
지연이 오디션을 도와달라는 말에 서연은 내심 놀랐다.
 
그것은 딱히 자신의 이미지 관리 때문에, 지연의 오디션을 잊고 있었다거나.
 
혹은 최근 조서희와 어울린 것에 사소하게 심통이 났다거나.
 
그런 이유 때문은 아니었다.
 
애초에 지연의 오디션 날짜는 서연도 매일 체크하고 있었으니까.
 
……물론, 조서희에게만 도와달라고 한 건 조금 마음에 쓰이긴 했지만.
 
그건 어디까지나, 서연에게 지연은 어렸을 때부터 함께 해온 가장 친한 친구였기 때문.
 
'조서희에게 도와달라는 이유야 알겠지만.'
 
본래 전생에서 조서희는 에 출연하지 않았다.
 
에서의 혹평 때문인지 그리 열심히 작품 활동도 하지 않았고, 그리 엄청난 배우로 취급받는 것도 아니었으니까.
 
'아마 애초에 캐스팅이 가지 않았을 수도 있지.'
 
하지만 지금의 조서희는 다르다.
 
서연이 열심히 달려와 이제야 겨우 조서희와 언급되긴 했지만, 누가 위라는 그런 말은 쉽사리 나오지 않는 편이었으니까.
 
서연도 딱히 우열을 가릴 마음은 없다만.
 
'아무튼.'
 
서연은 지연이 조서희에게 도움을 청한 것에 조금 섭섭함을 느끼면서도, 다행이라고 생각하는 부분이 있었다.
 
그야, 는 로맨스 비중이 매우 큰 영화였으니까.
 
이전에 자신이 그리 난감해했던 보다 훨씬 더.
 
"혹시 조서희에게 네 배역이 뭐가 될지는 들었어?"
 
"응."
 
서연은 조서희와 함께 이번 백민 감독 영화에 사전에 캐스팅이 완료된 상황이었다.
 
이전에 이야기가 오갔던 것처럼 대본도 이미 받아본 상태.
 
그것을 본 서연은, 조금의 고민 끝에 출연을 수락했다.
 
그때, 눈앞에서 눈치를 힐끔힐끔 살피던 조서희는 어땠냐면.
 
"그치, 괜찮지? 나도 네가 할 거라고 생각했어. 조, 조금 그런 요소가 있지만 작품성은 분명 뛰어난 작품이라고 자신해!"
 
서연이 승낙하자마자 신나서 방긋 웃었더랬다.
 
참고로 조서희는  촬영을 위해,  촬영도 고사했다.
 
어찌 됐든 에서 상위권에 올랐고, 제대로 연기를 펼친 배우는 조서희나 한소유.
 
그리고 민도하 정도를 제외하면 별로 없었으니까.
 
GH 그룹은, 아마 그 셋에게 전부 캐스팅 제의를 넣은 모양.
 
물론 그들이 어떤 선택을 했는지 서연은 모른다.
 
유일하게 아는 건 지인인 조서희뿐.
 
그리고 그에 관해 물으니.
 
"나는 너처럼 여러 개를 한 번에 못 해."
 
아니지, 하고 중얼거린 후 조서희는 눈을 가늘게 떴다.
 
"오히려, 너처럼 감정 연기를 주력으로 삼는 배우라면 도리어 여러 개를 못 해야 정상이야. 네가 특이한 거지."
 
확실히 그건 그럴지도 모른다.
 
한번 배역에 빠지면 쉽사리 빠져나오지 못하는 배우도 있었으니까.
 
서연이 이런 부분에서 자유로운 건, 분명 전생의 영향이 크기 때문인지도 모른다.
 
스스로의 감정을 능숙하게 통제할 수 있다는 건, 배역을 구분하는 것에도 큰 도움이 됐으니까.
 
'조서희가 확실히 대본을 보는 눈이 좋아.'
 
괜히 한 번도 실패한 경험이 없는 배우가 아니다.
 
조서희는 선구안이 굉장히 좋았다.
 
분명 서연처럼 미래 지식이 없을 텐데도, 대본을 읽은 것만으로 어느 정도 성적을 유추하는 게 가능했다.
 
