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어리다는 것, 그리고 이쁘다는 것. 그것을 제외하면 4명에게 뭔가 특기할만한 사항은 없다. 제복 비슷한 느낌을 풍기는 무채색의 롱스커트 패션을 한 아이들은 저마다의 위치로 향해 자리를 잡았다.
 
“곡명은, ‘신기루’입니다. 그럼 시작하겠습니다.”
 
‘뭐야.’
 
찬물을 끼얹는 듯한 차가운 말투에, 그녀는 뭔가 빈정이 상한다는 느낌이 들었다.
 
이전의 밴드들은 무대 위에 올라와서 말이라도 한두마디 하고 웃음이라도 짓고 시작을 했지만, 이 애들은 아니었다. 다른 관객들도 그녀와 마찬가지 심정인 듯 웅성임이 이어지긴 했으나…
 
그 분위기가 오래 가진 않았다. 무대를 지켜보고 있는 밴드들의 긴장감을 관객들도 알 수 있었기에.
 
곡의 포문을 연 것은 키보드 소리였다. 느긋하게 늘어지듯 자락을 끌며 흘러가는 소리. 그 위에 얹어지는 것은 뭉툭하고 낮지만 그렇기에 달콤한 베이스.
 
그리고 기타.
 
시작은 그렇게 특별하지 않다. 평범하게 울려퍼지는 기타의 소리. 그녀는 그래도 뭔가 다른가? 싶으면서도 어떤 점이 다른지를 명확하게 찾아내지 못했다.
 
창문 밖의 세상에는
 
이지러지는 어스름
 
나지막히 읇조리는 목소리는 악기 소리와 비슷한 음량이다. 아니, 오히려 기타의 소리가 목소리를 묻어버리는 듯도 하다. 이때까지 공연했던 밴드들과는 정 반대의 분위기에 이질감을 느끼는 관객들. 벌써부터 투표 버튼을 눌러버리는 관객들도 보인다.
 
‘아니 뒤에 반전이 있을 수도 있는데 벌써부터 누르는 건 뭐야.’
 
곡의 분위기가 마음에 안 드는 것은 그녀 또한 마찬가지였지만, 그래도 다 듣고 투표를 해야 할 것 아닌가.
 
지평선 너머의 너는
 
과연 그곳에 있는가
 
하지만 그런 그녀도 ‘이거 진짜 뒤에 뭔가 있긴 한 건가? 그냥 힙스터병 걸린 밴드 아닌가?’ 라고 의심하기 시작할 때쯤… 관객들의 미몽을 깨우듯 일순간 맹렬하게 울리는 기타.
 
하지만 순식간에 잦아든다. 마치 그런 일은 없었다는 것처럼.
 
… 어쩌면 기타가 아닐지도 몰랐다. 그렇게 격렬하게 울린 소리임에도 불구하고 무대에 오른 밴드들에게는 별 움직임이 없었으니까.
 
길가의 민들레
 
푸른 하늘 흘러가는 구름
 
일순간의 소요를 뒤로 하고 심장박동처럼 조금씩 울리기 시작하는 드럼. 뭉툭한 소리는 스피커에서 나와 지면을 타고 흐르는 듯. 찰박찰박하게 흘러내린 드럼은 어느 새 발 밑까지 도달했다.
 
그리고 다시 시작된 기타 연주에 그녀는 그제서야 ‘기타가 운다’ 라는 문장을 이해할 수 있었다. 그녀의 덕질 대상인 2MAJOR의 한승윤이 가끔 인스타 라방에서 “기타 잘 치고 싶다. 기타를 울게 만들고 싶다.” 며 푸념했을 때… 그녀는 자신의 ‘최애’를 위로해주면서도, 기타라는 거 그냥 치면 되는 거 아닌가 생각했는데.
 
‘운다’라는 것은 저런 것을 말하는 것이었구나 하고, 그녀는 생각했다. 승윤이 정말 저런 걸 하고 싶은 것이라면 기타를 쳐도 한참은 더 쳐야 될 것 같았다.
 
그리고 어느새 단순한 리프를 반복하면서도, 조금씩 음정을 높이며 분위기를 고조시키기 시작한 베이스와 피아노, 드럼.
 
