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[메피스토펠레스 – 페이즈3]
 
[HP: 1,439,294/4,444,444]
 
“그렇구나. 느껴지지 않아. 바알제붑도, 벨페고르도, 아스모데우스도.”
 
하얀 머리를 쓸어 넘기며 메피스토는 쓰게 웃었다.
 
“모두 네년이 없앤 거였어! 이거 경쟁자를 없애줘서 고맙다고 해야할지 참!”
 
위그드라실을 쟁탈하기 위한 악마들의 전쟁에서 살아남은 것은 허무하게도 메피스토펠레스 혼자 뿐이었다.
 
‘태초의 멸각(滅却)’으로부터 얼마나 오랜 세월을 힘을 모으는데 허비했는가.
 
세상을 떠도는 악의 의지가 다시 한데 뭉쳐 먼지가 되었고, 먼지는 음지를 떠도는 도마뱀이 되었다.
 
그리고 그 도마뱀이 자라 뱀이 되고, 독수리가 되고, 끝끝내 인간에게까지 의지가 전해지기까지가 수천년.
 
위그드라실이 자라는 10년에 비하면 아득히 긴 시간이었다.
 
“그래. 그들은 성급했지. 마지막 10년을 못 기다려서 수천 년 인고의 시간을 헛되게 만들었구나. 하지만 짐은! 실수하지 않는다.”
 
반대편이 보일 정도로 뻥 뚫린 몸통에서 기포가 끓어오르더니 육체가 재생하기 시작한다.
 
백만 가량의 체력은 육체 자체로 하나의 천공도시를 방불케 했다.
 
걸어다니는 전차도 아닌 걸어다니는 도시.
 
그의 보랏빛 눈이 밝게 빛날수록 대기의 마류가 미친 듯이 소용돌이치며 그의 손아귀에 모이기 시작했다.
 
뿌리를 깊게 내리지 못한 나무가 우지끈 부러지고 집채만한 돌덩이가 맥없이 날아간다.
 
그리고 이를 타파하기 위해 나메에게 주어진 것은 겨우 16배 계수의 출력향상 능력이 부착된 4개의 월계수.
 
-피통 너무 많은 거 아니냐?
 
-일반에서는 50만인데 이건 뭐ㅋㅋㅋㅋㅋ
 
-방어력도 더 높을 거 아냐, 체감상 열배가 아니라 수십배 더 강한거임
 
-노네임도 여기가 끝인가
 
-원트 클리어는 말이 안 되긴 했어
 
“아니야 우리 언니는 그렇게 약하지 않다고!”
 
은빛 고양이가 시청자들을 향해 소리쳤다.
 
이들은 정녕 느껴지지 않는 건가?
 
힘을 모으는 건 메피스토펠레스만이 아니다.
 
그리고 그 사실을 확인시켜주는 듯, 나메의 황금빛 눈이 붉게 작열했다.
 
“인간들이 서로 죽고 죽이는 건 당연한 일이야.”
 
전란의 시대를 살아온 나메였다.
 
수백의 시체가 까마귀밥이 되어 골육조차 남기지 않고 풍화되는 장면은 진귀한 풍경조차 되지 못했다.
 
인간이 인간을 죽이고, 인간이 마족을 죽였으며, 마족이 다시 인간을 죽였다.
 
끝없는 살육의 굴레에서 그녀는 이름도 남기지 못하고 쓰러져간 이들을 기억하였다.
 
“하지만 인간을 구하는 것도 인간이야.”
 
모순적이게도 전장은 선의로 가득찬 장소였다.
 
폭격으로 다리 잃은 병사를 업고 밤낮으로 산등성이를 넘은 아낙네,
 
마물로부터 주민들을 지키기 위해 제 한 몸을 불사르는 용병대,
 
마을 어린이들을 지키기 위해 서로 의기투합한 인간과 마족들까지.
 
적을 죽일 때에는 악의가 없었지만, 사람을 살리는 데에는 선의밖에 존재하지 않는 곳이 바로 그러한 전장이었다.
 
그만큼 나메는 선(善)의 가능성을 믿었다.
 
만약 세계 각지에서 벌어지는 전쟁을 단 한순간만이라도 멈출 수 있다면, 모두가 한번씩 숨을 돌릴 잠깐의 시간을 벌 수만 있다면, 광기에 찬 세태를 끝낼 수 있을 지도 모르겠다고.
 
그래서 ‘천국의 열쇠’를 훔쳐 알펜하임 성국의 군대를 되돌리고, ‘아그네스의 눈물’을 훔쳐 프라하인 제국의 참전을 백지화시켰다.
 
