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연극 .
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아마 최근 가장 화제가 되는 연극일 것이다.
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그 첫 공연날, 대학로를 활보하는 이들 중에 를 언급하지 않는 이를 보기 드물 정도였다.
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“예능 봤어? 박정우랑 연화공주랑 나온 거.”
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“봤지. 봤으니까 예매한 거잖아.”
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남녀 커플이 그런 말을 하며 걸어가고 있었다.
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‘태양을 숨긴 달’은 10년 전, 큰 히트를 했던 드라마.
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“근데 주서연이 누구야?”
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“되게 예쁘다. 아직 고등학생이래.”
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“어린 연화공주 역으로 나왔던 배우라던데?”
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그것을 기억하는 젊은 층은 사실 그다지 없었다.
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하지만 으레 입소문이라는 게 그렇듯, 윗 세대가 시끄럽게 떠들면 관심을 가지는 법이다.
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“와, 그럼 우연히 그 예능에서 박정우와 만난 거야?”
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“원래 아역이 연기를 너무 잘해서 욕먹었던 게 8화라더라. 그거 재연해서 지금 시끄러운 거고.”
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“아하.”
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서사.
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배우의 이름을 알리는데 이만한 것이 없었다.
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10년만에 복귀했다는 ‘천재 아역’.
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화제의 배우, 박정우가 그녀에게 보인 반응.
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그 모든 것이 한 곳에 어우러져, ‘주서연’이라는 이에 대한 궁금증을.
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나아가 연극 ‘눈을 감고’에 대한 궁금증을 불러일으킨 것이다.
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“아직 주서연이라는 이름보단 ‘연화공주’네요.”
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“음, 확실히 그렇군요.”
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두 중년의 사내가 야외 카페에 앉아 그런 청년들의 대화를 들었다.
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공연까지는 아직 2시간 남짓 남아있었으나, 이미 상당한 숫자의 사람들이 모인 상태였다.
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“배우의 파급력이라, 이런 걸 체감한 건 정말 오랜만입니다.”
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“단순한 관심으로 끝날지, 이걸 발판으로 삼아 날아오를지는 당사자에게 달린 거겠죠.”
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본래 6퍼센트 남짓의 시청률을 자랑하던 예능.
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하지만 ‘연화 고등학교’ 편을 기점으로 시청률은 단번 14퍼센트를 넘었다.
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죽어가던 예능이 단번에 기사회생한 것이다.
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그만큼 화제를 모았고, 유튜브에는 이미 ‘주서연’과 ‘태양을 숨긴 달’.
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그리고 박정우에 대한 이야기를 다룬 영상이 몇 개나 올라온 상태였다.
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아마 이번 연극이 화제가 된 건, 그런 이들이 있었기 때문이겠지.
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이 중에 진짜 연극을, 그리고 주서연을 보러 온 이들이 얼마나 있을까 하면 잘 모르겠다.
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“배진환 감독님.”
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가만히 상념에 잠겨있자, 함께 온 차동진 프로듀서가 말을 걸었다.
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“그래도 감독님 덕에 저도 한번 볼 수 있겠네요.”
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“애초에, 함께 오지 않으면 의미가 없지 않습니까?”
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배진환, 그리고 차동진.
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둘이 이번에 이 연극을 보러 온 것은 배우를 구하기 위함이었다.
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GH 그룹에서 야심차게 준비 중인 어떤 영화.
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그곳에서 가장 중요한 배역 중 하나를 찾는 중이었다.
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이번 ‘눈을 감고’는 그에 대한 일환이었다.
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“조도율 PD가 VIP 표를 줘서 살았죠. 아니었다면 입장조차 못했을 겁니다.”
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배우나, 제작진에게 주어지는 소량의 표.
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그것을 2장 받을 수 있었다.
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배진환이나 차동진으로선 천만다행인 일.
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“감독님은 어떻게 생각하십니까?”
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“주서연, 말씀하시는 거죠?”
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“예. 바로 ‘홍정희’역의 배우니까요.”
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둘은 이번 이슈와 무관하게 이번 ‘눈을 감고’를 볼 생각이었다.
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눈을 감고의 ‘홍정희’역.
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그 역을 맡은 배우의 연기를 보기 위해서.
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그것이 서연이 된 건 우연이었다.
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“젊고, 임펙트있는 악역 연기. 그것을 잘하는 배우는 드물죠.”
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“그렇죠. 아직 마땅한 배우도 없었고.”
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이미 연극을 몇 개나 보았다.
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주로 비중있는 악역이 나오는 연극들.
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드라마, 영화.
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최근 본 영상매체 중 인상 깊은 악역 연기를 보인 배우가 없었기 때문이다.
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오디션이라도 해야 되나.
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그런 마음이 들면서도, GH 그룹의 요청처럼 이름 있는 배우를 캐스팅하라는 말도 있었다.
