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"아타니타스님. 제가 따라가 보겠습니다."
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"오냐. 자, 그래서 큐레이터. 안내를 부탁하지."
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캐서린은 얼른 가보라는 듯 손을 휘저었다.
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이미 그녀의 관심은 도합 수천 년 이상의 역사를 자랑하는 보물고의 보물들로 향한 지 오래.
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카렘은 흥분한 기색을 여지없이 드러낸 캐서린의 제안을 흔쾌히, 그리고 즐겁게 받아드는 아이오나를 뒤로했다.
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소년은 조금 전까지 곁에 있다가 바람처럼 사라진 집요정을 뒤따랐다.
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"허어, 잡스러운 마법 도구라더니."
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아이오나가 소소한 마법이 걸린 도구를 보관한다는 방의 물건들은 확실히 용도만 따지면 소소한 것이 맞았다.
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포크, 나이프 따위의 식기부터 물컵과 핑거볼(손가락을 씻는 작은 물그릇), 작은 소스용 냄비부터 성인 몇 명은 들어갈 법한 거대한 냄비, 액자에 전시된 화려한 손수건 등등.
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물론 거기엔 전부 마법이 걸려 있다고 했으니 전혀 소소하지 않았다.
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아니, 재질과 장식, 문양을 생각하면 더더욱 그러했다.
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금, 은, 크고 작은 형형색색의 보석을 통으로 쓰거나 장식한 물건.
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그뿐만이 아니었다.
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액자의 손수건과 그림, 갑옷 걸이에 걸린 각종 옷가지.
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화려한 장식과 그림, 진짜 사진 같은 그림은 둘째치고 값비싼 파란색, 보라색 염료가 아낌없이 쓰여 있었다.
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"아니지, 마법과 연금술이 있어서 그만큼 비싸진 않으려나?"
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결국, 중세 유럽에서 파랑, 보라가 비쌌던 이유는 톤 단위의 재료를 추출해도 남는 건 고작 몇십 그램도 나오지 않았기 때문.
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하지만 여긴 연금술과 마법 같은 초인과적 학문이 있으니 좀 다른가? 그래도 가내수공업의 수준을 벗어나진 못할 텐데.
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그리고 카렘은 그런 귀중품 한가운데에서 조금 전에 눈이 뒤집혀 달려나갔던 집요정을 발견할 수 있었다.
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"쓰레받기와 빗자루, 걸레, 금, 은, 동, 짐승털로 변하는 먼지털이까지! 티타니아 맙소사! 이, 이런 꿈만 꾸던 물건이 실존할 줄은!"
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메리가 무표정인 상태 그대로 잔뜩 흥분한 목소리로 감탄하고 있었다.
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"음!? 이건, 아무리 닦아도 행주가 더러워지지 않다니 이건 감점-인데 카렘 후배?"
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"네네. 카렘 후배입니다."
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"....언제부터 있었습니까?"
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"쓰레받기와 빗자루, 걸레, 금, 은, 구리, 깃털 재질로 변하는 먼지털이까지! 티타니아 맙소사! 이, 이런 꿈만 꾸던 물건이 실존할 줄은!"
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카렘은 호들갑을 떨며 조금 전 메리가 소리쳤던 대사를 있는 그대로 따라 했다.
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그리고 소년의 눈치를 보던 메리는 멈칫했다.
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의문, 경악, 분노, 당황하는 기운을 뿜어낸 끝에 평정심을 되찾은 메리는 헛기침했다.
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"카렘 후배. 그쪽도 여길 구경하러 온 겁니까?"
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"메리. 이미 다 봤는데 부끄-"
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"카렘 후배. 그쪽도 여길 구경하러 온 겁니까?
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"아니, 그런다고 흥분해서 눈이 뒤-"
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"카렘 후배. 그쪽도 여길 구경하러 온 겁니까?"
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메리는 조금 전의 일을 없던 일로 하겠다는 듯.
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점점 어조를 높이며 앵무새처럼 말을 반복했다.
