rupy1014
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19 KiB
상황실의 메인 모니터에는, 텅 빈 방만을 비추고 있었다.
조금 전, 유선우 상담사가 강화유리 너머로 들어간 이후, 설유월이 조심스럽게 따라들어갔다.
그 이후로 설유월과 그의 모습은 화면에서 사라졌다.
시간이 지나도 화면에는 그 어떤 움직임도 잡히지 않았다.
‘벌써 이십 분이 넘었다. 안에서 무슨 일이 생긴 건….’
팀장은 마른 입술을 축이며, 초조하게 발끝을 까딱였다.
주의 등급 이방인과 상담사를 단둘이 둔 시간으로는, 너무 길었다.
그의 시선이 옆의 보조 모니터로 향했다. 다행히 두 사람의 바이탈 사인은 안정적이지만….
그러던 중.
- 삑삑. 삑삑.
고요하던 상황실에, 날카로운 경고음이 울렸다.
설유월의 심박수가, 수직에 가깝게 치솟기 시작했다.
‘이게 왜 이래?’
그러나 그 반응은 아주 잠시였다. 그래프는 거짓말처럼, 다시 천천히 잦아들었다.
그 현상이 지난 후 얼마 지나지 않아 방의 문이 열렸다.
모두의 시선이 모니터로 향했다. 화면 속에서, 유선우 상담사가 홀로 걸어 나오고 있었다.
그는 방금 전 자신이 열었던 유리벽을, 다시 굳게 닫았다.
그 모습을 확인하고 나서야, 팀장은 참았던 안도의 한숨을 내쉬었다.
이해는 할 수 없었지만, 어쨌든 아무 일도 일어나지 않았으니까.
잠시 후, 유선우가 상황실로 돌아왔다.
“아, 상담사님. 끝나셨습니까?”
팀장은 궁금증이 뒤섞인 표정으로 그를 맞았다.
유선우는 희미한 피로감이 깃든 얼굴로, 짧게 고개를 끄덕였다.
“네. 오늘은… 일단 잘 마무리됐습니다.”
유선우의 대답에 팀장이 안도의 한숨을 내쉬려던, 바로 그 순간이었다.
상황실 한쪽 구석에서, 그림자처럼 조용히 기다리고 있던 이서령이 앞으로 나섰다.
“유월이는… 괜찮은 건가요, 의원님?”
그녀의 목소리에는 애타는 듯한 어미의 걱정이 가득 담겨있었다.
유선우는 담담하게 대답했다.
“심리적으로 큰 충격을 받은 상태였지만, 현재는 안정을 되찾았습니다.”
“그렇다면 이제 제가 들어가 봐도 될까요…? 어미로서 직접 아이의 얼굴을 봐야 마음이 놓일 것 같아서….”
그녀는 금방이라도 눈물을 흘릴 듯한 애처로운 표정으로 유선우에게 부탁했지만….
그는 그런 얼굴을 무심하게 바라보며, 단호하게 고개를 저었다.
“죄송하지만 그건 어렵겠습니다.”
이서령의 온화했던 미소가 아주 희미하게 굳었다.
“네?”
팀장이 먼저 놀란 표정으로 유선우를 바라봤다.
“상담사님… 그게 무슨….”
이방인에게 있어, 가장 빠르게 이 세상에 적응할 수 있는 기회를 고르라고 한다면, 단언컨대 지인과의 접촉이다.
그런, 없어서 못하는 보호자와의 접촉을 왜?
“아직 내담자가 누군가를 만날 만큼 안정되지 않았습니다.”
그는 담담하게 말할 뿐이었다.
“아… 그렇군요….”
그 말에 팀장은 입을 닫았다. 딱히 할 말이 없었다.
매뉴얼상, 이방인에 대한 현장의 모든 판단은 담당 상담사의 권한. 그것이 규율이었다.
따라서 유선우가 그렇게 말한다면 그런 것이다.
다만.
그 규율을 따를 생각이 없는 사람이, 이곳에 한 명 있었다.
“의원님.”