그 위에 올라간 기타는… 아직도 울고 있다. 아니, 이제는 울음이라기보다는 울부짖음에 가까운 굉음. 흉포한 연주는 산마루에서 닥쳐오는 눈사태와도 같이 관객을 휩쓴다.
 
‘뭐야.’
 
그녀는 오늘 두번째로 그런 생각을 했다. 하지만 의미는 다르다.
 
이전의 것은 부정이었으나 지금은 혼란이다. 더이상 멜로디를 연주하고 있지 않은 기타. 고개를 살짝 숙인 채 기타를 연주하고 있는 아이의 손 끝에서는 컨베이어 벨트에서 공산품이 내뱉어지듯, 규칙적인 또는 불규칙적인 사운드가 만들어지고 있다.
 
그리고 스피커를 통해 나온 그 사운드는, 퍼져 나가 공간을 장악한다. 지배하고 굴복시킨다. 소리와 분노로 가득찬 공연장은 단 한 대의 기타에 의해 통제되고 있다.
 
그러나 영원할 것 같았던 순간에도 종말은 오기 마련이다. 컴퓨터 전원을 뽑아버리듯 뚝 끊긴 연주. ‘음악’이라기보다는 ‘소리 뭉치’에 가깝던 것이 사라진 이후 남은 것은 정적을 맞이한 황량한 무대 뿐.
 
정적 속에서 누군가가 벌떡 일어나 박수를 친다. 하나는 둘이 되고 둘은 여덟이 된다.
 
그 모든 걸 버리고
 
나는 왜 너를 좇는지
 
그 움직임이 미처 다 확산되기 전에 다시 울리는 기타. 뻘쭘하게 서 있다 머쓱하게 앉는 참가밴드들을 뒤로 하고, 기타리스트는 그렇게 읇조렸다.
 
그렇게 무대는 끝났다.
 
그녀는 잠시 멍하니 있다 주위를 둘러보았다. 나만 이런 기분을 느끼고 있는 것인가 싶어서. 다행히도 그녀의 동지들은 꽤나 많았고, 다들 투표기에 몇 점을 입력해야 하는지 망설이는 것 같았다.
 
그녀 또한 마찬가지였으나, 아무튼 점수를 입력했다. 이것이 과연 맞는 점수인지 아닌지는 잘 모르겠지만.
 
* * *
 
청중들의 투표가 끝나고, 멘토들이 선택을 진행할 시간.
 
“신기루, 잘 들었습니다. 형식을 파괴했다고 해야 하나, 여러모로 굉장한 곡이었는데요. 어떤 곡이었을지 설명이 가능할까요?”
 
멘토 중 누군가의 질문에 수연이 고개를 살짝 기울였다. 어떤 대답을 해야 할지 말을 고르는 듯한 느낌.
 
“주제가 이상향이잖아요. 이상향이라는 것은 이상적인 연주라고도 해석될 수 있다고 생각하거든요.”
 
“네.”
 
“이상적인 연주가 무엇일까? 고민을 여러가지 하다 보니까 그런 생각이 들더라구요. 블루스나 재즈처럼, 틀을 정해놓지 않은 어떤 무작위의 즉흥연주야말로 이상적인 것이 아닐까? 가는 길이 곧 음악이 되는 거니까.”
 
“…네?”
 
무슨 소리를 하냐는 듯한 멘토의 표정. 그녀 또한 비슷한 심정이었다. 저게 무슨 소리인가.
 
“그래서 그냥 처음부터 끝까지 즉흥으로 쳤습니다. 따로 정해놓은 것 없이요.”
 
“잠시만, 그럼 밴드 전부가 그렇게 쳤다는 거에요? 그냥 이 무대 위에서 잼(JAM)을 했다고?”
 
그런 수연의 말에, 멘토 중 누군가가 못 참고 끼어들었다. 그 질문에 엷게 웃으면서 대답하는 수연.
 
“아뇨, 그건 아니고. 기타는 전부 따로 정해놓은 것 없이 쳤구요. 키보드, 드럼, 베이스는 어떤 타이밍에 어떤 식으로 연주해야 한다, 그 정도만 정하고. 리듬이라던지 뭐 전반적인 부분에서. 예를 들어서 아까 연주를 끊은 부분도 그렇고, 그런 건 좀 정해놓고 했죠.”
 
