rupy1014
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16 KiB
따악!
하늘 높이 쭉쭉 뻗어져 나가는 공.
더 이상 볼 것도 없다.
담장을 훌쩍 넘어가는 역전 홈런이다.
베이스를 돌고 덕아웃에 돌아가 환호받는 최석호를 보며 성묵은 한숨지었다.
명신우 감독은 서둘러 마운드에 올라왔다.
그리고 야수들 또한 마운드 쪽으로 모여들었다.
“성묵아, 괜찮냐? 더 던질 수 있겠어?”
“뭐 홈런 하나 가지고. 저 괜찮습니다.”
그렇게 대화를 나누는데, 어디서 울먹이는 소리가 들려왔다.
이 모든 일의 발단.
큰 실수로 이번 이닝에 팀을 역전당하게 만든 1학년 3루수가 눈물까지 보였다.
“크흡, 성묵 선배. 죄송합니다. 다 저 때문에….”
“……….”
도움을 주지 못한 다른 야수들 역시도 미안함에 고개를 떨군 상황. 뭐라 한마디 할 수도 있었지만, 성묵은 별 상관없다는 듯 픽 웃었다.
“사내자식이 울고 난리야. 괜찮아 인마.”
후배의 머리를 헝클어놓은 성묵은 곧 선수들에게 손짓했다. 자신에게 모여보라는 듯이.
그렇게 둥글게 모여 어깨동무한 문혁고 멤버들.
성묵은 그들에게 가볍게 물었다.
“애들아, 재밌지 않냐.”
“………!”
“이게 야구야. 엎치락뒤치락. 한 대 맞으면 한 대 때려주고. 마지막에 더 때린 놈이 이기는 스포츠.”
“…….”
“아직 한 점 차이다. 여전히 할 수 있다고 생각하는 건 나뿐이냐?”
거기에 서로 눈빛을 교환하더니, 이내 목소리 내기 시작하는 멤버들.
“맞아요, 아직 안 끝났습니다.”
“야, 우리 이미 3점 뽑았는데 한두점 더 못 뽑겠어? 가보자고 한 번!”
사기충천한 팀원들을 보며 씩 웃음 지은 성묵.
“오케이, 가보자!”
그의 외침과 함께 다시 흩어진 문혁고 멤버들.
효과가 있었던 것일까. 다음 타자는 외야수 뜬공으로 어렵지 않게 잡아낼 수 있었다.
“후우….”
이닝을 마친 성묵은 깊게 숨을 뱉었다.
그리곤 마운드에서 내려와선 덕아웃 문 앞에 섰다.
“감독님, 잠시 화장실 좀 다녀올게요.”
“그, 그래.”
명신우 감독은 당황했다.
방금까지 웃으며 팀원들을 달래주던 성묵의 얼굴이 그 어느 때보다 어두웠기 때문에.
“끙…….”
이 뒤에 그가 뭘 할지 예상은 가지만, 차마 보내주는 것 말고는 할 수 있는 것이 없었다.
“씨이팔……!!”
퍼엉!
글러브를 강하게 벽에다 내던진 성묵.
주장의 책무를 맡고 있어서 팀원들 앞에선 아무렇지 않은 척했지만, 가장 분한 건 그였다.
그는 앞머리를 쓸어내리며 벽에 기대 주저앉았다.
실수를 반복하는 팀의 수비도, 아까부터 이상한 몸의 상태도.
그가 정말로 ‘에이스답게’ 던졌다면 무마시킬 수 있었다.
그러나 그러지 못했다.
“이 병신같은 새끼. 일은 일대로 벌여놓고 뭐 하는 거냐.”
분명 할 수 있다고 생각했다.
자신도 나름 있었다.
그런데 이 결과는 뭐란 말인가.
‘자만하고 있었던 건가. 내가…?’
현역 시절엔 사이영 상 수상 투수, 은퇴 후엔 이 게임의 최고 고인물.
거기다 게임에 대해 잘 몰랐다면 넘지 못했을 투음절맥이라는 벽까지 넘어섰다. 더 이상 내 앞을 가로막을 것은 더 이상 없다고 내심 생각했을지도 모른다.
“하아…….”
뼈에 사무치는 무력감을 느끼던 그 순간, 한 가지 의문이 들었다.
‘아니지, 자만한 적은 없어.’
오히려 뒈지기 싫어서 매일같이 최선을 다해 열심히 살았다.
그런데도 결과가 따라오지 않는 상황.
무언가가 이상하게 돌아가고 있다.
