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#152화 음악가 하멜(Hamel) (12) - 어떤 악사의 하루
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지붕을 두드리는 빗소리에, 하멜은 눈을 떴다.
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가장 먼저 그를 맞이해준 것은 나무 천장의 얼룩이었다.
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비명을 지르는 사람과 닮은 그것은 이 여관방에 머문 이들에게서 수많은 악평을 자아낸 악명 높은 녀석이었지만, 하멜에게는 무척이나 친근하고 기꺼운 친구였다.
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저 친구 덕분에 이 방값이 다른 곳에 비해 저렴했으니, 그야 반갑지 않을 수 있겠는가.
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그리고 솔직히 말해서 하멜에게는 귀신보다 산 사람이 더 무서웠다.
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악기라는 게 원체 비싼 물건이다 보니 공용 숙소에 머물 때마다 슬쩍하고 훔쳐 가려는 놈들이 한둘이 아니었기 때문이다.
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특히 요즘처럼 비가 잦은 시기에는 바깥의 환경 그 자체가 적이나 마찬가지.
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그에 비해 소문만 무성하지 정작 모습을 드러내지도 않는 귀신과 동거하는 대가로 1인실을 쓸 수 있다면, 충분히 감수할 만한 일이었다.
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가볍게 채비를 갖추고 1층으로 내려가자, 후덕한 인상의 점주가 커다란 나무 상자에 빵을 담고서 여관으로 들어서는 모습이 보였다.
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묵직한 소리와 함께 빵 상자를 바닥에 내려놓은 점주는, 하멜을 보더니 인사를 건네왔다.
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“잠은 잘 잤나? 유령한테 홀린 건 아니지?”
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“홀렸다고 하면 보상이라도 나옵니까?”
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“입이 잘 돌아가는 거 보니 멀쩡한 모양이군. 대충 구석에 앉아 있게.”
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점주는 방금 가져온 빵 중 비를 맞아 상태가 좋지 않은 놈들을 몇 개 고르더니, 칼로 퍽퍽 내려쳐서 찢고 뭉갠 다음 그걸 이미 끓고 있던 스튜 냄비에 집어넣었다.
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고소하다고 평하기에는 다소 탄 내가 강한 향기를 맡고 있노라면, 투박한 나무 그릇에 담긴 스튜와 절반으로 쪼갠 빵 한 덩어리가 테이블 위에 대령 되었다.
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스튜의 내용물은 감자와 콩, 그리고 빵 부스러기.
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고기는커녕 향신료 역할을 할 마늘이나 양파조차 들어가지 않은 스튜는 빈말로도 훌륭한 맛이라고 평하기 어려웠지만, 하멜은 이 스튜를 제법 좋아하는 편이었다. 적어도 건더기가 들어가 있는지 없는지도 의심스러운 다른 스튜에 비하면 훨씬 걸쭉해서 배는 든든해졌으니까.
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빵을 스펀지 삼아 그릇 바닥까지 비워낸 하멜은, 그대로 피리를 꺼내 들고는 점주를 향해 물었다.
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“신청곡은 있으십니까?”
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“내가 곡 이름 같은 걸 알겠나? 대충 그 뭐냐, 신나는 걸로 해주게. 빗소리만 계속 들으니 영 처지거든.”
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“좋습니다, 그러면 경쾌한 걸로 가죠.”
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하멜이 피리에 숨결을 불어 넣으며 손가락을 움직이자, 통통 튀는 듯한 선율이 여관 곳곳을 가득 메웠다.
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그 음악이 마음에 드는지 점주는 콧노래로 선율을 따라 했고, 늦게까지 술을 마시고 퍼져 있던 다른 손님들도 하나둘씩 1층으로 기어 나왔다.
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“허어, 피리 하나로 이런 소리가 나다니 신기하네.”
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“공원에서 처음 들었을 때보다 실력이 늘어난 것 같은데?”
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“뭐 이건 이것대로 운치가 있긴 하네. 혹시 다른 노래도 되나?”
