rupy1014
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“후….”
침대 위에 늘어진 천여울의 입에서 길고 나른한 한숨이 새어 나왔다.
마음이 좀 괜찮아졌다.
아니, 할 만큼 다 한 것 같았다.
뺨을 달궜던 분노는 그보다 훨씬 더 뜨겁고 강렬한 쾌락에 씻겨 내려간 지 오래다.
윤채하의 말을 들었기에, 방음 마법을 치는 것도 잊지 않았다.
천여울은 자리에서 일어나, 흐트러진 옷매무새를 가다듬었다.
갑자기 정해인이랑 딱 붙어 있고 싶어졌다.
이유는 없다. 그게 필요한가?
“몇 시지?”
[PM: 11:40]
벽에 걸린 시계는 밤 11시 40분을 가리키고 있었다.
“딱 괜찮네.”
- 톡톡.
천여울은 워치를 켜, 망설임 없이 메시지를 입력했다.
[1000_y]: 문 열어 줘 나 지금 갈래.
당당한 선포다.
그냥 그러고 싶어졌으니까.
오늘은 무조건 같이 잘래.
“흐응….”
그러나 정해인은 대답이 없었다.
메세지 자체를 읽지도 않는다.
그는 보통 연락이 오면 즉시 읽고 답장하는 성격이다.
그렇다면 지금 경우의 수는 두 가지.
1번, 잔다.
이러면 오히려 떙큐.
쥐도 새도 모르게 들어갈 수 있다.
사실 문을 열어놓으라는 문자를 보낸 것은 최소한의 체면치레일 뿐, 그의 방에 들어가는 데 어려움은 전혀 없었다.
그리고 2번.
외출했다?
이건 조금… 변수다.
훈련일 수도 있으나, 그는 대부분의 훈련을 해가 지기 전에 끝내놓는 것을 선호한다.
혼자 밤 산책하는 것을 좋아하는 성격도 아니니.
이건 좀 위험할지도.
어쨌든 결론은, 직접 가보는 것이다.
천여울은 거울 앞에 서서 얼굴을 한번 확인했다.
얼굴에 붉은 기가 약간 남아있긴 한데… 문제는 없어 보였다.
그녀는 조용히… 창문을 통해 나갔다.
옆집 이웃들은 워낙 귀가 밝았기 때문에, 복도로 나가는 것은 말이 안 된다.
‘나 지금 정해인 만나러 간다.’
라고 광고하는 꼴.
소리 없이 발코니에 착지한 그녀는, 익숙하게 외부 계단을 통해 2층으로 올라갔다.
그리고 마침내, 그의 방문 앞에 섰다.
[201호 - 정해인]
도어록을 열 차례다. 정해인의 워치가 없으니, 예비 비밀번호를 입력해야 했다.
“음….”
그녀는 디지털 키패드 위에, 망설임 없이 네 개의 숫자를 눌렀다.
‘1104’
그의 생일이다.
- 띠리릭.
경쾌한 소리와 함께, 문이 열렸다.
그는 모든 비밀번호를 자신의 생일로 통일해놨다. 참으로 고마운 부분이었다.
그녀는 그대로 안방으로 향했다.
그러나, 뭔가 다른 인기척이 느껴졌다.
“…?”
천여울의 미간이 좁혀졌다. 그리고 그녀는 발견했다.
창문이 활짝 열려있다.
서늘한 밤바람이 커튼을 흔들고 있었다.
하시온이네.
이건 뭐 고민할 필요도 없다.
지나가던 개도 알 정도의 진한 체향.
궁수 특유의 기술이자 하시온의 특기, 암행.
도어락을 연 것이 정해인인줄 알고 바로 도망친 모양이었다.
“진짜 귀신같긴 하네.”
천여울은 헛웃음을 흘렸다.
대체 나간 건 어떻게 알고 혼자 조용히 온 거지?
어떤 의미에서는 존경스럽다.
하지만, 거기까지였다.
방향제를 뿌려 향을 지운 후, 잠시 환기를 시켰다.
그녀는 창문으로 다가가, 소리 나게 닫아버렸다.
- 쾅!
