
“와아, 여기 펜션을 전부 빌렸다고? 대박이네.”
 
강원도에 있는 2층짜리 하얀 펜션.
 
주변에 냇물도 있고, 바비큐장도 따로 있으며, 심지어는 개까지 키우신다.
 
평화롭고 한적한 시골의 분위기를 제대로 풍기고 있는 펜션은 보는 것만으로도 마음이 편해지는…….
 
“너 누구랑 얘기하냐.”
 
옆으로 다가와 능글맞게 웃는 안현호.
 
뭐가 그렇게 신나냐고 꼽이라도 주고 싶었지만, 그랬다가는 기분만 더 상할 걸 알기에 그냥 입을 다문다.
 
왜 기분이 좋은지 알고 있으니까.
 
“혼잣말이야.”
 
“김우진 그냥 쌤통이네. 아, 고소하다. 그냥 참기름 그 자체야.”
 
“진짜 씹노잼이니까 꺼져줄래?”
 
“2학년 부과대라서 할 일 없죠? 교수님들은 3학년 과대 형이 맡아주고 잡일은 1학년들이 해주죠?”
 
어쩜 이렇게 기묘한 위치일까.
 
“그래서 어쩌라고. 너 친구 많잖아. 걔네한테 가라고.”
 
“너랑 다르게 친구 많긴 하지. 근데 오늘은 너랑 있고 싶네? 물어보고 싶은 것도 있고.”
 
“뭐.”
 
짐짓 진지한 표정이 된 안현호.
 
주변 눈치를 살피더니 작게 속삭여온다.
 
“야, 너 지난번에 다 같이 술 마셨을 때 기억하지?”
 
“그렇게 말하면 어떻게 알아. 자세하게 말해.”
 
“한강 형이랑 진호 형 왔을 때. 규아랑 만나기로 했는데 너희 다 와서 결국 다 같이 마셨잖아.”
 
“아, 얼간이들이랑 마셨을 때?”
 
“얼간이…….”
 
30분도 안 돼서 금방 도망쳤기에 기억이 딱 난다.
 
아직도 1학년들이 나에게 보내던 혐오스런 시선이 기억난다.
 
“그때 너 나가고 규아도 같이 나간 다음에 안 돌아왔던데…… 뭐 했냐?”
 
아.
 
맞다.
 
현호가 이제 1학년 과대인 규아랑 사귀려고 하고 있던 걸 까먹었었다.
 
은근 썸 타던 사이였던 것 같은데.
 
“최이서는 이제 포기한 거지?”
 
혹시 몰라서 으름장 놓듯 묻자 안현호가 인상을 팍 찌푸린다.
 
“나, 이서한테 너 몰래 밥 한번 먹자고 했다가 이제 톡까지 차단당했어.”
 
“…….”
 
“원래 번호만 차단당했었는데……. 이제 이서랑 영문과 관련 얘기하려면 다른 애들한테 전해 들어야 해.”
 
“괜히 물어봤네. 가슴만 아프게.”
 
시큰하게 가슴 아픈 게 안타까웠으나, 안현호는 고개를 젓는다.
 
“됐어, 한 번 차인 걸로 뭐가. 나는 이제 새 사랑 찾았다.”
 
그게 규아냐?
 
이건 모 아니면 도네.
 
최이서를 마음에 뒀다가 이제는 남자 여럿 만나고 다니는 규아라니.
 
“따로 아무 일도 없었고. 규아도 나 싫어하고, 나도 규아 싫어해.”
 
“진짜지? 네가 주희 선배까지 꼬신 거 보면 못 미더워서.”
 
“말조심해라. 선배가 들으면 너 죽으니까.”
 
“…….”
 
입을 꾹 다문 채로 주변을 확인한 안현호.
 
다행히 주희 선배는 교수님들이랑 같이 어울려서 이런저런 얘기를 나누고 계셨다.
 
아까 마피아 게임에서 폭탄을 떨어트리신 것에 비해선 다소 평온한 모습.
 
