rupy1014
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입부 테스트 다음 날.
명신우 감독의 소집 아래 우리들은 학교로 모였다. 다만 그 목적이 야구를 하기 위함은 아니었다.
“시간이 촉박한 건 촉박한 거고, 이걸 그냥 넘어갈 수는 없지.”
오늘 모인 목적은 다름 아닌 친목회.
이제부터 야구부라는 같은 그룹 안에 묶인 인원들이니만큼, 팀워크를 다지는 시간이 꼭 필요하다나.
“음식은 한껏 준비해뒀으니, 마음껏 먹도록!”
이 나이대의 운동부라는 존재는 음식을 흡입하는 진공청소기나 다름 없는 존재들이다. 이런 놈들이 마구 먹어대도 부족하지 않을 정도로 충분한 배달 음식들이 대기 중이었다. 결제는 당근 이사장 카드로 했다.
“자자, 1학년부터 자기소개랑 하고 싶은 말 해보자. 하산!”
“네엡!”
자리에서 벌떡 일어난 핫산.
긴장한 역력히 가득한 표정이다.
“안녕하세요. 파키스탄에서 온 하산 이크발입니다! 포지션은 투수입니다. 잘 부탁드립니다!”
짝짝-
자기소개의 포문을 연 하산에게 다른 부원들이 박수를 쳤다.
도로 앉으려다 떠오른 게 있는지 손뼉을 탁 친 핫산.
“아, 제 이름은 핫산이 아니라 하산입니다. 하, 산! 기억해주세요. 감사합니다!”
다들 핫산이라 부르는 게 신경 쓰였구나.
그래, 알겠어 핫산!
“자 다음은 2학년!”
1학년은 숫자가 얼마 되지 않아 금방 2학년 차례로 넘어갔다.
“홍콩에서 온 석운강입니다. 포수를 맡고 있습니다. 이 야구부를, 여러분을 지탱하는 기둥이 되겠습니다. 아미타불.”
간결하고도 울림 있는 소개에 모두가 박수를 보낸다.
팀에서 가장 유명한 선수이기도 하고, 테스트 때에도 엄청난 모습을 보여줬으니 다들 기대가 크겠지.
“진성고 출신, 도도진입니다. 주 포지션은 2루수입니다. 이 팀의 주장인 성묵 형의 권유로 문혁고로 전학 왔습니다.”
그렇게 말하고는 잠시 말을 멈춘 도도진.
그리고는 모두에게 선언했다.
“주장에게 무례한 행동을 하는 사람은 제 적으로 간주하고 절대 용서하지 않습니다. 주의해주십시오.”
“오바하지 마, 임마.”
따악!
“아앗….”
분노의 딱콩을 얻어맞은 도도진이 시무룩한 표정으로 도로 자리에 앉았다. 도진이 이놈은 갑자기 왜 급발진이래.
“농구부 출신 서경수입니다! 주 포지션은 외야수입니다. 잘 부탁드립니다!”
삐죽삐죽한 성게 머리가 돋보이는 농구부 에이스 출신, 서경수가 자기소개를 마쳤다. 그는 곧 머리를 긁적이더니 모두에게 물었다.
“저기, 궁금한 게 있는데….”
“뭔데?”
“혹시 야구부에 여자 매니저도 필요하지 않나요?”
“매니저……!”
야구에 미친 모든 고교생의 심금을 울리는 단어.
여자 매니저!
모두가 한 치의 의심의 여지도 없다는 듯 맹렬히 고개를 끄덕였다.
“여자 매니저 없는 야구부? 그건 앙꼬 없는 찐빵이지.”
“아! 작열하는 태양 아래 여자 매니저가 건네준 쌉싸름한 드링크의 추억이여!”
어느덧 망상의 경지까지 나아간 부원들의 모습.
거기에 서경수가 기름을 콸콸 부었다.
“제 주변에 야구부 매니저를 하고 싶다는 여자애가 있는데, 혹시 괜찮을까요?”
“우오오…!”
터져 나오는 열광적인 반응. 명 감독 역시 도움을 줄 수 있는 사람은 많으면 좋다는 듯이 고개를 끄덕이고 있었다.
그런데 나뿐일까.
여기서 구린내를 맡은 사람은?
“어이, 경수 스탑.”
“예, 예…?”
“그 여자애 이름이 뭐지?”
“어….”
갑자기 머뭇거리는 서경수.
내가 빤히 쳐다보자 기어코 입을 연다.
“진아요, 이진아….”
“너 걔랑 무슨 관계야?”
“……………….”
갑자기 꿀먹은 벙어리가 된 서경수.
녀석은 곧 고개를 떨구고 이실직고했다.
“…사귀는 사이요.”
한창 달아올라 있던 분위기가 싸늘하게 식었다.
그리고 분노에 이글거리는 몇몇 부원들.
“저 기만자 자식, 누구는 여자친구도 없어서 서러운데….”
“신성한 야구부 안에서까지 연애 놀음을 하려고 해?”