심지어 에는 어떤 평을 내렸냐면.
 
"그런 요소가 있어서, 아무래도 한국 시장에선 조금 약세일지는 모르겠는데, 분명 해외에서 좋은 평가를 받을 거라 생각해. 뭣보다 평론가 점수가 높을 거야."
 
놀랍게도 후에 가 받은 평가와 동일했다.
 
'물론, 경성 아가씨가 딱히 국내 성적이 저조했던 건 아니다만.'
 
무려 400만.
 
최근 서연이 천만영화에 출연했다지만, 경성 아가씨의 400만은 정말 엄청난 기록이다.
 
그야 동성애 코드가 들어간 영화 아닌가?
 
물론, 남성간의 동성애로 천만을 넘긴 가 있었지만, 가 크게 뒤떨어진다고는 생각하지 않는다.
 
오히려 배경이나, 동성애 코드는 여성과 여성 쪽이 더 낯선 부분이 있었으니까.
 
'더 높은 성적도 나올 수 있는 작품이었어.'
 
작품성, 시나리오.
 
연출.
 
삼박자가 모두 떨어진 작품.
 
거기서, 딱 하나 문제가 된 건.
 
'배우.'
 
심지어 배우에 문제가 두 개나 있었다.
 
만약 그것만 해결된다면…… 의 국내 성적은 훨씬 올라갈 게 분명했다.
 
"도와준다고 하니 고마워. 이번, 오디션 대본이 ……하필 조서희와 관련이 있는 거였거든."
 
그런 생각을 하고 있으니, 서연의 귓가에 지연의 목소리가 들렸다.
 
현재 서연은 노바 엔터의 연습실에 지연과 함께 있었다.
 
"조서희와?"
 
"오디션에서 볼 장면 세 개가 전부 조서희와 관련된 거야. 심사위원이자, 상대역의 배우."
 
그러니, 그 자리에는 조서희도 있었다.
 
"그 계집애, 분명 사정 봐주지 않고 할 게 분명해."
 
그거야 그렇겠지.
 
조서희가 은근히 지연을 상대로는 기가 눌리는 편이지만, 연기에선 또 달랐다.
 
아무튼 연기에 진심 또 진심.
 
분명 이지연을 잡아먹을 기세로 하겠지.
 
제대로 하지 않으면, 지인이고 뭐고 그 자리에서 떨어트릴 거다.
 
"그럼 조서희에게 도와 달라고 하면 되잖아?"
 
"주서연, 말했잖아. 걔 심사위원이라니까."
 
말하자면, 미리 심사위원인 조서희에게 이번 오디션 내용을 도움받는 건 비겁하다는 뜻이다.
 
"적어도 경쟁은 동일 선상에서 하고 싶어."
 
이미 조금 도움을 받기는 했지만, 적어도 오디션에 관련된 연기에선 그럴 수 없다는 뜻.
 
그만큼 이지연이 이번 연기에 진심이라는 뜻이었다.
 
'라미엘 방송에선 그런 티를 내지 않았는데."
 
오히려 마법사와 또 합방을 해버려서 서연의 속을 뒤집어 놓았다.
 
하필 그때가 를 촬영하고 있을 때라 못 볼 꼴을 보여준 기분.
 
'알아서 편집해 주겠지.'
 
물론 영빈이 했던 짓들도 함께.
 
하지만…… 예능 PD이니 편집하지 않을지도 모른다는 예감이 스멀스멀 들었다.
 
아직 가 방영하지 않았으니, 정확히 어떻게 편집된 건지 모르겠지만.
 
"근데 넌 태연하네. 조금 부담스러워할 줄 알았는데."
 
지연은 지연대로 흔쾌히 자신의 부탁을 들어준 서연이 신기했다.
 
분명 앞으로 촬영을 생각하면 익숙해져야겠지만, 아무래도 부담스런 종류의 것이었으니까.
 
는 노골적으로 진한 장면이 나오는 영화는 아니다.
 
하지만 묘하게 간질간질하게 선을 타면서, 그 감정을 관객이 알 수 있게 보여줄 필요가 있었다.
 
'생각해 보면 친구랑 이걸 한다는 것도 이상한 게 아닐까.'
 