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사람들은 저마다 흥겨운 얼굴로 하멜의 연주를 평가하거나 그에게 친근하게 말을 걸었고, 아침을 먹고 난 뒤에는 조금 들뜬 얼굴로 가게를 나섰다.
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한적해진 여관 1층.
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“어이, 이거 가져가게.”
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마찬가지로 자리를 떠나려 하는 하멜을 향해, 점주가 비교적 상태가 온전한 빵 몇 개를 내밀었다.
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“웬 겁니까?”
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“관람료? 공연료? 아무튼 뭐 그런 걸세. 계산은 철저히 해야 하는 법이거든.”
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“허어, 이렇게 서비스가 좋으신 분인 줄은 몰랐군요. 처음 묵었을 때만 해도 생쥐 나온다고 항의했더니 친구가 많으면 좋은 거 아니냐고 핀잔을 줬잖습니까?”
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“아 거 옛날이야기는 왜 꺼내? 그리고 원래 여관에 생쥐 같은 건 다 있는 법이야. 우리만 이상한 게 아니라고.”
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멋쩍은 듯이 뒤통수를 긁적이던 점주가, 툭하니 중얼거렸다.
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“이 도시 놈들은 말이지, 기본적으로 여유라는 게 거의 없어. 항상 뭐에 쫓기듯이 살고, 제 주변 인간들이 죄다 적인 것처럼 굴지. 근데, 네 연주를 듣고 있으면 다들 조금은 편한 얼굴을 하더군. 덕분에 나도 아침부터 짜증 내는 놈들 상대 안 해도 돼서 좋고.”
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하멜은 제 손에 들린 검은 빵과 점주의 얼굴을 잠시 번갈아 바라본 후, 이내 질문했다.
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“만약 제 손에 들린 게 악기가 아니라 검이나 책이었다면 달랐겠지요?”
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“응? 책은 몰라도 검이면 뭐, 용병 같은 거? 아이고, 말도 말게. 그런 깡패 같은 놈들 있어 봐야 괜히 분위기만 험해지지. 사람들이 웃긴 왜 웃겠나?”
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“하하하! 그렇군요. 확실히 이 길은 이 길만의 매력이 있는 듯합니다.”
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유쾌한 듯이 웃어넘긴 하멜은, 이내 점주를 향해 감사를 표한 후 가게를 나섰다.
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하늘은 변함없이 먹구름으로 우중충했지만, 다행히 비는 훨씬 옅어져 있었다.
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다음 목적지인 골목길로 향하자, 그곳에서 저들끼리 놀고 있던 아이들이 하멜의 모습을 보고 반색했다.
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“악사 형 왔다!”
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“왜 이렇게 늦었어! 또 이상한데 끌려간 줄 알고 걱정했잖아!”
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“하핫, 선물을 준비하느라고 늦었지요. 자, 받아 가시죠.”
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“오! 빵이다!”
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딱딱하고 맛이라고는 없는 검은 빵이었지만, 한 끼를 배불리 먹기도 어려운 아이들에게는 일단 먹고 탈이 나지 않는 먹거리라는 것만으로도 좋은 점수를 받기에 부족함이 없었다.
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아이들은 머릿수에 맞춰 빵을 이리저리 쪼개 나눠 가졌고, 관객들의 손과 뺨이 풍족해진 걸 확인한 하멜은 즐거운 얼굴로 바이올린을 들어 올렸다.
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그가 자아내는 박자 하나, 음정 하나에 표정을 바꾸고 눈을 바꾸는 어린 관객들을 보며, 하멜은 문득 ‘안개 낀 술잔’의 오너가 건넨 제안을 떠올렸다.
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「괜히 여기저기 떠돌아다니며 애먼 짓하지 말고, 그냥 우리 쪽에만 계속 고정으로 나오는 게 어떻겠나? 그편이 벌이도 훨씬 좋고, 위험도 덜할 걸세.」
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그것이 오너 본인의 의지였는지, 아니면 그 뒤에 있을 누군가의 압박으로 인한 결과였는지는 몰라도, 적어도 악의가 담긴 제안은 아니었다.
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실제로 하멜이 부와 명예를 원한 거였더라면, 망설임 없이 오너의 제안을 받아들였겠지.
