rupy1014
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20 KiB
금성묵의 노히트 노런.
초명문 금강고 격파.
예상도 못 한 이변이 두 개나 일어난 탓에 그야말로 난리가 난 성균관 구장. 그 속에서 가장 기쁜 사람 중 하나는 명신우 감독이다.
"애들아, 정말 수고 많았다!"
다소 벅찬 표정의 명감독.
그는 빙 둘러싼 선수들을 보며 말했다.
“피드백은 차차 하겠지만, 오늘은 정말 잘 싸웠다고 말해 주고 싶다.”
“옙, 수고하셨습니다…!!”
선수들에게 몇 마디 더 덕담을 건넨 명감독은 바통을 성묵에게 넘겼다.
“자, 오늘의 주인공인 우리 캡틴, 소감 한마디 하자."
“옙!”
그렇게 모두의 앞에 나온 성묵.
동료들은 성묵이 무슨 말을 할지가 궁금했다. 그런데...
"애들아, 소감이 두 가지 버전이 있거든. 체면 차린 거랑 솔직한 거. 둘 중에 뭐부터 들을래?"
"……??"
뜬금없는 양자택일!
동료들의 머리 위에 물음표가 떴다.
그 와중에 재밌겠다는 표정의 류지가 덥썩 하나를 골랐다.
"거, 체면 차린 것부터 함 말해보쇼~."
"너희가 뒤에서 든든히 받쳐준 덕분에 오늘의 결과가 있었다, 진심으로 고맙다."
"솔직한 소감은?"
성묵의 표정이 확 돌변했다.
마치 할 말이 꽤 있다는 듯 말이다.
“얘들아, 너네 다음 경기에서 탈락하려는 거 아니지?”
“………!?”
“벌써 들떠서 어깨 뽕이 남산 마냥 올라간 친구들이 보여서 하는 말인데, 세종기 가는데 이겨야 할 6경기 중 고작 2경기 이긴 것뿐이다. 슬프지만 노히트 노런 기록에도 남는 건 내 이름뿐이고.”
“……….”
“너희도 너희대로 웅대한 야망이 있고, 그럴 실력도 있는 놈들이잖냐. 헛바람만 차서 광탈 당하고 싶진 않을 거 아냐. 더 높이 올라가서 마음껏 실력 뽐내봐야 하지 않겠냐?”
성묵의 말에 고개를 주억이는 팀원들.
그는 꽤 오랜 야구 경험상 이런 다이나믹한 경기 뒤에 팀들이 무너지는 경우를 많이 보았다.
그것이 경험이 부족한 팀이라면 더더욱. 그래서 한 번 기강을 잡고 가지 않을 수가 없었다.
“아직 갈 길이 먼 만큼 훈련도 더 빡세질 거다. 다들 어느 정도 각오는 해둬, 많이 힘들 테니까.”
“……!”
꿀꺽!
안 그래도 빡센 편인 기존의 훈련보다 더욱 빡세진다니, 팀원들은 꽤 긴장한 표정이다. 잠깐의 연설로 소기의 성과를 달성한 성묵. 그는 피식 웃었다.
“뭐, 근데 그건 내일부터 이야기고….”
"오늘은 즐기자. 자식들아."
손가락으로 덕아웃 바깥쪽을 가리킨 성묵. 경기를 보러와 준 문혁고 측 관객들이 아직도 퇴장하지 않고 기다리고 있다.
“자, 선수단 전부 밖으로 집합!”
성묵을 따라 일렬로 관중석 앞쪽에 도열하는 선수들. 관중석에서는 선수들의 반 친구 및 오늘 경기에 감명받은 학생들이 대거 대기 중이다.
"일동 차렷!"
"감사합니다…!!"
성묵의 구령 아래 관중들에게 허리 숙여 인사한 부원들. 그들의 응원이 아니었으면 강팀인 금강고와의 기세 싸움에서 쉽지 않았으리라. 부디 다음 경기에도 보러 와달라는 의미 또한 담겨있었다.
크나큰 박수 소리와 함성을 들으며 선수단은 퇴장했다.
그렇게 덕아웃에서 짐을 정리하는데, 성묵을 찾아온 사람들이 있었다.
"금성묵 씨?"
