
- 지난주에 그렇게 끝났으니 오늘 뭐 좀 보여주나?
 
- 의외로 보통 이런 전개에서 싱겁게 끝나는 경우가 많음
 
- 근데 이거 ㅋㅋㅋ 수능 보는 고교생들 이야기 아님? 흉기가 왜 나와 ㅋㅋㅋ
 
누군가가 흉기를 챙기면서 끝난 10화.
 
당연히 시청자들에 기대감도 당연히 최고조로 달했다.
 
이번 드라마에서 이민혁 역을 맡은 인물, 김현석은 긴장한 얼굴로 이제부터 방영될 12화를 기다렸다.
 
아니, 그만이 아니다.
 
오늘은 에 참여한 젊은 배우들 몇몇이 모여, 하늘 정원 12화를 시청할 예정이었으니까.
 
"수요일날 시청률 몇이었다고 들었냐?"
 
"14퍼센트."
 
"그랜드 게임과는 3퍼 차이네."
 
그 정도면 해볼 만하다고 김현석은 생각했다.
 
이번 의 내용은 이미 확인했다.
 
나름 승부수.
 
주인공과 여주인공의 로맨스가 끼어들어 간 회차.
 
인터넷 반응은 '당연히' 호평이었다.
 
- 와 나 진짜 설레 ㅠㅠ
 
- 저 상황에서 여주 구해주는 거 진짜 눈물 나올 뻔
 
- 스릴러에서 이런 로맨스를????? 와 진짜 대박
 
SNS에서 연달아 올라오는 호평만 보자면 그 노림수는 제대로 먹힌 것 같았다.
 
하지만.
 
"그러고 보니 오늘 주서연은 오늘 안 오나?"
 
"주서연이 뭐야, 주서연 선배님이라 해야지."
 
"없잖아."
 
뭐, 그 말이 맞긴 하다.
 
없는 자리에선 누군들 막말을 못 하겠나.
 
그렇다고, 욕을 한 것도 아니고.
 
아무튼 김현석의 말처럼 오늘 이 자리에는 서연은 아직 오지 않았다.
 
아마 다른 광고 때문에 잠시 에이디즈에 들렀다가 온다던가.
 
아니면, 뭔가 일이 있다는 것 같은데.
 
"근데 서연 씨는 왜?"
 
"아니, 걔가 촬영 때 이런 말을 했단 말이지."
 
"12화 촬영 때?"
 
"맞아."
 
12화는 역대급으로 빡센 촬영이었다.
 
우선 계곡에서 비가 쏟아지기도 해서, 살짝 위험하기도 했고.
 
그래도 폭우는 아니어서 촬영에 문제 있는 수준은 아니었다.
 
……아니 위험한 건 여럿 있었지만, 주서연이라 무사했던 건지도.
 
아무튼, 그때 서연은 긴장한 기색이 엿보이는 현석에게 이런 말을 꺼냈다.
 
"커뮤니티의 호평은 성적과 직결되지 않아요."
 
"뭐?"
 
"커뮤니티의 반응을 주류의 반응이라 여기며, 그에 매몰되면 자칫 더 큰 것을 놓칠 수 있거든요."
 
그건, 머리로는 현석도 알고 있는 말이었다.
 
하지만, 자신과 또래인 서연이 할 말인가 하면 솔직히 잘 모르겠지만.
 
'거기다 다르다는 걸 알아도, 무시하기 어렵지.'
 
거기다 꼭 틀린 것도 아니다.
 
맞는 경우도 있다.
 
뾰족하게 튀어나온 송곳이, 정말로 자신을 찌르게 되는 경우가 분명히 있는 것이다.
 
그러니 좌시할 수는 없다.
 
"그랜드 게임은 좋은 드라마예요. 아마…… 본래 플롯은 조금 달랐다고 생각해요."
 
"왜?"
 
"여태 진행되며 나온 떡밥이, 그걸 암시하고 있으니까."
 