이서령의 일전 애처로웠던 목소리는 온데간데없었다.
입꼬리를 살짝 끌어올린 채, 눈은 웃지 않는다.
그녀는 나긋나긋한 목소리로 담담히 말을 이었다.
“혹시… 이유가 있을까요?”
그러나 그 목소리에는 약간의 압박이 담겨 있었다.
“제 딸과의 면회를, 거부하시는 이유가요.”
유선우는 그녀를 힐끗 바라보더니, 동요하지 않는 목소리로 담담히 답했다.
“말씀드렸다시피, 설유월님께서 아직 그럴만한 상태가 아니라는 판단입니다.”
“그러니까, 그 이유는요?”
“본 상담사의 판단입니다.”
더 이상의 질문은 의미가 없다는 듯한 그의 발언.
그 대화에서 팀장은 놀라움을 느꼈다.
그가 아는 유선우는 이런 사람이 아니다.
늘 온화하게 웃는 얼굴. 누구에게나 친절하고, 듣는 이를 편안하게 만드는 목소리.
그것이 상담사의 자격증을 위해 협회에 자주 출입했을 시절, 모든 이들이 입을 모아 말하던 그의 모습이었다.
그러나 저런 모습은 처음 봤다.
‘날카로운 인상이구나….’
의도적으로 웃지를 않으니, 상당히 날카롭게 생겼다.
팀장은 처음으로, 그가 정색하는 모습을 보았다.
놀란 것은 창천맹주, 이서령 또한 마찬가지였다.
그녀는 유선우를 처음 봤을 때, 그저 곱상한 사내라고만 생각했다.
계집보다도 고운 얼굴선에, 강단이라고는 손톱만큼도 없을 것이라 얕보았다.
그런데 그 예측은 빗나갔다.
아까는 암시를 물처럼 흘려보냈다.
그리고 지금 이서령은 목소리에 내력을 낮게 눌러 담아 보내고 있었다.
일반인은 결코 느낄 수 없지만, 상대를 정신적으로 짓누르는 교묘한 압박.
하지만 유선우는, 눈 하나 깜빡하지 않았다.
태연한 얼굴로 이서령을 향해 한 걸음, 다가섰다.
그리고 사무적인 목소리로 말했다.
“면회가 가능하다고 판단되면, 바로 팀장님을 통해 말씀드리겠습니다.”
둘 사이의 긴장감이 팽팽하게 당겨졌다.
“그러니, 오늘은 이만 돌아가 주셔도 괜찮겠습니다.”
유선우는 그 말을 끝으로, 더는 이서령을 보지 않았다.
명백한 축객령.
그는 고개를 돌려 굳어있는 팀장을 바라보았다.
“다음 상담은 내일 오전에 바로 진행하겠습니다. 내담자분에게도 말씀드렸으니, 일정 확인 부탁드립니다.”
유선우는 자신의 모든 용무를 마쳤다는 듯, 가볍게 목을 풀며 상황실을 나섰다.
남은 것은, 이서령의 눈치를 살피는 팀장.
그는 용기를 내어 뒤의 존재를 향해 고개를 들렸다.
그곳에는 분노한 맹주가 아닌, 나른한 미소를 띤 여인이 서 있었다.
“… 흐응.”
그녀의 붉은 입술 사이로, 뜨겁고 달콤한 한숨이 새어 나왔다.
입꼬리를 끌어올리고, 그 시선은 여전히 유선우가 사라진 문에 고정된 채였다.
마침내, 그녀는 팀장에게로 시선을 돌렸다.
“의원님이 유월이를 생각하는 마음이 아주, 각별한가 봅니다.”
목소리에는 안타까움과 아쉬움이 짙게 배어 있었다.
“이 어미의 조급함은 잠시 넣어두어야겠군요. 언제든, 부르시면 오겠습니다.”
그녀는 정중히 고개를 숙이고는 미련 없이 상황실을 나섰다.
팀장은 그 기묘한 분위기에 압도되어, 고개를 끄덕거릴 뿐이었다.
피곤하다.
