rupy1014
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석운강의 영입을 마친 나는 소림사에서 정식으로 서류를 받았다.
아직 팀이 없다고 이야기했음에도, 주지 스님은 그런 건 그다지 중요하지 않다는 듯한 반응이었다.
‘운강이를 잘 부탁하네. 자네 같은 투수가 만들 팀이라면 필시 높은 곳까지 올라갈 것이라 믿네.’
무언가 통찰력이 있어 보이는 주지 스님에게 당부받은 나는 고개를 주억이고는 소림사를 내려왔다. 그것도 석운강과 함께 말이다.
내가 한 살 형이기도 하고, 이제 같은 팀이니 말을 편하게 해달라고 하여 나는 편하게 석운강에게 물었다.
“운강아, 내려가면 지낼 곳은 있냐.”
“소림사는 불교계의 상징이기도 한만큼, 연결된 사찰이 많습니다. 이미 주지 스님께서 문혁고 주변의 절에 연락을 돌렸다고 들었습니다.”
“쩝, 종교계도 역시 인맥인가.”
“그렇게 세속적인 표현보다는, 연(緣)이라고 부르고 싶습니다. 서로 인연이 맞아 도움받고 돕는다고 생각하는 쪽이 훨씬 세상을 따뜻하게 볼 수 있지 않겠습니까.”
“…그러냐.”
좀 기분 나쁠 법한 발언에도 상당한 통찰력이 담긴 말로 돌려주는 운강.
나 같은 망나니는 감히 다다를 수 없는 고매한 경지다.
앞으로 만들 팀에 석운강 같은 녀석이 있어서 다행이다. 나 같은 놈이 개지랄 떨면 이런 녀석이 좀 팀원들을 다독여줘야 팀이 좀 굴러갈 테니까.
먼 길을 걸어 목적지에 도착한 우리 둘은 각자 용건을 처리하다 개학 때 다시 만나기로 했다.
“야구부 설립 건은 금성묵 시주가 알아서 잘하리라 믿겠습니다. 언제든 준비가 되면 사찰로 연락을 주시지요.”
“그래, 조만간 보자고.”
“아미타불.”
########
순조롭게 흘러갈 줄 알았던 야구부 설립은, 이사장의 시큰둥한 표정과 함께 브레이크가 걸렸다.
“뭐, 그걸 진짜로 해왔나?”
“그게 무슨…”
“그냥 해본 말이었는데 말이지. 크흠.”
석운강의 전학 신청서를 받아 들고는 머리를 긁적이는 이사장.
이사장이 만만찮은 인물인 건 알고 있었다만 이렇게까지 말을 쏙 바꿔버릴 줄이야. 나는 화를 겨우 억누르고 물었다.
“이사장님이 직접 내세우신 조건 아닙니까. 그 약속만 믿고 고생고생해서 데려왔는데 설마 이제 와서 말을 바꾸시는 겁니까?”
“……흠.”
내 말에 턱을 매만지더니, 휴지에 코를 팽 풀고는 나를 쳐다보는 이사장.
“야구부가 없던 곳에 새로 만드는 게 얼마나 쉽지 않은 일인지 알고 있나? 지금 명문 고교들이 오래는 300년, 최소 100년 이상 전부터 야구부를 운영한 학교들일세.”
“학부모회는 또 어떻고, 거기서 나오는 후원금 덕분에 그나마 굴러가지. 양심 좀 지키겠다고 회비를 걷지 않은 야구부들은 죄다 사라졌다고 하더군.”
“우리 학교가 야구를 포기했기 때문에 그 예산으로 다른 분야에서 전국에 먹히는 학생들을 키울 수 있었지. 미술, 무용, 피아노, 요리…. 작년에 영국에서 유학 온 여학생은 방송까지 나갔다지.”
주절주절 변명을 씨부리는 이사장의 말들이 귀에 영 들어오지 않았다. 사실 저 거추장스러운 멘트들이 가리키는 함의는 아주 간단했으니까.
“애초에 야구부를 만들어줄 생각이 없었군. 당신.”
꽉-
나는 주먹을 꽉 쥐고는 이사장을 노려봤다.
그러자 이죽대며 웃는 이사장.
“우문이군. 이 문혁 재단의 주인인 내가 자네 같은 양아치랑 한 시시콜콜한 약속을 왜 지켜야 하나?”
“……!”