지연은 그런 생각을 하면서 담담한 얼굴로 서 있는 서연을 힐끗 보았다.
 
도무지 무슨 생각하는지 알 수 없는 녀석.
 
그래도 동요라도 할 줄 알았는데, 아무래도 좋은 얼굴이다.
 
'이런 걸 생각하면 중학교 때가 좀 더 재밌었는데.'
 
스스로 감정을 제대로 통제 못 해서 이리저리 날뛰던 망아지 같은 서연이 조금 그리울 때도 있는 지연이었다.
 
그러니, 그때 배우 일을 하지 않은 건 다행이라고 생각하는 편.
 
덕분에 잠시 서연을 앞서갔던 시간도 있었던 것이고.
 
'이번에 못 하면…….'
 
아마 영원히 서연과 동등한 선에서 달릴 기회를 가지지 못할지도 모른다.
 
지연은 막연히 그런 생각이 들었다.
 
만약 서연이 없었다면, 지연은 이미 옛적에 배우 일을 관뒀을 것이라고.
 
어린 별님.
 
서연은 어렸을 적부터, 지연에게 어떤 지표와도 같은 존재였다.
 
말하자면 밤하늘에 떠 있는 북극성처럼.
 
지연이 갈 길을 별빛으로 비춰주듯이.
 
그러니, 지연은 그 북극성에 닿기 위해서라도 반드시 이번 에 붙고 싶었다.
 
만약 그러지 못한다면…….
 
'아니.'
 
지연은 고개를 저으며 재차 서연을 바라보았다.
 
지금은 오직, 붙는 것만 생각하자.
 
그렇게 생각하며, 지연은 대본을 쥐었다.
 
***
 
이번 의 오디션 내용은, 조서희.
 
말하자면 '아가씨' 역의 배우와 묘한 감정선을 타는 장면이었다.
 
아무래도 국내에는 익숙하지 않은 코드인 만큼, 그것을 배우들이 얼마나 잘 다루는지 보고 싶은 모양.
 
그리고, 그건 서연도 마찬가지였다.
 
'솔직히, 나도 어렵지만.'
 
사랑 연기는 어렵다.
 
에서는 잘 속여 넘겼지만, 이번에도 잘할 수 있을까, 하는 마음.
 
서연으로선 상대가 남자든 여자든, 결국 어느 쪽이든 거부감이 들 수밖에 없었으니까.
 
전생의 영향.
 
그리고 현생의 삶.
 
전생의 자신이 남아있는 한, 어쩔 수 없는 문제다.
 
그나마 연기를 펼치는 부분에선 여자 쪽이 조금 나을지도 모르지.
 
연기는 좀 더 심리적인 부분이었으니까.
 
'……애정.'
 
부담스럽다.
 
부담스럽지만 서연에게는 꼭 느끼고 싶은 감정이었다.
 
언젠가.
 
아마, 자신이 졸업하게 된다면 달라지지 않을까.
 
그런 막연한 생각.
 
어차피, 그때가 오려면 한참 남은 기분이지만.
 
적어도 대배우가 되어야 할 수 있는 일이었다.
 
"나는 아마 조서희의 아가씨와는 다를 수 있어."
 
서연은 이미 지연의 대본을 통해 '아가씨' 역의 대사를 전부 암기했다.
 
그 시간은 10분도 걸리지 않는다.
 
한번 훑고, 감정선을 잡고.
 
그다음 지연을 본다.
 
"하지만 제대로 장난치지 말고 해야 해. 연습이라고 생각한다면."
 
서연은 지연이 어떤 생각을 하는지 알고 있었다.
 
그러니, 절대 떨어트리고 싶은 마음이 없었다.
 
감정 연기가 어렵다.
 
아직 사랑 연기는 자신에게 부족하다.
 
그런 약한 말은 지금 넣어둘 때였다.
 
서로를 마주하고.
 
한 번 숨을 내쉬고.
 
감독이 없는 자리, 액션 사인도 없는 상황에서.
 
서연의 눈동자가 붉게 물들었다.
 
「선예야, 숄을 가져오렴, 오늘도 경매를 열 거란다.」
 
그 눈매가 부드럽게 휘어지며.
 
