rupy1014
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숨 막히는 입맞춤이 끝나자, 유하나는 거친 숨을 몰아쉬며 내 목덜미에 입술을 묻었다.
- 쪽.
뜨거운 감촉에 머리가 어지러울 지경이었다.
그렇게 몇분이 지났을까.
내 목덜미에 몇 번 더 입술을 묻어 자신의 흔적을 새기던 그녀는, 이내 내 몸에서 떨어져 나갔다.
나는 그녀를 제지하려 했지만, 그녀가 내게서 먼저 몸을 떼어냈다.
그리고는, 나에게서 몇 걸음 물러나 훈련장 중앙에 섰다.
“하아… 하아….”
“후….”
그녀의 뺨은 여전히 붉게 달아올라 있고, 푸른 눈동자는 짙게 빛나고 있었다.
유하나는 동백검을 들어 올려, 나를 똑바로 바라봤다.
“내가 얻은 모든 걸… 전부 보여주고 싶어.”
그녀가 나지막이 속삭였다.
결심에 찬 표정이다.
한 명의 검사가 자신의 모든 초식을 보여준다는 것은, 발가벗고 맨몸을 드러내는 것과 다름이 없다.
어쩌면 가장 원초적이고, 또 관능적인 유혹이라고도 볼 수 있었다.
- 스윽.
나는 결국 대답할 틈도 없이, 그녀가 검을 뽑아 드는 것을 그저 바라볼 수밖에 없었다.
유하나가 동백검을 쥐는 순간, 그녀를 중심으로 공기의 흐름이 변했다.
바닥에 떨어져 있던 붉은 동백꽃 꽃잎들이 다시 생기를 찾은 것처럼 떠다니기 시작했다.
곧, 그녀의 춤이 시작되었다.
검무(劍舞).
내가 가르쳤던 화접검(花蝶劍)의 부드러움과 그녀의 아버지에게서 계승한 청운검의 예리함이 완벽히 합일된 춤.
그녀의 몸짓 하나하나에는 교태로움과 관능적임이 덧칠해져 있었다.
나는 숨을 죽인 채, 전부 지켜봤다.
유리벽 너머로 봤을 때랑은 또 전혀 다르다.
볼 때마다 심장이 요동쳤다.
나 또한 알고 있다.
이 수준의 검술을 얻기 위해 그녀가 얼마나 노력했을지.
얼마나 뼈를 깎는 노력을 했을지. 그 모든 것이 느껴졌다.
마침내, 유하나의 마지막 초식이 펼쳐졌다.
그녀가 검을 들어 올리자, 방 안을 가득 채웠던 수천, 수만 개의 꽃잎이 일제히 그녀의 검 끝으로 모여들었다.
꽃잎으로 이루어진 붉은 검기(劍氣)가 하나의 거대한 칼날이 되어, 허공을 갈랐다
『무상난화(無上亂花)』
그녀가 이룩한 고유의 경지였다. 아직 초입이지만 그녀는 마침내 자신만의 길을 피워냈다.
- 촤아아아악!
모든 꽃잎이 사라진 후, 그녀는 고요히 검을 거두었다.
훈련장에는 정적만이 남았다.
유하나는 땀으로 흠뻑 젖은 채, 가쁜 숨을 몰아쉬며 천천히 고개를 들었다.
그리고 나와 눈이 마주쳤다.
“나 잘했지?”
유하나가 조용히 속삭였다.
“응.”
인정할 수밖에 없었다.
내가 아는 그 어떤 검무보다 아름다웠다.
그러자 그녀는 기다렸다는 듯이, 환하게 웃으며 나를 향해 두 팔을 활짝 벌렸다.
“그럼 안아줘.”
나는 마른침을 삼키고, 그녀에게 천천히 다가갔다.
- 쪽.
그리고… 마구 안아줬다.
“아… 뭐지 이거.”
다음 날 아침, 눈을 떴을 때 가장 먼저 나를 덮친 것은 지독하게 뻣뻣한 몸이었다.
잠을 설쳤다.
온몸이 뻐근하다.
잠을 잘 못 잤다.
이유는 단순했다.
가위에 눌렸다.
꿈속에서 나는 누군가에게 깔려있었다.
칠흑 같은 어둠 속에서, 부드럽고 따뜻하지만 벗어날 수 없는 무게가 내 몸을 짓눌렀다.
몸을 아무리 움직여도 꽉 고정된 것처럼 움직이지를 않더라.