“잘 기억하게. 원래 인생이란 그리 제멋대로 흘러가는 게 아니라는 것을. 물론 노력 대비 기대한 보상을 받지 못하는 건 아쉽겠지. 하지만 그것 또한 자네를 성장시킬 걸세. 껄껄.”
“당신…!”
“가보게, 어른에게 불손한 태도를 보이는 건 이번 한 번은 봐주도록 하지. 그냥 잠깐 나쁜 꿈 꿨다고 생각하고 학생 본연의 업무인 학업에 매진하게.”
“……….”
“더 할 말 없으면 나가주겠나?”
손을 휘적휘적 젓는 이사장.
내가 집무실에서 나가자, 어딘가로 급하게 전화를 건다.
“어, 그래. 고 사장. 혹시 석운강이라는 선수 아나? 이번에 우리 학교로 전학 오기로 했는데 말이야. 자네만 괜찮다면 한 번 보러오게. 만약 맘에 든다면 저번에 했던 계약 이야기를 다시 해봐도…”
내가 개고생해서 데려온 선수를 바로 다른 학교에 팔아먹으려는 뻔뻔스러움에 나는 헛웃음이 나왔다.
“푸하.”
이사장 앞에서 길길이 날뛰지 않고 조용히 나온 데에는 이유가 있었다.
화나면 화난 대로 감정 표출하는 건 삼류 양아치나 하는 짓이다. 거기서 난동이라도 부렸으면 아예 수습이 불가능해진다.
‘이따위로 나온다 이거지.’
내가 빙의한 몸은 누가 봐도 생양아치. 사회적 시선과 거기서 오는 디메리트는 충분히 인지하고 있다.
그래서 내가 양아치가 아니라는 걸 증명하기 위해 타인들에게는 최대한 친절하게 대하려 했고, 어른들에겐 특히 더 깍듯이 대했다.
그 결과가 이런 거라면, 나는 바뀔 수밖에 없다.
상대방이 ‘넌 이런 새끼잖아’하고 낙인찍었던 그 모습 그대로.
‘어쩌면 그게 가장 나다울지도.’
현역 때도 누구 눈치를 보거나 한 적 없었다.
지금 가장 나다운 행동은 뭘까.
그 답은 내가 제일 잘 알고 있었다.
지잉, 지잉, 지잉!
이사장실 안에 있을 때 하반신의 저릿저릿 센서가 미친 듯이 울려댔다. 뒤가 구린 놈 아니랄까 봐 치명적인 약점이 넘쳐흐른다.
‘경기 중에 못 쓰는 쓰레기 스킬도 이런 쓸모가 있구만.’
모멸과 핍박의 시간은 지났다.
이제는 ‘금발 태닝 양아치’ 금성묵으로 돌아갈 시간이었다.
‘넌 뒤졌다. 이 씹새끼.’
먼지 한 톨 안 남게 탈탈 털어주마.
########
그래서 약점이 있는 건 알았는데, 이사장실에 숨겨진 걸 어떻게 꺼내? 라고 하면 답은 간단하다.
‘몰래 들어가면 그만이지.’
이사장이 백수 대낮에 ‘어이쿠, 제 집무실을 마음껏 쓰시는 겸 비리 자료도 좀 조사해보십시오.’하고 방을 빌려줄 리가 없지 않나.
아무렴 몰래 들어가는 수밖에.
물론 이게 안전한 방법은 아니었다. 침입하다 걸리면 그냥 예외 없이 퇴학에 경찰서행이다.그렇게 되면 대회도 못 나갈 테니 게임 오버나 다름없다.
‘적외선 레이저가 곳곳에 깔려있다 들었지.’
켕기는 거 있는 놈 아니랄까 봐 학교에 최첨단 보안기기를 설치해놨다. 보통 야간 투시경이라도 있어야 여길 통과할 수 있겠지만…
지잉! 지잉!
“…쉬운데?”
하반신의 감각만 믿고 꼴리는 대로 걷고, 기어가고, 점프했더니 전부 통과했다.
이 스킬의 ‘약점 감지’라는 능력이 야구 할 때 빼고는 범용성이 확실히 지리는 것 같다.
이사장실의 문 앞, 나는 낮에 집무실에서 나오며 꿍쳐둔 열쇠를 문에 끼우고 돌렸다.
끼이익-
별 어려움 없이 활짝 열린 문.