‘…내가 정말 이 몸을 제대로 활용하고 있는 게 맞나?’
분명히 할 수 있는 최선을 다했고, 이 주어진 신체의 한계까지 박박 긁어서 잘 활용하고 있다고 생각했다. 그런데 그게 아니었다면?
“스텟창.”
금성묵
투수 능력치 (*포텐셜)
/좌투 스리쿼터
체력: A+ (*S)
제구: C+
직구: B (*S+)
구위: B (*S+)
변화구: B (*S)
ㄴ커브: B
ㄴ슬라이더: B
ㄴ써클체인지업: A
타자 능력치 (*포텐셜)
/좌투 좌타
파워: B+ (*S+)
컨택: C+ (*S)
스피드: B(*S)
선구:C
수비:D
어깨: B (*S+)
전에도 생각했지만, 스텟의 전체적인 성장도가 너무 느렸다.
무려 천타지체와 천투지체의 소유자다.
S등급으로 도배를 한 금성묵의 포텐을 생각하면 A등급까지는 스텟이 급속도로 오르는 게 맞았다. 그런데 치료 전 특수하게 훈련한 써클 체인지업을 제외하면, 무엇하나 A등급 스텟을 찍은 게 없다.
“투음절맥은 분명 치료했잖아. 대체 왜…?”
언젠가 오르겠지- 라고 생각은 했지만, 이건 이상했다.
그것도 아주 많이.
저릿!
“………!”
그 순간, 하반신을 자극하는 익숙한 감각.
방금 계속 투구할 때 느껴진 뜨거운 감각과는 달랐다.
‘약점을 발견했을 때의 감각…?’
저릿저릿 센서, 내가 가진 F등급의 스킬.
야구를 할 때는 하등 쓸모없지만 이사장을 엿먹일 때 유용하게 썼던 그 스킬이다.
화장실에 나 혼자뿐인 지금, 뜬금없이 스킬은 발동됐다.
마치 내 의문에 정답을 주기라도 하겠다는 듯이.
“스텟창 위쪽…?”
저릿저릿 센서가 힌트를 주는 방식은, 무언가에 대한 강렬한 충동의 발생. 나는 홀린 듯 내 스텟 창을 위로 올렸다.
띠링!
이름: 금성묵
국적: 대한민국
나이: 만 18세 (고3)
키: 192cm
몸무게: 89kg
소속: 문혁 고등학교
- 스킬/ 저릿저릿 센서 (F)
-
선천적으로 타고난 물건을 가진 당신, 아랫도리의 감각을 통해 상대방의 약점을 파악합니다. 경기 중에는 사용이 불가능합니다.
잠재 키워드: 천투지체(EX+), 천타지체(EX)
“그래서, 이걸 왜 보라는….”
저릿!
저릿! 저릿!
“뭣……?”
놀랍게도 센서가 가리키는 대상은, 바로 스킬 자기 자신이다.
나는 도무지 이 상황을 종잡을 수 없었다.
“아니, 이게 대체 어디가 약점….”
저릿!
“아씨, 알았다고!”
마치 자아라도 있는 듯 계속 자극을 건내는 하반신의 지시에 따라 다시금 스킬 설명을 읽어보았다.
“선천적으로 타고난 물건을 가진 당신, 아랫도리의 감각을 통해….”
더 이상 센서는 울리지 않았다.
애초에 울릴 필요가 없었다.
그 묘한 위화감의 정체를 이젠 알아차렸다.
“내 물건, 커진 적이 있던가?”
뭔 개소리냐 싶을 수 있지만, 난 진지했다.
내가 빙의한 캐릭터인 금성묵은 한창때의 피 끓는 청년이다.
게다가 엄청난 피지컬을 가진 만큼 끓어오르는 욕구마저 엄청나야 정상.
하지만 아침에 일어날 때마다 아랫도리는 아주 잠잠했다.
상태창이 공언할 정도로 ‘선천적으로 타고난 대단한 물건’임에도 말이다.
마치 기나긴 잠에라도 든 것처럼 잠잠한 아랫도리는, 마치 무성욕자라도 된 것처럼 도도연이나 올리비아 같은 예쁜 여자를 봐도 아무런 반응이 없었다.
“…말이 안 되잖아.”
금성묵은 과거 게임에 적으로 등장했을 때, 투구 외적인 문제로 나와 시청자들을 빵 터트린 적이 있다. 바로 한창 경기 중에 묵직해진 ‘그곳’의 존재감 때문에.