“세계에 영원한 평화와 안식? 그런 감언이설을 내뱉는 사람은 대부분 미친 전쟁광밖에 없었거든.”
 
민초들은 그런 거창한 대의를 바라지 않았다.
 
대낮에는 열심히 밭을 일구고 때가 되면 모여 앉아 도란도란 식사를 하며 웃음을 쏟아내는, 그런 평범하고도 평화로운 하루가 내일도 똑같이 이어지기를 소망할 뿐이었다.
 
설령 그들이 인간이었든 마족이었든 간에, 종족 정체성을 불문하고 황녀는 언제나 그쪽 사람들의 대변자였다.
 
“그런 나를 마왕이라고 부르겠다면 어디 한번 마음껏 그렇게 불러봐.”
 
[5서클 시전: 아카식 레코드]
 
나메의 머리 위에서 서로 크기가 다른 다섯 개의 마법진이 나타났다.
 
모두 다른 마법진이 아니다.
 
각각의 원판에 고분자화합물을 이루는 분자식이 순식간에 작성되었다.
 
마법에서 기록의 속도는 시전자의 사고속도를 넘지 못한다.
 
하지만 찰나의 시간 동안 인간의 뇌로는 차마 담지 못할 거대한 양의 회로 구조식이 완성되자, 너무나도 당연한 그 명제를 의심케 만들기 충분했다.
 
다섯 개의 원이 하나로 합쳐지자 그제서야 마법진은 제 위용을 떨치며 세상만물을, 잡초 사이에 숨은 작은 풀벌레까지 모두 밝게 비추었다.
 
마법진은 점점 크기가 작아지더니 이내 사람 머리 크기만큼 줄어들어 나메의 머리에 안착했다.
 
우웅-
 
[고유마도 – 마왕의 뿔]
 
태양빛을 머금은 머리카락을 뚫고 솟아난 것은 한 뼘 길이의 검은 뿔.
 
양쪽에 하나씩 일자로 쭉 뻗은 골조직의 끝은 뾰족하고 날카로웠으며, 처음부터 머리뼈와 하나였던 것처럼 단단했다.
 
진득한 살의와 함께 피어오른 뿔을 확인한 나메는 만족스럽게 입꼬리를 올렸다.
 
“다시는 어디 가서 그런 말 못 하게 만들어줄 테니까.”
 
*     *     *
 
마족들은 대개 검술보다 마법에 능통했다.
 
이유는 종족 자체에서 가지는 뿔의 존재 때문이었다.
 
뿔은 마기를 정화하는 동시에 마류를 읽어내는 역할까지 톡톡히 해낸다.
 
따라서 마족들은 마치 머리에 계산기 하나를 집어넣고 마법을 시전하는 것과 다름없었기에 인간들보다 마법 성취 면에 있어서 뛰어날 수밖에 없었다.
 
더군다나 게임 속 세상에서는 마류가 일정했다.
 
즉슨, 마법을 시전함에 있어서 정확한 환경계수를 도출해낼 수만 있다면, 하류를 따라 흐르는 배처럼 큰 동력 없이도 마법을 시전할 수 있을 거라고 나메는 확신했다.
 
모든 마법을 ‘최적해’로서 시전하는 것이 얼마나 대단한 일인지는, 아델라의 경악이 증명해주었다.
 
“뿔에서 마법진이...! 언니는 천사였던게...?”
 
나메를 향해 쏘아진 1천 개의 장창이 거센 풍압에 가로막혀 경로가 전부 뒤틀렸다.
 
-저 뿔 대체 뭐야?
 
-노네임이 악마가 됐어!!!!!
 
-what the hell is that demon?
 
-손도 안 쓰고 어케 마법을 시전해? 이게 가능해?
 
└ 마나가 뿔에서 나오고 있음 ㄷㄷㄷㄷㄷㄷㄷ
 
자칫 스치기만 해도 죽음의 저편으로 보내버리는 메피스토의 일격들이 번번이 나메의 검격에 가로막혔다.
 
메피스토펠레스의 전투 영상을 찾아봤을 때, 이미 나메는 깨닫고 있었다.
 
최종보스의 공략이 범인(凡人)으로서는 불가능한 이유.
 
메피스토는 플레이어의 공격을 모조리 학습하여 대응하고 심지어는 모방한다.
 
그 특성은 얼핏 샤덴프로이데와도 비슷했지만 다른 점이라면 첫 일격만큼은 언제나 허용해준다는 것.
 
따라서 유저들은 보스의 체력이 떨어질 때까지 매번 다른 패턴을 연구하거나, 다른 마법을 사용해야지만 파훼할 수 있었다.
 