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변변한 관람료 한 푼 받기 어려운 길거리 공연 같은 것보다, 부유한 이들 앞에서 솜씨를 뽐내는 게 여러모로 효율이 좋고 안전도 확보되었을 테니.
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하지만 하멜은 알고 있었다.
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만약 효율만을 따졌더라면, 그는 애초에 이곳에 존재조차 할 수 없다는 것을.
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‘황태자 알론드가 음악에 손을 댄 계기는 어린 시절 교양 수업의 일종이었지.’
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비록 시작은 주변의 권유였다고 한들, 황태자는 나름대로 악기 연주를 즐기는 편이었다.
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허나 어느 정도 경지. 그러니까 함께했던 음악 스승들이 이 정도면 충분하다고 합격 선언을 외친 이후로는 더 이상 음악을 파고들지 않았다.
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우선순위가 낮았으니까.
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제국의 황태자가 습득해야 할 수많은 기능 중에서, 음악이란 잘하면 좋고 못해도 크게 상관없는 여분에 지나지 않았으니까.
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황태자 본인이 하려고만 한다면 90점을 91점으로, 92점으로 계속해서 올리는 것도 가능할 테지만, 그에 소모될 노력과 시간이면 필시 더 많은 일을 할 수 있을 테니까.
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그리고 그렇게 실력이 오른다고 해도, 그로 인해 얻을 수 있는 건 본인의 자기만족 정도일 테니까.
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그렇게 황태자는 음악의 길을 접었다.
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하고 싶은 걸 전부 하면서 살 수는 없다는 어른다운 타협과 약간의 아쉬움을 담아.
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하멜이 생각하기에, 자신이란 존재는 미련이었다.
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제국의 황태자. 완벽한 차기 군주에게는 불필요한 여분이자, 그가 통치하는 기계 따위가 아닌 사람으로 있기 위한 인간성이었다.
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아니, 엄밀히 말하면 그뿐만 아니라 다른 모든 분신들이 그러할 터.
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“자, 그러면 다음 곡의 제목은 ‘엔터테이너’!”
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“와아아아!”
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적어도 지금 아이들 앞에서 하는 연주가, 하멜은 즐거웠다.
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필요니 효율이니 책무니 하는 단어에 얽매이지 않고, 그저 즐겁기에 하는 일.
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그건 무척이나 멋지고, 실로 유쾌한 일 아니겠는가.
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골목길에서의 연주회가 끝나자, 아이들은 휘파람으로 하멜의 연주를 흉내 내며 여기저기를 떠돌아다녔다.
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그 모습을 유쾌한 듯이 바라본 후, 하멜이 재차 다음 목적지로 향하려 한 그때였다.
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[참 태평하기도 하네.]
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문득 하멜의 귓가에, 누군가의 목소리가 들려왔다.
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하멜이 소리의 근원으로 시선을 향하자, 그곳에는 그림자가 있었다.
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아니, 그것을 단순한 그림자라고 해도 좋을까.
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마치 검디검은 호수의 표면처럼 변해버린 그림자 너머에는, 짙은 흑발과 붉은 눈을 지닌 미녀의 모습이 있었다.
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피막을 지닌 날개와 기묘한 광택의 검은 꼬리가, 그녀가 악마라는 사실을 드러냈다.
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하멜은 입을 열지 않은 채, 생각만으로 악마에게 대답했다.
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‘오, 아리따운 대악마시여. 이곳에는 무슨 일이십니까?’
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[칭찬이 칭찬으로 안 들리는데. 혹시 비꼬는 거야?]
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악마 루시드라는 어처구니가 없다는 듯이 눈을 흘겼지만, 하멜은 굳이 맞대응하지 않고 미소로 답했다.
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결국 먼저 손을 든 것은 루시드라 쪽이었다.
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[너, 지금 미행당하고 있어. 본체 쪽에 알려주고 싶어도, 그쪽은 지금 궁정 회의에 참가한 상태라서 곁에 있을 수가 없단 말이야.]
