rupy1014
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진하고도, 묘한 분위기 속, 정적을 깬 것은 천여울이었다.
그녀는 입꼬리를 끌어올리며 살살 웃었다. 말한 것처럼 아직은 아니라는 표정이다.
지금 시간은 오전 11시. 포탈을 이용한 게 오후 6시쯤이었기에 바티칸은 아직 낮이었다.
분명 ‘아직’은 봐준다고 했다
아침이라서 그런 건지, 아니면 무슨 의미인지는… 정확히 모르겠지만.
“날씨 좋다 그치?”
천여울이 메고 있던 짐을 내려놓으며 내게 넌지시 물어왔다.
“오늘 뭐 할 거야?”
궁금할 만도 했다. 편린을 얻겠다는 것은 나만의 목적이었고, 천여울은 이유도 모른 채 나를 믿고 여기까지 동행했을 뿐이니까.
따라서 나는 미리 준비해둔 가장 그럴듯한 계획을 꺼냈다.
바깥으로 나갈 필요가 좀 있어 보이기도 했고.
"여기까지 왔으니까, 관광객들 사이에 섞여서 박물관 구경이나 해볼까?"
먼저 온 관광객들이 있을 것이다. 그들이 관광할 때, 자연스럽게 합류한다면 좋을 것 같았다.
이 도시의 박물관에는, 편린이 있으니까.
“좋아.”
그녀는 망설임 없이 고개를 끄덕였다. 나가는 게 좋겠다는 내 진의를 꿰뚫기라도 한 건지, 미소가 살짝 짙어졌다.
우리는 방에 가방만 던져둔 상태로 곧장 밖으로 나섰다.
복도 끝에는 수녀가 미동도 없이 서서 우리를 기다리고 있었다.
천여울이 먼저 다가가 입을 열었다.
“수녀님.”
“네, 목욕을 준비해 드릴까요?”
“아뇨? 그건 아직. 혹시 관광객들 지금 관광하고 있을까요?”
“네. 아마 지금쯤 공원을 지나 박물관을 둘러보고 있을 겁니다.”
타이밍이 좋다.
나는 고개를 끄덕거리며 수녀에게 말했다.
“저희도 혹시 같이 둘러볼 수 있을까요?”
“물론입니다. 안내해드리겠습니다.”
수녀가 먼저 앞장섰다, 숙소를 나와 걷는 길은 조용하다.
성당 건물들 사이로 검은 사제복을 입은 교인들만이 오갈 뿐, 그 복장과 한정한 거리가 이곳이 어디인지 실감 나게 했다.
오르디눔의 건축물들은 아르카디아의 것과는 그 결이 묘하게 달랐다.
우리는 성당들을 가로질러 박물관이 있는 대성당으로 향했다.
입구에 다다르자, 가이드의 깃발 아래 모여있는 관광객 무리가 보인다.
“감사합니다. 여기까지 안내해주셔서.”
“감사해요.”
천여울과 내가 차례로 인사를 건네자, 수녀는 떠나기 전 다시 한번 우리를 돌아보며 말했다.
“혹시 목욕이 필요하시다면 언제든지 제게 말씀해 주세요 ….”
“그건 괜찮….”
천여울의 부드러운 손바닥이 내 입을 살짝 막았다.
“꼭, 말씀드릴게요.”
“그럼 이만.”
결국 수녀는 만족한 듯 떠났다. 아무래도 그게 그녀의 임무인 듯했다.
입을 막던 손이 떨어지자, 손끝에서 느껴졌던 은은한 향이 남아 나를 자극했다.
우리는 자연스럽게 무리의 맨 뒤로 합류했다.
가이드의 설명이 이어졌지만, 나는 듣지 않고 주위를 계속 둘러봤다.
모든 신경은 그 유물이 어딨는지에 대해 쏠려 있었다.
전시관은 생각보다 넓었다. 나는 관광객인 척 고개를 끄덕이며 눈을 쉬지 않고 움직였다.
그러던 중, 가이드가 돌로 만들어진 석판을 가리켰다.
“This tablet is called Laconian. (이 석판은 라코니안 석판입니다.)”
이거다.
라코니안 성판.
바티칸이 최근 찾은 성물이었다.
갈망의 편린은 이 석판 안에 깃들어있다.
무형의 형태로.
획득 방법은 간단하다. 내가 해줄 수 있는 건 없다.
그저 천여울이 저 석판을 만지기만 하면 된다.
가이드가 손짓하며, 한 번씩 만져보라고 권유하기 시작했다.
