬북은 나타나지 않았다.
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그 대신 눈앞에 등장하는 익숙한 메시지.
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[최초 클리어 보너스가 적용됩니다!]
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[랭킹 1위 보너스가 적용됩니다!]
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[산의 심장을 획득했습니다.]
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내 손바닥 위로 묵직한 무언가가 떨어졌다.
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주먹만 한 크기의 돌덩이.
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하지만 평범한 돌은 아니었다.
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검은색 돌은 여러 갈래로 쪼개져 있었고, 그 틈새로는 붉은빛이 점멸하고 있었다.
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“어, 이거…?”
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나는 그것을 보는 순간, 등줄기를 타고 식은땀이 주르륵 흘러내리는 것을 느꼈다.
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***
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얼마 뒤면 있을 이사 준비로 짐을 싸놔서 번잡한 집의 거실.
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그 바닥에 앉아 눈앞에 놓인 아이템을 멍하니 바라보았다.
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‘산의 심장’이라는 검고 투박한 돌멩이.
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그래. 나도 알고 있다.
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나는 바보가 아니다. 척 보면 안다.
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이거 보나 마나 세계수의 씨앗 같은 거겠지.
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20 층대의 히든피스를 발동시키기 위한 열쇠일 것이다.
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이걸 어떻게 잘 키워서 30층 보스를 잡고 나면, 익스트림 난이도 전용 보상을 툭 던져줄 테고.
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문제는 그게 아니었다.
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나는 세계수의 씨앗을 처음 얻었을 때를 떠올렸다.
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처음에는 그저 신기한 구슬에 불과했다.
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하지만 후반부에 도달하자, 그 녀석이 내 집을 얼마나 난장판으로 만들었던가.
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벽을 뚫고 자라나는 덩굴 때문에 경찰이 방문했을 때는 정말이지 아찔했다.
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나는 눈앞의 돌멩이를 노려보았다.
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이 녀석….
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지금은 아무런 특징도 없는 검은 돌에 불과하지만, 분명 성장할 것이다.
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그때가 되면, 정신 나간 방식으로 집을 개판으로 만들어 놓겠지.
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나는 그날이 벌써부터 두려웠다.
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“하아….”
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내가 침대에 누워 깊은 한숨을 내쉬고 있을 때였다.
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갑자기 내 머리 위에 무언가 폭신하고 닿는 것이 느껴졌다.
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“뭐야, 초호기?”
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20층부터 계속 화분 안에 방치해 두었던 초호기였다.
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“어딜 멋대로 돌아다녀.”
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다시 화분에 꽂아두려고 손을 뻗었다.
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하지만 녀석은 내 손을 피해, 사뿐히 내 얼굴 앞에 착지했다.
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그리고 내 눈높이에서, 처진 내 입꼬리를 가만히 보았다.
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녀석이 조막만 한 두 손을 뻗었다.
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그리고는 마치 억지로 웃게 만들려는 듯, 내 입꼬리를 조심스럽게 위로 밀어 올렸다.
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사각, 사각.
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입가에 닿는 모래의 까끌까끌한 감촉.
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“나를 위로라도 하는 건가?”
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나는 그 모습에 나도 모르게 피식 웃음을 터뜨렸다.
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어느새 이만큼이나 성장했다니.
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제법 대견하게 느껴졌다.
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나는 녀석의 머리를 부서지지 않게 조심스럽게 쓰다듬어 주었다.
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나중에 화분 흙을 고급으로 바꿔줘야겠다.
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핸드폰 사용시간도 10분 늘려주고.
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그래, 힘을 내야지.
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쓸데없는 고민은 그만두자.
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나는 자리에서 일어나 컴퓨터 전원을 켰다.
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“일단 갤러리에 물어봐야겠어.”
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나는 컴퓨터를 켜고 익숙하게 마법사 갤러리에 접속했다.
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며칠 전 풍뎅이와 직접 만났지만 온라인에서의 우리 관계는 조금도 변하지 않았다.
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그는 선을 아는 사람이었다.
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우리가 현실 정모를 한 것을 안 p깟쮸가 내 정체에 대해 집요하게 캐물었지만, 풍뎅이는 끝까지 아무 말도 하지 않았다.