야구부의 모든 여론이 서경수의 사형을 원하고 있다.
이 분노를 잠재우기 위해 내가 할 수 있는 건 하나.
“경수, 유 아웃!”
뻐엉!
“끄허억!”
내 친히 이 배신자를 단죄하는 것이다.
절대 부러워서 그런 게 아니다.
뒷발차기에 얻어맞은 서경수가 데구르르 땅을 굴렀다.
“휴~”
“이제야 좀 속이 편안하다.”
그제야 소화제라도 먹은 마냥 진정된 부원들.
맥이 끊겼던 자기소개가 다시 시작됐다.
이제부턴 3학년이 소개할 차례.
“리동…, 아니 이동혁이라고 합니다. 포지션은 투수, 잘 부탁드립니다.”
그 누구도 출신지를 의심하지 못할 완벽한 표준어로 소개를 마친 리동혁. 출생의 비밀은 한 꺼풀씩 차차 드러내자는 내 제안에 녀석은 수긍했다.
‘밝히는 건 저 녀석이 대체 불가능한 존재가 된 뒤에도 늦지 않아.’
조금 비겁한 방법일 수 있지만, 사람은 원래 쉽게 대체가 가능한 존재에게 더욱 엄격하고 가혹하다. 반대로 이 녀석이 문혁고의 수호신으로서 군림하는 순간 출신지가 어디가 됐든 이해하고 넘어갈 수밖에 없겠지. 나는 그 점을 노렸다.
“저 선배 공 진짜 지리더라.”
“싱커 진짜 개 돌았던데.”
이미 호평받고는 있지만 이거로는 모자랐다.
한 번이라도 지면 끝인 살얼음판의 순간에, 혼자만의 역량으로 팀을 구해내는 순간 진정한 의미로 대체 불가한 존재가 되는 거다.
‘뭐, 그러고도 남을 놈이니까.’
뒷문은 따로 걱정도 안 한다.
나는 다음 소개를 위해 일어난 최아담 쪽에 시선을 돌렸다.
그런데 여러 번 봐도 느끼는 거지만 참 작다.
타자 헬멧을 썼을 때는 몰랐는데, 앞머리를 닭벼슬처럼 세운 헤어 스타일을 하고 있다.
“예, 이름은 최아담. 포지션은 유격숩니다.”
스윽-
빗으로 앞머리를 슥 빗어 올린 녀석.
그리고는 시니컬한 표정으로 모두에게 경고한다.
“키 얘기는 하지 마십쇼. 큰일 날 수도 있습니다. 이상.”
다시 자리에 앉는 최아담.
생각보다 까칠한 녀석인 것 같다.
‘자꾸 주변에서 놀려대서 그런가?’
이유는 잘 모르겠지만 힘들었겠다고 생각하며 다음 소개자 쪽으로 시선을 돌렸다.
“안녕하십니까. 박찬준이라고 합니다.”
허리를 꾸벅 숙인 푸근한 인상의 박찬준.
풍성하게 자란 턱수염, 검은색 뿔테 안경, 통통한 체형에 엄청난 노안을 가진 사람이었다.
여러모로 운동부 소속이라기 보다는 정육점 쪽이 어울릴 인상이랄까.
‘왜 20살로 뜨는 거지?’
같은 고3이니 19살이라고 뜨는 게 정상.
사실 외모만 보면 20살이 아니라 30살이라고 해도 믿겠지만, 각설하고 머지않아 그 이유가 밝혀졌다.
“하하, 소문을 들으신 분도 있겠지만, 작년에 저희 집안이 갑자기 사정이 안 좋아져서 문혁고를 휴학하고 1년 정도 공사판에서 일하다 왔습니다.”
고등학교를 1년 꿇었던 것.
그 안타까운 사정에 모두가 숙연해졌다.
“아무리 힘들어도 야구에 대한 꿈은 버릴 수가 없더라고요. 이런 기적 같은 기회 덕에 여러분과 함께 할 수 있어서 영광입니다!”
“실력은 부족하지만, 큰형님인 만큼 다양한 분야에서 여러분의 도움이 되고 싶습니다! 제 한 몸 바쳐 열심히 하겠습니다!”
자신의 포부를 밝히며 머리에 쓰고 있던 모자를 벗으며 허리 숙여 인사한 박찬준. 그 순간 모두가 입을 떡 벌렸다.
“저, 저거….”
“…설마?”
머리 일부분에 있어야 할 것이 없다.
나름 자라있는 앞머리 옆에 공허하게 비어있는 빈자리.
그렇다. 박찬준은 어린 나이에도 불구하고 M자 탈모가 실시간으로 진행 중이었던 것이다.
“크흡…….”
명신우 감독이 물기 젖은 목소리로 입을 틀어막았다.
중년으로서 절절하게 그 심정이 이해가 갔기 때문이리라.
그는 박찬준에게 다가가 따뜻한 포옹을 건넸다.
“찬준아, 누가 너 괴롭히면 말해라. 내가 다 죽여줄게.”
“예에……?”
