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선공개. 최초에는 신선했을지 몰라도, 이제는 무난한 홍보 전략으로 꼽히고 있는 방법이다. 앨범의 기대감을 높임과 동시에, 미리 화제를 끌어오는 전략.

하지만 명전이 선공개를 고려하지 않았던 이유는… 앨범을 그냥 한번에 공개하고 싶었기 때문이다. 선공개를 하게 되면 “맛보기로 보여드릴게요.” 같은 느낌으로 김을 빼는 것 같지 않은가.

‘나만 그렇게 생각하는 건가?’

아무튼 명전은 그렇게 생각했고, 그 때문에 선공개에 대해 무의식적인 거부감을 가지고 있었으나… 상황이 이렇게 되어버렸는데, 굳이 그런 태도를 고수해야 할까. 그렇게까지 지켜야 할 정도로 대단한 신념도 아닌데.

‘게다가 이제 슬 녹음을 들어가야 하는 시기이기도 하니까.’

예상 수록곡은 5개. (가칭) 잿빛의 나날들. (가칭) Sternstunde. 현재 초안만 잡아놓은 곡 하나와, 아직 구상하지 않은 2곡.

EP를 다 완성한 다음 연습을 들어가는 게 좋을지도 몰랐다. 연습한 곡이 EP에 들어간다고 확신할 수도 없는 것이고, 아무래도 상 차려지기도 전에 밥 먹는 건 좀 그렇지 않은가.

하지만 4인 전부 학생이라는 것을 생각해보면… 지금부터 연습을 시작하지 않으면, 생각해놓은 스케줄에 맞추지 못할지도 몰랐다. 첫 번째 곡은 그렇다고 쳐도, 두 번째 곡은 서하를 혹사하는 곡이기 때문에.

‘애들한테 물어보고 정해야겠다.’

첫 번째 곡의 녹음을 시작하고, 그 김에 아이들에게 의견도 조회해보고. 별 의견 없으면 선공개를 통해서 화제를 이어가는 쪽으로 가야겠다고… 명전은 생각했다.

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“다른 것도 이야기를 해야 하는 거 아닐까 하는데요…”

“응?”

선공개 여부에 대해 결정하고 나서, 회의를 마칠까 했더니… 현아에게서 날아온 한마디. 그 말에 명전의 표정은 신기하다는 쪽으로 변했다. 평소에 의견을 잘 제기하지 않는 현아가 저렇게 말하고 드는 게 좀 색달랐던 것일까.

“선공개를 한 다음 단계. 어떤 식으로 EP를 알리냐를 정하는 것도 중요하다고 생각해요.”

“음… 확실히 그렇긴 하지.”

현아의 말을 듣고 명전은 고개를 끄덕였다. 1곡을 선공개로 푸냐 마냐도 물론 중요하지만, 더 중요한 것은, EP와 밴드의 흥행이니까.

“그러고 보면, 사람들의 관심이 몰린 상태에서 선공개 하나만 하고… 그 다음 EP를 발매하는 걸로 끝내면 좀 아쉽지 않을까.”

“어떤 느낌에서?”

“선공개만 듣고 이제 아~ 이게 그 노래구나. 하고 끝나버리는? 그런 느낌. 화제를 이어나가지를 못한다는 거지. 선공개와 EP 사이가 비어버리니까.”

이어지는 서하의 의견을 듣고, 명전은 생각에 잠겼다.

‘일리있는 의견이긴 해.’

명전 또한 그 부분에 대해 생각해보지 않은 것은 아니었다. 아무래도 시간이 붕 떠버리니까. 그 시간을 줄일 수 있다면 좋겠지만…

현실적으로는 무리다. 전곡이 완성되려면 아직도 시간이 더 필요하기 때문에. 아무리 ‘하수연’이 천재적 재능을 가지고 있다 한 들 현실적으로 불가능한 건 불가능한 것이다.

“지금 당장 공개할 수 있는 건 2곡. 하지만 연습도 해야 하고, 녹음도 떠야 하니까… 그런 걸 고려하면, 근 시일 내에 릴리즈를 할 수 있는 곡은 [잿빛의 나날들] 1곡 뿐이야.”

그렇기에 명전은 아이들에게 상황을 설명해주었다. 평소대로라면 자신이 결정을 내렸겠지만. 이전부터 고민해봐도, 딱히 떠오르는 방안이 없었기 때문에.

“그렇기 때문에… 홍보를 한다고 하면, 곡 릴리즈가 아니라 다른 부분에서 홍보를 해야 하는데. 어떤 방법이 있을까?”

“글쎄.”

이서의 중얼거림과 동시에 찾아온 침묵.

누가 그랬던가. 문제 해결을 위해서는 문제가 무엇인지 파악하는 것이 가장 중요하다고. 하지만 명전은 그 이야기를 인정할 수 없었다. 해결방법을 모르고 문제만 파악해봐야 무슨 소용이겠는가?