상황실을 나오자, 긴장이 풀리며 피로가 한꺼번에 몰려왔다.
‘만… 나기 싫어요….’
귓가에, 설유월의 떨리는 목소리가 다시 맴돌았다.
설유월은 그렇게 말했다.
‘알겠습니다.’
그래서 알겠다고 말했다.
그 이후의 과정은 어렵지 않았다.
모든 권한은, 상담사에게 있다.
대한민국에 유일하게 존재하는 직업이다.
적어도 이방인과 헌터의 정신적인 부분에 관해서는 절대적인 권한을 보장받는다.
협회든, 길드든 누구도 내 판단에 토를 달 수는 없었다.
오히려 의외였던 것은, 이서령의 반응이었다.
나는 그녀가 더 강하게 나올 것이라 예상했다.
하지만 그녀는 내 권한을 확인한 순간, 아주 깔끔하게 물러섰다.
마치 더 싸워봐야 이득이 없다는 것처럼.
만약 이서령이 거기서 한 걸음만 더 나왔다면, 나는 설유월에 대한 접근 금지 명령까지 내릴 생각이었지만….
창천맹주라는 집단의 리더다운 깔끔한 판단이었다.
“후….”
일단 설유월에게 울타리를 만들어주는 것은 성공했다.
이제 울타리 안의 설유월을 자기 스스로 일어날 수 있게끔 만들어야 한다.
나는 즉시 헌터 협회의 자료실로 향했다.
“B-9 기록이랑, H-5 기록이요. 네네. 대여 형식으로.”
이번에도 역시, 사례를 좀 확인하기 위해서.
설유월의 케이스는 단순한 의존성 성격장애가 아닐 것이다.
그 기저에는, 오랜 시간 이어진 이서령의 무언가가 복합적으로 얽혀있을 가능성이 높았다.
나는 산더미 같은 자료를 들고, 집으로 향했다.
뜨거운 물로 샤워를 마치고 의자에 앉자 피로감이 몰려왔다.
“어우…….”
상담사라는 직업은 그래서 어렵다.
세상에 똑같은 마음의 병은 존재하지 않는다.
비슷한 사례를 수백 개 공부해도, 하나의 다른 요소가 있다면 대응도 크게 달라지니까.
나는 책상 위에 펼쳐진 자료들을 지친 눈으로 내려다보았다.
“시작할까.”
나는 논문을 읽기 시작했다.
시간이 얼마나 흘렀을까.
차가운 커피로 잠을 쫓으며, 나는 모니터와 서류 더미에만 집중했다.
설유월에게 적용할 수 있는 실마리를 하나라도 더 찾아내기 위해.
문득 피로함이 다가와 고개를 들었을 때, 시계는 오전 4시를 가리키고 있었다.
“오늘은… 여기까지.”
나는 뻑뻑한 눈을 비비며 중얼거렸다.
내일의 상담을 위해, 엉망으로 흩어진 자료들을 정리하기 시작했다.
단말기에서 출력한 새하얀 A4 용지들을 한데 모아 정리하던, 바로 그 순간이었다.
손끝에, 이질적인 감촉이 느껴졌다.
몇 시간 전 뽑아 새하얀 자료들 사이에 섞여 있는, 누렇게 변색하고 너덜너덜해진 종이 한 장.
“아… 제발.”
세 번째다.
이제는 누렇게 변색된 종이만 봐도 알 수 있었다.
그, 연구자가 쓴 논문이다.
정신 나간 연구.
나는 떨리는 손으로 그 종이를 열었다.
그리고 제목을 확인했다.
제발, 내용이라도 필요 없는 것이기를 빌면서.
그러나.
[헌터 정신질환: 의존성이 짙게 나타난 내담자의 치료법에 대한 간단한 고찰.]
빌어먹을.
정말 딱 내게 필요한 내용이었다.
이번에도 제목은 정상적이다.
필체도 그 새… 아니, 그 사람이 맞다.
나는 이번에는 맨 뒤의 연구 결과부터 확인했다.
빨간 딱지가 없다.