바티칸에서는 성판의 진짜 가치를 모른다. 그저 성스러운 기운이 깃든 유물 정도로 여겨, 관광객들이 직접 만져보게끔 허락했다.
성물의 감각을 느껴보기 위함이라나 뭐라나.
그러나 천여울이 전시된 대리석 석판을 만지면, 시련이 시작된다.
천여울 혼자 오롯이 치루어야 하는 것이며, 내가 관여할 부분은 없다.
그녀의 성장 정도는 완벽히 파악했다.
듀얼 캐스팅의 초입에 도달했으니, 조건은 완벽히 달성한 셈이다.
내가 할 만한 일은, 그저 밖에서 지켜주는 정도?
결국 이 기연의 핵심은 획득 방법이 아니라, 획득하기 위한 조건 그 자체에 있다.
듀얼 캐스팅이라는, 그 까다로운 조건을 만족한 천여울이었기에, 시련 자체는 큰 어려움 없이 통과할 수 있을 터였다.
그때였다.
“나도 만져봐야지.”
천여울이 앞으로 나섰다.
나는 재빠르게 그녀의 손목을 붙잡았다.
천여울이 놀란 눈으로 나를 돌아봤다. 우리는 말없이 서로를 응시했다.
“왜에?”
잡고 나니, 딱히 할 말이 없었다.
물론 이유는 있다. 천여울이 석판에 손을 대면 그 즉시 기절하기 때문에, 사방에 관광객이 깔려 있는 낮에는 무리다.
갑자기 아르카디아의 성녀가 기절이라도 한다면?
바티칸 전체가 뒤집힐 일이었다.
하지만 그런 복잡한 속내를 지금 설명할 수는 없었다.
“… 사람이 너무 많네. 밤에 다시 오자.”
원래부터 그럴 생각이었다.
이 박물관은 공원과 이어져 있어 사실상 24시간 개방된 공간이나 다름없다.
밤이라 하더라도, 오르디눔 측에서도 천여울의 움직임을 제한하지는 않을 거니까.
“밤에…? 좋아.”
천여울은 입꼬리를 올리며 작게 속삭였다.
뭔가 오해를 하는 것 같기는 한데, 지금은 그게 중요한 건 아니었다.
그때였다.
“한 달 전에 심해에서 발견된 석판이라는데… 참 예쁘지 않나요?”
보통 이런 곳에서 말을 거는 건 대부분 외국인이다.
그러나 내 귓가에 들리는 것은, 너무나도 유창한 한국어였다.
고개를 돌리자, 짙은 검은색 머리칼을 단정히 넘긴 미남이 서 있었다.
“그러네요.”
나는 경계심을 풀지 않은 채 짧게 대답했다.
이상했다. 처음 보는 얼굴인데, 어디선가 본 듯한 기시감이 강하게 느껴졌다.
“누구세요?”
천여울이 한 걸음 내 앞으로 나서며 그를 막아섰다. 그녀의 목소리엔 날이 서 있었다.
“아, 실례했습니다. 폰 세크라고 합니다. 이탈리아의 영웅입니다. 뉴스에서만 뵙던 분들을 직접 마주하게 될 줄은 몰랐습니다.”
그는 사람 좋은 미소를 지으며 말을 이었다.
“너무 잘 어울리는 유명인이 연인이라… 저도 모르게 말을 걸고 싶었네요. 이 일은 비밀로 하겠습니다.”
“연인이요…? 아… 네에… 꼭 비밀로 부탁드릴게요.”
천여울이 그 말에 만족한 듯 고개를 끄덕였다.
그러나 나는 그를 향한 의심을 거두지 않았다.
이 기시감의 정체가 뭘까.
어디서, 본 듯한 느낌이라 해야 할까.
나는 누구도 눈치채지 못하게, 조용히 일체지각(一切知覺)을 발현했다.
[폰 세크]
그러나, 특별한 건 없었다. 평범한 영웅. 마력의 흐름도, 기운도 지극히 정상적이다.
기분 탓이었나?
내 착각일 수도 있다. 잘생긴 얼굴은 어디서 한 번쯤 본 것 같은 느낌을 주기도 하니까.
“뉴스를 봤을 때는 정말 놀랐습니다. 불가람이라… 역시 이번에도 쉽지 않을 거라 예상했지만 하루 만에, 통과하실 줄이야.”
“그 소식이 벌써 여기까지 들렸나 보네요.”
“그럼요. 워낙 큰 사건이었으니까요! 하하… 아무튼, 데이트를 방해해서 죄송했습니다.”
폰 세크는 그렇게 말하며 정중히 고개를 숙이고 떠났다.
