rupy1014
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15 KiB
경기 시작 4시간 전.
“……….”
종묘 구장 관객석에 걸터앉은 성묵.
그는 먹구름이 낀 종묘 구장의 풍경을 아무 말 없이 바라봤다.
그때, 갑자기 그의 눈이 무언가에 가려졌다.
“누구게~요.”
“…노아?”
“흐흫, 정답이에요!”
기뻐하며 손을 떼는 노아.
그녀는 방실방실 웃으며 성묵에 물었다.
“옆에 앉아도 되죠…!?”
“어, 편한 대로 해.”
“야호~!”
깨발랄한 모습으로 기뻐하는 그녀.
무표정하던 성묵의 얼굴에 웃음이 살짝 감돌았다.
“별일이네요, 성묵 오빠가 이렇게 감성에 젖은 모습이라니…! 혹시 오늘 경기 부담되세요…?”
“조금은? 안 된다면 거짓말이겠지.”
나 하나 잘하면 그만이던 현역 시절이었다면 이런 감정도 품지 않았을 거다.
하지만 주변 사람들이 소중해지는 만큼, 그들의 미소를 잃고 싶지 않다는 감정이 고스란히 부담으로 다가왔다.
성묵의 표정에서 그 감정을 어느 정도 읽은 듯한 노아. 그녀는 갑자기 자리에서 쏙 일어났다.
“좋은 방법이 있어요, 잠시만 기다리세요…!!”
그리고는 쌩 달려가 버린 노아.
약 5분 정도 뒤, 그녀는 손에 뭔가를 쥔 채 돌아왔다.
“성묵 오빠, 오른손 펴볼래요?”
“응? 갑자기?”
“해줄 게 있어서 그래요! 눈도 감아주세요…!”
“으음….”
일단은 해달라는 대로 해주는 성묵.
눈을 감고 손바닥을 내주었는데, 뭔가 이상한 감각이 느껴진다.
지익, 직-!
맨들맨들한 뭔가로 손 위를 직직 긋는 느낌이랄까. 요상한 감각에 성묵은 흠칫 놀랐다.
“윽…?!”
“떽! 금방 끝나니까 눈 감고 계세요!”
야단치며 눈을 못 뜨게 막는 노아. 성묵의 궁금증이 한창 도질 때쯤에 끝이 났다.
“끝났어요, 눈 뜨셔도 돼요!”
“쓰읍, 뭐지…?”
이내 눈을 뜬 성묵.
그는 곧 볼 수 있었다.
손바닥 위에 쓰여진 한 문구를 말이다.
[전국 No.1 투수!! ( •̀ᄇ• ́)ﻭ✧ ]
“이건….”
“마운드에서 힘드실 때면 항상 생각하시는 거예요…! 후후, 나는 전국 넘버원이다…!!”
“넘버원이라.”
확실히 포텐셜 하나는 넘버원이라고 해도 과언이 아니다. 하지만 그건 어디까지나 미래의 이야기다.
“아직은 갈 길이 좀 먼데?”
“결국 되실 거잖아요? 미리 좀 외쳐두면 뭐 어때서요! 그리고….”
“그리고?”
“우으음, 그게 말이죠오….”
얼굴을 붉히며 우물쭈물하더니, 곧 몸을 일으키며 성묵의 양 어깨를 착 붙잡는 그녀.
성묵의 얼굴에 천천히 자기 얼굴을 가져다 대던 노아는, 곧 그의 귀에 대고 속삭였다.
“…이미 오빠는 저한테 넘버원이에요, 누가 뭐라고 해도.”
“…!”
“꺄아, 부끄러…!! 먼저 가볼게요…!”
후다닥 도망쳐버린 노아.
예상치 못한 발언에 눈을 깜빡이던 성묵.
그는 이내 씩 웃음 지었다.
########
“……하하.”
오른손 글러브를 벗자, 거기에는 그대로 쓰여있다. 경기 전 노아가 써준 ‘전국 No.1 투수!!’ 라는 글자가.
왜인지는 모르겠지만.
성묵은 이 단순한 문구를 보며 꽤나 마음이 편안해지는 것을 느꼈다.
전국 넘버원.
이 한국 고교야구의 넘버원 투수라는 것은, 전 세계의 유망주 투수들 중 정상이라는 것을 의미한다.