검은 정장을 차려입은 두 덩치의 남자. 보는 이들을 긴장케 하는 자들이 성묵을 콕 집어 찾아왔다.
"예. 무슨 일이시죠."
"잠시 저희랑 같이 가시죠."
“…아, 예.”
성묵은 생각했다.
올 게 왔구나, 라고.
이번 경기에서 스카우터들도 분주했지만, 가장 노난 건 기자 쪽이다.
수훈 선수 인터뷰에 앞서 기자들은 분주했다. 원래 한두명 정도의 기자만 붙는 게 일반적이지만, 이번엔 봄 대회 초반 경기에도 불구하고 스무명 정도의 기자가 붙었다.
'금성묵, 저 선수는 무조건 돈이 된다…!'
'조회수는 따놓은 당상이야…!'
어그로 끄는 능력과 이번에 보여준 실력을 종합해서 봤을 때, 금성묵이란 캐릭터가 가진 스타성은 상당하다. 자극적 기사로 밥 벌어 먹고사는 기자들에게 그의 등장은 너무나도 기쁜 일.
그런데 꽤 오랫동안 성묵은 회견장에 들어오지 않았다.
"뭐야, 왜 이렇게 안 와?"
"뭔 일 난 거 아니야?"
온갖 추측이 무성하던 시점.
대략 30분 정도가 지나서 성묵이 들어왔다.
찰칵! 찰칵!
터지는 셔터음 속에서 성묵은 의자를 꺼내 자리에 앉았다. 그리고는 익숙한 듯 마이크를 끌어 얼굴 쪽에 가져다 댔다.
"죄송합니다, 조금 늦었습니다. 질문 주시면 성심성의껏 답하겠습니다."
꾸벅 허리 숙이며 사과하고는 질문을 받겠다는 성묵. 야비한 인상의 한 기자가 손을 번쩍 들면서 질문했다.
“안정 일보의 장민수 기자입니다. 우선 이 질문을 안 드릴 수가 없는데요. 금성묵 선수의 이번 경기의 활약에서 약물의 도움을 받은 것이 아니냐 하는 의혹이 거셉니다.”
“…약물 말씀이십니까?”
“예, 경기의 특정 시점에서 성기가 과도하게 부풀어 오르는 것도 그렇고, 그 시점을 경계로 구속 차이가 10km 가까이 나는데 의심하지 않을 수가 없는 노릇 아니겠습니까?”
“저는 하지 않았습니다.”
기자의 눈을 똑바로 쳐다보며 단호하게 말하는 성묵. 그러나 기자는 비열하게 웃을 뿐이다.
“말로는 뭔들 못하겠습니까.”
비열하게 웃는 장민수.
그는 이미 금강고 감독인 유종훈에게 사주를 받고 왔다.
‘그 괘씸한 투수 놈. 약물 복용자가 분명해. 아주 혼쭐을 내주고 오게.’
화가 잔뜩 났는지 촌지까지 찔러주며 금성묵을 곤란하게 만들라는 부탁을 한 유종훈 감독. 기자 된 도리로서 그는 철저히 이 건을 물고 늘어지기로 했다.
약물은 강력한 어그로가 끌리는 키워드니 만큼, 이 자리에서 제대로 된 증명을 못 하면 쉽사리 의혹을 떼어놓기 힘들 것이다.
“…….”
하지만 성묵은 담담했다.
이미 예상했다는 듯이.
‘이놈의 약무새 새끼들, 어째 하나 같이 예상을 벗어나질 않아.’
청현고 전에서도 의혹받은 탓에 귀찮게 도핑 테스트를 한 전력이 있다. 그래서 이번에도 얼추 의혹 제기가 들어올 줄 알았다. 그래서 이번 기회에 싹 뿌리 뽑고자 했다.
조금 전 덕아웃에 들어온 양복남들은 도핑 테스트를 위해 성묵이 직접 기관 사람들을 불러둔 것이다. 오늘 이 자리에는 의외의 거물까지 행차했다.
“도핑 스나이퍼 노진승…!?”
“약물 적발 하나는 세계 탑급인 그가 왜 여기에…!”
살다 살다 자기 자신을 검사해달라는 미친놈이 있다는 말에 재밌겠다 싶어 직접 성균관 구장에 행차한 노진승. 그는 성묵의 옆에 앉으며 발언을 시작했다.