눈을 뜨려 해도 안대라도 씌워진 것처럼 앞이 보이지 않고, 소리를 지르려 해도 목소리가 나오지 않았다.
잘 기억은 안 난다.
몇 년 만에 눌려보는 가위인지.
“하….”
나는 뻐근한 목을 주무르며 침대에서 몸을 일으켰다.
피곤이 쌓이면 가끔 이런 악몽을 꾸고는 한다.
낯선 환경이기도 하고, 최근 훈련의 강도도 올린 터라 결국 올 게 온 모양이었다.
그래도 그것 외에 펜트하우스의 성능은 확실했다.
침대도 구름처럼 푹신하고, 거대한 최신형 주방까지, 이 정도면 요리를 해 먹는 빈도가 좀 늘어날 것 같기도 ….
욕실 문을 열고 들어선 순간, 나도 모르게 걸음을 멈췄다.
‘이건 진짜 뭐지?’
방 하나를 통째로 터서 만든 듯한 공간.
통유리창 너머로 가온의 전경이 내려다보이는 욕실.
욕실 구석에는 거대한 거울이 붙어 있는 월풀 욕조까지 존재했다.
모든 것이 상상 이상이다.
대체 풀 욕조는 왜 있는 걸까? 혼자 쓰기에는 터무니없이 넓다.
뭐… 결론적으로는 랭킹 올릴 맛이 나는 구조긴 했다.
지독한 동기부여.
몸을 씻고, 드레스룸으로 들어섰다.
수십 벌의 옷을 걸 수 있는 텅 빈 행거들 사이에, 나의 옷 몇 벌이 외롭게 걸려 있었다.
나는 그중 가장 익숙한, 늘 입던 와이셔츠를 꺼내 입었다.
그리고 2학기의 첫 등교를 위해 방문을 열었다.
그리고 복도를 나서는 바로 그 순간, 내 옆방도 열렸다.
요한이었다.
“안녕?”
나는 요한에게 웃으며 손을 흔들었다.
하지만 그는 나를 보자마자 벌레라도 씹은 표정으로 미간을 찌푸렸다.
"쯧."
- 쾅!
혀를 차더니 다시 방문을 닫고 들어갔다.
완벽한 무시였다.
나는 닫힌 문을 바라보며 속으로 중얼거렸다.
‘앞으로 계속 봐야 할 사이인데, 너만 피곤하지 않을까?’
그러나 입 밖으로 뱉지는 않았다.
게다가.
“너 지각.”
어차피 안 나오면 지각이다.
눈을 떠봤는데, 가위 때문에 평소보다 늦게 잔 모양이었다.
결국 나는 뛰기 시작했다.
상쾌한 아침 공기를 가르며, 펜트하우스 단지를 벗어나 가온의 본 부지로 향했다.
방학 동안 정비를 싹 해놨는지 아주 깔끔하다.
- 위이잉.
저 멀리 은색의 마공학 드론 몇 대가 상공을 가르며 날아갔다.
푸른빛의 센서로 캠퍼스 전역을 샅샅이 훑고 있었다.
드론은 자동으로 정해진 구역을 순찰하며 던전 브레이크나, 게이트가 발생한 곳을 감지하는 감시자의 역할을 가지고 있다.
아마… 2학기 동안은 지겹도록 마주칠 친구들이라 보면 된다.
영웅으로서의 기본적인 지식과 이론을 가르쳤던 1학기와는 다르게.
2학기는 좀 더 실습과 파견 위주의 수업으로 진행될 테니까.
본격적인 유닛 활동과 파견 임무의 시작이었다.
그리고, 원작에서는 바로 그맘때부터, 마인들의 습격도 본격적으로 시작된다.
마구 뛰다 보니 중앙 강당이 시야에 들어왔다.
강당에 들어서기 전, 시간을 확인해보니 다행히도 아직 늦지는 않았다.
내부는 이미 학생들로 가득 차 있었다.
행사는 아직 시작하기 전.
가온은 시스템은 대학교면서, 또 이런 부분은 고등학교 같다.
개학식이 뭐야. 개학식이.
그래도 늦지 않게 도착한 것에 안도하며 적당히 비어있는 자리에 몸을 밀어 넣었다.
오랜만에 보는 얼굴들이 많았다.
- 잠시 후, 2학기의 개학식을 시작하겠습니다.