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하멜은 ‘걱정해 주시는 겁니까?’라는 말로 루시드라의 속을 뒤집어 놓는 대신 담담히 수긍했다.
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‘뭐, 대충은 짐작하고 있었습니다. 저번 사건 이후로 묘한 기척이 느껴졌거든요.’
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[진짜? 허접한 애들이긴 하지만, 지금 네 실력으로 알아챌 정도로 허접한 것 같진 않은데?]
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‘이래 보여도 저는 인기인이라서 말이죠. 제가 직접 눈치채지 못해도, 알게 모르게 조언을 해주는 친구들이 많지요.’
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[아하.]
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루시드라는 나지막이 감탄한 뒤, 재차 물었다.
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[그래서, 어쩔래? 네가 원한다면 없애주는 것도, 아니면 꼭두각시로 만들어서 뒤를 파내는 것도 가능한데. 해줄까?]
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‘그건 악마의 계약입니까?’
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[아니? 서비스야.]
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그렇게 말하는 루시드라의 얼굴은 한없이 친절하고, 무구하고, 순수해 보였다.
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그래서 하멜은 주저 없이 대답했다.
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‘거절하겠습니다.’
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[흐응. 혹시 그 히스티아라는 여자를 믿고 있는 거야?]
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루시드라의 입꼬리에 조소가 어렸다.
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[그만두는 게 좋을걸. 네 앞에서는 한껏 내숭을 떨고 있지만, 그 여자는 그리 깨끗한 인간이 아니야.]
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[죄가 싫다고 말하면서 죄를 저지르는 것 이외의 삶을 모르지. 악으로 살 수밖에 없는 주제에 악인 자신을 받아들이지도 못해.]
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[온전한 피해자로 남았더라면 동정이라도 받을 수 있었겠지. 차라리 정색했더라면 악의 미학이나 긍지라도 품었을 거야.]
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[하지만 그건 어느 쪽도 아니야. 무엇도 되지 못했지. 그 어중간함이야말로 최악의 죄인데.]
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[엮이는 남자를 파멸로 몰고 가는 타입이라니까? 너 그러다 진짜 후회한다?]
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하멜은 루시드라를 물끄러미 바라보다가, 이내 다시 걸음을 옮겼다.
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그의 뒤쪽에서 계속해서 말이 걸려왔다.
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[뭐야, 내 말이 안 믿겨?]
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‘아뇨, 믿습니다. 아무래도 따로 조사 같은 것도 하신 듯하니, 저보다야 당신 쪽이 더 정확하겠지요.’
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[그런데 왜?]
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루시드라의 물음은 비아냥이 아닌 순수한 의문을 담고 있었다.
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그로, 하멜 역시 순수한 본심으로 대답했다.
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이번에는 생각이 아닌, 말로서.
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“죄인이어도, 악인이어도, 어중간해도, 그래도 그녀는 제 연주를 듣고 싶어 하니까요. 그거면 악사가 움직일 동기로는 충분하지 않습니까.”
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악마에게서 대답은 돌아오지 않았다.
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어느새 평범하게 돌아온 그림자가, 악마가 떠나갔다는 사실을 증명할 뿐.
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하멜이 쓴 웃음을 지은 그때, 다급한 외침과 날카로운 금속이 부딪치는 소리가 주변에서 울려 퍼졌다.
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“어이! 거기 악사! 도망쳐라!!”
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“제길, 이놈들, 지금 무슨 짓을 하는 건 줄 알아!?”
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하멜은 두 남자의 목소리가, 여관에서 그의 연주를 칭찬했던 남자들의 목소리와 닮아 있다는 사실을 깨달았다.
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그들이 지금 누군가와 힘겨운 싸움을 벌이고 있으며, 그 원인이 자신이라는 것도.
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“─조용히 따라와라.”
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마지막으로, 도주하기에는 이미 늦었다는 사실도.
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자신을 둘러싼 남자들을 보며, 하멜의 눈에 어떤 망설임이 스쳤다.
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그리고 어떤 결심까지도.
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“좋습니다. 제 곡을 찾는 분이 계신다면야, 한번 가보지요.”
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