당장 이번에 예기치 않은 바이럴이 터진 것도 엄청난 운에 가까웠다. 다시 그런 걸 기대할 수도 없는 노릇. 이번에는 운이 좋았지만 앞으로도 그럴 거라는 보장은 없다.

“유튜브를 찍는 건 어때?”

“어떤 식으로?”

“브이로그라던가…”

이서의 말에 명전은 머리를 살짝 꼬았다. 가만 보면, 이서는 이전부터 묘하게 브이로그라던지 그런 것에 집착하는 것 같은 느낌.

“브이로그만 찍어서 될 일은 아닐 것 같은데. 우리 일상을 보여준다고 해서 뭔가 되는 일이 아니잖아.”

“카리스마틱한 기타 연주자의 실체는 여고생? 미소녀 밴드의 일상을 알아보자!! 같은 제목 걸고 화장하고 막 쇼핑하고 인생네컷 찍고… 그런 거 보여주면 어떻게 안 되나? 얼굴 이쁜 거 보여주고.”

“야 그럼 니 얼굴 보여줘라. 왜 자꾸 내 얼굴을 팔아먹으려고 하니? 너도 어디 뭐 문제있는 것도 아닌데.”

“아 그럴까? 으흫흫흐.”

띨하게 웃고 있는 이서를 보면서, 명전은 한숨을 쉬었다. 음악을 잘 할 생각을 해야지 자꾸 이상한 거 하려고 하는…

“수연이 화장하는 거 찍으면 확실히 조회수는 나올 것 같긴 하다.”

“너까지 그러기냐?”

슥 한마디를 넣는 서하. 명전은 다시 한번 한숨을 쉬었다. 그리고 던져진 마구잡이식 제안. 온라인 콘서트는 어떠냐, 팬싸인회는 어떠냐, 챌린지는 어떠냐, 틱톡 바이럴은 어떠냐, 아무튼 아무거나 찍어보는 건 어떠냐 등.

"현실적으로 쓸모있는 이야기를 해 봐. 이상한 이야기만 하지 말고."

“지금 상황에서 현실적으로 쓸모있는 이야기를 할 수 있으면 홍보업계에 취직을 했지 밴드는 안 할 것 같은데?”

음, 일리가 있는 이야기군. 명전은 머리를 살짝 꼬고는, 헛소리들을 흘려넘기며 골똘히 생각을 했다. 아무래도 별 방법 없을 것 같은데, 그냥 초심으로 돌아가야 하나.

“아! 방법 있다. 좋은 방법.”

“뭔데?”

“주현님한테 부탁하는 거야. 홍보해달라고. 좋지 않나? 인스타 같은 데 한번 올리면 효과 엄청 좋을 것 같은데.”

좋은 방법이라는 이서의 말. 그러나 명전의 미간은 심각하게 찌푸려졌다.

“왜 그래?”

“나 이제 그 사람이랑 얽히고 싶지 않다. 자꾸 카톡 보낸단 말이야. 귀찮아 죽겠는데.”

처음에는 사소한, 공연 잘 마쳤다느니 뭐니 선물 주고 싶다느니 곡 구매가 가능하냐느니 하는 식으로 왔던 연락.

연예계 인맥도 만들 겸, 최대한 친절하고 상냥하게(이 부분에서 명전은 그야말로 엄청나게 노력했다) 대응을 해 줬더니… 이제는 업무 외적인 부분으로도 자꾸 연락이 오고 있었다. 뭘 먹었냐, 기타 배워보고 싶은데 뭘 사야되냐, 어떻게 왼손 운지를 잡아야 되냐…

“안 그래도 그 뭐야. 이번에 그 사람, 어? 류진? 진우? 아무튼 그 양반도 지금 자꾸 카톡 보내서 돌아버릴 것 같은데. 이번에 빌미 만들고 그러면 진짜… 아무튼 힘들다고 내가.”

“왜? 주현님 정도면 충분하지 않나?”

명전의 이야기에 왠지 기분이 나빠진 것 같은 이서를 둔 채로, 서하가 그런 이야기를 꺼냈다. 돈에, 인맥에. 성격도 착실하고. 남녀관계 더러운 소문도 없고. 유명하고. 기타등등…

“그런 기분 나쁜 소리 하지 마라.”

“어… 이게 왜 기분이 나빠? 연애 이야기 하는 게 뭐가 문젠데?”

“나는 음악이랑 결혼해서 다른 곳에 신경쓸 겨를이 없어.”

명전은 헛소리로 헛소리를 일축하고는, 탁자를 내려치며 말했다.

“그냥 정공법으로 가자. 일단 공연부터 보여주는 거야. 다른 건 나중에 생각하고.”

챌린지고 브이로그고 틱톡이고 뭐고 전부 다음의 일. 릴리즈와 쇼케이스부터 하고 본다.

“파라독스에서 할 수도 있지만, 우리를 보러 오는 사람밖에 없을 테니 좀 그렇고. 홍대 야외공연장을 임대해서 버스킹 형식으로 사람들을 끌어모으는 게 제일 좋을 것 같은데.”