아무 일도 없었다는 듯 행동하고 계셨다.
 
“현호야, 내가 너를 썩 좋아하진 않지만 이번에는 좀 달라.”
 
“뭐가 다른데.”
 
“너보다 규아가 더 싫거든. 그래서 말해주는데, 걔랑은 굳이 뭐 하려고 하지 마라. 그냥 다른 여자 찾아.”
 
“…….”
 
“진심이다, 현호야. 네가 나한테 조금이라도 우정을 느낀다면 내 말을 분명-.”
 
“규아야! 그거 무겁지 않아? 오빠가 도와줄게!”
 
규아가 술을 궤짝으로 옮기는 걸 본 안현호가 무슨 집 지키는 개처럼 달려간다.
 
“아, 오빠! 괜찮은데.”
 
“너 팔도 얇은데 이런 거 들다 부러질라.”
 
“에이, 저 힘 좋아요. 이거 보세요.”
 
흡 하고 알통을 보여주려는 규아.
 
그러면서 자연스럽게 술은 현호한테 넘기는 게 아주 선수다.
 
‘그래, 이 자식아.’
 
나중에 울면서 술 마시자고 불러도 절대로 안 나갈 거다.
 
툭.
 
그때 누군가 어깨를 치면서 지나간다.
 
유아린이었다.
 
“…….”
 
어깨빵을 하고 간 유아린을 멍하니 쳐다보자, 녀석이 힐끔 고개를 돌리더니 쏘아붙인다.
 
“뭘 봐.”
 
“아니, 아닙니다.”
 
“후우.”
 
씩씩거리면서 그대로 가버린 그녀.
 
지금은 함부로 건드리면 안 된다.
 
어쨌든 주희 선배가 말했던 건, 내가 선배의 고백을 거절했다는 거였으니까.
 
없던 일로 치자고 하셨으니 우리 사이에서 딱히 무슨 일이 벌어진 건 아니었고.
 
유아린 뿐만 아니라 다른 두 사람도 그건 이해하고 있겠지.
 
‘다만, 감정적으로 받아들이는 건 좀 걸리겠지.’
 
머리는 이해해도 가슴은 이해하지 못한다.
 
세 사람을 사이에 두고 갈팡질팡하고 있는 남자가 또 다른 여자한테 고백을 받았다고 하면 심적으로 나쁠 수밖에.
 
설명하지 않아도 내가 거절했다는 건 알고 있으니.
 
지금은 각자 생각을 좀 정리하게 두는 게 맞을 듯했다.
 
‘최이서는…….’
 
3학년 과대 형이랑 같이 교수님들 사이에 껴서 이런저런 얘기를 나누고 있었다.
 
겉모습만 봤을 때는 딱히 평소랑 다른 느낌은 아니었다.
 
‘그게 더 무서운데.’
 
다음은 서예린.
 
서예린은 1, 2학년들 사이에 섞여서 짐을 옮기고 있었다.
 
나한테 보여주는 모습이 아니라, 대외적인 청순가련한 미소를 머금은 채로 친절하게 사람들을 대해준다.
 
‘나도 일단 짐부터 풀어야겠네.’
 
그러니 일단 2, 3학년 남자 방으로 가서 짐부터 풀어놓으러 가는 와중.
 
‘하아.’
 
막상 내가 규아랑 다를 게 뭐가 있나.
 
그런 생각에 자괴감이 스멀스멀 차오르기 시작했다.
 
* * *
 
“스케줄이 뭐 이러냐.”
 
방에 있는 침대에 누운 채로, 핸드폰에 뜬 MT 시간표를 확인한다.
 
저녁 먹기 전에 간단하게 구기대회가 있는데, 딱 봐도 교수님들 좋아하시니까 넣어둔 거였다.
 
벌써부터 펜션 앞에 있는 족구장으로 사람들이 모이는 중이었으나.
 
‘아, 몰라.’
 
나는 그냥 이불을 뒤집어쓰고 잠든 척하기로 했다.
 
