rupy1014
f66fe445bf
- Add 3 AI agents (writing, revision, story-continuity specialists) - Add 4 slash commands (rovel.create, write, complete, seed) - Add novel creation/writing rules - Add Novelpia reference data (115 works, 3328 chapters) - Add CLAUDE.md and README.md 🤖 Generated with [Claude Code](https://claude.com/claude-code) Co-Authored-By: Claude Opus 4.5 <noreply@anthropic.com>
14 KiB
주서준은 당황했다.
그는 윤채하를 누구보다 오랫동안 봐왔다.
그리고 아마, 그녀의 부모님을 제외하면 누구보다도 그녀를 잘 알고 있다고 자부할 수 있었다.
느긋한 성격. 언제나 무료한 듯한 태도.
어떤 일이든 서두르지 않고, 가볍게 흘려보내는 듯한 기질.
그녀가 칼로스 랭킹 5위에 머물러 있는 이유도 그 때문이었다.
그는 알고 있었다.
윤채하가 진짜로 마음만 먹으면, 자신이 1위를 유지할 수 없을 것이라는 걸.
그래서 이번 결정도 변덕일 거라 여겼다.
그녀가 “가온으로 갈래.”라고 말했을 때도, 주서준은 그걸 진지한 계획이 아닌 순간적인 충동으로 받아들였다.
자고 일어나면, 다시 바뀔 그런 단순한 변덕.
그러나, 이번에는 달랐음을 인정해야 했다.
-쾅!
“아우, 진짜.”
윤채하는 방문을 거칠게 닫으며 교수의 연구실에서 나왔다.
평소의 느긋한 모습과 달리 일그러진 표정, 그리고 상담 중 안에서 들려온 목소리의 고저로 예측하건대, 그다지 좋은 협상은 아니었던 것으로 보였다.
그녀는 문을 닫고 나서도 한참 동안 한숨을 내쉬었다.
"씨…."
거칠게 머리를 쓸어 넘겼다.
어깨너머로 그녀의 교복 자락이 팔랑거렸다.
흩날리는 금발 사이로, 이글거리는 듯한 주황빛 눈동자가 살짝 드러났다.
그리고 그녀는 씩씩거리며 떠났다.
행동의 진행이, 너무 빠르다.
마음만 먹으면, 그녀는 행동에 거침이 없어진다.
문제는, 그 마음을 거의 먹지 않는다는 것.
— 지난 15년 동안, 그녀가 마음을 먹은 건 단 한 번뿐이었다.
그 첫 번째가 언제였는지 이제는 기억조차 잘 나지 않았지만.
이번이 두 번째라는 건 분명했다.
“서준 학생….”
그때, 뒤에서 연구실 문이 반쯤 열리며 조교가 그를 불렀다.
조교 역시 교수에게 시달렸는지, 눈 밑에 다크서클이 짙게 내려와 있었다.
오늘 교류의 장 상담은 윤채하뿐만 아니라, 주서준도 받기로 되어 있었다.
“준비됐으면 들어오세요….”
“네.”
조교가 말을 흐리며 문을 열어줬다.
그는 연구실로 들어갔다.
문이 닫히자, 연구실 내부가 한눈에 들어온다.
벽을 가득 메운 마법서들, 책장 위에 놓인 각종 마법 장치와 플라스크, 기계처럼 움직이는 마법진을 새긴 크리스털 장치들.
그의 담당 교수는 평소처럼 무언가를 쓰며 인상을 구기고 있었다.
그러나, 주서준이 들어오자마자 교수의 얼굴이 환하게 밝아졌다.
-드르륵
교수는 의자를 빼내며 반갑게 말했다.
“여기 앉아, 서준 학생.”
주서준은 의자에 앉았다.
그리고, 교수는 본격적으로 설득을 시작했다.
교수는 원래도 말을 안 들어 먹는 윤채하에 비해, 모범생인 주서준은 설득이 가능할 것이라 여겼는지, 다소 좋은 목소리로 말했다.
“… 그러니까, 서준 학생이 채하학생한테 말을 좀 잘해달라는….”
결국 요지는 간단했다.
너희 가면 안 된다. 윤채하를 막아줘라.
아니, 더 정확히는—— 윤채하가 가는 건 막을 수 없더라도, 적어도 너라도 남아야 한다.
“윗선에서도 난리라니까? 상위권 랭커 두 명이 나가면….”
교수는 손을 흔들며 말했다.
"장학금, 대학원, 마탑이랑 연계까지 해주는데 대체 왜…."
말할 틈도 주지 않은 채 끊임없이 이어지는 그의 말.
주서준은 순간,
윤채하가 왜 질려했던 건지 이해할 수 있을 것 같았다.
“교수님.”
결국 그는 교수의 말을 끊었다.
“어 그래.”
교수는 여전히 기대에 찬 눈빛으로 그를 바라봤다.
그 기대를 산산조각내듯이,
그는 짧게 말했다.
“대학원은 다른 학생 알아보시는 게 좋겠어요.”
주서준 또한, 웃으며 교수에게 말했다.