야구를 하는 수백 국가의, 수백만 명의 투수 중 1위.
그 정도 존재가 되기 위해선 어느 정도의 퍼포먼스를 보여줘야 하는 것인가.
‘…아무도 따라 하지 못하는, 나만의 스페셜 원(Special One).’
마침 성묵에게는 있지 않은가.
조건부로 제 스텟을 마음껏 올렸다 내렸다 하는 독보적인 스킬인 태양신맥이.
한 시즌, 아니 한 시합 통째로는 불가능하다. 하지만 딱 한 타자를 상대로 한다면, 흉내 정도는 낼 수도 있을 터.
“그래, 미리 전국 넘버원 타이틀 좀 땡겨쓰지 뭐.”
눈을 감은 성묵.
그가 곧 결연한 표정으로 눈을 뜨며 낮게 읊조렸다.
“…오프(Off)”
[태양신맥이 비활성화됩니다!]
[태양신맥에 의한 스탯 변화가 초기화됩니다!]
잠시 능력치 강화를 없앤 성묵.
그는 다리를 높게 쳐들고는, 초구를 힘차게 뿌렸다.
퍼엉!!
“스트라이크…!!”
[바깥쪽에 정확히 꽂히는 스트라이크! 151km의 공을 용감하게 꽂아 넣는 금성묵 선수입니다…!!]
[박태제 선수는 하나 지켜봤죠? 원래 초구를 잘 치지 않는 선수입니다만, 제2구 부터는 본격적으로 배트를 낼 것으로 보입니다!]
불룩!
[태양신맥이 재활성화됩니다!]
[직구 스텟이 A->A+로 강화됩니다!]
[직구 스텟이 A+->S로 강화됩니다!]
[써클 체인지업 스텟이 A+->S로 강화됩니다!]
오프(Off) 상태가 끝나고 다시 부풀어 오른 성묵의 하반신. 그걸 누군가 눈치채기도 전에, 성묵은 다시 오른발을 키킹하며 2구를 던졌다.
뻐엉--!!!
“스트라이잌…!!”
“……!!”
[아, 직구!! 162km!!]
[박태제 선수의 배트가 헛돌아갑니다…!!]
‘분명 150km대의 공이 올 줄 알았는데.’
150km의 공에 타이밍을 맞췄던 만큼, 단 한구만에 10km나 빨라진 공에 제대로 반응하긴 힘들었다.
‘…그래, 갑자기 느려질 수가 있으면 갑자기 빨라질 수도 있겠지.’
박태제는 1회에 성묵이 최혁수에게 보여준 ‘그 공’을 떠올렸다. 최상급의 컨택 능력을 갖춘 최혁수가 쌍욕을 하며 당한 그때 그 공.
160km의 공을 던진 뒤, 같은 폼에서 바로 150km의 공을 뿌리며 말도 안 되는 완급조절. 가히 불가사의한 영역이다.
‘같은 폼에서 저 정도의 완급을 조절하다니, 그런 짓이 가능할 리가 없는데….’
그런데 그걸 해내는 자가 눈 앞에 있다. 그렇다면 그것까지 계산에 넣고 상대하는 수밖에 없다.
‘…그런 선택지가 머릿속에 있다는 것만으로 충분해.’
박태제는 천재라는 이름에 걸맞은 타격 능력을 보유한 타자. 어지간한 공은 커트하며, 좋은 공이 왔을 때 담장 밖으로 보낼 힘이 그에겐 있다.
‘자, 와라…!!’
한없이 진지한 표정으로 제 3구를 기다리는 박태제. 성묵은 그를 보며 씩 웃었다.
“…스위치.”
[태양신맥에 의한 스탯 변화가 초기화됩니다!]
[직구 스텟이 A->A+로 강화됩니다!]
[구위 스텟이 A->A+로 강화됩니다!]
[구위 스텟이 A+->S로 강화됩니다!]
공 세 개에 세 종류의 스탯.
성묵이 던진 모험수였다.
‘영광으로 알라고, 네가 처음이니까…!!’
“후읍…!!”
주자 따위 알바 아니라는 듯, 크게 와인드업하며 제 3구를 뿌린 성묵. 박태제의 배트가 확신에 가득 찬 상태로 뿜어져 나왔다.