나는 오롯이 이사장의 방에 혼자 있게 되었다.
“자, 어디 얼마나 더러운 새낀지 구경이나 해볼까.”
그렇게 집무실을 이곳저곳을 뒤지던 나는 무언가를 발견하곤 경악을 금치 못했다.
“와, 진짜 미친 새끼네 이거.”
#############
“룰루루, 홋호….”
이사장은 기분이 매우 좋았다.
웬 양아치 놈이 야구부를 만들어 달랍시고 S급 유망주를 제 손으로 갖다 바쳤기 때문. 그 포수를 다른 학교로 보내주기로 한 덕에 꽤 짭짤한 뒷돈을 받게 될 예정이었다.
그렇게 기쁜 마음으로 이사장실 문을 열자,
“아이고, 이사장님. 많이 늦으셨네.”
책상에 걸터앉은 금성묵이 그를 반겨주었다.
이사장은 귀신이라도 본 것처럼 깜짝 놀랐다.
“너, 너…. 여길 어떻게!”
“우리 이사장님 방에서 구린내가 하도 진동하길래, 청소 좀 해주러 왔죠.”
“어딜 버릇없게…! 썩 나가지 못해…!!”
새빨갛게 달아올라서는 소리를 빽빽 지르는 이사장.
성묵은 그에 화답하듯 조용히 한 종이 뭉텅이를 들어 올렸다.
“이게 뭘까요?”
“그게 뭔…, 컥! 설마?”
“정답! 우리 이사장님이 재단 돈을 열심히 꿍쳐서 빼돌린 증거입니다…!!”
“이리 내…! 내놓으란 말이다!”
“어허, 안 되죠.”
그 육중한 몸으로 달려들어 봤지만, 압도적인 피지컬을 가진 성묵에게 그 종이들을 뺏기란 불가능에 가까웠다.
“……끄윽.”
이사장은 곧 몸에서 힘을 쭈욱 빼고는, 체념하듯 말했다.
“후, 이런 날이 오는 건가. 돈만 바라보고 달린 최후가 이거라니.”
그리곤 곧 사뭇 진지한 표정으로 성묵을 보고는 말했다.
“내게 하루만 시간을 주게. 자수하도록 하지.”
“………….”
이건 마치 악행 끝에 모든 죄를 뉘우치고 그 죗값을 치르겠다는 숭고한 광경처럼 보일 수도 있겠지만, 내게는 다르게 보였다.
“이사장님, 머리 굴리는 소리가 여기까지 들리는데?”
“…!”
“사립 학교 사학 비리는 어차피 여론 좀 잠잠해지고, 학생들 몇 기수 졸업하면 별문제 없이 복귀 가능하니까 호화 변호인단 붙여서 상고심까지 뻐기고, 집유 받고 집에서 쉬다가 돌아오면 그만이야!”
“라고 생각하신 거 아니죠 설마?”
“무, 무슨…. 언제 그런 생각을 했다고.”
“아니에요? 그럼 잘됐네. 야구부 만들어 주고 서로 윈윈하면 되겠다. 그죠?”
“이익……!”
푸들푸들 떨리기 시작하는 이사장의 미간.
그는 결국에 분을 참지 못하고 터트렸다.
“그래, 차라리 터트려라 이놈아! 건수 하나 잡혔다고 네 말에 오냐오냐할 것 같으냐!”
아무래도 야구부를 만드는 게 장기적으로 더 손해라는 계산이 나온 모양.
이 나라에서 고교 야구는 국가가 주도하는 숙원 프로젝트. 정식 야구부를 한 번 만든 이상 그렇게 쉽게 없앨 수도 없고, 특기생을 계속해서 받아야 하기에 앞으로도 최소 수억 원은 꼬라박아야 한다.
타 국가는 이렇게까지 큰돈이 들지는 않지만, 야구 세계 1위라는 자부심과 프로 배출을 위한 학교 간의 경쟁 덕에 더 좋은 장비, 좋은 코치 등에 경쟁이 붙어 비용이 계속 올라가 엄한 학교 측의 가랑이가 찢어졌다.
‘근데 뭐, 내 돈 아니잖아.’
돈은 니들이 다시 벌면 되지만, 나는 게임을 못 깨면 뒈진다.
간절함의 깊이가 다르다.