붉은 입술이 요염하게 비틀린다.
 
「그럼, 가장 어여쁜 모습으로 있어야 하지 않겠니.」
 
하얀 손이 자신의 턱을 대고 머리를 삐뚜름하게 기울이는 모습이 참으로 곱다.
 
지연은 코앞에서 펼쳐진 서연의 연기에, 순간 굳었다.
 
방금까지 자신과 대화하던 서연은 이미 사라진 후였다.
 
서연이 지연의 바로 앞에서 연기를 펼치는 경우는 많지 않았다.
 
애초에 연습 삼아 몇 번.
 
하지만 그건 이 정도는 아니었다.
 
그리고, 실제로 연기하는 건 어디까지나 화면 너머로만 보았고.
 
'이래서.'
 
지연은 알 수밖에 없었다.
 
왜 배우들이 서연이 연기를 펼치면 존재감이 사라지는지.
 
배우의 아우라.
 
그 존재감이 달랐다.
 
평소의 이미지 때문에 잊게 되지만, 결국 서연은 배우인 것이다.
 
비슷한 또래의 배우 중 조서희나 박정우를 제외하면 감히 비교할 이가 없다는 것도 허언이 아니었다.
 
순간 숨이 막히는 기분.
 
어떤 연기로, 어떤 감정선으로 마주쳐야 할지 지연은 순간 혼란함이 앞섰다.
 
「먼저 화장부터 하셔야죠, 아씨. 숄부터 찾으시면 아니 될 일입니다.」
 
고개를 숙이며, 차분한 어조로 이야기하는 지연.
 
그나마 그동안 케이블 드라마에서 연기한 경험이 있기에 말을 절지는 않았다.
 
이 장면은, '아가씨'가 하녀인 선예에게 괜히 심술을 부리는 장면이다.
 
아가씨는 이미 선예에게 어느 정도 마음이 있으나, 선예는 외면하는 중이었으니까.
 
그런 감정.
 
다음 대사에선 감정을 좀 더 노골적으로 보여줘야 해.
 
그런 마음을 먹는 순간.
 
"그만."
 
서연이 말했다.
 
"연기가 재미없어."
 
퉁명스러운 어조.
 
그 말에 지연의 눈이 커졌지만, 서연은 엄지를 턱에 대고 잠시 생각했다.
 
'이거 내가 어렸을 적에 들었던 말과 비슷한 것 같은데.'
 
무의식적으로 고압적인 어투는 정은선 배우를 흉내 내게 되는 것일까.
 
그건 별로 좋지 않은데.
 
서연은 그리 생각하면서도, 지연을 보았다.
 
하지만 방금 한 말은 진심이었다.
 
'연기가, 조금 너무 평범해.'
 
조서희는 지적하지 않은 걸까.
 
아니, 말했겠지.
 
그러니 어느 정도는 짐작했다는 듯 고개를 끄덕이는 걸 테니까.
 
"감정이 잘 드러나지 않나?"
 
"조금 달라. 너무 보여주려는 느낌이야."
 
서연은 말했다.
 
"연기에, 기대감이 들게 만들어야 해. 무엇을 보여줄지 너무 뻔히 보여도 재미없어."
 
기대감.
 
그 감정을 복잡하게 꼼으로써, 그리고 대사와는 비교적 상반된 태도를 보이며.
 
여러 가지 방법이 있었다.
 
"조서희도 비슷하게 말했던 것 같지만."
 
솔직히 감을 잡기 어렵다.
 
그런 말에 서연은 고개를 끄덕였다.
 
"내가 가르쳐줄게."
 
"응?"
 
"그러니, 나한테 집중해."
 
서연은 지연을 바라보며, 입매를 비틀었다.
 
그 모습은, 마치 지금 대본으로 연기하는 '아가씨'와 비슷한 모습이었다.
 
"이제는 조금, 잘 알려줄 자신이 있거든."
 
아무래도 가르치는 것에는 익숙하지 않은 서연이었다.
 
그걸 왜 못하지? 가 기본 마인드.
 
하지만, 감정들을 보다 능숙하게 다룰 수 있게 되며 알게 된 것도 많았다.
 