그리고 정해인의 침대로 걸어갔다.
하시온의 잔향이 남아있는 이불을 거칠게 걷어내고, 그의 베개에 얼굴을 묻었다.
“후우….”
그리고, 코를 크게 들이쉬었다.
‘…….’
와… 이거 뭐지?
몸이 녹아내리는 듯한 느낌이다.
하시온이 왜 자꾸 여기로 오는지 알 것만 같았다.
그녀는 그의 베개를 끌어안고 눈을 살짝 감았다.
얼마나 지났을까.
- 띠디딕.
차가운 전자음이 그녀의 단잠을 깨웠다.
천여울은 부스스 눈을 떴다.
그리고 다음 순간, 안방이 열리고 정해인이 들어왔다.
그는 방 안의 불이 켜지고, 침대 위에 태연하게 앉아있는 자신을 발견하자, 그 자리에 그대로 굳어버렸다.
“누, 누구세요?”
정해인의 목소리가 당황으로 물들었다. 그는 자신의 눈을 의심하는 듯했다.
하지만 천여울은 그런 그의 반응이 오히려 이상하다는 듯, 고개를 갸웃거렸다.
오히려 당당하게.
침대에서 일어났다.
‘왜 도망갔지?’
그녀는 하시온의 행동을 이해할 수 없었다.
그냥 오고 싶어서 왔다.
순수하게 같이 자고 싶다.
그것뿐인데. 딱히 걸릴 건 없었다.
천여울은 우아하게 기지개를 켜며, 침대에서 조심스럽게 일어났다.
그녀는 맨발로 굳어버린 정해인에게 다가가 그의 손목을 덥석 잡았다.
“이제 왔어?”
그리고는, 침대 쪽으로 슬쩍슬쩍, 그의 팔을 당겼다.
늦게 귀가한 남편을 맞이하는 아내처럼, 사실 이것도 의도한 행위이긴 했다.
“안 자? 나 졸린 데.”
아직도 멀뚱멀뚱 서 있는 정해인.
결국 천여울은 정해인의 입술을 자신의 입술로 덮어버렸다.
- 츕.
그녀는 입술을 떼고, 그의 눈을 똑바로 바라보며 말했다.
“자자.”
그녀는 그를 침대 위로 끌어당겼다.
밤은 길었다.
- 부스럭.
그리고 그 창문 밖.
정확히는, 2층 발코니의 차가운 난간 위.
하나의 그림자가, 미동도 없이 그 모든 광경을 지켜보고 있었다.
하시온이었다.
애초에, 도망친 게 아니었다.
“…읏.”
그녀가, 나가고 싶어서 나간 것이었다.
시간과 공간의 경계가 무너진 곳.
뒤틀린 어둠으로 이루어진 악신(惡神)의 옥좌 앞에서, 한 사도가 무릎을 꿇고 있었다.
기묘한 형태의 하얀 사제복을 입고 있고, 죽은 것마냥 완전히 엎드린 채 미동조차 없다.
옥좌 위에는 아무도 없었다. 그저 무언가가 존재한다는 사실만으로 공간 자체를 짓누르는, 알 수 없는 불길한 기운만이 검은 아지랑이처럼 일렁거릴 뿐.
그때, 공간을 울리는 음성이 사도의 뇌를 뒤흔들었다...
[중원.]
왕좌에서 울려 퍼지는 목소리는, 성별도, 나이도 가늠할 수 없는 기묘한 울림을 가지고 있었다.
[굶주림을 억눌러라. 그리고 때가 되면.]
그 순간, 바닥에 엎드려 있던 사도의 몸이 경련하듯 파르르 떨렸다.
신의 목소리는, 그에게 있어 세상 그 무엇과도 바꿀 수 없는 극한의 쾌락이었다.
[중원의, 피어나는 꽃을 정화하라.]
“……!”
사도의 고개가 번쩍 들렸다. 제3석, 벨리알.
그의 얼굴은 광기에 가까운 희열과, 눈물과 감격으로 완전히 일그러져 있었다.
꽃이라 하면, 최근 주께서 발견한 그 정체불명의 힘을 뜻하는 것이리라.