어떤 암시일까, 그런 생각으로 물으니.
 
서연은 차분한 어조로 말했다.
 
빗소리와 함께 들으니, 에서 결승까지 올라간 이유를 알 것 같은 미성이었다.
 
마치, 노랫소리 같았으니까.
 
"아마, 본래 범인은 여주인공으로 설정해 두었을 거예요."
 
"뭐? 진짜로?"
 
"네, 여태 주인공의 곁에 있는 것도 모두 그런 이유였을 테고. 물론 확정된 플롯은 아니었을 테지만."
 
아마 그 분기점이 10화.
 
과 같다.
 
다만 드라마에서 '여주인공'은 주 시청층들에 있어 몰입의 대상.
 
해당 인물을 '범인'으로 만드는 건, 상당히 큰 결단이 필요했을 것이다.
 
서연은 알고 있다.
 
은 서연도 전생에 꽤 흥미진진하게 보았던 드라마니까.
 
'감정을 몰랐음에도.'
 
감정을 몰라도, 스토리 적으로 이입되는 구석이 있었다.
 
물론 본인은 그 '이입'의 요소에 대해 모르는 게 많았지만.
 
'본래라면 하늘 정원은 종편으로 갔고, 한참 후에 방영하여 겹칠 일도 없었지만.'
 
그래서 사실상 의 독주였다.
 
하지만 그 결말은 사실상 용두사미에 가까웠고.
 
'그렇다 해도 꽤 준수하게 시청률을 방어하며 마무리했지만.'
 
그 이유는 후에 감독의 인터뷰에서 나왔다.
 
'본래 극본은 여주인공이 범인이었다.'라고.
 
그 말을 듣고 처음부터 보면, 분명 보이는 떡밥들이 있었다.
 
"대중을 선택하려 한 거죠."
 
스릴러 드라마를 보려 했던 이들, 그리고 본래 드라마의 주 시청층.
 
그 두 가지를 저울질한 결과다.
 
"그럼, 어떨 것 같은데?"
 
그런 서연의 말이 마치 예언 같아서, 김현석은 무심코 그렇게 물었다.
 
서연은 그런 그의 말에 의아한 얼굴로 잠시 보다가.
 
이내 싱긋 웃었다.
 
그 미소에, 김현석은 느꼈다.
 
최근 유독 서연이 웃는 경우가 늘어난 것 같다고.
 
거기에, 차분한 미소는 너무나 아름다워서 무심코 넋을 놓게 만드는 그런 게 있었다.
 
어여쁜 연예인들에게 단련된 그조차.
 
"그건 12화를 보면 알 걸요?"
 
그 12화는 을 말하는 게 아니었다.
 
바로 오늘 촬영 중인 의 12화.
 
"……그런 일이 있었어요?"
 
이민서 역을 맡은 배우, 박세진이 의아한 얼굴로 물었다.
 
"저는 그때 정신이 하나도 없어서 몰랐는데."
 
"그쵸, 그다음에 서연 씨 계곡으로 굴러떨어졌잖아요."
 
"아, 그거 나 잡아주다가 떨어진 거야."
 
"진짜요? 아니 여배우가 떨어지면 어떡해요! 크게 다치면 어쩌려고!!"
 
씩씩거리며 말하는 박세진의 말에, 김현석은 황당했다.
 
"아니, 남배우는 무슨 철인이냐? 절벽에서 굴러떨어지면 다치거든요?"
 
"그렇게 위험했나?"
 
현석의 친구인 한성진은 당시의 일을 떠올렸다.
 
잠깐 소란이 생겨서 보러 가니, 서연이 계곡 아래에서 손을 흔드는 게 보였다.
 
스태프들도 난리가 나고, 감독도 달려오고.
 
그 광경을 본 서연이 황급히, 안 다쳤어요! 저 이런 걸로 안 다쳐요!!
 
라고 당황해서 외치던 모습만 생각났다.
 