진짜 기록이다.
“후….”
이제 진짜 도망칠 구석이 없다.
나는 논문이자 보고서의 첫 장을 열었다.
[논문에 앞서, 모든 과정은 실제 기록을 바탕으로 작성되었음을….]
알았어. 알았다고.
이번에도 작성자는, 제 3의 관찰자가 쓴 것에 가까워 보였다.
[사례 H-19: 중증 의존성 성격 장애를 겪고 있는 내담자 S와의 상담 및 치료 기록]
[내담자 S(A급 여성 헌터)는, 부모의 지속적인 가스라이팅에서 벗어났고 그 문제를 해결하기 위해 지속적인 상담을 받고 있었음.]
설유월의 케이스가 가스라이팅인지는 아직 정확히 알 수는 없다.
그러나 강한 압박에 취약한 반응을 보이는 것을 봤을 때, 얼추 비슷해 보이긴 했다.
[2회차]
[내담자 S]: 너무 힘들어요… 세상에 제 편이 하나도 없고, 이제 어떻게 해야 할지도 모르겠어요… 상담을 해도 이게 나아지기는 할까요…?
상담사: 내담자분에게 여러 고민이 존재하고, 또 지지할 곳이 없다는 점을 인지했습니다.
상담사: 이제 상담사인 제게 전부 털어놓으시면 됩니다.
밑에는 이번에도 빨간색 휘갈겨 쓴 첨언이 달려 있었다.
[상담사는 정석적인 방법으로 내담자를 치료하려 했으나, 내담자의 의존도와 자립성이 상당히 부족하다고 판단함.]
[따라서, 상담사에게 우선적으로 의존할 수 있게끔 하는, ‘치료적 전이’를 선택했음.]
교과서적인 접근이었다.
나 또한 고려하고 있는 방법 중 하나고.
나는 그 결과를 확인하기 위해, 재빠르게 상담 회차를 넘겼다.
[7회차]
[내담자 S]: 감사합니다 상담사님, 어제는 저 스스로 이번 달에 대한 목표도 세웠어요. 이제 길드에서도 저를 좋아하는 것 같아요. 정말 감사해요….
상담사: 정말 다행입니다. 전부 내담자님의 노력이 있었기에 가능한 일이었습니다.
[기록: 그 결과는 효과적이었고, 베테랑 상담사답게 내담자 S의 증상은 날이 갈수록 호전되었음. 따라서, 상담사는 적절한 시기가 왔다고 판단. 울타리를 걷고 내담자가 스스로 밖으로 걸어나가게끔 의존을 덜어내는 방향성을 결정함.]
나는 고개를 끄덕였다.
“좋아….”
여기까지는 좋다.
이상적인 효과.
그리고 이상적인 후속 대처.
베테랑 상담사라는 말은 아무래도 거짓이 아닌 듯 보였다.
나는 한결 가벼워진 마음으로 다음 장을 확인했다.
[8회차]
상담사: 훌륭합니다. 스스로 계획을 세워나가고, 이뤄내는 과정에서 사람은 기쁨을 얻는 법입니다.
[내담자 S]: 헤헤… 감사합니다….
(잠깐의 침묵)
[내담자 S]: 상담사님… 저는 가끔 이렇게 생각해요….
(내담자 S가 상담사에게 손을 뻗어 손등을 부드럽게 만짐.)
[내담자 S]: 사실··· 상담사님이… 진짜 제 아빠 아닐까요?
(상담사가 즉시 손을 떼려 했으나, A급 헌터인 내담자에게 손목이 붙잡힘.)
[내담자 S]: 어머니는 저를 괴롭혔고… 상담사님이 저를 치료해 주셨잖아요. 그래서… 말인데요 상담사님….
[내담자 S]: 혹시… 아빠라고 불러도 될까요?
상담사: 내담자님이 저를 믿어주시는 것은 좋지만, 호칭은 다소 부적절해 보입니다.
[내담자 S]: … 왜요?
베테랑이어도, 쉽지 않은 과정인 것은 맞다.