그의 뒷모습을 잠시 바라보다, 나는 생각을 접었다.
나는 자연스럽게 천여울을 데리고 밖으로 나왔다. 그녀가 갑자기 석판을 만질 수도 있었으니까.
어차피 밤이 되기 전까지는 시간이 남는다. 성판 외에는 딱히 관심이 없었다.
나와 천여울은 마치 진짜 연인처럼 바티칸과 로마 시내를 돌아다니기 시작했다.
웅장한 성당들을 구경하고, 노천카페에 앉아 에스프레소를 마셨다.
한번은 젤라토 한 컵을 샀다.
"스푼이 한 개인데?"
"어머, 미안."
물론 천여울의 실수였다. 진짜 실수인지는 모르겠다.
우리는 젤라또를 결국 서로 떠먹여 줬다.
“냠냠.”
그 모습을 보다 보니, 나도 자연스럽게 성판의 존재를 잊어버리고 분위기에 완전히 동화된듯한 기분이 들었다.
그렇게 한참을 걷고, 웃고, 떠들다 보니 문득, 느낀 것.
‘이거 진짜 진짜 데이트잖아?’
목적이야 어찌 됐든, 지금 이 모습은 누가 봐도 사랑하는 연인의 그것과 크게 다르지 않다는 것을 느꼈다.
어느새, 해가 저물고 도시의 불빛이 하나둘 켜지기 시작할 무렵.
우리는 다시, 숙소로 향했다.
- 띵동.
초인종을 누르며, 윤채하는 한 발짝 물러섰다.
아주 늦은 저녁, 윤채하는 다소 성급하게 한 건물 앞에 도착해 있었다.
그녀는 상당히 급한 상태.
분명 공방에서 나오면, 정해인은 확실히 말을 했었다.
내부에서 얻은 여러 가지 것들에 대해 애프터케어를 해주기로.
그런데. 나온 이후, 연락이 뚝 끊겼다.
어제는 그렇다 치고, 오늘도 기다렸다.
그런데도 늦은 저녁이 다 될 때까지 연락이 안되고, 이러다가 그냥 계속 안 올 것 같아서 먼저 와버렸다.
기다리는 건 성격이 아니니까.
솔직히 말해서… 그냥 보고 싶기도 하고.
사실 오기 위한 핑계에 불과했을 뿐. 비중으로 따지면 앞이 5% 뒤가 95% 정도였다.
시간의 흐름 상 몇 달 동안 같이 있다가, 바로 눈에 안 보이니 마음이 공허했다.
그리고 또다시, 손을 들어 두 번째 초인종을 누르려던 찰나.
문이 열렸다.
“… ?”
윤채하는 멈칫했다.
그녀가 기대했던 얼굴, 정해인이 아니었다.
대신, 문을 연 건 하시온이었다.
조금 헝클어진 머리, 어딘지 흐트러진 옷매무새.
그러나 당황스러운 것은 하시온도 마찬가지였다.
정해인은 바티칸으로 떠났다.
거기에 마침 뱅퀴셔의 인원들도 전부 나갔기에, 그녀는 홀로 조용히 침대에 누워 패배감을 되새기고 있었다.
그러다 초인종이 울렸다. 마지못해 몸을 일으켰는데….
문 앞에는 예상 못한 얼굴이 기다리고 있었다.
이곳은 뱅퀴셔의 건물이다.
‘얘가 여길 왜?’
하지만 시온은 이내 깨달았다.
‘아, 해인이 보러 왔구나.’
윤채하의 당황으로 물든 눈빛은 너무나 솔직했다.
혼란, 기대, 낙담, 감춰지지 않는 감정들이 궁수의 눈을 가진 시온에게는 줄줄이 읽힌다.
시온은 조용히 웃음을 삼켰다.
너도 이제, 알아야지?
이건… 귀한 감정이니까.
“해인이?”
그를 찾는지에 대해 가볍게 묻자, 윤채하는 아주 천천히 고개를 끄덕였다.
그러자 시온은 담담하게 말했다.
“여행 갔어. 바티칸으로.”
시온은 다음 질문을 기다렸다.
윤채하. 그녀라면, 분명 할 것 같았다.
잠깐 정적이 흘렀다.
윤채하가 눈을 한 번 깜빡이고, 무언가를 망설이는 듯 입술을 달싹이다가, 덧붙인다.
“… 누구랑?”
시온은 그제야, 입꼬리를 올렸다.
“여자랑.”
윤채하의 표정이 얼어붙었다.
“아마… 둘이서?”
패배자는 원래 늘어나는 법이었다.