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씁, 이거 조금 더 건드리면 터지겠네.
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소년은 한 발자국 뒤로 물러서 메리가 손에 쥔 (조금 전까지 먼지털이였던) 고급스러운 행주를 가리켰다.
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"그래서 그게 그 청소 도구입니까?"
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"그렇습니다. 이것 좀 보십쇼!"
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메리는 다시 흥분하며 행주를 빠르게 흔들었다.
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행주는 카렘이 처음에 봤던 청소 도구들부터 양동이, 솔, 대걸레, 스크래퍼, 수세미로 빠르게 변했다.
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"청소 도구 주제에 쓸데없이 고급스러운데."
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"다른 도구로 변하는 것만이 아니라, 쓸고 닦아도 이 도구들은 더러워지지 않습니다. 이 얼마나 꿈같은 물건인지."
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"흐응. 그러면 오히려 메리한텐 안 좋은 게 아닌가요?"
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"그건 또 무슨 소립니까?"
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메리의 의문에 카렘은 도리어 어리둥절했다.
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아니, 그도 그럴게.
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"청소 도구가 더러워지지 않는다는 건, 청소 도구를 청소하는 일이 줄어든다는 말 아닌가요?"
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물론 평범한 청소부, 주부 같은 이에게는 보물이었다.
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요리와 마찬가지로 청소도 청소 그 자체보단 이후의 뒷정리가 귀찮아서 피하는데, 그런 일을 근본부터 없애 준다니.
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그야말로 일상용품 업계의 마스터피스나 다름없었으니까.
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"...아뿔싸! 그런 심각한 문제가!?"
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하지만 넘치는 일거리가 곧 기쁨인 메리에게는 아니었다.
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안 그래도 망할 엘프(나르케)를 빼고 늘어난 탑의 인원 대다수가 연구와 마법만 하는 글러 먹은 족속들이어서 한창 좋았는데, 일감이 조금이라도 줄어드는 건...
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"아, 아니지, 그만큼 더 많은 청소를 빨리할 수 있는-!"
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"그러면 일거리가 더 빨리 줄어들지 않을까요?"
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"사라져라. 탄생한 사실 자체가 죄악인 존재해서는 안 될 사악한 도구야!!!"
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메리는 바퀴벌레를 본 남정네처럼 당장이라도 집어던질 것처럼 손을 휘둘렀다.
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그리고 매우 섬세하고 조심스러운 손길로 구리 먼지털이로 변한 청소 도구를 내려놓았다.
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그녀의 손은 잽싸게 떨어졌다.
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하지만 그녀의 눈은 먼지털이에서 떨어지지 못하고 있었다.
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"자아 자. 이만 아타니타스님이랑 합류합시다."
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"...마지막으로 한 번만 더 감상하겠습니다."
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"어허. 보면 미련만 더 생기는 법입니다. 얼른 오세요."
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"아. 아아...."
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카렘은 그 와중에도 쓸데없이 부드러운 메리의 손을 잡아당겼다.
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그 힘에 메리는 눈을 질끈 감고 도저히 떨어지지 않는 무거운 발걸음을 옮겼다.
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보물고는 넓고 복잡하며 방도 많은 데다가 조금 전까지 있던 캐서린도 보이지 않았지만 카렘은 걱정하지 않았다.
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그저 캐서린의 목소리가 들리는 방향으로 발걸음을 옮겼고.
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"맙소사! 이 스태프 전체에 그려진 늑대와 월계수 형상의 아다만티움 각인은 멸망한 고대 팔라티노 제국의 양식이로군! 전체적으로 마력 전도율이 좋은 금으로 마감처리가 되어 있는데 지팡이 끝에 달린 주황색 호박의 정체가...?"
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"먼 옛날 불타서 사라진 베르생제토의 가장 오래된 세계수의 수액 결정이라던데."
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"그렇다면 이건 팔라티노 제국의 베르셍제토 완전 정복을 기념하는 마법 지팡이가 분명할 텐데!!!"
