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“…….”
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멍하니 밖에서 하늘을 본다.
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어두운 하늘.
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산골이라 촘촘하게 보이는 별.
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은은한 빛을 내는 달.
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문득, 최근 들어 하늘을 보는 일이 잦다는 걸 깨닫게 되었다.
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‘작은형이 하늘을 많이 보면 어른이 되는 거라고 했는데.’
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고민할 거리가 많아지고, 책임져야 할 게 많아지면 자연스럽게 하늘을 올려다보게 된다고 했다.
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지금이야 그냥 그러려니 하는 거였으나.
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옛날에는 이런 식으로 사람들이 신을 찾게 되는 게 아닌가 싶었다.
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고민을 품고, 하늘을 올려다보고, 신을 부른다.
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뭐, 나야 종교를 가질 생각은 따로 없기도 했고.
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전지전능한 힘을 빌어야 상황이 해결되는 것도 아니었기에 거기서 그쳤지만 말이다.
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“잘 해결했니?”
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어느 순간 옆으로 다가온 주희 선배.
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발걸음 소리도 내지 않고 오셨으나 딱히 놀라진 않았다.
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방금까지 흡연장에서 담배를 피우셨는지 몸에는 담배 냄새가 짙게 배어있었다.
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“이서랑은 아까 얘기했고. 아린이한테도 규아가 도와줘서 찾아갔다고 들었어. 방금 예린이랑도 따로 시간 보낸 것 같고.”
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결국 목표였던 세 사람과의 대화를 끝냈다.
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생각보다 간단했으나, 막상 결과는 생각과 정반대로 나와 버렸다.
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“어때, 애들이 좀 납득해? 표정들은 딱히 힘들어 보이진 않던데.”
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“후우, 선배.”
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그래, 누군가 상담할 필요성은 있으나.
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그게 주희 선배여야 할 이유가 있을까 싶었다. 선배의 고백을 거절한 지 얼마 되지도 않았으니까.
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“말해봐. 괜찮으니까.”
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하지만 선배는 언제까지고 선배였다.
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나에 대한 마음은 이미 정리되셨는지 아무렇지 않게 상담을 들어주시겠다는 말에.
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“사실은요.”
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나는 이마를 움켜쥐며 그녀들이 내놓은 대답에 대해서 간략하게 설명했다.
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이야기는 5분 정도밖에 안 걸렸다.
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길게 설명하지도 않았고, 그냥 결과의 보고만 있었기 때문인데.
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어느새 선배 역시 나와 같이 멍하니 달을 올려다보면서 연초를 입에 물고 있었다.
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“아, 미안하다. 담배 안 피는 애 앞에서.”
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“아뇨, 괜찮아요.”
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“고민하면서 담배 피는 게 습관이라. 후우, 그래서 너는 애들한테 다 거절하겠다고 말한 거였구나.”
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“네, 그렇죠.”
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“그럼 그, 오윤지? 걔랑 사귀려고 했었어?”
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“……아마, 아니요.”
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오윤지랑은 언젠가 다시 얘기를 나눠야 한다는 건 알고 있다.
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하지만 애들과의 관계를 생각할 때, 내가 또 누구랑 사귄다는 건 애매했다.
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“지쳤구나.”
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그런 나를 보며 선배는 툭하고 그리 중얼거리셨다.
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지쳤다?
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“애들한테 시달리느라 지친 걸로 보이는데.”
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“그건 아니에요.”
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주희 선배는 나를 걱정해서 해준 말이겠지만, 지쳤다고 할 수는 없었다.
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나를 좋아해 주는 걸 가지고 시달리거나, 지쳤다고 표현하고 싶지도 않았고.
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그런 식으로 생각해 본 적도 없으니까.
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“…….”
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내 대답에 주희 선배는 연기를 내뿜더니 등을 툭 쳐주신다.
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“들어가자. 장기자랑 한다고 따로 강당도 하나 빌려뒀더라.”
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“팬션에 강당이 있어요?”
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“MT 오는 학교가 많아서 그런 쪽으로 준비해 둔 곳이 꽤 있어 요즘은.”
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그렇구나.
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근데 장기자랑이라니.
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1학년들이 춤추고 노래하는 건 좀 재밌을 것 같긴 했다.
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선배랑 같이 강당 쪽으로 가자 이미 애들이 바닥에 앉아서 무대 쪽을 보고 있었다.
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맨 뒤에는 교수님들도 계셨는데 이미 맥주 한 캔씩 하시면서 구경 중이다.
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‘이거 끝나면 본격적으로 술 마시겠구나.’
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고기도 좀 남았고, 안줏거리가 잔뜩 식당에 쌓여있기도 했다.
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술 마시기 전 적당히 흥을 돋우려는 거겠지.
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2, 3학년들은 따로 자리가 마련되어 있었기에 그쪽으로 갔고.