깎아지른 계곡에 굴러서도 안 다치면, 대체 뭘 해야 다치는 걸까.
 
"진짜로 피부에 기스 하나 안 났더라. 여배우들 피부는 원래 그리 튼튼한가."
 
"기스가 뭐예요."
 
아무튼 덕분에 촬영은 무사히 끝났고.
 
서연이 말 그대로 몸을 사리지 않는 연기.
 
감독은 거의 졸도할 뻔한 행동들이 잘 찍혀서 12화는 성공적으로 마무리되었다.
 
그런 대화를 나누고 있으니.
 
"아, 서연 씨 왔다, 저 잠깐 나가서 모셔 올게요!"
 
"그러세요."
 
오늘 만나는 장소는 바로 박세진의 저택이었다.
 
다 함께 모여서 드라마를 보자고 한 것도 박세진의 제안.
 
꼭 드라마에 나오는 이민서 같다.
 
그리고, 오늘 그 이민서가 주역으로 나오는 회니까, 저리 흥분한 것도 이해는 갔다.
 
"과연…… 12화로 얼마나 반등하게 되려나."
 
사실 은 이미 '대박'의 영역에 걸쳐있다.
 
이 이상 바라는 건 욕심이라는 마음이 들면서도, 더 높은 곳을 보게 되는 것이다.
 
어쩔 수 없다.
 
배우라는 건 본디 그런 생물이었으니까.
 
***
 
- 시작한다.
 
- 이번 주 그랜드게임 솔직히 좀 미묘하던데
 
- 하늘정원도 비슷한 꼴 나는 거 아닌가 걱정이네
 
은 분명 주 시청층에겐 어필된 부분이 있었다.
 
하지만, 남성 시청자들에겐 팍 식는 부분이 있었다.
 
물론, 남성 시청층은 주 시청층에 비하면 한 줌이나 마찬가지이니 큰 영향력이 없다.
 
그러니, 그들도 또맨스네, 하여간 K드라마는 어쩔 수 없다. 라는 식으로 구시렁거릴 뿐이었다.
 
아마 은 조금 욕을 먹더라도 잘 나가겠지.
 
그렇게 생각했다.
 
- 이번에도 이유주 시점으로 진행되네?
 
- 요즘 주서연 이유주 연기 물오름 존나 찰지더라
 
- 처음에도 좋았는데 뒤로 갈수록 진짜 좋음 ㅇㅇ
 
- 진짜 개이쁘긴 해 ㅋㅋ
 
서연은 순둥한 역보다, 이런 날카로운 인상의 역을 맡아야 그 맛이 산다.
 
적어도 서연의 팬들은 그렇게 생각했고.
 
실제로 그런 부분이 많았다.
 
- 그래서 10화에 흉기 챙긴 거 누구임?
 
- 뻔하지, 이민혁 아님?
 
- 그건 너무 뻔한데 차라리 길수진일 수도 있다 ㅋㅋ
 
그런 대화가 오가며 12화가 진행되었다.
 
11화에는 10화의 내용을 암시하는 것 같은 묘한 긴장감.
 
길수진의 시점에서 진행되며, 이유주를 노리는 그녀의 심리가 드러났다.
 
그리고, 그런 그녀의 앞에서 이유주는 이렇게 말한다.
 
「정 바라신다면.」
 
그 말은, 길수진과의 관계에서 이유주가 우위에 섰다는 증명이었다.
 
이민서만이 아니라, 이민혁까지 함께 봐주겠다는 말.
 
그 말에 길수진은 속으로는 이를 갈면서도.
 
겉으로는 그저 따사롭게 이유주를 맞이했다.
 
거기에, 또 하나.
 
「아, 너희도 왔어? 안녕, 유주야.」
 
같은 학급의 친구, 송가연.
 
그리고, 그의 남자친구인 지창우.
 
둘이 모습을 드러냈다.
 