그는 미친 사람처럼 웃으며, 옥좌를 향해 울부짖었다.
“명을…! 이 미천한 종에게, 주께서 직접…!”
그는 옥좌를 향해 몇 번이고 이마를 찧었다.
- 쿵! 쿵! 쿵!
“명을 받들겠나이다!!! 주시여!!!”
벨리알의 광기 어린 외침과 함께, 그의 몸에서 검은 기운이 폭풍처럼 휘몰아쳤다.
그리고 다음 순간, 그의 모습은 한 줌의 어둠이 되어 그 자리에서 흔적도 없이 사라졌다.
옥좌에는, 다시 정적만이 남았다.
그리고 악신의 권좌보다 한 단계 낮은 차원에 위치한, 사도들의 집회소.
차가운 대리석 바닥과 기괴하게 뒤틀린 기둥들로 이루어진 그 공간의 한가운데에서, 검은 연기가 소용돌이치며 피어올랐다.
- 쉬이이이이익!
연기는 이내 하나의 형상을 갖추었다.
벨리알의 눈은 광기로 번뜩이고, 입가에는 의미를 알 수 없는 웃음이 끊임없이 흘러나오고 있었다.
다른 사도들은 그저 담담히, 혹은 경멸이 섞인 눈으로 그를 바라볼 뿐이었다. 벨리알의 광기는 어제오늘 일이 아니었으니까.
벨리알은 그들의 시선을 만끽하듯, 두 팔을 활짝 벌리며 포효했다.
“신탁이다!!!!”
그의 목소리는 쾌락에 완전히 갈라져 있었다.
그때, 계단의 가장 높은 곳의 바로 아래, 두 번째에 앉아있던 알렉세이가 나지막이 물었다.
“무엇이죠?”
그 한마디에, 벨리알의 광적인 웃음이 거짓말처럼 멎었다.
갑자기 정색하며 주변을 둘러본다.
벨리알이 신탁의 내용을 읊조리기 시작했다.
“정화하라.”
목소리에는 어떠한 감정도 실려 있지 않았다.
“중원에 막 피어나는 더러운 꽃을.”
벨리알의 입가에, 비로소 잔인한 미소가 떠올랐다.
“정화하라 명하셨다.”
어두운 공동.
시간과 공간의 개념이 소멸한, 완전한 무(無)의 공간.
가장 깊은… 의식의 바다.
그 중심에, 흑색 장포를 입은 한 사내가, 미동도 없이 앉아 있었다.
“…….”
얼마나 오랜 시간 동안 잠들어 있었을까. 체감상으로는… 아니 체감도 불가능했다.
그때 바르커스를 죽이기 위해 마지막 남은 모든 억제력을 소진하고 소멸한 이후, 처음이었다.
그렇게 존재는 세상에서 잊혀야 했다.
하지만.
그렇다면 지금 이렇게 다시 눈을 뜨게 됐다는 건….
악신(惡神)이, 다시금 세계의 억제력을 어길 만큼 거대한 움직임을 시작했다는 뜻일 것이다.
무엇인지는 알 수 없다.
그러나 분명 무언가가 다가오고 있다.
부활을 늦추고, 억제력의 페널티를 감당하면서까지 행해야만 하는 일.
흑색 장포의 사내는, 조용히 눈을 감았다. 그의 의식이 외부로 향했다.
‘얼마나, 강해졌지?’
관조하기 시작했다.
잠든 사이 걸어온 길들, 그리고 이륙한 일들.
수많은 기억이, 그의 의식 속에서 폭풍처럼 휘몰아쳤다.
‘……!’
예상은 했었다.
어느 정도는 강해져 있으리라고. 하지만 이 정도일 줄은 몰랐다.
흑색의 사내는 아주 오랜만에, 진심으로 미소 지었다.
‘충분하다.’
이대로만 한다면.
그래, 충분하고도 남는다.
이미 너무 좋은 흐름으로 들어섰다.
어떤 위협이 다가올지는 알 수 없다. 그러나, 그것이 무엇이든.
그러나.
아마, 이번이 그의 마지막이 될 터였다.