어찌저찌 따뜻한 큰 형님으로서의 이미지를 각인시킨 박찬준.
누군가는 주장인 너보다 연상인 팀원이 생기면 안 좋지 않냐고 할 수도 있겠지만, 나는 박찬준의 등장을 아주 긍정적으로 봤다.
‘저런 완충재 역할은 얼마든 있으면 좋아.’
내가 팀원들한테 개지랄을 떨어주면 아래 학년은 석운강한테, 3학년은 박찬준한테 가서 하소연하고 풀면 되는 것이다. 좋은 경찰 / 나쁜 경찰 전략과 비슷하다. 물론 내가 압도적으로 나쁜 경찰 쪽일 테고.
“자, 마지막은 우리 팀 캡틴. 성묵이가 마무리하자.”
“옙.”
슬그머니 자리에서 일어난 나.
사실 오프 더 레코드지만, 처음엔 주장을 안 하려고 했다.
주장 같은 귀찮은 일은 석운강한테 떠넘기고, 난 뒤에서 필요한 것만 쏙쏙 빼먹는 어둠의 실세 역할이나 하려 했다.
‘그럼 나 감독 때려치우련다.’
‘……?’
하지만 명신우 감독이 드러누운 탓에 실패.
나중에 문득 궁금해져서 다시 물었다.
‘감독님, 저 주장 안 하면 진짜 때려치려 하셨어요?’
‘내가 미쳤냐? 이 꿀 자리를 왜 버려?’
‘……….’
다소 속은 느낌이 있지만, 기왕 맡게 된 주장.
일단 모자람은 없도록 최선을 다할 예정이다.
“문혁고 야구부 초대 주장, 금성묵입니다. 일단 제가 여러분한테 존댓말 하는 건 오늘이 마지막입니다. 알아두십쇼.”
"……?!"
보통 저런 걸 굳이 말하나 싶었는지 놀라는 부원들.
나는 개의치 않고 말을 이어나갔다.
“저 야구에 진심입니다. 그래서 여러분한테 지랄도 많이 할 겁니다. 근데 다~ 여러분 잘되라고 하는 말이다, 이겁니다. 고깝게 듣지 마시고 피가 되고 살이 된다 생각하고 새겨 들으십쇼.”
이건 절대 꼰대가 아니다.
요즘 같은 개인주의 시대에 나처럼 좋은 말해 주는 사람이 또 어딨나?
“힘든 거 있을 때는 웬만하면 저한테 오지 마십쇼. 아마 제가 그 원인일 확률이 아주 높을 겁니다.”
‘이 새끼 미쳤나…?’하는 표정으로 쳐다보는 부원들.
“그런데 해결이 너무 힘든 문제가 있다. 그러면 뭐가 됐든 상관없으니 저한테 오십쇼. 뭔 지랄을 해서라도 해결 해줄 테니까.”
“…!”
그걸 다시 느낌표로 바꾸는 데는 성공한 모양.
그래, 나 같은 양아치도 같은 편이면 든든할 거라고. 자식들아.
“같이 전국 제패해 봅시다. 저 진심입니다. 못 하면 콱 뒈져버릴 거니까 알아서 하십쇼. 이상.”
“푸하핫…!”
웃음보가 터지며 끝난 자기소개 시간.
마무리 멘트는 진심이었는데 다들 농담으로 들린 모양이다.
‘애들아, 나 진짜로 뒤지니까 열심히 좀 하자.’
내 간절한 바람이 닿았을지는, 차차 지켜볼 일이다.
“성묵 형, 가져왔어요!”
“오호, 이게 그 리포트인가.”
나는 도도진이 건낸 의문의 문서를 건네받았다.
이 서류 더미의 정체는 다름 아닌, 도도연의 ‘특제 분석 레포트’다.
‘이게 게임에서 그렇게 사기라며?’
상대 팀과 우리 팀의 전력을 현미경 단위로 분석하여, 어느 팀이 이길지 그 승률을 예측하는 레포트다.
어떤 시간 만수르 유저가 세이브 로드 신공으로 수백번을 돌려서 실험해봤는데, 이게 신묘할 정도로 높은 정확도를 보여준다고.
‘이번 청현고와의 친선전은 무조건 이겨야 해.’
빼내 오려는 선수에게 깊은 울림을 주기 위해선 우선 경기에서 이길 필요가 있다.
물론 우리는 신생 고등학교인데다, 절대적 전력은 청현고에 비해 부족하다.
하지만 우리 문혁고도 만만치 않다.
그리고 공은 둥글다는 말도 있지 않은가.
내가 가려 뽑은 인재들은 장차 세계 최고의 리그에서 활약할 녀석들. 내 예측 승률은 얼추 40% 정도다.
“자, 어디 한 번 까볼까?”
이 레포트는 듣기로 첫 장부터 그 승률을 바로 알려주고 시작한다고 한다.
나는 두근거리는 마음으로 첫 장을 넘겼다.
- 문혁고 승리확률: 1%
“…어, 시발?”
이러면 나가린데?
..
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