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“이게 복도에 암막 커튼을 쫙 걸어두니…….”
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서연이 광고를 찍기 며칠 전.
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서연은 반의 학생들과 함께 구교사를 찾아갔다.
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“확실히 좀 분위기 있네.”
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4반의 반장, 길다현은 제법 그럴싸하게 꾸며진 분위기에 혀를 내둘렀다.
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우선 빛이 들어오는 창문은 암막 커튼으로 막았고, 벽에는 하얀 도화지를 붙인 뒤, 검붉은 물감을 뿌려 분위기를 내었다.
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그러니, 이게 어떻게 됐느냐면.
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“와, 솔직히 나 좀 무서운 듯.”
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한 여학생이 몸을 부르르 떨었다.
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그도 그럴 게, 지금 공포 부스로 만들겠다고 허락을 맡은 이 건물은 구교사다.
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그것도 오랫동안 사용하지 않은 구교사.
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관리되지 않은 건물.
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방치된 건물이 시간이 흐르면 나타나는 특유의 분위기가 있었다.
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묘하게 스산한 분위기.
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교실의 창문들은 뿌옇고, 금이 가있으며.
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오래된 건물이라 바닥은 또 나무.
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“……1층 2층할 필요가 있을까?”
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이미 분위기에 압도된 몇몇 여학생이 그리 중얼거렸지만.
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“무슨 소리야! 당연히 제대로 해야지!”
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의욕에 가득 찬 반장은 크게 외치며, 여태 잠자코 있던 서연을 힐끗 보았다.
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최근 이래저래 이슈에 올랐던 배우.
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그런 서연이 무려, 귀신 역할을 맡겠다고 나섰다.
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“저, 서…… 크흠! 서연아. 귀신 역 연기 잘 해줄 수 있지?”
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조금 어색했지만, 생각해 보면 이미 같은 반이 된 지도 몇 달이다.
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언제까지는 어색할 수 없는 법!
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“……응.”
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그런 반장의 태도에, 서연은 조금 기꺼우면서도.
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‘으음.’
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솔직히 조금 긴장됐다.
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그건 배역에 대한 긴장감이라기보다는.
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‘그때 했던 공포 게임이랑, 뭔가 느낌이 굉장히 비슷한…….’
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낡고 하얀 건물.
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커튼으로 어둡게 만드니, 더더욱 비슷했다.
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“1층부터 손전등도 하나씩 쥐여줄 거야.”
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“왜? 아무리 암막 커튼이어도 굳이 손전등 쓸 정도는 아닌데.”
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“아, 뭘 모르네. 손전등은 분위기지.”
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심지어 손전등을 들고 들어가는 것도 비슷했다.
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뭔가, 뭔가 느낌이 이상했다.
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‘상관없겠지.’
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서연은 천천히 고개를 끄덕였다.
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아무렴 무슨 일이 있겠는가.
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공포 게임과 비슷한 게 뭐가 문제가 있다고.
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‘그때 내가 놀란 건 어디까지나, 괴물들의 외모나. 점프 스케어 때문이야.’
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그러니 고등학생들이 만든 귀신의 집 따위에 겁에 질릴 리 없다.
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뭣보다 가장 중요한 건, 서연은 어디까지나 놀라게 하는 쪽이란 말이다.
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그때 게임에서 서연을 놀라게 만든 괴물들과 같은 역할.
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“…….”
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또 그렇게 생각하면 조금 즐거워졌다.
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심지어 반장도 서연의 귀신 연기에 기대하고 있지 않은가.
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‘이것도 도움이 될지도 몰라.’
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마침, 또 서연이 맡은 배역이 스릴러 영화의 살인자.
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귀신 연기를 할 때 그 감정이 도움 될 수도 있다.
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‘생각해 보면, 차서아의 인간적인 면에만 좀 집중한 느낌이 있어.’
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서연은 문득 그런 생각이 들었다.
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차서아와 자신을 비슷한 인물이라 생각하는 만큼 더더욱 그런 느낌이다.
