rupy1014
f66fe445bf
- Add 3 AI agents (writing, revision, story-continuity specialists) - Add 4 slash commands (rovel.create, write, complete, seed) - Add novel creation/writing rules - Add Novelpia reference data (115 works, 3328 chapters) - Add CLAUDE.md and README.md 🤖 Generated with [Claude Code](https://claude.com/claude-code) Co-Authored-By: Claude Opus 4.5 <noreply@anthropic.com>
12 KiB
“사라졌다는 얘기는 들었지만….”
내 눈앞의 새하얀 무복을 입은 무인은 가로막힌 칼을 억지로 꾹꾹 밀어냈다.
그러고는 자화연에게 덜덜 떨리는 목소리로 입을 열었다.
그녀의 푸른 눈동자에는 열기가 어려 있었다.
“당신 같은 자가··· 그리 쉽게 사라질 리 없다는 것을 알고 있었습니다.”
그녀는 검을 고쳐 잡았다.
일촉즉발의 상황.
물론 이런 상황은 있을 수도 있다.
이방인은 워낙 변칙적인 존재니까.
따라서 이런 상황을 대비한 협회의 공식 매뉴얼 또한 존재했다.
‘이방인이 즉시 공격적인 태세를 보였을 때는 어떻게 해야 하나요?’
정답은….
‘무력으로 제압하세요.’
엘리스는 그 매뉴얼을 경호원으로서 완벽히 인지하고 있었는지, 그녀의 눈빛이 맹수처럼 새빨갛게 타오르기 시작했다.
그러나 나는 바로 그녀의 어깨를 막아섰다.
그러지 않아도 될 것 같아서.
[???]
[메인 스탠스]
[자신의 폐관 수련동에, 마교의 소공녀와… 그녀의 잔당들로 보입니다. 즉시 처단해야 합니다.]
[적합 답변] [만족 적합률 95%]
[무림맹주님의 행방을 알고 싶지 않습니까?]
눈앞의 여성은 무림맹주와 모종의 관련이 있는 듯했다.
그리고 지금 무림맹주는 이 세계로 전이된 상태다.
나는 바로 입을 열었다.
고민할 시간이 없었다.
“무림맹주님의 행방을 알고 싶지 않습니까?”
그러자 눈앞의 여성의 눈이 크게 뜨였다.
그녀의 푸른 눈동자가 불안할 정도로 떨렸다.
“그게 무… .”
그녀가 조심스럽게 입을 열었지만, 그 말은 이어지지 못했다.
-
퍽!
-
쾅!
내 옆에 서 있던 자화연의 팔이 검은 섬광처럼 출수하여 무인의 복부를 가격했다.
그 불시의 공격에 하얀 무복의 여성은 붕 떠 동굴의 저편으로 날아가 벽에 처박혔다.
“… 꽥.”
그녀의 입에서 단말마의 비명 대신 바람 빠지는 듯한 소리가 흘러나왔다.
“…….”
나는 경악스러운 표정으로 자화연을 바라봤다.
그러나 정작 상대를 벽에 꽂아버린 그녀 또한 당황스러운 표정을 짓는 것은 마찬가지였다.
“천마님… 대체 무슨….”
“자, 잠시 그, 그런 게 아니다 의원. 나도 이렇게까지 할 생각은….”
그녀는 자신의 손과 멀리 날아가 꽂힌 여성을 번갈아보더니 진심으로 의문스럽다는 듯, 중얼거렸다.
“… 대체 왜 이리 허약해진 것이냐…?”
내가 자화연을 바라보던 동안, 엘리스는 토끼처럼 총총 걸어가 쓰러진 무인의 상태를 살폈다.
그리고 담담하게 말했다.
“기절했어여. 그런데… 원래 상태가 안 좋긴 했네여.”
그녀는 쓰러진 무인의 새하얀 무복을 살짝 걷어냈다.
그 안으로 붕대로 여러 번 감아놓은 복부가 보였다.
그럼 환자를 때렸다는 소리···.
나는 자화연을 아무 말 없이 조용히 바라봤다.
“크흠···.”
그녀는 낮게 헛기침을 했다.
엘리스는 그 사이에 무인을 자신의 등 뒤로 가볍게 업었다.
“뭐… 어쨌든 일단 미션 성공이네여. 선생님, 일단 나갈까여?”