‘몸쪽 직구다. 충분히 장타로 연결할 수 있-.’
그 순간.
박태제의 머리에 사이렌이 울렸다.
지금 이 직구는 뭔가 다르다는 감각.
‘타이밍이 안 맞는다고…!?’
150km도, 160km도 아니다.
오히려 그 중간의 어딘가다.
구속만 문제가 아니다.
공이 솟구친다.
완벽히 궤도를 그리며 뽑힌 그의 배트를 완전히 비켜서, 용이 승천하듯 솟구치는 직구.
이전의 성묵의 공에도 라이징 무브먼트가 분명 있었지만, 이렇게 공 한 개만큼 훅 솟아오르진 않았다. 구위 S의 위력은 그만큼 대단했다.
‘대체 어떻게…!!’
박태제가 눈을 부릅떴다.
한 타석에 세 명의 투수를 상대하는 느낌이다.
공 하나 던지고 교체하고, 또 공 하나 던지고 교체하여 총 세 명.
처음 상대하는 투수에게 빠르게 익숙해지는 것이 좋은 타자를 가른다고 한다. 그런 의미에서 박태제는 좋은 타자라 할 수 있지만, 이건 상정 외다.
공 하나 던지고 전혀 다른 공을 던져대는 투수? 그딴 걸 감당할 수 있을 리가 없다.
퍼엉-!!!
“스트라잌 아우웃…!!”
허망하게 헛돈 배트.
직구 세 개에 삼구삼진.
압도적인 패배.
한청고의 4번 타자 박태제.
그는 0의 균형을 깰 찬스 상황에서 성묵에게 무릎 꿇을 수밖에 없었다.
“우효오오오옷………!!!”
어퍼컷을 내지르며 포효하는 성묵.
승자의 권리를 마음껏 만끽하는 그다.
[삼구삼진…!! 155km의 몸쪽 직구에 박태제의 배트가 허무하게 돌아갑니다앗…!!]
[이 직구는 대체 뭡니까!! 엄청난 라이징 무브먼트를 보여줍니다!! 삼진을 잡은 뒤 포효하는 금성묵! 지금의 우효는 그 어느 때보다도 우렁찹니다!!]
“우와아아아악-!!”
“미친, 실화냐……!!”
전혀 예상치 못한 성묵의 승리.
천하의 박태제가 저렇게 허무하게 당하다니.
한청고 측 학생들은 본 적이 없었다.
자기 팀의 4번 타자가 저리 허무하게 헛스윙 삼구삼진을 당하는 건 말이다.
-갤주 업! 갤주 업! 갤주 업! 갤주 업! 갤주 업! 갤주 업!갤주 업! 갤주 업! 갤주 업!갤주 업! 갤주 업! 갤주 업!갤주 업! 갤주 업! 갤주 업!
-씨발 쌌다ㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋ
-성묵이 형 나를 가져요 제발!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!
-미치겠네, 나 진짜 희망 가져도 되냐? 진짜로???
-아니 완급조절 실화냐? 151->162->155 ㄷㄷㄷㄷㄷㄷ
ㄴ마지막 공이 개 지리는 게, 구속은 떨구고 회전수는 높여서 이전 공보다 훨씬 더 솟구침. 그냥 갤주 <- 개미친새끼임 ㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋ
ㄴ아니 씨발 그게 왜 되는데 ㅋㅋㅋㅋㅋㅋ
-고개를 들어라! 박태제! 갤주에게 진 것은 부끄러운 게 아니다…!!
-1, 3루 주자 그냥 얼음 ㅋㅋㅋㅋㅋ 망부석인줄 ㅋㅋㅋ
-[속보] 금성묵, 물리법칙 파괴 혐의로 체포 예정
ㄴ??: 같은 폼에서 회전수 조절 불가능하다고? 되던데?
ㄴ 아 ㅋㅋㅋㅋ 물리고 지랄이고 나는 되는데 어쩌라고
-갤주 세레모니 좆간지 ㄷㄷㄷ 진짜 기쁜가 봄
ㄴ그거 봄? 마운드 내려오면서 갤주 피식 웃는거 ㅋㅋㅋㅋ 캬 존나 멋있어
-아 오늘 잠 다 잤닼ㅋㅋㅋㅋㅋ 뽕 찬다 ㅋㅋㅋㅋ
찬물이 끼얹어진 듯한 한청고 측 관객석. 그들은 응원단장을 위시로 다시금 응원 열기를 북돋기 위해 노력했다.