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하지만, 차서아는 동정받아야 할 대상은 아니다.
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스릴러 영화의 범인이라면, 응당 관객에게 공포를 줘야 했다.
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‘여태까지의 제대로 찍은 파트는 하이라이트 부분이니까 차서아라는 인물을 보여줘도 좋았지만.’
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초반부는 아직 찍은 게 추격전 정도.
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중반부의 일상씬이나 하이라이트는 찍었으나, 중반부 범행 장면은 아직 찍지 않았다.
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‘그러면.’
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중반부는 좀 더 공포스러운 면모를 부각하는 것도 좋을 것 같았다.
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그것을, 이 귀신의 집에서 활용해 보면…….
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“서연아.”
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그때, 반장이 서연을 불렀다.
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고개를 들면, 다른 학생들이 서연을 바라보는 게 느껴졌다.
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“우리 지금부터 연습해 볼 텐데, 괜찮아?”
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사실 연습은 밝을 때부터 이미 몇 번 해보았다.
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하지만 어두운 상황에서 하는 건 처음이었기에, 서연은 내심 긴장했다.
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물론, 절대 무서워서는 아니다.
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진짜로.
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***
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“흐음.”
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그렇게 축제까지 3일.
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서연은 집에서 의자에 앉아 고민했다.
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오늘 광고 촬영도 성공적으로 끝난 편.
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특히 감독인 도형태가 호평 일색이라 도리어 서연이 어색했다.
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그야, 촬영하기 전.
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“아, 이번 CF 감독이 도형태라면, 좀 빡세겠네.”
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“어째서요?”
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“내가 듣기로, 굉장히 까다로운 성격이라 들어서.”
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굉장히 영상미가 있는 광고를 찍는 감독으로 유명하단다.
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대신 그만큼 배우에게 요구하는 것도 많고, 엄격하여 스태프들 사이에선 평이 갈렸다.
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‘그런 것 치고는 너무 예스맨이던데.’
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서연은 촬영 당시의 일을 떠올렸다.
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화장품을 손에 들고, 대본에 적힌 것처럼 가볍게 연기를 했을 뿐이었지만, 다들 호평 일색이었다.
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이래도 괜찮나?
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라는 생각이 무심코 들었을 만큼.
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생각해 보면 성장해서 찍은 CF는 처음이다.
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어쩌면 연기 실력이 늘며, CF에도 도움이 된 느낌.
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아무튼 CG가 많이 들어간다고 하여, 촬영본 외에 완성본은 아직 못 봤다.
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나중에 어느 정도 완성되면 보내주겠지.
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‘아무튼.’
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서연은 귀신의 집을 떠올렸다.
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오늘 연습 나쁘지는 않았다.
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귀신 역할을 맡은 여학생은 대략 열 명 정도.
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분장은 하지 않았기에 딱히 몰두해서 연기를 한 이들은 없었지만.
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“으어어어!”
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“오, 괜찮다, 괜찮다. 나중에 이거 가발 쓰고 막 달려오면 무서울 듯.”
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“그치?”
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뭔가 느낌이 점프 스케어에 치중한 느낌.
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하기야 귀신의 집이 다 그렇기야 하지만.
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다만, 서연의 경우엔 좀 달랐다.
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“서연이는 2층의 하이라이트니까. 계단에서 살짝 얼굴을 비쳤다가. 나중에 다시 얼굴을 비추는 쪽으로 하자. 말하자면 보스 느낌?”
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“와, 괜찮다.”
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많은 걸 요구한 건 아니다.
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2층 계단에서 슬쩍 얼굴을 비추고, 막바지에 한번 딱! 튀어나와서 놀라게 하는 역할.
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“실제 배우가 하는 귀신 연기는 엄청 무섭겠지?”
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“와, 생각만 해도 살 떨려.”
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그래도 같이 준비한 후로, 학생들은 전보다 벽이 없어진 느낌이었다.
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거기다 배우이니 조금 더 요구치가 높았다.
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뭣보다 서연 본인도 의욕에 가득 찬 상태인 터라.
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“꺄악!!”