“어?”
“가온 갑니다. 저도.”
교수는 황급히 무언가를 더 말하려 했지만,
주서준은 더 이상 대화를 길게 이어갈 생각이 없었다.
"그럼, 전 이만."
그는 가볍게 인사하고 연구실을 나섰다.
해가 졌는지, 조금은 차가운 공기가 얼굴을 스쳤다.
그녀는 이미 멀리 갔는지, 보이지도 않았다.
늘 그랬다.
언제나 앞서가고, 멀어지고, 뒤를 돌아보지 않는다.
그것이 그녀의 방식이었다.
주서준은 잠시 그 자리에 멈춰 섰다. 그리고 잠시 생각했다.
연애 감정은 아니었다.
그것보다는 좀 더 건조한 감정. 일종의 동경이랄까.
어찌 됐든.
주서준은, 따라갈 수 있는 곳까지는, 따라가 볼 생각이었다.
휴학 결정 이후, 그로부터 며칠이 더 지났다.
학교는 거의 본래의 모습을 되찾았다.
오히려 몇몇 건물은 더 좋아진 느낌마저 들었다.
그리고, 오늘부터 다시 수업이 시작되었다.
가온은 중단된 중간고사를 다시 치르는 대신, 미비된 성적을 기말고사와 합산하여 평가하기로 결정했다.
필기는 치렀으니, 별도로 고지하고 실기만 기말고사와 통합해 평가하는 방식.
이 결정에 학생들은 안도의 한숨을 내쉬었다.
어쨌든 성적이 보류된다는 건 좋은 일이다.
오랜만에 얼굴을 마주한 학생들은 자연스럽게 삼삼오오 모여 이야기꽃을 피웠다.
무거운 분위기를 털어내려는 듯, 웃음소리가 여기저기서 번졌다.
그리고 얼마 지나지 않아.
"오랜만입니다."
강의실 문이 열리고, 도한성 교관이 들어왔다.
그러나 그의 말투는 원래도 힘이 없는 편이지만, 평소보다 힘이 없었다.
웅성거리던 학생들도 이내 입을 다물었다.
그리고 모두의 시선이 향한 곳.
비어 있는 책상.
그 위에는 누군가가 두고 간 듯한 흰 꽃 한 송이가 올려져 있었다.
결국 성시우는 마인과의 혈전 끝에 전사한 것으로 보도되었다.
실제로는 침식당해 마인이 되었다가 살해당했지만, 그렇게 발표하기엔 여러모로 곤란한 점이 많았다.
공식적인 발표는 그에 대한 여러 배려가 합쳐진 결과다.
도한성 교관은 조용히 한숨을 내쉬었다.
그러나 그 이상 말을 덧붙이지 않았다.
오늘 수업에 특별한 내용은 없었다. 중간고사 이월 안내랑 교류의 장 정도.
전체적으로 담당 교수들과 오랜만에 얼굴을 맞대는 시간이었으니까.
‘이미 알고 있겠지만, 중간고사는 이월됐습니다. 조만간 필기시험 결과만 공지하겠습니다.’
교관의 말이 끝나자 교실 곳곳에서 작은 탄식과 안도의 한숨이 섞여 나왔다.
덕분에 내 랭크도 동결. 나는 기말고사가 끝나기 전까지, 랭크 없음으로 살아야 했다.
-쟤야?
-메두사?
그러나, 나를 향한 시선은 이전과 너무나도 달라져 있었다.
메두사의 목을 베어버리는 영상 클립은 어느새 조회수 2천만을 넘어섰다.
이곳저곳 퍼 나르기까지 하는 것 같더라.
덕분에 교실 밖에 몰려있는 대부분의 학생은 나를 보러 온 사람들이었다.
나는 조용히 자리에서 일어났다.
수업이 끝난 후, 빠르게 교실을 빠져나왔다.
그러나 복도로 나오자마자, 누군가 내 앞을 가로막았다.
“정해인, 맞지?”
가온 아카데미에서는 자유로운 복장이 기본이었지만, 눈앞의 학생처럼 교복을 입는 사람도 존재했다.
연두색 카라.
2학년을 상징하는 색이다.
검은 머리칼과 짙은 눈동자.
누군지는 대충 알 것 같았다.
그리고, 그녀가 입을 열기도 전에 이미 주위에서 웅성거리는 소리가 커졌다. 그녀는 그 시선을 신경 쓰지 않은 채, 곧장 내게 손을 내밀었다.
“프런티어에 가입하는 거 어때?”
프런티어, 가온에서도 꽤나 유서 깊은 동아리다. 뛰어난 현역 영웅들이 배출된 곳이기도 하고, 각 학년에서 선택받거나 유력한 학생들만 초대받는 곳이었다.
사실상, 인맥 쌓기 최적화된 공간이라고 보면 된다.
원작 속에서, 주목도를 일정 이상 달성했을 때 발생하는 이벤트였다.
‘땡큐.’
나는 이걸로, 내가 얼마나 주목받고 있는지 수치로 체감할 수 있었다.