나는 고개를 끄덕거렸다.
지금은 이 공간에서 빨리 나가는 게 중요해 보였다.
기절시킨 이상, 깨어나기 전에 빨리 나가야 한다.
물론 아까의 모습을 보건대 다시 깨어나도 금방 제압당할 것 같았지만.
나의 동의에 엘리스는 자신의 등에 업힌 여인을 고쳐 멘 뒤 앞장섰다.
그렇게 우리는 왔던 길을 되돌아가기 시작했다.
나는 내 옆에서 여유롭게 걷고 있는 자화연에게 조심스럽게 물었다.
“천마님, 혹시 이 자가 누군지 아십니까?”
마음속에 있던 궁금증을 꺼냈다.
자화연이 이 자리에 있는 것부터, 그녀는 이 사람에 대해서 아는 눈치였으니까.
그러자 자화연이 답했다.
“목각인형이지.”
“목각인형… 말씀이십니까?”
그녀의 입꼬리가 비웃는 듯 서서히 끌어 올라갔다.
“주인의 명령만 듣고, 자아라고는 한 톨도 없는. 그런 한심한 인형 말이다.”
지금으로서 이해할 수 있는 내용은 아니었다.
‘목각인형.’
그녀는 그렇게 말했다.
나는 일단 그 단어들을 머릿속에 깊이 새겨두었다.
그리고 한 걸음 더 나아가서, 물었다.
“그렇다면 혹시 천마님과는 무슨 관계이신지….”
“관계?”
자화연은 코웃음을 쳤다.
“관계랄 것도 없다. 그저 본좌가 가지고 놀던 장난감일 뿐이다. 주인을 잃어서 방황하는 꼴이 아주 놀리기 좋았거든.”
“사이가 좋나 보네여~”
“무어라?”
엘리스가 중얼거렸지만 자화연은 날카로운 눈빛으로 응수했다.
그렇게 몇십 분을 또 걸었을까.
“거의… 다 온 것 같은데….”
산맥을 거슬러 끊임없이 내려가던 중, 갑자기 주변이 급격히 일렁거렸다.
낯선 중원의 풍경이 아지랑이처럼 흔들린다.
얼마 지나지 않아, 우리는 서울숲의 풍경을 볼 수 있게 됐다.
뒤를 돌아보자 그곳에는 푸른색의 기운이 뭉쳐져 일렁거리고 있었다.
우리는 그 안에서 나온 거고.
이처럼 가상의 공간이 만들어지는 것을 전이 침식이라 한다.
저 너머, 우리를 둘러싼 역장 너머로는 협회의 지원팀이 초조한 모습으로 대기하고 있었다.
- 치지지지직.
바로 그때, 내 귀의 인이어에서 잡음이 터져나왔다.
-
유… 상… 사… .
-
유선우 상담사님! 무사하셨군요!
통신이 다시 연결된 것이다.
수화기 너머의 담당 직원의 목소리에는 안도감이 담겨 있었다.
“현재 이방인은 혼절한 상태입니다. 최초 조우 시 강한 공격성을 보였습니다. 준비를 좀 해주셔야겠습니다.”
나는 엘리스의 등에 업혀있는 이방인의 상태를 보고했다.
그리고 고개를 돌려 그녀의 상태를 다시금 확인했다.
[설유월]
[메인 스탠스]
[꽥.]
어?
[???]로 표시되던 그녀의 이름이 보이기 시작했다.
아무래도 전이침식의 영향권에서 벗어나니, 내 능력이 비로소 제 효과를 발휘하는 듯했다.
메인 스탠스는… 기절한 상태를 여실히 보여주고 있었다.
- 네, 우선 즉시 협회의 이방인 격리 및 적응 시설로 이송을 하겠….
“아 잠시만요.”
나는 직원의 말을 잘랐다.
[적합 답변] [만족 적합률 90%]
[우선 따뜻하고 푹신한 침대에 눕히는 것을 추천합니다.]
“푹신한 침대도, 꼭 좀 부탁드리겠습니다.”
어차피 그녀는, 내가 당분간 책임져야 할 내담자였으니까.
서울 한복판의 대궐 같은 기와집이 고요하게 자리 잡고 있다.
이곳은 세상이 바뀌었어도 그 의지만은 사라지지 않은 정파(正派)의 심장부이자.