안내 방송과 함께 장내가 조용해지고, 곧이어 연설이 시작됐다.
축사는 1학기 수석, 강아린이 맡았다.
“다음은, 1학년 수석, 강아린 학생의 축사가 있겠습니다.”
사회자의 말에, 모든 시선이 단상으로 향했다.
강아린이 천천히 자리에서 무대 위로 올라섰다.
조금의 망설임도 없는 완벽한 표정과 자세.
오랜만에 보니까 반갑다.
강아린도 이번 방학 내내 바빴기에 만나지를 못했다.
물론 윤채하랑은 다르게 연락은 주고받았다.
짧고, 강렬한 연설이 이어진다.
그녀는 가볍게 목례하고는, 여유롭게 단상에서 내려왔다.
그렇게 행사가 마무리되고, 학생들은 각자의 반으로 돌아가기 위해 흩어지기 시작했다.
나는 그 인파에 섞여 B반이 있는 강의동으로 향했다.
간만의 교실이었다.
나는 늘 그렇듯 맨 뒷자리, 전용석인 내 자리로 향했는데.
오늘은 윤채하 밖에 없었다.
천여울은 아직 안 왔다.
늘 가장 먼저 오던 그녀였다.
“…….”
100%다.
어제 일 때문이다.
유하나가 아주 큰 일을 저질러버렸다.
나는 조용히 윤채하의 옆자리로 다가가 앉으며, 나지막이 인사를 건넸다.
“좋은 아침.”
“응.”
윤채하는 고개를 끄덕이며 대답했다.
내가 자리에 앉아 가방을 내려놓는 바로 그 순간.
- 스윽.
윤채하가 앉은 강의실의 의자에서 소리 없이 내 쪽으로 미끄러지듯 다가왔다.
그녀의 엉덩이가, 내 엉덩이에 완벽하게 밀착했다.
“….”
그녀는 티가 안 났다고 생각하는지, 미친 척하며 앞을 바라봤다.
“나 챙겨야지. 불가람 님 말 안 들을 거야?”
오히려 뻔뻔하게 나오기까지.
내가 뭐라 하기도 전에, 익숙한 목소리가 말을 걸었다.
“어이구 계승자님 아니세요?”
윤상혁은 나를 발견하고는, 환하게 웃으며 다가왔다.
“계승은 무슨.”
나도 웃으며 그를 맞이했다.
사실 아까부터 의식이 되긴 했다. 나를 힐끔거리며 바라보는 학생들의 시선이 계속 느껴졌으니까.
뭔가 잔뜩 물어보고 싶은 표정들이다.
윤상혁은 나와 윤채하의 모습을 보고는, 눈을 동그랗게 떴다.
“근데… 둘이 사이가 좀 좋아졌네?”
그의 시선이 내 어깨에 기댄 채 딱 붙어있는 윤채하에게로 향했다.
나는 어색하게 몸을 비틀었지만, 윤채하는 떨어질 생각이 없어 보였다.
그 모습에 윤상혁이 한 번 더 의미심장하게 웃더니, 자기 자리로 향했다.
“간다잉.”
바로 그때였다.
- 끼익.
교실 뒷문이, 아주 조용히 열렸다.
천여울이었다.
그러나 그녀는 평소의 반짝거리는 모습이 아니었다.
밤새 한숨도 못 잔 사람처럼 눈이 퀭했고 밑에는 다크서클까지 있다.
뺨은 비정상적으로 붉게 물들어 있었다.
“괜찮아?”
나는 걱정스러운 마음에 그녀에게 물었다.
그녀의 몸에서는 뜨거운 열기가 피어 올랐다.
“응….”
“목소리가 완전 갔는데? 감기 걸렸어?”
그녀의 목소리는 완전히 쉬어, 거의 쇳소리에 가까웠다.
“괜찮아… 그냥 잘 못 자서 그런지 컨디션이 좀 안 좋네….”
그러나 정작 윤채하는 천여울을 힐끗 보더니 혀를 찼다.
“아주 많~이 아프셨나봐. 새벽 내내 아주 끙끙 앓던데? 나는 무슨 귀신 나온 줄 알았···.”
그 말에 천여울의 어깨가 움찔했다.
그녀는 날카로운 눈으로 윤채하를 쏘아보다가, 간신히 쉰 목소리로 내뱉었다.
“조용히 해···.”
- 털썩.
천여울은 그 말을 끝으로, 책상에 머리를 박았다.