클리어에 방해가 되는 놈들은 수단과 방법을 가리지 않고 박살 낼 자신이 있었다. 내가 지금 꺼내려는 최후의 수단 역시 그 일환이다.
“이사장님, 꼭 끝을 봐야겠어요?”
“흥, 내가 너 같은 양아치 놈에게 더 이상 휘둘릴 것 같으냐!”
“더러워서 이것까진 안 쓰려고 했는데, 본인 선택입니다?”
“더러워서라고? 그게 뭔….”
내가 가방에서 한 비디오를 꺼내자, 삽시간에 표정이 딱딱하게 굳으며 자리에 주저앉는 이사장. 그는 그것의 정체가 뭔지 알아챈 듯하다.
털썩!
“그, 그럴 리가 없다! 그걸 네가 어떻게…!”
이사장이 믿을 수 없다는 듯 보는 것도 이해는 간다. 책장 맨 위에 한 낡은 박스 사이에 덩그러니 꺼져 있었으니. 센서가 아니었으면 절대 찾을 생각도 못 했을 거다.
“마침 여기 TV랑 비디오 플레이어도 있었네요. 이사장님의 소중한 추억, 같이 한 번 볼까요.”
위잉-!
재생되기 시작한 비디오.
이 비디오의 정체는 흔히들 스캔들의 주재료로 많이 쓰이고는 하는, 야스 장면이 담긴 비디오였다.
사실 그 행위 자체가 이상한 건 아니다.
사랑하는 남녀끼리 하는 건 지극히 당연한 행위니까.
다만 문제가 있다면, 거기에 남자밖에 등장하지 않는다는 것이다.
화질을 보아하니 거의 20년 전의 영상으로 추정되는데, 이사장은 팔과 다리가 모두 묶인 채 상대에게 당하는 쪽이었다.
["오고오오옥……………!!”]
[“네가 누구라고?”]
[“저는 촛불 플레이로 절정하는 수컷실격 암퇘지에요오옷…!!]
비디오 안에 담긴 것은 이사장과 익명의 주인님 사이의 적나라한 행위 그 자체. 비디오가 꽤 닳아있는 걸 보니 이사장실에서 주인님과의 추억을 꽤 자주 되돌아본 모양이다.
“이야, 몰랐네요.”
탁!
나는 이사장의 책상 위에 놓여있던 가족 사진을 툭툭 건드렸다. 어여쁜 아내와 딸 둘의 모습이 담긴 화목한 가족 사진을 말이다.
“가정까지 있으신 이사장님이 사실은 젊었을 땐 남자한테 박히며 앙앙대는 취미가 있으셨을 줄이야.”
“…제발, 내가 잘못했네. 제발 가족에게만큼은!”
“………..”
내 발밑에 무릎 꿇고 싹싹 비는 이사장.
난 어이가 없어서 머리를 탁 짚었다.
“아, 씨 재미없네. 그냥 다 때려치죠?”
“뭣…!?”
“저도 참, 어쩔 수 없는 양아치인가 봅니다. 이젠 야구부고 뭐고, ‘암퇘지 선언’을 듣고 변할 당신 아내와 딸들의 표정이 궁금해서 미치겠는데요.”
“사람이 어떻게 그렇게 잔인할 수가…!”
“본인은 뭐 얼마나 자비로운 인간이셨다고.”
마치 악마를 보는 듯이 벌벌 떨기 시작하는 이사장. 나는 그의 귀에 달콤한 최종 선택지를 내려줬다.
“마지막 기횝니다. 죽 닥치고 야구부 만들래요, 아니면 가족들한테 은밀한 취향 공개하실래요?”
“나, 나는…”
“빨리 골라, 이 돼지 새끼야.”
“히익…!!”
그렇게 나는 아주 평화로운 협상을 통해 야구부를 만드는 것을 허락받았다. 이사장실을 나오는 내 표정은 환하게 밝아져 있었다.
나는 손에 들린 비디오를 들고는 씩 웃었다.
왜 팬들이 못하는 선수가 꾸역꾸역 살아남으면 ‘저 새끼 단장 게이 야스 비디오 있는 거 아님?’이라고 하는지도 알게 됐다.
‘효과 확실하구먼.’
써본 사람만 아는 엄청난 효과!
나를 기만하려 든 대가는 앞으로도 톡톡히 지르게 할 예정이다. 꿍쳐둔 돈이 바닥날 때까지 쪽 빼먹어주마.