무림맹의 총본산.
창천맹이었다.
그 가장 깊숙한 곳의 서재.
한 여인이 창가에 앉아 붓을 들고 있었다.
얼핏 보면 앳돼 보이는 얼굴과 달리 그녀가 풍기는 분위기는 세월의 깊이를 담은 듯 고혹적이었다.
옥색의 화려한 도포를 걸친 그녀가 바로, 이 거대한 정파 연합의 주인.
창천맹주(蒼天盟主)였다.
그녀가 막 화선지 위 난초의 마지막 잎사귀를 완성하려던 바로 그 순간.
한 명의 무인이 다급하게, 다가와 그녀의 앞에 무릎을 꿇었다.
“창천맹주님.”
“암명대주… 무슨 일인가?”
그녀는 화선지에서 시선을 거두며 그를 바라봤다.
“난(蘭)이, 이제 막 피기 직전이었는데 말이지.”
맹주는 아쉽다는 듯 자애로운 미소를 지으며 덧붙였다.
그러자 암명대주라 불린 사내는 고개를 더욱 깊이 숙였다.
“송구하옵니다 맹주님. 허나, 시급히 보셔야 할 것이 있사옵니다.”
남성은 그녀의 앞에 하나의 태블릿을 내밀었다.
그곳에는 한곳에 있는 것 자체가 이질적인 세 명의 대상이 실시간으로 중계되고 있었다.
가장 첫 번째.
맹주의 눈에 들어온 것은 익숙한 얼굴이었다.
‘자화연….’
아직 영글지 않은 작은 씨앗이라 여겼다.
따라서 건들지 않았다.
분명, 교단 내부의 암투와 내란으로 인해 제풀에 꺾여 머지않아 살해당할 것이라 여겼으니까.
그러나 최근, 자화연은 내부의 반란세력을 축출하는데 성공한 듯했다.
그리고 두 번째.
꽤나 잘생긴 남성.
백색의 복장이 그의 정체를 의원이라 추측할 수 있게 했다.
그리고 마지막.
잿빛의 묘(卯)인 족 사냥꾼.
맹주의 관심사는 그런 수인 따위가 아니었다.
그녀의 시선이 엘리스의 등 뒤로 향했다.
그녀의 뒤에 무력하게 업혀있는… 한 명의 여성.
머리의 색은 조금 다르지만 확실했다.
그 얼굴을 확인하자, 창천맹주의 손에 들려 있던 붓이 화선지에 툭, 하고 떨어졌다.
완성되기 직전이었던 난초의 마지막 잎사귀 위로, 검은 먹물이 서서히 번져나갔다.
그녀의 입에서 아주 작고, 떨리는 목소리가 흘러나왔다.
“… 왔구나.”
맹주는 그 말과 함께 붓을 다시 강하게 움켜쥐었다.
- 으드득… 으저저적….
그녀의 힘을 버티지 못한 붓이 날카롭게 쪼개져 나갔다.
그토록 찾아 헤맸던.
“딸아.”
하나뿐인 그녀의 딸이.
암명대주는 그 모습을 바라보다, 고개를 숙이고 낮은 목소리로 입을 열었다.
“어떻게 하시겠습니까, 맹주님.”
“어떻게 할 것이 있겠는가?”
그녀는 부서진 붓대를 내려놓고 미소 지었다.
“어미가 길 잃은 어린 딸을 제 품으로 다시 데려오는 것은 당연한 하늘의 이치.”
맹주는 다시금 태블릿을 바라보았다.
그녀의 시선은 이제 딸이 아닌 그녀의 주변으로 향했다.
의원으로 보이는 저 사내는 그렇다 하더라도.
‘마인(魔人)과 짐승이라….’
그녀의 딸 설유월의 한쪽에는 천마가 서 있었고.
다른 한쪽에는 천한 수인 계집이 그녀를 업고 있었다.
‘언제나 품격 있는 자들과 어울리라. 내가 그리 일렀거늘.’
그게 맹주의 딸이자 유일한 후예로서의 몸가짐이라, 그리 가르쳤었다.
잠시, 어미가 자리를 비운 사이.
그 모든 가르침을 전부 잊었나 보구나.
괜찮다.
다시 가르치면 될 일.
“협회로 가지.”
이 어미가 전부 가르쳐 주겠다.