찬물을 끼얹은 듯 조용해진 세트장. 관객석의 누군가가 “말이 돼?” 라고 중얼거린 것 조차 크게 들릴 정도. 그녀 또한 동감이었다.
 
‘저런 연주를 즉흥으로 친다고? 그게 말이 되나?’
 
아까 소개를 들어 보니까 기타 친지 이제 갓 1년 정도 되었다던데. 저게 1년이면, 왜 한승윤은 아직도 뚝딱거리고 있는가? 아까도 영 이상하게 연주하더니. 보컬만 좋아가지고.
 
“자! 굉장한 연주 잘 들었습니다. 그럼 혹시 멘토분들 픽 다 하셨을까요?”
 
원래대로라면 질문이 더 나와야 할 타이밍. 하지만 정적이 찾아든 촬영장의 분위기 때문인지, MC가 치고 들어왔다. 그 말에 고개를 끄덕이는 멘토들.
 
“그럼 우선 관객 분들이 매기신 점수를 보겠습니다!”
 
그녀가 듣기로, 관객 점수는 100점 만점이며 평균을 매기는 시스템이라고 했다. 당장의 라운드에는 영향을 끼치지 못하지만, 다음 라운드 때 중요한 영향을 미칠 것이므로 점수를 높게 받아놓는 게 중요하므로… 대충 투표하지는 말아달라던 제작진의 설명.
 
“관객 점수는…! 62… 점? 입, 니다!”
 
그리고 발표된 관객 점수에 그녀는 눈을 의심했다. 62점? 제대로 받은 게 맞나. MC도 당황한 기색으로 살짝 말을 더듬고, 밴드들의 자리에서도 “왜 저렇게 낮아?” 라는 소리가 흘러나온다.
 
“62점… 현재로써는 3번째로 낮은 관객 점수입니다. 그렇다면, 멘토의 픽은 어떨까요!!”
 
기색을 가다듬고 쾌활하게 외치는 MC. 그 소리와 함께 멘토들이 팻말을 들어 올린다. 올려진 팻말은 5개.
 
“Group Sound를 픽하겠습니다.”
 
“저희 팀도…”
 
“저희도요.”
 
“저희도 픽하겠습니다.”
 
“저희도 마찬가지입니다.”
 
관객 점수와는 완전 반대의 상황. 하지만 멘토들은 이를 예상이라도 한 듯 평온한 모습을 하고 있었다.
 
“Mystica의 4픽에 이은 Group Sound의 5픽! 이렇게 되면, 오히려 Group Sound를 픽하지 않은 팀에게 이유를 묻고 싶어지는데요. 혹시 말씀해주실 수 있을까요?”
 
“어… 일단 연주를 못 했다거나, 곡이 안 좋았다 그런 건 아니고.”
 
MC의 질문에 입을 떼기 시작한 멘토 ‘수락’. 그는 살짝 당황한 기색으로 뒷목을 주무르다가, 다시 말을 이어갔다.
 
“방금 전에 관객분들이 62점 주셨잖아요. 그런데 멘토들은 5픽을 했고. 저는 이게 어쩌면 상징적인 장면이라고도 보이거든요. 약간 괴리가 있다, 뭐 그런 느낌. 일단 방금 그 연주에서는 대중성? 이 안 느껴졌다고 해야 하나.”
 
“아~ 그룹 사운드는 돈을 못 벌 밴드다?”
 
“아니 그런 말이 아니고요. 왜 다 알면서 그래요?”
 
옆에서 들어온 깐족거림에 급히 손사래를 친 ‘수락’.
 
“게다가 이게 상당히 중요한 오디션이고 무대인데도 불구하고, 패자부활전이 있다 해도 즉흥적인 연주를 가져와서 한다? 이거는 어, 에고가 굉장히 강하다고 할 수 있는 그런 거죠. 저희들은 저 팀을 다룰 자신이 없습니다.”
 
“네, 잘 들었습니다. 꽤나 일리 있는 이야기라고 생각되는데요. 그럼에도 불구하고 여기 나머지 멘토분들께서는 Group Sound를 픽을 해 주셨죠… 그럼 이제 멘토들의 시간입니다! 왜 Group Sound가 자신들을 픽해야 하는가! 그 이유를 말씀해주세요!!”
 