갈수록 강해지는 보스는 반대급부로 약한 초반 영향력을 필연적으로 가질 수밖에 없었지만 400만의 체력이라는 깡스탯이 단점을 모두 보완하기까지 한다.
 
그러나 이 모든 서술은 나메에게는 통용되지 않는 말이었다.
 
[4서클 시전: 글라키스 아스타]
 
[MP: 9400(9520-120)/13500]
 
4서클의 마법이 겨우 120 MP만을 소모하여 시전되었다.
 
날카롭게 벼린 나이오븀 창이 극초음속으로 날아가 메피스토의 심장을 꿰뚫는다.
 
주춤거린 메피스토를 확인하자마자 나메는 곧바로 아델라에게 제1식 고유마도를 연동시켰다.
 
“가자 아델라, 지금이야!”
 
진 크로니클(아스모데우스) 때를 생각하면 상황은 훨씬 편했다.
 
메인 페널티 하나 때문에 얼마나 행동에 제약을 받았는가.
 
“내가 살다살다 악마를 이렇게 많이 잡아볼 줄이야...!”
 
[고유마도 – 에스타샤 류 제1식(式) - Adella]
 
스턴 판정에 걸린 메피스토의 몸을 수백개의 칼날이 유린했다.
 
아델라는 자신이 펼친 일격들이 이전의 것과는 차원을 달리함을 직감했다.
 
검이 가볍다, 하지만 담긴 힘만큼은 결코 가볍지 않았다.
 
두 자루의 단검과, 한 자루의 장검이 허공에 흩뿌려지며 어지러운 잔상을 남겼다.
 
점점 더 빨라지는 속도로 300연격을 해낸 두 소녀는 악마로부터 멀찍이 떨어졌다.
 
나메의 뿔이 시간 차를 두고 공명한다.
 
[고유마도 – 에스타샤 류 제1식(式)]
 
[Adella – 300연(連)]
 
[파(破)]
 
메피스토의 육신이 무너지기 시작했다. 형체를 잃고 검은 점액질로 변해버린 진 크로니클의 악마처럼.
 
“감히 잔재주를 부리는구나...!”
 
하지만 메피스토는 끝끝내 견뎌내는 듯 싶었지만.
 
“자신의 죽음조차 파악하지 못하는 머저리가 세상을 논하는 걸 보고 있으면 정말이지...”
 
마류가 거세게 휘몰아친다. 오죽하면 마나의 붉은 잔상이 눈에 익히 보일 정도로 악마의 주변에서 소용돌이친다.
 
지금까지 시전했던 마법과는 차원을 달리하는 에너지를 내재하고 있다.
 
[6서클 상위시전: 헬파이어]
 
“우스워 죽겠거든.”
 
[크윽... 크아아아아악!]
 
섭씨 3000만도의 초고온의 열이 악마를 영혼까지 불태운다.
 
태양의 중심보다 2배가 높은 온도는, 지적 생명체로서 저항 가능한 것이 아니었다.
 
핏물에 절인 피부가 흘러내린다. 악마는 육신의 한계에서 탈피하여 다시 처음의 안개로 돌아갔다.
 
안개는 별과,
 
은하와,
 
마침내 우주를 담았다.
 
꿀렁꿀렁 크기를 키워나간 안개가 분열과 생성을 반복하며 온 하늘을 덮었다.
 
-이게 페이즈3?
 
-딜뽕 미친다
 
-아냐페이즈3패턴이아니라
 
절명기.
 
“벌써 자폭기를...”
 
이미 그녀들의 일격은 악마의 목숨을 끊기에 충분했다.
 
그러나 시스템의 비호를 받아 단 한번은 확실하게 살아남을 수 있는 악마는 모든 가용한 스탯을 에너지로 바꾸었다.
 
나메는 재빨리 아델라를 어깨에 둘러메고 땅을 박찼다.
 
[system: 메피스토펠레스가 ‘죽음의 진혼곡’을 시전합니다. 반경 3km 밖으로 즉시 벗어나십시오.]
 
[▶내비게이션 도우미 – ON]
 
[▶미니맵 – ON]
 
“아니 맵 크기가...?”
 
나메는 줄어든 맵을 보고 신음을 삼켰다.
 
그 어느 곳으로 가도 3km 밖으로 벗어날 수 없었다.
 
-맵이 막혔는데?
 
-처음처럼 뚫고 못가나?
 
-그때는 중첩 오픈월드가 있어서 가능했던 거고 복구 마법사 실행하면서 고쳐진 듯
 
-아니 고칠 거면 똑바로 고쳐야지 이게 어딨어?
 