「너희도 계곡에 놀러 왔구나. 여기가 좋긴 해.」
 
10화까지 가끔 얼굴을 비추던 인물이다.
 
이유주에게 계속 접근하던 여학생.
 
물론 이유주는 딱히 메리트가 없는 그녀에게 별다른 반응을 안 했다.
 
상류층이 모여 있는 이 태양 고등학교에서 그녀는 비교적 무던한 집안이었으니까.
 
겨우 상류층에 걸쳐있는 정도.
 
이유주는 그 탓에 그리 그녀를 신경 쓰지 않았다.
 
「좋은 때네.」
 
남자 친구와 놀러 온 그녀를 보며, 이유주가 빈정거리듯 말했다.
 
그 빈정거림에도, 송가연은 그저 고개를 갸웃하며 해맑게 웃을 뿐이었다.
 
「너도.」
 
물론, 송가연은 순수한 마음으로 '너도 즐거워 보인다.'라는 말이었지만.
 
이유주의 표정은 드물게 찡그려졌다.
 
- ㅋㅋㅋ 제대로 한방 맞았네
 
- 원래 순수하게 착한 애들한테는 비꼬는 거 안먹힘 ㅋㅋ
 
- 송가연이 차나희인가? 연기 진짜 많이 늘었네?
 
- 차나희도 예쁜데 주서연 옆에 있으니, 상대적으로 확실히 평범해 보인다
 
- 그래서 송가연 역에 더 잘 어울리는 듯
 
그 장면에서 우수수 그런 반응이 달렸을 정도였다.
 
하지만 11화에서 송가연은 그 장면을 마지막으로 더 나오지 않았고.
 
그리고 이어 12화.
 
12화는 다시 이유주의 시점으로 진행된다.
 
이민혁과의 작은 말다툼,
 
그리고, 민서는 그런 민혁을 말린다.
 
「내 공부, 내가 알아서 한다고 했잖아요!!」
 
「그건, 성적으로 증명하고 하는 말이란다.」
 
「그래서 민서가 저보다 높습니까? 아니잖아요!」
 
「그래, 하지만 네가 이유주의 도움을 받는다면 더 빨라지겠지.」
 
이미 지난 이유주의 성적도 알고 있는 길수진이었다.
 
만점.
 
입학 이후 단 한 번도 만점에서 벗어난 적이 없다.
 
올 1등급.
 
내신이면 내신, 가점도 민서와 함께 챙겨가며, 현 태양 고등학교 선생님들에게 이쁨이란 이쁨은 전부 받고 있었다.
 
대학교도 분명 본인이 어디든 선택해서 갈 수 있겠지.
 
그런 이가, 자신의 아들을 돕는다면.
 
백연 대학 의대 수석 정도는 일도 아닐 거라고, 길수진은 그렇게 여겼다.
 
- 역시 이민혁 맞네.
 
- 길수진이 찌를 이유는 없어보이긴 함 ㅇㅇ
 
- 역으로 이유주가 찌르는 거 아니냐 ㅋㅋㅋ
 
- 이유주면 저런 칼잽이질 안 하고 도끼쓰지
 
- 도끼 쓰는 건 주서연이고요
 
서서히 드라마의 막바지.
 
그런 식으로 갈등은 봉합 되고, 흉기의 행방이 어찌 됐는지 모르는 상황에서.
 
민서와 민혁이 동시에 실종된다.
 
처음에는 단순히, 길수진과 싸우고 안 들어오는 건가 했지만.
 
폭우가 쏟아지는 상황에서 돌아오지 않자, 분위기가 점차 안 좋아진다.
 
길수진과 남편인 이혁수도 함께 찾으러 나가고.
 
이유주도 어쩔 수 없이, 그들을 찾으러 갈 수밖에 없었다.
 
「반항기는 이미 지났을 거라 생각했는데.」
 
이민혁을 너무 과대평가했다고 중얼거리며, 이유주도 그들을 찾는다.
 
그렇게 밖으로 나가, 그들을 찾던 상황.
 