선공개 릴리즈와 함께 버스킹을 하면서, 커버곡으로 어그로 끌고 신곡을 선보인다. 다인 3인방 데려와서 바람잡이 하고, 팬들에게도 야외공연 하니 보러오라는 식으로 유도하고.

이서 말마따나 외모도 활용한다. 도저히 입기 싫지만 그 날은 좀 짧은 치마도 입고, 화장도 하고. 그럼 외모에 끌린 사람들도 오겠지. 관계자 아닌 척 사진도 찍고 하면 화제가 돼서 홍보가 좀 되지 않을까?

그의 말에 고개를 끄덕이는 아이들을 두고, 명전은 어떻게 하면 이 방안을 극대화할 수 있을지 고민했다. 뭔가 좋은 방법 없을까… 아. 하나 있긴 하구나.

명전은 누군가에게 전화를 걸었다. 신호가 조금 간 다음, 반대편에서 들려오는 반응.

“아 네 교수님. 저 수연입니다. 잘 지내시죠? 그 부탁을 하나 드리려고 하는데요. 친구분 있으시죠? 김수렬 평론가님 아시죠? 뭐 좀 부탁드리려고 하는데…”

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김수렬은 음악 평론가다.

이제는 업계에서 원로 대우를 받는 평론가.

친우들에게 “이제는 좀 쉬어도 안 되냐?” 라는 이야기를 들으면서도, 아직도 정력적으로 활동하고 있으며… 코어 음악 팬들에게는, “그래도 김수렬픽이면 믿고 들을만하다” 라는 이야기를 듣는 평론가.

그의 주요 무대는 밴드 웹진이다. 매 주마다 새로 발매된 밴드들의 음원들을 정리하고, 짤막하게 한줄평을 하고, 일부는 장문평을 한다.

장문평의 이름은 ‘주목할만한 음악’. 김수렬의 추천 마크를 단 음악들은, “우리 음악 수렬픽 달았어요!” 라고 마구마구 자랑을 하거나, 보도자료를 내기도 한다.

그렇기에 그는 바쁜 사람이었다. 매일매일 새 노래를 듣고. 라디오에 나가서 평론도 하고. 밴드 공연 체크도 하고. 공정성을 기하기 위해서 음반사 사람들과는 식사도 하지 않는다. 음악계에서 교류하는 사람들이라곤, 어린 시절 만났던 몇몇 사람들 뿐.

‘여긴가?’

수렬은 마스크를 한 채로, 홍대 어딘가의 야외공연장 근처로 다가섰다. 마침 준비를 하는 모양인지, 이리저리 오가는 여고생 4명과 떠들썩하게 모여 있는 관객들.

그는 오늘 화제의 밴드 ‘Group Sound’의 취재를 왔다. 친구 채호근 교수에게서, “그 친구들이 라이브를 한다던데. 자네도 들어본 적 있나? 그 애들?” 이라는 이야기를 듣고서.

최대한 공정하게 심사를 하려고 노력하는 수렬이었지만, 다만 처음 활동을 시작했을 때부터 지금까지 지켜오는 그만의 규칙이 있다면… [라이브를 잘 하면 가산점을 더 준다]는 것이었다.

‘현역 여고생 4명. 완전 생초짜 베이스. 클래식 지향인 것 같은 키보드. 인디 유망주였던 드럼. 그리고 어처구니 없을 정도로 잘 치는 기타라고 했던가.’

처음 밴드 구성 이야기를 들었을 때는, 무슨 근본없는 바이럴인가 싶었다. 그렇기에 친구 앞에서 “이제는 바이럴 아닌 척 하고 연습생들 내보내서 밴드 활동 시키는 거냐?” 라고 분통을 터트리기도 했고.

하지만 들리는 소문들은, 그의 생각과는 반대. 학교 축제와 애니메이션 커버를 거쳐 파라독스에 정착한 후, 달에 1~2번 정도 공연을 선보이고 있으며. 정부지원사업인 ‘밴드 파이오니어’에 참가해서 8강에 진출하였고, 최근에는 주현의 콘서트에 세션 밴드로 참가하는 등.

그 행보를 보면, 착실하게 성장의 계단을 밟아가고 있는… 요 근래 가장 촉망받는 인디밴드라고 해도 과언이 아닐 정도였다.

‘과연 소문대로일 것인가…’

인디밴드를 다루는 독립 레이블로 유명한(최근에 누군가한테 팔렸다는 소문이 있었다) [레이블 에코사운드]에서 최근 릴리즈된 선공개곡, [잿빛의 나날들].

곡 자체는 상당히 좋았지만, 일단 라이브를 들어보고 평가하기로 했다. 곡을 잘 만들어놓고 라이브를 이상하게 하는 밴드들이 얼마나 많은가. 이 밴드도 그 중 하나일지도 모르지…