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연습에서 처음으로 비명이 터졌다.
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서연이 계단에서 슥 나타났다가, 마지막에 딱 튀어나왔을 때.
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그 분위기가 보통 음산한 게 아니었으니까.
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“그, 그러네. 괜히 여고괴담 같은 게 있는 게 아니야.”
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“여고괴담이 뭐야?”
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“우리 태어나기 전에 개봉했던 영화.”
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두런두런 그런 대화를 나누는 여고생들은 방금 서연의 연기에 굉장히 호평이었다.
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특히 길다현은.
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‘괜히 배우가 아니구나!’
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비명이 들린 자리에는 길다현도 있었다.
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1층에 들어와, 복도 중앙에 있는 계단.
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복도 끝에 있는 미션을 진행하기 전엔 지나칠 수밖에 없는 장소다.
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그곳에서 계단에 비스듬하게 서서 학생들을 내려보는 구도.
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솔직히 대단한 뭔가를 한 건 아니다.
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단지, 바라볼 뿐이었지만 어둠 속에서 유독 눈에 띄는 붉은 눈이 어우러져 무심코 발을 멈출 수밖에 없었다.
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거기다 마지막은 또 어땠지?
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2층 미션 장소에서 조용히 나타난 서연은, 하이라이트에 걸맞았다.
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대충 으어어 하며 좀비인지 귀신인지 모를 다른 학생들과는 결이 달랐다.
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‘이거면, 인기 부스는 무조건 우리 거다.’
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장소도 좋고, 배우도 좋았다.
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“이대로면 될 것 같아, 서연아! 축제 당일에도 잘 부탁해!”
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“아, 으응.”
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활짝 웃으며 말하는 길다현의 말에 서연은 고개를 끄덕였지만.
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‘……흐음.’
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다른 이들과 달리 서연은 고민에 잠겨있었다.
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뭔가, 생각한 것과는 조금 달랐으니까.
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***
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그렇게 시작된 연화 고등학교의 축제.
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대학교 축제와 달리 외부인은 들어올 수 없었지만, 학생 간에 열리는 큰 행사였다.
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반마다 부스도 있었고.
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나름 활기차고 즐거운 행사…… 였어야 했지만.
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“……비 오네.”
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쏴아아아!!
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그것도 보통 오는 게 아니라 엄청나게 쏟아졌다.
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덕분에, 외부에 부스를 만든 반들은 피눈물을 흘리며 철거.
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비가 어느 정도 온다고 들었지만, 이렇게 많이 올 줄은 상상도 못 했다.
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그 탓에.
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“그래도 실내에 있는 부스도 많잖아?”
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대부분은 반이나 복도를 이용해 만든 부스가 많았다.
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간이 카페라거나, 다트 던지기라거나.
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그런 소소한 레크리에이션 류의 부스들.
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그리고, 뜻하지 않게 가장 시선을 끈 곳이 있었으니.
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“귀신의 집?”
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이지연은 눈을 가늘게 좁혔다.
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“4반 애들이 구교사를 귀신의 집으로 만들었다던데? 10시부터 연다고 했으니까 이제 열었겠다.”
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그런 반 친구의 말에 이지연은 팔짱을 꼈다.
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‘그거, 주서연이 말한 것 같은데.’
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뭔가, 뭔가 느낌이 좋지 않았다.
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이전에 서연에게 들었을 때는 고등학교 축제에서 흔히 볼 수 있는 귀신의 집이라 생각했지만.
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‘구교사까지 빌려서 할 정도로 본격적일 줄은.’
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거기다 마음에 걸리는 게 하나 더 있었다.
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“심지어 그거 귀신으로 걔가 나온대!”
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“걔?”
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“주서연 있잖아. 네 친구.”
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주서연이 귀신?
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더더욱 불안해졌다.
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그도 그럴 게, 서연은 뭔가 할 때 연기만 들어가면 진심이 되어버린다.
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10년 전, 유치원에서 학예회를 했을 때도 그러했고.
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초등학교 때도.
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중학교 때도.