그리고, 그녀는 거절이라는 선택지는 애초에 고려조차 하지 않은 듯 검은색과 황금이 음각된 카드를 내밀었다.
뭐 명함, 비스무리한거 아닐까.
2학년이 수업을 듣는 곳은 여기서 거리가 좀 되는데도 직접 온 듯했다.
그녀의 태도에서 자신감이 묻어났다.
모든 것이 당연한 듯한 태도.
그러나 나는 답했다.
“안 할래요.”
“그래, 같이 동아리방으로….”
그녀는 말을 하다 말고 순간적으로 얼굴을 찌푸렸다.
“… 혹시 방금 뭐라 했어?”
“안 한다고요.”
주변이 순식간에 조용해졌다. 모두 예상 못 한 반응이었다.
누구나 들어가고 싶어 하는 곳.
심지어 초대받기 위해 노력하는 학생도 부지기수였으니까.
그러나 나는, 거절했다.
그리고 별다른 감흥 없이 말을 이었다.
“어디 들어갈지 정해서요.”
나는 이미 들어갈 동아리를 정했었다. 하지만 그의 죽음으로 인해, 이제는 갈 이유가 없어졌다.
그래서 어차피 성적에 반영되는 동아리 점수가 필요한 것도 아니고 하니, 가입하지 않으려 했는데….
방금 이 이벤트로 알게 된 것이 있다.
이 정도의 주목도면, 거의 확실해졌다.
‘윤채하가 온다.’
나는 곧 이곳으로 올 그녀와 같은 동아리에 들어갈 것이다.
“저… 그니까, 친구야. 이게 무슨 제안이냐면….”
눈앞의 여선배는 여전히 납득하지 못한 듯, 설명을 이어갔다.
살짝 이상하다, 이렇게까지 질척거릴 리가 없는데.
보통 거절하면 뒤도 안 보고 떠나가는 게 프런티어였다.
그때 누군가가, 옆에서 내민 카드를 반려했다.
나는 고개를 돌려 확인했다.
시온이었다.
그녀는 선배에게 고개를 꾸벅 숙이며 말했다.
“죄송합니다. 선배님. 이미 같이하기로 해서요.”
시온은 웃는 얼굴로 선배를 밀어냈다.
선배는 아쉽다는 듯 입술을 깨물었지만, 더 이상 말하지 않았다.
그 모습을 본 시온은 곧장 내 손목을 잡고 걸어갔다.
어느 정도 복도를 벗어났을 때, 그녀가 입을 열었다.
“흐··· 아니 저 선배님은 왜 저렇게 질척거리는 거야?”
“싫다는데 붙잡고 뭐 하는 건지 참.”
나는 그녀를 빤히 바라봤다.
그리고 장난스럽게 말했다.
“누가 같이 한다고 했어.”
그녀는 흠칫했다.
“흠흠, 우리 동아리 같이 하기로 한 건 맞잖아? 저번엔 좀 불미스러운 동아리긴 했지만, 내가 몇 개 알아봤거든.”
우리가 도착한 곳은 가온의 메인 홀.
그곳에서는 교류의 장을 실시간으로 보여주는 거대한 모니터가 있었다.
왼쪽에는 칼로스, 오른쪽에는 가온.
각 아카데미를 상징하는 색깔이 반짝이며, 학생들의 이름이 화려한 이펙트와 함께 이동하고 있었다.
-오오!
학생들의 환호가 터져 나왔다. 재잘거리던 시온도 그쪽으로 시선을 돌렸다.
방금 막, 가온 랭킹 10위였던 데이브가 칼로스로 넘어간 순간이었다.
그는 마법을 다루는 학생. 결국 가온과 맞지 않는다고 판단했는지 칼로스를 선택했다.
그의 이름이 빛을 내며 칼로스로 향했다.
나는 기다렸다.
왠지, 느낌이 좋았다.
시온도 그 장면을 유심히 보더니, 슬쩍 내 옆으로 다가왔다.
“… 뭐 없지 않아? 교류의 장. 딱히 관심 가질만한 건….”
그녀는 조심스럽게 물었다. 그러나 나는 대답하지 않았다.
그 순간.
"어?"
"저거 진짜야?"
[1위 주서준]
[5위 윤채하]
푸른빛을 머금은 두 개의 이름이 서서히 가온으로 이동했다.
그리고, 그걸 함께 보고 있던 시온이 순간적으로 숨을 들이마셨다.
눈을 몇 번 깜빡이더니, 다시 모니터를 확인했다.
입술이 살짝 벌어졌다가 다시 다물린다.
그리고 천천히—
정말 천천히, 나를 향해 고개를 돌렸다.
마침 나도 그녀를 보고 있었다.
둘의 시선이 조용히 마주쳤다.
나는 자연스럽게 입을 열었다.
“아쉽지만 동아리는, 같이 못 할 것 같네.”
다시 모니터로 시선을 돌렸다.
푸른 빛을 머금은 이름들이 잔상을 남긴 채, 가온에 자리 잡았다.
나는 조용히 화면을 바라보며 미소 지었다.