“금성묵 선수의 도핑 의혹에 관해서는 제가 설명해 드리겠습니다."
“……!”
"결론부터 말씀드리자면, 금성묵 군이 약물 복용자일 가능성은 0%입니다."
"뭣…!"
“그럼 정말로 순수하게!?”
업계에서 최고 권위를 가진 전문가의 입에서 가능성 0%의 이야기가 나왔다. 그렇다면 정말 가능성은 없다고 봐야 한다.
노진승은 설득력을 더해주기 위함인지, 적절한 예시까지 꺼내왔다.
"과거 유명 격투기 선수였던 최홍민 선수에 대해 아십니까?"
“아, 최홍민. 단기 퍼포먼스 하나는 최고였는데….”
2m 20cm에 달하는 키에, 핵꿀밤으로 유명했던 한국의 격투선수 최홍민. 그가 부족한 테크닉에도 어지간한 격투기 선수를 쌈싸먹을 수 있었던 이유는 뇌하수체에서 호르몬이 일반인의 몇 배로 분비되어 천연 도핑 상태가 되었기 때문이다.
"금성묵 선수도 비슷합니다. 다만 호르몬이 위에서 나오냐, 아래에서 나오냐의 차이일 뿐입니다. 발기는 일종의 남성 호르몬 분비 트리거가 되는 셈이지요. 극도로 분비되는 상태일 때는, 성인 남성 기준으로도 남성 호르몬 상위 0.01% 정도의 높은 수치가 나옵니다. "
“헉…!!”
설명에 웅성이기 시작하는 기자들.
금성묵은 약물 복용자가 아니라, 순수하게 체질 자체가 이상한 놈이었던 것이다!
“최홍민 선수는 호르몬 과다 분비 탓에 선수 생활을 오래 하지 못했는데, 금성묵 선수의 몸에는 영향이 없는 겁니까?”
“없다고 생각합니다. 금성묵 선수는 최홍민 선수와 달리 무한정 과다분비 되는 게 아니라, 특정 상황에서만 그러한 몸 상태에 돌입하는 것으로 보입니다. 그 과정이 끝나면 일종의 반감기에 접어들어 균형이 맞춰지는 걸로 봐선, 적절한 영양 보충과 휴식만 이뤄진다면 몸에 이상은 없어 보입니다.”
노진승의 깔끔한 설명에 납득한 기자들.
처음 질문을 던졌던 장민수는 덩달아 꿀 먹은 벙어리가 되었고, 의혹도 해소됬겠다 기자들은 너나 할 것 없이 질문을 던지기 시작했다.
"유원 스포츠의 최성용 기자입니다. 우선 금성묵 선수의 오늘 대기록 달성을 축하드립니다. 오늘 금강고 타선을 완벽하게 제압하셨는데, 오늘 어떤 부분을 중점적으로 두셨는지가 궁금합니다."
"축하 감사합니다. 그냥 강호고 뭐고 힘으로 한번 붙어보자고 밀어붙인 게 좋은 결과가 따른 것 같습니다."
"아하, 그렇군요. 답변 감사합니다."
사실 그가 얼마나 전략적으로 던졌는질 생각해보면 말이 안 되는 이야기지만, 성묵은 훗날을 위해 적당한 변명거리를 던졌다.
'엄청난 전력 분석가가 뒤에 있단 걸 티 내서 좋을 건 없지.'
이미지 메이킹 목적도 있다.
뇌 빼고 기세롭게 팍팍 던지는 투수! 정도의 이미지를 심어둬서 차후 경기에 나쁠 건 없다. 뭐든 선입견이라는 것은 상대방을 방심하게 만드는 법이니까.
"기록을 찾아보니 부전고에 있던 1학년, 2학년에 비해 월등히 기량이 향상되셨는데, 따로 비결이 있습니까?"
"그 당시엔 제가 다소 미숙하다 보니, 자기 관리법을 잘 몰라서 큰 부상을 당했습니다. 문혁고에 전학 온 뒤엔 신생답지 않은 전폭적인 지원과 감독 코치님의 케어를 받은 덕분에 실력이 크게 향상 됐습니다."