거기에 전생의 자신이 익혔던 '감정 모사'가 합쳐지니, 보다 연기적으로 분석할 수 있게 되었다.
 
그러니.
 
지연이, 오디션장에서 모두를 놀라게 만들만한 연기를 펼칠 수 있도록.
 
서연은 그렇게 만들 생각이었다.
 
***
 
의 오디션이 열리는 강남의 어떤 건물.
 
그곳이 아침부터 북적이고 있었다.
 
조금 일찍 온 배우들.
 
아직 수는 그리 많지 않은 느낌.
 
하지만, 앞으로도 그리 많이는 오지 않을 것이다.
 
"지원자가 그리 많지는 않네요."
 
백민 감독이 그걸 슬쩍 보고 하하, 웃었다.
 
지원자가 적음에도 아무래도 좋은 얼굴.
 
"수는 적지만, 질은 좋아요. 전부 제가 아는 배우들이에요."
 
이런 오디션에는 신인 배우의 수도 상당한 편이다.
 
하지만, 이번 오디션에는 기묘할 정도로 신인의 수가 적었다.
 
분명 신청자는 훨씬 많았던 것 같지만, 그 수가 확연히 줄어든 것이다.
 
"조서희 심사위원님은 어떻게 보세요?"
 
백민 감독은 장난치듯 그리 말했다.
 
그러자 여태 대본을 재차 훑어보던 조서희는 눈을 가늘게 떴다.
 
마치, 그런 장난은 치지 말라는 듯.
 
"오디션, 치열할 것 같네요."
 
수가 적다고 해도, 결국 결정짓는 건 배우의 질이다.
 
얼마나 많은 배우가 다양한 연기를 펼치는 게 중요한 게 아닌.
 
가장 뛰어난 연기를 펼친 배우가 뽑히게 되는 거니까.
 
그러니 질이 높다면, 그만큼 치열할 수밖에 없다.
 
'백민 감독의 오디션이 그렇지.'
 
아무래도 참가하는 배우가 적으니 만만하게 보는 이들도 있지만, 실상은 반대다.
 
배우들도 특정 감독을 좋아하기 마련.
 
특히 백민 감독의 영화는 그 색깔이 독특해서 유독 선호하는 배우가 많았다.
 
그 독특한 색에 끌린 거라고 해야 할까.
 
그러니, 참여하는 배우들도 꽤 익숙한 얼굴들이다.
 
백민 감독의 영화에 출연하기 위해 이미 몇 번이고 오디션을 본 배우들.
 
심지어 몇 작품이나 찍은 베테랑임에도 그렇다.
 
'이지연, 쉽지 않겠네.'
 
조서희는 그렇게 생각했다.
 
줄곧 지연의 연기를 봐줬지만, 아무래도 조금 평범한 것이 마음에 걸렸다.
 
이미 케이블 드라마에서 경험이 있기에, 연기가 크게 모나거나 부족하지는 않았지만…….
 
'긴장하지는 않은 것 같지만.'
 
조서희는 가만히 자리에 앉아 대기하는 지연을 훔쳐보았다.
 
안색은 평온했다.
 
오히려 조서희 자신이 더 긴장하는 기분.
 
하지만 또 저 모습을 보니…….
 
'……뭔가 달라진 것 같기도 하고?'
 
주서연이랑 연습한다고 들었는데, 그래서 그런가?
 
흠, 주서연이랑 연기라.
 
"흣"
 
"서희 양 왜 웃어요?"
 
"예? 아, 저 우, 웃었어요?"
 
"네."
 
그런 백민 감독의 말에, 조서희는 괜히 입가를 손바닥으로 톡톡 두드렸다.
 
안 되지, 안 돼.
 
아직 제대로 촬영도 시작도 안 했는데.
 
'하지만 기대되는걸.'
 
이번 로 살짝 맛보기만 했던 서연의 연기.
 
이번에 함께 같은 영화에서 연기를 할 수 있을 거라는 생각에, 조서희는 벌써 기대가 되었다.
 
그리고.
 
"자, 그럼 오디션 시작합니다. 1번부터 5번까지 들어와 주세요!"
 
본격적으로  오디션이 시작되었다.