상담사는 내담자 S의 세상에 새로운 기둥이 되어 주었다.
그러나 정작, 그녀가 그 기둥 없이, 스스로 서는 법은 가르치지 않았다.
의존의 대상이 어머니에게서 상담사로 완벽하게 옮겨갔을 뿐.
따라서 이것을 해결하는 것이 가장 우선으로 보였다.
[기록: 상담사는 내담자가 본인에게 ‘아버지’의 역할을 원한다는 것을 인지함. 따라서 그 감정이 현재의 감정이 아닌, 과거 아버지의 부재로 인한 결핍이 투영됐음을 인지시키고자 함.]
나는 기록을 읽으며 고개를 끄덕였다. 아까부터 대처 자체는 완벽에 가까웠다.
부디, 그 뜻을 이룰 수 있기를.
[15회차]
그러나 상담이 15회차까지 이어진 것을 보면, 그의 뜻은 이루어지지 않은 듯했다.
상담사: 어렸을 적 내담자님의 아버지가….
[내담자 S]: 아니에요. 괜찮아요. 상담사님, 제 눈을 봐주시겠어요?
(상담사가 내담자의 눈을 바라보자, 그대로 굳었음. 그리고 이내 멍해진 눈동자의 상담사가 천천히 손을 뻗어 내담자 S의 볼을 쓰다듬기 시작함.)
[내담자 S]: 하… 하아… 네… 아빠….
(이후 상담사가 내담자 S에게 서서히 접근함)
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다음 기록은, 붉은색 블록들로 가득 채워져 있었다.
“···미치겠다.”
명백한 검열이었다.
(상담실의 문이 다급하게 열리는 소리.)
[상담사 B]: 당장 치유계 전문 헌터 불러!! 빨리!!
[내담자 S]: 하··· 아빠… 헥··· 너무··· 황홀했어요….
상담사: 으··· 아··· 내, 내가… 대체 무슨…?
[기록: 내담자 S는 A급 정신계 헌터. 상담사가 이번 상담에도 호전되지 않을 시, 상담을 포기할 것이란 것을 알고 있었음. 따라서 마지막 기회라 여기며 정신 지배를 감행했음.]
[사후 결과: 상담사는 자의는 아니었어도 내담자와 부적절한 관계를 맺었다는 사실에 충격을 받아 상담사를 은퇴함. 내담자 S는 약간의 사회봉사로 처벌이 끝남. 그 능력의 쓸모 때문에 협회에서 편의를 봐준 것이 아니냐는 후문이 존재함.]
[사후 결과 2: 뒤늦게 알아낸 사실. 내담자 S와 상담사는 결혼하여 외국으로 이민을 갔다는 것이 밝혀짐.]
나는 논문을 덮었다.
손이 조금 떨리는 것 같기도 하다.
담담히 볼 수 있는 내용은 아니었다.
결국 그는 의존을 덜어내는 것에는 실패했다.
게다가 논문 속 상담사는 훗날 자신의 내담자와 혼약까지 맺어버렸다.
최악의 결과다.
“하….”
대체 누구지?
깊은 한숨과 함께, 의문이 피어올랐다.
이 정신 나간 연구를 진행한 사람은 대체 누구란 말인가.
내일, 협회를 가게 되면 반드시 물어봐야겠다.
“아니야.”
나는 고개를 저었다. 더 깊게 생각하지 않기로 했다.
그저, 극단적인 사례일 뿐이다.
이렇게 될 일은 없다.
루나의 경우도 마찬가지였다. 논문 속 수인의 묘사와 기록이, 루나 자매와는 전혀 달랐던 것처럼.
이번에도 마찬가지다.
그리고 무엇보다, 나에게는 저 상담사에게는 없었던 것이 있다.
능력.
최악의 상황이 닥치기 전, 모든 것 상황에 대처할 수 있다.
나는 그렇게 스스로를 다독였다.
그리고 지친 몸을 일으켜, 침실로 향했다.
창밖으로, 어느새 동이 트고 있었다.
그래, 아마도.
괜찮을 것이다.