사실 기량이 오른 건 100% 내가 잘해서다! 라고 말하고픈 성묵이지만 그래봤자 믿어줄 사람도 없고, 건방진 놈으로나 낙인찍힐 게 뻔하다. 대답을 마치니 곧 다른 질문이 날아왔다.
"가고 싶은 구단은 있으십니까?"
"따로 팀을 가리진 않습니다. 어디든 지명받은 구단에서 최선을 다할 예정입니다."
답변을 마치니 손을 드는 한 기자.
피부가 까무잡잡한 걸 보니, 외국인인 모양.
"하산 이크발 선수에 대해 어떻게 생각하십니까?"
'오호라.'
성묵은 바로 견적이 나왔다.
상위 리그에서 뛰는 자국 선수에 대한 좋은 평가를 수집하는 일명 '국뽕 기자'다. 아마도 국적도 핫산이랑 같은 파키스탄이겠지.
'서비스 한 번 해볼까.'
파키스탄 사람들 아랫도리가 축축해질 만한 언사를 버무린 성묵. 곧 그의 입에서 휘황찬란한 말이 쏟아져 나오기 시작했다.
"너무나 훌륭한 기량을 가진 동료입니다."
"항상 노력하고 밝게 인사해서 모든 팀원이 좋아합니다."
“오오…?”
"그런 선수가 있다는 것은 축복입니다."
"미래엔 엄청난 선수가 될 거라 확신합니다."
"오오…!!!"
기대한 것 이상의 사료가 떨어지자 눈빛을 반짝이며 받아적는 파키스탄 기자. 동료에 대한 질문이 끝나자, 다시 성묵에 대한 질문으로 돌아왔다.
"삼진을 잡으실 때마다 세레모니를 하시는데, '우효'라는 단어에 따로 의미가 있습니까?"
"………."
이 질문은 나오지 않길 바랐건만.
결국 나오고 말았다.
사실 답은 간단하다.
'금태양이니까 하는 건데….'
우효를 뺀 금발 태닝 양아치는 성립될 수가 없다. 그건 빙의 전에 최애캐로서 금성묵을 바라볼 때도 마찬가지고, 빙의하여 금성묵이 된 지금도 마찬가지.
그러나 그런 대답을 기자가 납득할 리는 없다.
‘감성팔이 함 조져?’
남들이 보기에 성묵의 ‘우효 포효’는 굳이 호불호를 따지자면, 불호가 더 많을 확률이 크다.
그렇다면 적당한 사연을 만들어내어 ‘그럴 수밖에 없는 이유가 있다!’라는 걸 알려준다면 이런 캐릭터성도 설득할 수 있으리라.
“……후우.”
성묵은 잠시 눈을 감더니, 다시 뜨면서 사뭇 진지한 얼굴로 답했다.
“저는 부모님 두 분이 다 없습니다.”
“……!?!”
다짜고짜 고아 선언!
질문을 던진 기자의 동공이 크게 흔들렸다.
“어릴 때 두분 다 저를 버리고 집을 나가셨습니다. 그탓에 지독하게 방황하던 시기도 있었습니다.”
조회수 냄새를 맡은 것일까.
성묵의 사연에 기자들의 타이핑 속도가 빨라지기 시작했다.
‘쓰읍, 억즙은 안 나오네.’
그래도 슬픈 척은 해야 하니 성묵은 왼손으로 눈가를 가렸다.
“우효는 제 태명입니다.”
“…태명!”
“굳이 태명을 외치는 이유는 가족과 함께해 짧게나마 행복했던 그 시절에게 작별을 고하는, 일종의 자기치유 행위입니다. 나 당신들 없이 이렇게 잘 컸고, 앞으로도 잘 살 거라고요."
처음부터 끝까지 말도 안 되는 개소리지만, 감수성 풍부한 한 여기자의 눈가에는 그렁그렁 눈물까지 맺혀있다. 적어도 기자 중에 한 명은 확실히 편으로 만든 성묵이다.
심지어 다른 분야지만, 나름 의사인 노진승이 고개를 끄덕이며 자기 치유 효과에 대해 긍정하는 반응을 보였다. 급조한 것 치고는 꽤 그럴듯하게 들릴 수밖에 없는 상황.
‘부모 방패 아주 든든하구만.’
성능 좋은 가불기가 생긴 성묵은 아주 든든한 기분이다.