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애들이랑 살짝 떨어져 서 있던 최이서가 손짓했다.
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보니까 교수님들이 부르시면 언제라도 가려고 구석에 일어나 있는 모양이었다.
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“우진아.”
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최이서 쪽으로 가려던 나를 부르는 주희 선배.
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멋쩍은 표정으로 갸웃거리시더니 다시금 등을 두드려주신다.
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“너무 고민하지 마라. 지금은 그냥 머리 좀 식혀.”
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“네, 감사합니다.”
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주희 선배는 그리 말하며 쿨하게 등을 보이고 3학년 자리로 가셨다.
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3학년이 몇 없었기에 눈에 띄긴 했으나 나한테 고백했던 일은 정말 없던 게 되어 있었다.
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‘다행이네.’
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좋은 선배 하나 잃을 뻔했다.
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주희 선배가 쿨하고 멋져서 정말 다행이었다.
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“예린이랑 얘기는 좀 해봤어?”
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가까이 가자 물어오는 최이서.
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나는 크게 다른 반응하지 않고 덤덤하니 답했다.
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“응, 얘기는 좀 했지. 다음부터는 괜히 싸우지 말라고 주의를 주긴 했어.”
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“잘했네.”
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“너는? 1, 3학년이랑 얘기한다고 했잖아.”
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“으음, 말은 했는데.”
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말은 했는데?
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“알잖아, 결국 소문이라는 게 어떻게 통제할 수 없다는 거.”
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“그건 그렇지.”
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특히나 내가 대나무숲의 관리자라서 더욱 잘 알고 있다.
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이쪽에는 크고 작은 거짓말들이 진짜처럼 여겨져서 부풀어지는 경우가 왕왕 있으니까 말이다.
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“아, 이제 시작한다.”
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최이서는 따로 다른 말이 없었다.
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장기자랑이 시작하는 걸 보면서 애들이 열심히 준비했다는 말만 덧붙여줄 뿐이었다.
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“안녕하십니까, 가현대 영어영문과 여러분. 이번 장기자랑의 MC를 맡은 2학년 부과대 안현호입니다.”
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마이크는 안현호가 잡았다.
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의외로 어울리기도 했고, 친화력 자체가 좋다 보니 애들의 호응도 잘 이끌었다.
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어두워진 강당.
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조명 빛이 들어오며 1학년 애들이 춤을 추고 노래를 해댄다.
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썩 보기 좋았다.
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1학년들은 정말로 내 뒷담화를 하고 있는 건가 의구심이 들 정도로 애들이 순박하게 신내고 있었고.
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다른 학년들은 그걸 보면서 웃고 떠든다.
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그러던 와중 주머니에서 울려온 전화.
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- 오윤지 -
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그녀의 이름이 핸드폰에 떠 있다는 게 생각보다 감격스러웠다.
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고작 반년 전만 해도 언제라도 이 번호로 전화가 오길 기다리고 있었는데.
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막상 지금은 좀 거북함을 느끼는 걸 보니까 우스웠다.
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최이서를 두고 밖으로 나간다.
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다들 강당에 모여 있다 보니 사람이 아무도 없었고, 덕분에 편하게 전화를 받을 수 있었다.
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“여보세요?”
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- 여보세요. 지금 MT 중이야?
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“어, 애들 장기자랑. 아마 이거 끝나고 술 마시지 않을까 싶네.”
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- 사람 엄청 많겠네?
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“엄청 많아.”
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- 그런 거 딱 싫어했잖아.
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“……그치.”
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맞는 말이었다.
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역시 오윤지라고 해야 할까.
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솔직히 학교의 누구보다도 나의 성향이나 취향 등을 잘 아는 건 오윤지이긴 했다.
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그녀와는 모든 걸 공유하고 싶어 했으니까.
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전 여친이랑 이렇게 통화하는 건 미국에서나 하는 건 줄 알았는데.
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“무슨 일로 전화했어?”
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내 물음에 오윤지는 사무적으로 답해왔다.
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- 아, 이번에 포포 관련해서 고마웠다고. 덕분에 다시 방송도 시작했어.
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대나무숲 난리 났겠네.
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건공과에서 도배하지 않았을까 걱정된다.
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“그래, 그거 때문이었구나. 힘내라고 해. 나는 방송 잘 안 보지만.”
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- 응, 전해줄게.
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용건은 그게 끝이겠거니 싶어 전화를 끊으려 했는데.
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- 무슨 일 있어?
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크게 걱정하는 목소리는 아니었다.
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오히려 그렇기 때문에 더욱 내게 와닿는 걱정이었다.
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부담을 주지 않고, 그냥 툭하고 물어본 질문에 나도 모르게 고민을 전부 쏟아낼 뻔했다.
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“왜? 목소리가 안 좋아 보여?”
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나름 평소랑 다르지 않다고 생각했는데.