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"그 스태프의 이름은 팔라티노의 세 번째 영광이네."
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미모를 한껏 낭비하는 한정된 명품 중의 명품을 보는 듯한 명품 중독자와 다른 바 없는 그 모습에 카렘은 데자뷰를 느꼈다.
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강제로 미혹을 버린 메리는 질색했다.
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"카렘 후배. 조금 전에 제가 계약자와 비슷했습니까?"
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"호오, 기억하시는 모양이군요."
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*
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*
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짧은 스틱(Stick)
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중간 길이의 케인(Cane)
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성인 키 혹은 그보다 긴 스태프(Staff)
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셋을 통틀어 지팡이(Wand)라고 부르는 도구는 마법사가 안정적인 마법을 펼치기 위한 필수품이었다.
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비교하자면 기사의 전신 갑주, 명마 혹은 그처럼 탈 수 있는 짐승과 비슷했다.
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마법사인데 지팡이가 없는 경우는 단 세 경우.
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죽어서 더는 지팡이가 필요 없거나.
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아직 스승으로부터 지팡이를 허락받지 못했거나.
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아니면 실력이 뛰어나 더는 지팡이가 필요 없다거나.
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그리고 캐서린을 위시한 대마법사들이 대표적인 세 번째 경우였다.
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"아타니타스님. 지팡이 없이도 마법을 잘 쓰시잖습니까?"
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"그야 당연하지!"
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"그런데도 지팡이가 필요하신 겁니까?"
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"그야 당연하지!"
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"그럼 왜 그동안 지팡이를 쓰지 않으신 겁니까."
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카렘은 마법에 문외한이었지만, 마법에 관한 대략적인 사실은 인지할 수 있었다.
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지팡이는 훌륭한 마법 안전장치자 증폭기.
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대마법사쯤 되면 지팡이 없이도 마법을 안정적이게 펼치고 증폭할 수 있으므로 필요가 없다는 것도 알았다.
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캐서린은 보는 것만으로도 소름 끼치게 '베르생제토 완전 정복 기념 고대 팔라티노 제국식 지팡이', 통칭 팔라티노의 세 번째 영광을 쓸어내렸다.
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"이 캐서린 메리골드 아타니타스가 싸구려 지팡이를 쓸 수는 없지. 그런데 웬걸, 마침 이 몸의 격에 딱 알맞은 지팡이가 있지 않으냐."
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"그것만이 이유가 아닌 것 같은데요?"
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"응? 그게 전부다만?"
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캐서린은 이보다 중요한 이유가 있을까? 라는 어리둥절 고개를 기울였다.
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그 쓸데없이 천진난만하고 백치미가 느껴지는 행동에 카렘은 무심코 얼굴을 쓸어내렸다.
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환생한 지 10년, 아니 11년이 지났는데 아직 현대물이 덜 빠진 건가.
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아이스랜드가 타지방보다 능력을 높이 쳐주기는 했다.
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하지만 세오폰 왕국은 어디까지나 왕국.
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혈통, 계급이 만연한 나라였고 그건 다른 나라도 마찬가지.
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그런 나라에서 지위에 맞는 품위를 유지하지 않으면 눈총을 사기 십상.
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대마법사, 펠윈터 가문의 최고 마법 고문인 그녀가 아무 지팡이를 쓸 수는 없는 법이겠지? 솔직히 카렘 자신도 머릿속으로 정리되지 않았다.
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그저 대충 그런 느낌으로 이해하고 있었다.
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"꼬마. 그나저나 그쪽은 다 골랐냐?"
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"지금 막 둘러보는 중이었습니다. 오히려 뭐가 너무 많아서 고르기 힘든 것 같네요."
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카렘은 잠시 고민했다.
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확실히 마법검이나 갑주는 로망을 자극했다.
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하지만 지금의 그에겐 실용성이 없으니 아웃.
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무엇보다 보물고의 병장기들은 하나같이 성인을 기준으로 만든 것밖에 보이지 않았다.