-형님, 이 새끼 섰는데요?
-성묵 게이야….
-금성묵 이름 어원이 ‘금태양 성기 묵직’이었네 ㄷㄷ
ㄴ ㅁㅊ ㅋㅋㅋㅋㅋㅋ
그걸 보고 진지하게 걱정하는 유저 또한 있었다.
-경기 중에 저렇게 서면 공 던질 때 안 불편한가?
-ㄹㅇ 존나 아플 텐데
그 뒤 금성묵이 던지는 것을 본 유저들은 모두 당황했다.
금성묵은 오히려 그렇게 묵직한 상태가 된 뒤에, 훨씬 더 나은 퍼포먼스를 보여줬기 때문이다. 그것도 강타자들을 상대로 말이다.
-아니, 저거 달고 강속구를 대체 어떻게 던짐?
-사실은 거근이 밸런스 잡는 무게추였던 것임 ㄷㄷ
-역시 두근두근 베이스볼 예능캐 GOAT
여기서 유추할 수 있는 사실은 두 가지였다.
-
금성묵은 경기 중에도 묵직해질 만큼 만큼 왕성하다.
-
‘그곳’의 상태와 경기력에 유의미한 상관관계가 있다.
둘 다 확실한 것은 아니다. 다만 한 가지 확실한 것은, 지금 몸 상태가 내가 알던 금성묵의 그것과는 크나큰 괴리가 존재한다는 것.
그렇게 발생한 의문은 꼬리에 꼬리를 물고 이어졌다.
다음으로 의심스러운 것은, 금성묵의 스킬.
“세계관 탑급 포텐셜에 F급 스킬, 이것도 따지고 보면 말이 안 돼.”
이 게임은 캐릭터마다 빈익빈 부익부가 극심하다.
포텐 짱짱한 놈이 스킬마저 사기급을 달고 있는 경우가 너무나도 흔했다.
S급 포텐을 8개나 달고 있는 사기적인 포텐셜의 금성묵이 가진 스킬이 고작 F급?
F급은 야구에 재능이 아예 없다시피 한 선수에게나 붙는 스킬이다.
저릿저릿 센서가 일반적인 F급 스킬은 아니긴 하나, 나는 여기서 또 한 가지 가능성에 다다랐다.
“심각한 신체 결함으로 인한 스킬의 열화.”
예전에 스쳐 지나가듯 한가지 글을 본 적이 있다.
[제목: 님들, 제 선수 스킬 등급 떨어졌는데요?]
제 선수가 강철어깨라는 A급 스킬 가지고 있다가 경기 중에 엄청나게 큰 충돌을 당했거든요? 근데 그 뒤에 C급 스킬로 바뀜 ㄷㄷ
사람들은 이 글에 흥미를 표하며 인증을 요구했으나, 작성자는 글만 남겨둔 채 다시는 나타나지 않았다. 그래서 이걸 검증하려고 시간을 많이 쓴 유저들도 있었지만, 결과는 모두 실패.
‘만에 하나, 저 작성자의 말이 사실이었다면…?’
금성묵은 모종의 신체적 결함으로 스킬 등급이 크게 떨어졌고, 제 위력을 내지 못하고 있다. 그 결함은 투음절맥을 치료한 지금도 여전하다-, 라는 가설이 도출된다.
나는 지체 없이 누군가에게 전화를 걸었다.
[“………여보세요?”]
“서혁준 선생님, 갑자기 전화드려서 죄송합니다. 지금 좀 많이 급해서요.”
“흠, 무슨 일인진 모르겠지만 한 번 이야기해 보시죠.”
나는 지금 내 사정을 하나부터 열까지 설명했다.
훈련 진척도가 굉장히 더디고, 경기 중에 몸속에서 느껴지는 뜨거운 기운에 식은땀이 나는 데다, 아랫도리가 죽은 듯 잠잠하다는 것까지 설명했다.
물론 스킬에 대한 것은 설명할 수 없으니 제외했는데, 그것만으로도 무언가 짚이는 것이 있는지 서혁준은 침음성을 흘렸다.
[“짚이는 게 있습니다만, 성묵씨의 몸은 참으로 고약한 상태로군요.”]
“…말해주시죠.”
[“성묵씨는 남성 호르몬에 대해 얼마나 알고 계십니까?”]
“남성 호르몬, 말입니까…?”
뜬금없는 의학용어의 등장에 나는 당황했다.
그래도 일단은 선생에게 아는대로 답했다.