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아주 그냥 연례행사였다.
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그나마 중학교 때는 지연이 말려 비교적 평온하게 끝났지만, 이번엔 같은 반도 아니다.
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“가보자.”
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“응?”
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“아, 그냥…… 좀 궁금하잖아.”
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지연은 그렇게 말했지만, 영 마음에 쓰였다.
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애초에 서연은 무서운 걸 그다지 좋아하지 않는 모양이다.
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지연도 몰랐던 사실이지만 최근 ‘켰으면 왕까지’ 방송을 보고 깨달았다.
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그런 애가 귀신을?
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그러니 걱정될 수밖에 없었다.
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‘다른 학생들이.’
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물론 서연을 걱정하는 건 아니다.
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문제는 그 폭주 기관차 같은 계집애가 벌 일 짓에 당할 학생들이었다.
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***
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“오, 좀…… 괜찮은데?”
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손전등을 손에 쥐고, 두 남학생이 처음으로 귀신의 집에 입장했다.
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비도 많이 오고, 다른 부스도 딱히 재밌는 걸 찾지 못했던 와중, 우연히 귀신의 집 부스에 대해 알게 되었으니까.
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“비가 와서 그런가, 좀 무섭긴 하다.”
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쏴아아아.
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하는 빗소리가 귓가에 들렸다.
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태양은 먹구름에 가려, 빛을 비추지 않았고.
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거기에 암막 커튼까지 쳐져 있으니, 복도는 한밤처럼 고요하고 어두웠다.
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외벽은 붉은 물감으로 칠해져, 마치 피와 같았고.
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빗소리와 걸을 때마다 들리는 낡은 나무 복도의 삐걱거림에 머리끝이 쭈뼛 서는 느낌이었다.
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“손전등이라도 줘서 다행이긴 하다.”
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“그러게.”
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손전등이 없었다면 구간 구간 지나치게 어두운 곳에서 넘어졌을지도 모른다.
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하지만 건전지가 다 됐는지 손전등의 불빛이 깜박깜박거려, 괜히 더더욱 공포감을 조성했다.
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“느으악!!”
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거기다 걸을 때마다 가끔 튀어나오는 귀신들.
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깜짝깜짝 놀라게 만들어 심장을 철렁하게 만들었을 정도.
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“어휴, 난 점프 스케어 싫다. 진짜. 이런 게 못 만든 귀신의 집의 특징이야.”
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“못 만들긴 뭘. 귀신의 집이 다 이렇지.”
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“네가 잘 만든 곳을 안 가봐서 그래.”
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괜히 놀란 게 무안했는지, 덩치 큰 남학생이 그리 말했다.
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그런 그의 말에 피식 웃으며 걷던, 키가 작은 남학생은.
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문득, 계단을 보았다.
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복도의 중앙.
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1층의 끝에 있는 장소에 미션을 하고, 도장을 찍은 후 2층으로 올라가라고 했다.
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그러니 필히 지나쳐가야 하는 장소였지만.
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2층의 끝자락.
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하얀 무언가가 보였다.
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‘뭐지?’
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처음에는 뭔가 싶었다.
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그리고 뒤늦게 그것이 손이라는 걸.
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발이 아닌 손으로 계단을 딛고 있다는 걸 깨달았다.
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그리고, 시선을 조금 위로 올리자.
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붉은 눈이 있었다.
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스르륵.
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검은 머리칼이 계단을 타고 흘러내렸다.
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뒤늦게 그것이 사람의 머리이고, 뒤집힌 인간의 몸이라는 걸 깨달았다.
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“어.”
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2층의 맨 위에서 천천히.
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그 중앙까지 하얀 옷을 입은 여인이 거꾸로 내려오고 있었다.
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마치 오래전 보았던 영화와 같은 광경.
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뚝, 뚜욱.
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눈가에 흐르는 검은 물과.
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어둠 속에서 비치는 붉은 눈에.
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그 광경에.
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“꺄아아아아아악!!”
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계집애 같은 비명을 지르며 뛸 수밖에 없었다.
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