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드워프를 기준으로 한 듯 비교적 작은 병장기들도 있었지만, 키는 맞더라도 부피 면에서 탈락이었다. 그는 어디까지나 11살 먹은 소년이었으니까.
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그렇다면...
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카렘은 아이오나에게 물었다.
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"아이오나님. 요리에 쓸 수 있는 도구는 없을까요."
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"하, 펠윈터의 역사를 생각하면 오히려 없는 게 이상하겠지. 이쪽으로 오거라."
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그렇게 말하고는 아이오나가 앞장서서 걸었다.
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그리고 카렘의 얼굴은 잠시 후 저절로 묘하게 변했다.
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아이오나가 그를 안내한 곳은 조금 전까지 메리가 추태를 부렸던, '소소한 마법 도구가 보관된 방'이었다.
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"음? 메리. 갑자기 왜 그러지?"
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"후우, 계약자. 저는 지금 흔들리는 마음을 필사적으로 참고 있습니다."
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"응? 응? 난데없이?"
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어리둥절한 캐서린과는 달리 직접 그 이유를 목격했던 카렘은 무심코 튀어나오려는 실소를 잠시 참았다.
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그러는 사이 일행을 이끌고 방으로 들어온 아이오나는 식칼 하나를 집어 들었다.
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손잡이부터 칼등까지 이어지는 금색 나무덩쿨 문양이 인상적인 식칼은 평범한 식칼과는 달리 더욱 뚜렷하게 주변을 비추고 있었다.
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"세르비아누스에서 미식가로 유명했던 구스투스의 은제 식칼일세. 미의 여신에게 축성된 은으로 만들어졌고, 그런데도 소뼈를 잘라도 이빨 하나 나가지 않지."
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"그 식칼에도 마법이 걸린 겁니까?"
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"밖이면 몰라도 적어도 이 방 안의 물건들은 전부 나름의 소소한 마법이 걸려 있지. 이 식칼은 식료품이 칼 면에 달라붙지 않는 마법이 걸려 있네."
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"푸훔!"
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간신히 참고 있던 카렘은 이번에야말로 뿜었다.
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편리한 기능이긴 하지만, 소소했다. 너무 소소해서 기가 막혔다.
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무례한 행동이었지만 아이오나는 이해한다는 듯 고개를 주억거리더니 물건을 하나하나 꺼내와 소년에게 하나하나 보여주며 성능을 시험했다.
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10개의 도구가 지나 20개가 되어갈 때쯤.
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아이오나는 드디어 카렘이 혹할 만한 물건을 내왔다.
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식칼보다는 단검에 가까운 칼은 살짝 굽어 있는 상아 손자루의 끝에 고정된 길쭉한 직각삼각형의 칼날 양면은 각각 거미줄 같은 실금과 불꽃 문양이 새겨져 있었고 방 밖의 외벽에 걸린 명검만큼이나 날카로웠다.
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"이 식칼의 이름은 펠윈터의 거짓말일세."
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카렘은 잠시 움찔했다.
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....단검, 아니 식칼에 공작 가문의 이름이 붙어있다?
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"아이오나님. 이거 제가 받아도 되는 물건입니까?"
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"음? 안 될 이유는 또 뭔가?"
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"아니, '펠윈터'의 거짓말이라고 하셨는데."
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"아, 걱정하지 말게. 지금 드러난 보물들은 모두 선택해도 되니까."
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카렘은 찜찜하지만 수긍하지 않을 수 없었다.
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그나저나.
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"일단 전혀 식칼 같지 않은 생김새인데요?"
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"그게 이름에 거짓말이 붙는 이유 중 하나란다. 식칼이기도 하고, 단검이기도 하고. 그리고 당연하지만, 이 물건에도 마법이 부여되어 있지."
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부여된 마법과 부가 효과를 들은 카렘은 우선 후보로 올려두기로 하고 보물고를 조금 더 탐색했다.
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