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“확실히 예능에서 보여준 주서연 배우의 연기는 확실히 좋았습니다만.”
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“그것과 악역 연기는 다르니 말이야.”
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소문난 잔치에 먹을 게 없다는 말은 유명하다.
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연화공주와 홍정희는 너무나 다른 배역.
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과연, 그 역할을 잘할지는 알 수 없는 일.
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“슬슬 들어가죠. 입장 시작한 것 같습니다.”
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“아, 예.”
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줄을 서는 사람들을 보며, 둘도 천천히 일어섰다.
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큰 기대는 품지 않으며.
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***
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“모두 준비됐죠?”
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심청석은 긴장한 기색이 역력한 배우들을 보며 말했다.
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너무 일이 커졌다.
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그만큼 관도 커졌고, 기대감도 몇 배는 커진 게 느껴졌다.
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는 본래부터 인지도가 있던 연극이지만, 결국 로맨스 코미디.
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당연히 ‘대작’과는 거리가 있었다.
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“괘, 괜찮을까요?”
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그런 말을 꺼낸 건, 송민서 역의 이혜진이었다.
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본래는 그녀는 어디까지나 3회차를 담당할 예정이었으나, 순서가 바뀌고 말았다.
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눈을 감고의 첫 공연인 1회차.
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그 이유는 말할 것도 없었다.
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“그럼 뭐, 안 괜찮으면 어떡할 건데요?”
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심청석은 헛웃음을 지으며 말했다.
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배우가 여기서 할 말인가 싶었으니까.
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보통은 적당히 달래줄 만도 하건만 심청석은 그런 게 없었다.
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“계속 연습했잖습니까. 준비도 열심히 했고, 자신감을 가져요.”
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“네, 네.”
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조금 기가 죽은 이혜진의 반응에 심청석은 머리가 지끈거렸다.
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‘연습 때부터 그러더니.’
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송민서 역의 순서를 바꿨어야 했나.
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그런 고민이 들 정도였다.
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반면.
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‘무슨 생각을 하는지 모르겠네.’
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고요히 눈을 감은 서연이 보였다.
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연습 때는 정말 훌륭했으나, 실전은 어떨지 모른다.
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서연은 아직 고등학생.
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심적으로 부담감에 취약할 나이였으니까.
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‘하지만.’
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를 떠올렸다.
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그때 그녀를 바라보던 학생의 수는 이보다 많았다.
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심지어, TV로, 유튜브로 방영되었을 정도.
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그러니 괜찮다.
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심청석은 서연을 보며 입매를 비틀었다.
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오랜만에 연기할 맛이 있는 상대.
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차라리 송민서 역이 그녀였다면 어땠을까 할 정도로.
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‘그럼 망했겠지.’
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서연 때문이 아니라, 홍정희 역을 이혜진이 맡아야 했을 테니까.
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그녀는 악역 연기에 재능이 없다.
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심청석은 그건 확신할 수 있었다.
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“갑시다.”
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조금은 불안한 가운데, 극의 막이 올랐다.
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***
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「저기요!」
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날카로운 배성학의 외침이 울린다.
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짜증이 진득하게 섞인 목소리.
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성큼성큼 다가가 자신의 말을 무시하는 여성의 팔을 잡아챈다.
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「몇 번이나 불렀는데 왜 대답이 없어요! 물건 떨어뜨리셨다니까요!」
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그런 배성학의 말에 무구한 얼굴로 바라보는 여성.
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「저 귀가 안 들려요.」
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여성의 말에 배성학은 크게 당황한 눈이었다.
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설마 귀가 안 들릴 줄은 몰랐다는 모습.
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그렇게, 배성학과 송민서의 첫 만남이 시작된다.
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인기 아이돌과 귀머거리 여성.
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도저히 얽힐 일이 없는 둘의 관계가 연결되며, 흘러가는 극의 스토리.
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아이돌인 배성학의 노래를 듣고 싶은 송민서와.
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그녀에게 목소리를 들려주고 싶은 배성학의 감정선이 관객을 자극한다.
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‘연극은 처음인데 꽤 괜찮네?’
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‘저 배우, 누구지? 되게 잘 생겼다.’
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관객석의 반응도 좋았다.
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하지만 모두가 좋은 건 아니었다.
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‘배성학 역에 비해, 여주인공의 존재감이 약해.’
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‘단순히 배역 문제는 아니야. 이건…… 미스군.’
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지식이 좀 있는 이들이라면, 누구나 그렇게 여길 것이다.
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배진환 감독도 그중 하나였다.
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첫 공연은 가끔 이런 경우가 있다.
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어설프고, 실수도 있는 편.
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그래서 첫 공연을 피하는 관객도 제법 있는 편이다.
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‘흐음.’
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배진환이 시큰둥한 얼굴로 연극을 관람하던 그때.