-ㅈㅂㅈㅂㅈㅂㅈㅂㅈㅂㅈㅂㅈㅂㅈㅂ
 
-순간이동? 포탈? 맞다 여기는 그런 거 없지
 
-빨리 집단지성 생각해내봐 좀!
 
-보는 사람이 몇 명인데 머리 굴려보라고
 
[‘Veixel’님이 1,000원 후원!]
 
-선생님! 불사의 저주 특성이요!
 
한 시청자가 다급하게 외쳤다.
 
5초동안 무적 판정을 얻게 되는 가히 사기적인 특성.
 
다행히도 쿨타임은 아니었지만 문제는 따로 있었다.
 
-자기한테밖에 적용이 안 되는데?
 
-아오 진짜 방법이 없나;;
 
-원래는 그냥 꽁지가 빠지게 도망치기만 하면 되는 간단한 패턴인데 진짜로 개억까 오바임
 
-ㄹㅇ 명존쎄 마렵네
 
나메는 눈을 감고 자신이 참고했던 수많은 나이트메어 클리어영상을 회상했다.
 
지금으로부터 2분 뒤에 즉사판정 스킬이 머리 위로 떨어진다.
 
그 다음에는?
 
진혼곡 시전 후 3초 뒤에 월드가 재구축되고 엔딩과 함께 전투력 집계가 시작된다.
 
‘클리어 판정은 언제지?’
 
거친 풍압에 눈을 꽉 감은 아델라는 신음조차 지르지 못한채 나메의 품에 안겨 있었다.
 
“여러분 스토리 클리어 판정은 언제예요!”
 
-스토리 클리어?
 
-클리어는 이미 됐을 걸?
 
-ㅇㅇ 메피스토 HP 0이니까
 
-무적 스킬 자체 내장되어 있는 광전사였으면 이렇게 안 도망쳐도 됐는데
 
클리어는 됐었다.
 
하지만 플레이어는 진혼곡으로부터 끝까지 살아남아야 한다.
 
두 조건을 머릿속에 조합하여 나메의 머리가 그 어느때보다 빠르게 돌아갔다.
 
특성 공유 버그는 기대할 수 없다. 이미 업데이트 목록에 따르면 4년 전에 핫픽스로 깔끔히 해결된 문제였다.
 
맵뚫이 가능한가? 메피스토의 결전지에서는 알아낸 바가 없었다.
 
‘살아남을 수 있는 대피처가... 딱 하나 있어...!’
 
만약 클리어가 된 거라면 오픈월드는 이제 웨어소프트의 데이터베이스 안에 편입되었다는 소리였다.
 
그렇다면 관리자 권한으로 월드 자체의 ‘데이터’에도 접근이 가능할 것이다.
 
개체에 종속된 특성은 손댈 수 없겠지만 개별 스킬이라면 가능하다.
 
[system: Run as administrator]
 
[팬터마임: 상대의 스킬 하나를 강탈하여 사용한다.]
 
[소모 MP: 2000, 쿨타임: 80초]
 
‘만약 강탈하는 것을 스킬이 아니라 대상 자체로 확장한다면?’
 
아델라라는 존재를 명확하게 ‘식별’해낼 수만 있다면 어떻게든 스킬을 통해 옮길 수 있다.
 
눈 앞에서 560줄의 스킬 코드가 펼쳐진다.
 
대상을 복제한다는 단순하기 그지없는 스킬임에도 온갖 버그와 에러에 대응하기 위해 부가적인 코드가 덕지덕지 붙은 것이다.
 
빠르게 소스 코드를 읽어나간 뒤, 한 줄을 추가해도 별다른 문제가 생기지 않겠다는 걸 확인함과 동시에 새로운 마법을 전개해나갔다.
 
[코드 변경: base World -> %PrivateRoom/NoName%]
 
[SessionTask failed with error: 네트워크 연결이 유실되었습니다.]
 
[system: 방송이 강제종료되었습니다.]
 
블루 드래곤,
 
흑마탑의 대현자,
 
스승의 스승이기도 한 츠레비스 오스탄틴의 역작.
 
[7서클 상위 시전: 페르소나 파이시(persóna pyxis)]
 
[MP가 부족합니다.]
 
나메의 한쪽 뿔이 한계 끝까지 압축된 힘을 견디지 못하고 깨져버린다.
 
[7서클 상위 시전: 페르소나 파이시(persóna pyxis)]
 
[MP가 부족합니다.]
 
인격을 담는 상자, 페르소나 파이시.
 
[7서클 상위 시전: 페르소나 파이시(persóna pyxis)]
 
[MP가...]
 
[MP: 0(6795-6795)/15000]