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덕분에 나는 예전처럼 편한 마음으로 갤러리를 이용할 수 있었다.
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나는 돌덩이 사진을 찍어 새 글을 작성했다.
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[제목: 21층 익스 보상받음]
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작성자: ㅇㅇ(33K.3K3)
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저번에 세계수 씨앗이랑 비슷한 구조 같은데.
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비슷한 템 아는 사람 있음?
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(산의 심장 사진.jpg)
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내 글이 올라가자, 언제나처럼 가장 먼저 p깟쮸가 등판했다.
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다만 글의 내용과는 상관없는 내용이었다.
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ㄴ p깟쮸 : 왜 풍뎅이만 만나주냐에요. 빨리 신상을 공개하라에요.
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ㄴㅇㅇ(33K.3K3) : 아아…. 그것 말인가? 아직은 때가 아니다….
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ㄴ p깟쮸 : (이건 아니다…라면서 울고 있는 콘)
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늘 있는 깟쮸와의 WWE. 적당히 상대해주고 있자 곧 도움이 되는 댓글이 달렸다.
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ㄴ 냉장고 : 이건 25층 보스 코어랑 비슷하게 생겼네.
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나는 댓글로 내가 만난 적을 좀 더 자세하게 설명했다.
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ㄴ 냉장고 : 네가 만난 거, 하드 25층 보스야.
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ㄴ 냉장고 : 그걸 스킬 하나로 순살시켰어?
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ㄴㅇㅇ(33K.3K3) : 상성이 좋았움.
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ㄴ 마법은화력 : 너 다음엔 전부 없애지 말고, 반만 지워봐. 녀석에게 코어 얻으면 뭔가 합쳐질지도 모르지.
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기계들의 코어라?
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그럴싸한 추측이었다.
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20 층대의 테마가 폐광의 기계라면, 그 부품을 요구하는 것이 자연스러운 흐름이었다.
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곧 다른 마법사들도 모두 그럴 것 같다는 반응을 보였다.
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나는 모니터를 보며 고개를 끄덕였다.
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“음, 풍화로 절반만 딱 지우긴 힘들 것 같은데…. 생각했던 것만큼 날먹은 힘드려나.”
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역시 다른 공격기가 필요하다.
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나는 내 손위에 떠오른 모래 탄환을 보았다.
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그리고 지팡이도.
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내가 지팡이의 힘을 끌어올리자, 모래 탄환은 바위가 되었다.
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하지만 이것으로 정말 충분할까?
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나는 문득 이것을 강철로 바꿀 수는 없을까 생각이 들었다.
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하지만 내 시도에도 단단한 바위로만 변할 뿐. 강철 탄환이 되진 않았다.
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“역시 어렵나….”
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나는 지팡이에 다시 힘을 불어넣었다.
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이번에는 조종이 목적.
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그러나 사방에 널린 금속제품들은 내 의지대로 컨트롤되지 않았다.
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“아니 땅속성이면 금속도 막 쓸 수 있어야 하는 거 아니야?”
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금속도 쓸 수 있는 거라면, 아예 티타늄이나 텅스텐 탄환을 펑펑 쏠 수 있을 텐데.
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전투가 아니라도, 모래에서 금이나 다이아몬드를 마구잡이로 만들어내서 부자가 된다거나 하는 방법도 있었을 것이다.
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“아쉽다, 아쉬워….”
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나는 입맛을 다셨다.
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하지만 포기하진 않았다.
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“아직 이해도가 부족해서 그런 걸지도 몰라.”
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나는 역풍화를 처음 깨달았을 때의 경험을 되살렸다.
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한 물건을 모래로 만들고, 다시 되돌리는 것에는 수많은 연습이 필요했다.
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한 금속을 많이 다루다 보면 제어 가능해지는 게 아닐까?
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혹은 원석이나 광석은 다룰 수 있을지도 몰랐다.
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“다시 들어가면 테스트를 해봐야겠네.”
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그렇게 생각을 정리한 뒤.
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나는 습관처럼 헌터 갤러리에 접속했다.
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이삿짐센터 직원이 오기 전까지 시간을 때우기엔 이것만 한 일이 없었다.
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“뭐야? 파딱이 죽었잖아?”
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갤러리에는 축제가 한창이었다.
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