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「아! 홍정희 씨군요.」
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배성학의 연기톤이 달라졌다.
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「만나서 반갑습니다. 공연마다 매번 찾아오시죠? 낯이 익어요.」
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특별할 것 없는 말이었다.
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하지만, 느낌이 전혀 달랐다.
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본래부터 좋았던 배성학의 연기가 날이 바짝 선 것처럼 매서워졌다.
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감정이.
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그 동작과 제스처가.
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「아, 안녕하세요. 호, 홍정희라고 해요.」
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그 연기를 받은 건 몸을 움츠리는 소심한 여성.
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그녀의 등장과 함께 극의 분위기가 반전되었다.
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홍정희.
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이 의 메인 악역.
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‘주서연.’
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배진환은 한눈에 그녀를 알아보았다.
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‘연화공주와는 전혀 달라.’
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옆에 앉은 차동진과 시선을 마주친다.
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이제부터가 진짜다.
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이번 연극은 오직, 그녀를 보기 위해 온 자리였으니까.
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과연 기대만큼 해줄지.
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아니면 기대에 못 미칠지.
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그런 가운데, 3막이 시작되었다.
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홍정희의 비중이 가장 큰 3막이.
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***
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“애정? 아, 그거 지금도 신경 쓰고 있었어?”
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극의 시작이 얼마 남지 않았을 때, 서연은 심청석에게 물었다.
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“네, 아무래도 이제 부족한 연기를 보이면 안 될 것 같아서요.”
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“흠, 그럴만하지.”
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그는 그렇게 말하며 피식 웃었다.
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“애정이라. 확실히 홍정희는 배성학에게 애정을 품었다. 그것이 드러나지 않는 건 단점. 그렇게 여기는 거겠지?”
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“네.”
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이건 꽤 큰 문제였다.
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여태 서연이 해온 홍정희의 감정선과는 달라질 수 있었으니까.
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배역을 몰입하는데 방해가 되거나, 온전히 이해하지 못할 수도 있다.
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“욕심이 너무 많아. 너는.”
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“네?”
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“이건, 팁인데.”
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그는 검지를 피며 말했다.
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“가끔은 연기에 속임수도 필요한 법이야.”
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“속임수라면?”
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“애정, 뭐 필요하긴 해. 홍정희가 날뛰는 건 결국 배성학을 위해서니까.”
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하지만.
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“하지만 홍정희가 극에서 맡은 역할은 뭐지? 악역이잖아.”
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애정이 드러나면 좋다.
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하지만 구분해야 한다.
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극에서 홍정희의 역할.
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애정을 드러내는 건 좋지만, 없어도 전혀 상관없다.
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적어도 심청석의 생각은 그렇다.
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“작자의 생각과, 해석하는 사람의 생각은 꼭 일치하지 않지.”
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“…….”
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“너도 무슨 말인지 알 텐데?”
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단지 피하고 있을 뿐.
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“완벽함이, 반드시 정답은 아니라는 걸.”
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심청석과 나누었던 대화.
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서연은 감았던 눈을 천천히 떴다.
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3막의 시작.
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수많은 관객이 자신을 바라보는 게 느껴진다.
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‘나는 홍정희.’
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숨을 내쉰다.
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움츠렸던 몸에 힘을 빼고, 허리를 구부정하게 만든다.
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표지우의 감정을 모사하여 해석한 홍정희를.
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지금 이 순간, 서연은 완벽히 홍정희와 하나가 된다.
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악역.
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그래, 이번에 자신이 왜 이 배역을 맡았는가.
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‘홍정희가 가진, 열등감. 음습함. 그리고 집착.’
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그것을 강조한다.
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속임수.
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심청석의 말처럼, 그것을 극한으로 나타낸다면 관객은 결국 그 이유를 찾는다.
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||
홍정희가 저런 행동을 하는 이유.
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애정을 연기하지 않아도, 모든 행동이 애정 때문이라 착각할 수 있도록.
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「흐.」
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서연의, 홍정희의 입에서 웃음소리가 흘러나온다.
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그 순간, 관객석이 얼어붙었다.
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무언가, 달랐다.
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어깨를 들썩이며 낮은 웃음을 흘리는 홍정희.
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고개를 들자, 어두운 조명 아래 보이는 하얀 얼굴이 있었다.
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주서연.
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연화공주.
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그런 이름이 떠오르지 않을 정도로 섬뜩한 분위기.
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절대 동일 인물이라 생각되지 않았다.
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「거짓말.」
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홍정희의 독백이 시작된 순간.
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배진환은 순간 몸을 벌떡 일으킬 뻔 했다.
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‘이거…….’
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그동안 그가 찾던 배우.
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그의 영화를 빛나게 해줄 악역.
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어쩌면 그 당사자를 지금 찾은 건지도 몰랐으니까.
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