MC의 호기로운 외침과 함께, 멘토들이 차례대로 자신들을 픽해달라고 어필하기 시작한다. 잠시 소강상태에 접어든 촬영 현장의 분위기에, 그녀는 은근슬쩍 카메라를 꺼내 한승윤과 2MAJOR 밴드들의 사진을 찍었다.
 
‘언제봐도 잘 생겼어.’
 
비좁은 관객석에서 백통을 꺼내든 탓에 눈치를 주는 관객이 있었지만, 그녀는 딱히 신경쓰지 않고 사진을 몇장 더 찍었다. 오늘 여기 온 건 사실상 이 짓 하러 온 건데 남의 눈치를 봐서 되겠는가.
 
그녀는 몇장을 더 찍은 후, 카메라를 집어넣을까 하다가… 무대에서 멘토들을 응시하고 있는 ‘하수연’을 바라보았다.
 
백통으로 줌을 확 댕겼는데도 불구하고, 그녀의 본진인 2MAJOR에 꿀리지 않는 피부와 외모. 단아해보이는 얼굴은, 심드렁한 눈과 맞물려 약간 차가운 인상을 만들어내고 있었다.
 
‘뭐, 그냥 온 김에 사진 찍는 거야. 혹시 데이터를 팔 수 있을지도 모르잖아.’
 
그녀는 자신에게 그렇게 되뇌이며 Group Sound 아이들의 사진을 찍어댔다. 왠지 모르게 한승윤과 2MAJOR보다 더 많이 찍은 것 같은 기분이 들기도 했다.
 
* * *
 
“62점이 말이 돼? 이건 음해라니까.”
 
“어쩔 수 없지.”
 
명전은 아포가토를 한입 떠 먹었다. 달콤한 아이스크림이 입안에 퍼져나가며, 지친 심신에 활기를 주었다. 메인 멜로디 없이, 처음부터 끝까지 즉흥으로 연주하는 일. 기타를 상당히 오래 쳐온 그에게도 상당히 지난한 일이었으며, 또한 난생 처음 해보는 일.
 
이렇게 힘든 줄 알았으면 절대 안 했을 것이라고 생각하며, 명전은 다시 한입 더 아이스크림을 입에 넣었다.
 
“야 너 뭐 커피 시켜놓고 아이스크림만 먹냐. 그럴거면 그냥 아이스크림 시키지.”
 
“어이 최씨, 남의 식습관에 참견 마시게.”
 
뭐라는거야… 하며 중얼거리는 이서. 그리고 잠시 찾아든 정적.
 
“그런데 괜찮을까요?”
 
그 정적을 깬 것은 현아의 목소리였다. 듣기만 해도 앞으로의 일에 염려가 가득해보이는 느낌. 명전은 아이스크림을 한입 더 먹다가, 고개를 젖혀 천장을 바라보았다.
 
“안 괜찮아도 어쩔 수 없지. 일이 벌어졌는데 어떻게 해.”
 
픽을 받은 것은 좋았다. 5픽이나 들어왔다는 것도 마음에 들었고, 압도적인 무대를 보여주어 밴드들이 그들에게 덤비지 못하게끔 하려던 것도 의도대로 된 것 같긴 했다.
 
하지만 대중성을 잡지 못한 탓에 받아버린 관객점수 62점. 30개 밴드 중 28위, 픽을 받은 밴드 중에서는 압도적인 꼴등.
 
“이런 미션이 나올 줄 알았으면 그런 식으로 안 했지.”
 
‘관객 점수는 2라운드에 중요한 영향을 미친다’. 과연 옳은 말이었다. 그 관객 점수로 인해 받은 그들의 2라운드 미션 곡은…
 
일명 ‘병맛 뮤비’와 ‘중독되는 가사’로 유명한 노래 [비비드 오렌지]의 JUMPING! 이었기 때문이다. 일명 ‘엔진 춤’으로 유명한, 노래가 좋아서라기보다는 뮤비에서 춤 추는 게 웃겨서 뜬… 거의 십년은 더 된 곡.