“힘이랑 연관된 거 아닙니까? 스테로이드 같은 약 맞았을 때 강해지는 이유가 비정상적으로 향상된 남성 호르몬 때문이잖아요.”
[“예, 맞습니다. 그 남성 호르몬을 생성하는 부위가 어딘지 아십니까?]
“설마…?”
[“남성의 고환입니다. 지금 성묵 씨는 남성 호르몬이 제대로 분비되지 않고 있는 것으로 추측됩니다.”]
“…………!!”
이게 무슨 소리야.
내가 고자다, 지금 이 말인가…?
서혁준은 혼란에 빠진 내게 설명을 이어 나갔다.
[“고환에서 분비되는 남성 호르몬을 신체와 연결 지어주는 맥이 있습니다. 저희 용어로는 음경양맥(陰莖兩脈)이라고 부릅니다.”]
“음경양맥….”
[“예, 지금 성묵씨는 그곳이 막힌 겁니다”]
언제는 어깨의 맥도 막히더니, 이제는 거시기의 맥도 막혔다니.
‘썅, 가지가지 한다 진짜.’
서혁준의 말대로라면 절맥 자체도 희귀한 질병이나, 그중에서도 극히 드문 케이스로 아랫도리의 맥까지 막히는 경우가 있다고 한다. 투음절맥도 게임 속에서 전설 취급당할 정도로 희귀했데, 그것보다 더 발병 확률이 낮다면 내가 모를 만도 하다.
[“아마 그 탓에 훈련 효율이 반의 반토막이 났을 겁니다. 변화구 훈련만 제대로 된 효율을 보인 것은, 손끝의 감각이 익숙해지는 건 근력의 상승과 별 관련이 없어서겠지요.”]
[“경기 중에 의문스러운 감각에 식은땀이 날 정도라고 하셨죠? 아마 얼마 없는 남성 호르몬을 쥐어짜 내며 생긴 통증으로 보입니다.”]
“그래서 어떻게 해야 합니까?”
[“치료 과정 자체는 투음절맥 치료와 비슷합니다. 몸속의 기운을 강하게 부딪쳐서 음경양맥을 타동(打通)하는 과정을 거치면 되기는 합니다만….”]
“……?”
[“그 과정이 투음절맥 치료보다 곱절은 위험합니다.”]
“곱절이라 하면, 얼마나…?”
[“투음절맥 치료에 실패하면 어깨 근육이 크게 파열되는 걸로 끝나지만, 음경양맥의 타동에 실패 시 폐인이 됩니다.”]
“………!!”
[“절대로 추천해 드리지 않습니다. 한가지 다행인 것은, 절맥이 치료된 이상 3년이면 자연치유 될 겁니다. 야구를 잠시 쉬면서 조금만 기다려 보시는 것이 어떨지요.”]
“……….”
나는 한동안 아무 말도 하지 않았다.
그리고는 조용히 답했다.
“선생님, 좋은 말씀 감사합니다.”
[“휴, 잘 생각했습니다.”]
“죄송하지만, 제가 시간이 너무 없네요.”
[“자, 잠깐 성묵 씨. 그게 무슨…!”]
-뚜,뚜, 뚜
서혁준 선생의 다급한 목소리를 뒤로한 채. 나는 전화를 끊고 스마트폰의 전원을 아예 꺼버렸다.
“이제 기댈 건 이거밖에 없다.”
나는 가부좌를 틀고는 화장실 바닥에 앉았다.
3년이나 느긋하게 기다릴 시간 따윈 없다.
난 지금 당장 이 경기에서 이길 힘이 필요했다.
‘성공하면 대박, 실패하면 폐인인가.’
손 놓고 있으면 뒈지는 건 매한가지다.
금성묵이 봉인 당한 ‘진짜 스킬’의 성능이 어떨지는 모르겠지만, 그 성능이 이 상황을 타개할 수 있을 정도로 대단할 것임은 가히 짐작됐다.
잃어버린 스텟도 덤이다.
이후에 제대로 된 영양 섭취만 해준다면 그동안 몸에 쌓였던 훈련치가 그대로 스텟으로 변환되겠지.
서혁준이 치료할 때 몸속의 기운을 인도했던 방식은 강렬했던 만큼, 그 감각 그대로 다 기억하고 있다. 나 혼자라고 못할 건 없다.
“씨팔, 이젠 이판사판이다…!!”
우웅--!
몸속에서 떠돌던 기운이 강렬하게 응집되기 시작했다.
어디 한 번 끝까지 가보자, 빌어먹을 몸뚱이!