유주에게 민서에게 전화가 온다.
 
「오, 오빠가 계곡에서 굴러떨어져 다쳤어.」
 
평소 민서는 민혁을 이름으로 부른다.
 
오빠라고 부른 건, 얼마나 그녀가 당황했는지 말하는 것 같았다.
 
결국 이유주는 어쩔 수 없이, 그녀가 지정한 장소로 향했다.
 
그 장소는, 오늘 그들이 놀았던 장소에서 멀지 않았으니까.
 
「민서? 아줌마는?」
 
비가 오고 있어서인지, 안개 때문에 계곡 아래가 잘 보이지 않았다.
 
이유주는 민서에게 다가가다, 주변을 둘러보았다.
 
길수진과 이혁수가 보이지 않았다.
 
민서가 자신에게 연락하며, 둘은 이미 부른 상태라고 했기에 조금 의아한 부분이었다.
 
「그, 그게 중요한 게 아니야. 저기, 저기 아래에 오빠가 굴러떨어졌어!」
 
새파란 안색으로 발을 구르는 그녀의 모습에 이유주는 한숨을 쉬며 그녀에게 다가갔다.
 
길수진과 이혁수는 잠깐 어디로 갔다고 생각하며.
 
이유주는 이민서가 자신에게 무언가를 할 수 있다는 생각을 못 했다.
 
그야, 애초에 이유주에게 이민서는 관심 밖의 존재이며 발판에 불과했다.
 
이민혁으로 올라가기 위한, 비교 대상이며 미끼.
 
그러니, 미끼에 불과한 존재가 무언가를 할 수 있으리란 생각을 못 했다.
 
「유, 유주야. 나 배터리가 다 되어서. 부모님에게 미처 연락을 못했어. 혹시 폰 좀 빌릴 수 있을까?」
 
아, 그래서 길수진과 이혁수가 없었나?
 
이유주는 대수롭지 않게 민서에게 폰을 전해주었다.
 
어차피, 자신이 여기서 무언가를 하고 싶은 마음도 없었으니까.
 
그냥, 둘이 와서 빨리 일을 해결해 줬으면 하는 마음뿐이었다.
 
「전혀 안 보이는데?」
 
안개가 끼고, 비가 와서 시야가 제한적이었다.
 
심지어 풀숲과 나무가 많아, 아래쪽이 잘 보이지 않았다.
 
확실한 건 한번 굴러떨어지면 혼자 올라오기 어려워 보인다는 것.
 
이 아래에 이민혁이 있나?
 
그에 대해 시선이 팔려있을 때.
 
배에서 뜨거운 느낌이 들었다.
 
「어?」
 
무슨 일인가 싶어, 시선을 돌리자.
 
배를 찌른 칼날이 보였다.
 
그것을 손에 쥐고 있는 민서의 얼굴도.
 
「왜?」
 
배에 칼에 찔려서인지 힘이 들어가지 않았다.
 
물론 민서는, 그에 대한 답을 이유주에게 하지 않았다.
 
탁.
 
비틀거리는 그녀를 그저, 절벽 아래로 밀었을 뿐이었다.
 
그리고.
 
광고 배너가 뜨며 의 12화가 끝났다.
 
그야말로 극적으로 끝난 12화였다.
 
대체 여기서 어떻게 진행하려는 건지 짐작도 안 될 정도로.
 
- 아니 왜 이렇게 끊어어어어어
 
- 야이 상도덕 없는 새끼들아
 
- 그래서 어캐 된 건데? 주인공 죽음?
 
- 사실 페이크 주인공이었냐????
 
- 폰도 빼앗았는데, 칼로 배 쑤시고 계곡 아래로 밈;;
 
- 이거 살아 돌아오면 존윅 아니냐???
 
그러니, 커뮤니티가 터진 건 어찌 보면 당연한 일이었다.
 
또한 의 대역전극을 알리는, 반격의 서막이었다.