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- 그냥. 분위기? 내가 이런 쪽으로 눈치가 좋잖아.
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“그래, 그랬지. 덕분에 뭐 숨길 수도 없었지.”
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- 흐흥, 맞아. 그때 기억해? 네가 밴드동아리 들어가는 거 나한테 숨겼다가 걸린 거.
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“……왜 아픈 상처를 또 쑤시냐.”
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- 굳이 아득바득 러브송 불러주겠다고 밴드부에 들어갔었는데.
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“하아, 그치. 맞아.”
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1학년 때는 동아리 활동에 나름 로망이 있었던 것 같기도 했다.
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그래서 밴드동아리에 가입하려고 했는데, 전부 여자였던 기억이 있었다.
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하지만 문제는 그게 아니라.
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- 밴드부가 아니라 애니 동아리였잖아. 그것도 특이 취향을 가진.
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“……사귀는 사람 있다니까 공인지 수인지 물어볼 때는 진짜 아찔했다.”
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- 하필이면 밴드 애니 코스프레를 해서 착각했었지. 에휴, 내가 거기 이상하니까 잘 알아보라고 했지. 애초에 밴드동아리는 사람 잘 안 뽑아.
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“알았다니까. 그래서 바로 나왔잖아.”
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자연스럽게 잔소리 중인 오윤지.
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뭐라고 할까.
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예전 사귀는 때가 떠오르는 대화였다.
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- ……우리 사귈 때 생각나네.
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그건 오윤지도 마찬가지였던 모양.
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자연스럽게 하늘을 올려다본다.
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“윤지야.”
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생각해 보니까 그렇다.
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“헤어지자.”
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아직, 말하지 않았구나.
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- …….
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“이제는 말할 수 있을 것 같았어.”
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헤어짐은 용기가 필요했고.
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오랜 시간이 지나, 나는 이별의 용기를 얻을 수 있었다.
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윤지는 묵묵부답이었으나, 나는 계속 말을 이어갔다.
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“그냥, 그냥 대학 때 사귀었던 거뿐이야.”
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어렵지 않게 볼 수 있는.
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한 번쯤은 거쳐 가는.
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그런 시간이었을 뿐이다.
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“힘들고, 괴로울 수 있지만.”
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그걸 겪어봤던 나였기에 너무나 잘 알고 있지만.
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“바쁘게 살아가다 보면 어느 날, 내가 그런 애를 왜 좋아했지 하고 웃으면서 넘길 수 있을 거야.”
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그리고 나는.
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“너에게 그런 사람이 되고 싶어.”
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네가, 나와 사귀었던 걸 부끄럽다 웃으며 넘길 수 있는.
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그런 사람이고 싶었다.
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한참을 대답이 없었다.
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울먹임도, 숨이 거칠어지지도 않았다.
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그저 할 말을 정리하는 그녀를 기다려주고 있자니.
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- 김운 대표님이 나한테 물어보긴 했어. 네가 좋은 이유가 뭐냐고.
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작은형이?
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- 이렇게 노력할 정도로 너를 좋아할 이유가 있냐고. 뭔가 계기가 있었냐고.
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그 말에 나도 잠깐 고민이 됐다.
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내가 오윤지를 언제부터 좋아했었는지 말이다.
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뚜렷한 기억은 없었다.
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그냥 윤지가 고백했고, 자연스럽게 그걸 받아줬었다.
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- 삶이 드라마인 줄 아나 봐.
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흘러 들어오는 웃음소리.
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- 어떤 상황 덕분에, 누군가를 좋아하게 됐다. 이런 경우는 사실 드물잖아.
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그건 그렇다.
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윤지가 내게 고백했을 때도.
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그냥 둘이 아이스크림 먹으면서 걷는 중이었으니까.
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- 사랑은 빠지는 게 아니야.
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“…….”
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- 어느 순간 깨닫는 거지. 내가 이미, 저 사람을 사랑하고 있었다는 걸.
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아이스크림을 먹던 와중 갑자기 윤지가 고백해 온 이유를 이제는 알 것도 같았다.
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- 헤어지는 건 어쩔 수 없지만.
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슬퍼 보이진 않았다.
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이별을 선언했으나, 반대로 윤지는 나에게 웃어주고 있었다.
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- 어느 날, 내가 너를 기억했을 때는.
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단호한 확신이 담긴 말은.
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- 내가 좋아할 만한 사람이었다고 웃을 거야. 너는 그런 사람이야.
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은은한 달빛처럼 고요하게 나를 위로해 줬다.
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늘 당당했고.
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눈치가 빨랐으며.
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소신 있게 행동하지만.
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종종 섬세한 면을 보여준다.
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그것도 오직 내게만.
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잊고 있던 게 떠올랐다.
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이런 부분이었다.
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나는 이런 부분 때문에.
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이 아이를 좋아했었던 거다.
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