“…이상입니다, 다음 질문받겠습니다.”
한동안 정적이 흐른다.
다크한 가정사의 여파는 꽤 큰 모양. 이대로 마무리되나 싶었는데, 한 기자가 손을 번쩍 들어 질문했다.
“대선 일보의 김병일 기자입니다. 혹시 올 한해 목표가 있습니까?”
“아, 좋은 질문입니다.”
이 역시 고민할 필요가 없다.
성묵은 고교 야구팬들이 단숨에 불탈 만큼 화끈한 장작을 던져줬다.
“세종기 우승입니다.”
“………!!”
제 귀를 의심하는 기자들.
아무리 대기록을 세웠다지만 신생팀의 일개 선수가 입에 담기에는 너무나 무거운 목표다. 질문을 던졌던 기자가 재차 확인했다.
“저기, 다시 한번 확인하겠습니다만. 세종기 진출을 잘 못 말한 게 아닌지….”
“아뇨, 세종기 우승이 맞습니다.”
“………!!”
수백년 전통의 강호고가 즐비한 야구 최강국 한국에서, 갓 야구부를 창설한 고등학교가 우승한다? 전례가 없는 일이고, 그 누구도 그걸 가능하다 생각하지 않았다.
그러나 성묵은 흔들림이 없다.
여기엔 사실 치밀한 설계가 있었다.
‘이제 너희도 공범이다. 짜식들아.’
성묵이 ‘세종기 우승!’을 대놓고 인터뷰에서 말한 이상, 문혁고 야구부원들은 좋으나 싫으나 한 배에 올라타게 됐다.
그동안 성묵이 농담하는 줄 알고 하하호호 하던 녀석들은 아마 발등에 불이 떨어진 기분이리라.
“금성묵 선수, 지금 역대급 지옥의 조에 걸리시지 않았습니까.”
“네, 맞습니다.”
“멀리 갈 것도 없이, 봄 대회에서 차차 기린고, 대관령고, 한청고 같은 작년 세종기 진출팀을 상대로 이기셔야 할 텐데 이에 대한 대책은 따로 있습니까?”
조 예선부터가 개 빡센데 세종기 진출부터 할 수는 있겠냐는 질문. 귓가에서 동료들의 ‘그만해 자식아...!’ 하는 목소리가 들려오는 듯했지만, 성묵은 단호하게 말했다.
“일단 들이박고 보겠습니다.”
“드, 들이박는다고요.”
“강호라고 쫄 생각 없습니다. 전국에 가는 건 저희 문혁고입니다.”
“………!!”
성묵의 강렬한 선언.
다시금 기자들의 타이핑 소리가 분주해졌다.
성묵의 강도 높은 발언으로 인해, 문혁고는 ‘전국 우승을 선언한 기세로운 학교’로 야구팬들에게 큰 존재감을 각인시켰다.
아마 한동안 고교야구 커뮤니티에는 그들의 이름이 한동안 계속 입방아에 오르리라.
“질문 없으면 마치겠습니다. 감사합니다.”
그렇게 성묵이 퇴장하며 기자회견이 끝나고, 대부분의 기자들이 떠난 회견장. 여전히 한 기자가 자리에 앉아있다.
“흠, 어디 쌈빡한 제목 없나….”
펜대를 돌리며 성묵에 관해 쓸 제목을 떠올리는 기자. 그는 왠지 성묵의 마지막 몇 마디가 뇌리에 남았다.
‘일단 들이박고 보겠습니다.’
“들이박는다…, 들이박아. 들고, 박아…?”
방금 전 인터뷰의 워딩을 곱씹는데, 문득 기자의 뇌리를 스쳐 지나가는 성묵의 ‘태양신맥 폼’.
“오, 그래…! 바로 이거야!”
기자가 씨익 미소 지었다.
성묵이 가진 묵직함과, 방금 전 워딩을 결합하니 아주 마음에 드는 제목이 탄생했다.
[문혁고 금성묵 曰 “강호고? 전부 ‘들박’하고 세종기 갈 것”]
AI가 많이 발전했다지만, 아직 인간의 광기를 따라잡기는 모자란 모양.
그렇게 본인이 모르는 사이, 성묵에겐 대체불가 수준의 캐릭터성이 무럭무럭 자리 잡기 시작했다.