“자자, 다들 우리 팀 타선의 숨겨진 힘을 알잖냐. 끝까지 응원해보자고…!!”
“오오!! 한청고 화이팅…!!”
그렇게 다시 모교의 분발을 외치며 텐션을 올리려는 한청고 관중들. 그러나 금성묵이란 남자는 자비가 없었다.
뻐엉-!!
“스트라잌 아우웃…!!”
“우효오…!!”
“…Fuck(씨발)!!”
성묵의 강속구에 삼진을 당한 뒤 배트를 내동댕이치며 들어가는 카를로스.
딱!
“아웃…!!”
열심히 스윙 해봤지만, 빈약한 투수 플라이로 물러난 고은찬.
따악!
[앗, 2루수 쪽으로 흐르는 큰 바운드! 잡아서 던져보지만 1루에서 세잎…!!]
7번 타자 한이안이 내야 안타로 출루했지만, 그건 그닥 문제가 되지 않았다.
뻐엉-!!
“스트라이잌 아우웃……!!!”
“우효오…!!”
8번 타자 심건우를 완벽히 찍어누른 성묵. 그는 7회에도 상대 팀 타순을 완벽히 제압하는 데 성공했다.
자기가 마운드 위에 있는 동안은 점수 낼 생각은 하지 말라고 외치는 듯한 퍼포먼스다.
[7이닝 무실점 12K…!! 근 1년 내로 한청고에게 이 정도로 많은 삼진을 잡아낸 선수는 없었습니다! 대단합니다 금성묵 선수!]
[금성묵 선수가 잘 던지는 투수인 건 이제 고교야구를 좀 보는 사람이라면 많이들 알 겁니다. 그런데 한청고를 상대로도 이렇게 잘할 줄 누가 알았겠습니까…!!]
[오늘 고교야구 팬들에게 자기 이름 석 자를 더욱 강렬하게 각인시키는 금성묵 선수입니다!]
중립을 지켜야 하는 해설위원들이 호들갑을 떨 정도로 엄청난 피칭을 이어 나가는 성묵. 문혁고 측 학생들은 슬슬 기대감을 가지기 시작했다.
“아니, 금성묵 너무 잘 던지는데…?”
“오늘 진짜 뭔 일 나는 거 아니야?”
들뜬 관중들이 그런 생각을 품기 시작하던 그때, 눈앞에 무언가가 떨어졌다.
똑, 똑-
“어….”
“비 온다.”
쏴아아아-
예보대로 내리기 시작한 비.
하나 둘 우비를 꺼내 드는 관중들, 그냥 맞고 있기에는 빗줄기가 굵었다.
“이거, 구름 보니까 당분간 안 그칠 거 같은데.”
“일기예보엔 새벽까지 내린다더라, 오늘 경기 중엔 안 그칠 걸.”
[아, 종묘 구장에 비가 내립니다!]
[예보에 따르면, 오늘 새벽까지 내릴 예정이라고 하는데요. 이게 경기에 어떤 변수가 될 것인지, 지켜봐야 할 것 같습니다!]
관중들이 하나둘 우비나 우산을 꺼내 드는 와중에, 미동도 않고 앉아서 경기에 집중하는 남자가 있었다.
바로 성묵의 스승, 마덕수다.
“끌끌, 이 중요한 경기에 비가 내린다라…. 오늘 경기 결과는 하늘이 정하겠구먼.”
구름이 잔뜩 낀 하늘을 올려다본 마덕수. 그는 지금 내리는 이 비가 경기의 결과에 지대한 영향을 끼칠 거라고 확신했다.
‘보통이라면 강호에 비해 이런 수중전 경험이 부족한 문혁고가 약세인 게 일반적이지만, 흠….’
뭔가가 걸리는 마덕수.
그는 문혁고에게는 아직 드러나지 않은 힘이 있는 것만 같은 느낌이 들었다. 그 중심엔 물론 성묵이 있었고 말이다.
쏴아아아-
멈출 줄 모르고 쏟아지는 비.
과연 이 비가 어느 쪽에 유리한 결과를 가져올지, 아직 아무도 모른다.