지금 가봤자 어차피 사람들 눈초리나 받으면서 수군거리는 거 들을 수밖에 없다.
 
마피아 게임에서 주희 선배의 폭탄 발언이 이미 퍼질 대로 퍼졌을 테니까.
 
“우진아, 안 가냐?”
 
3학년 과대인 신호창이 밖으로 나가기 전 나를 불렀으나.
 
“네에, 몸이 아파요.”
 
나는 그냥 대충 넘기면서 얼버무린다. 신호창도 눈치가 아예 없진 않았는지 나를 배려해서 그냥 내버려두고 가버렸다.
 
‘하, 이럴 거면 MT 오지 말 걸 그랬네.’
 
침대에 쭈그려서 핸드폰이나 보고 있는 게 MT면 기숙사에서도 할 수 있는 건데.
 
같이 놀자고 했던 서예린도 아까 섬뜩하게 나를 노려봤으니까.
 
결국 혼자가 되었는데.
 
끼익.
 
현관문이 열리는 소리가 들렸다.
 
냉큼 핸드폰을 덮고, 바로 눈을 감고 잠든 척한다.
 
혹시 나를 데리러 온 걸 수도 있으니까 말이다.
 
눈을 감은 채로 얼른 가라고 속으로 생각하고 있는데.
 
스윽.
 
침대가 출렁이더니 배 위에 무게감이 확 느껴졌다.
 
‘서예린인가?’
 
설마 남자가 내 위에 올라탔을 리는 없으니까.
 
남자 숙소까지 들어와서 바로 침대 합석까지 진행할 정도의 행동력이면 서예린이겠구나 싶어서 눈을 떴는데.
 
“너 뭐냐.”
 
뜬금없다 보다는 불쾌한 여자 하나가 내 위에 올라타 있었다.
 
“왜 자는 척해요.”
 
허벅지에 힘을 줘서 내 허리를 꽉 조이고 있는 1학년 과대 김규아.
 
이렇게 있는 걸 안현호가 보게 된다면 또 한 번 크게 화를 낼 텐데.
 
그때는 지금 같은 사이는 되지 못할 거다.
 
최이서 때는 서로 경쟁 관계였으나, 이번에는 친구인 상태였으니까.
 
“내려, 이번에는 침대 모서리에 대가리 찍어버리기 전에.”
 
진지하게 경고하자 김규아는 피식 비웃음을 내건다.
 
“선배 때문에 지금 분위기 후끈한 거 알죠? 1학년들은 미친 양다리 선배 때문에 씹을 거리 있어서 좋고, 2학년들은 다른 선배들 눈치 보고.”
 
“내리라고.”
 
“덕분에 MT가 아주 즐거워요. 술 마시면 도대체 무슨 사달이 일어날지 가늠이 안 되네.”
 
짜증 나서 몸에 힘을 주며 확 밀어낸다.
 
침대 밑으로 떨어진 김규아.
 
허나, 이번에는 예상이라도 했다는 듯 유연한 자세로 착지했다.
 
“내가 선배 때문에 너튜브에서 낙법 배웠다.”
 
“……유용한 거 배웠네.”
 
그거 보고 낙법을 이렇게 깔끔하게 할 수 있다니.
 
짜식 좀 치는데.
 
나도 배워보고 싶었으나 일단 화제가 계속 이어진다.
 
“그래서 궁금해서 왔어요. 어찌 보면 우리는 같은 부류잖아요?”
 
부정하고 싶은데 말문이 막힌다.
 
부정할 수가 없는 게 한숨만 푹 내쉬어졌다.
 
“어떻게 그렇게 공유가 가능해요? 예린 선배나 이서 선배 보니까 서로 경쟁하는 거 다 알면서도 분위기가 좋던데.”
 
“너 그런 걸 나한테 물으러 온 거니?”
 
진짜 주먹으로 때려주고 싶네.
 
“왜요. 궁금하잖아요. 저는 세 다리 걸치는 거 무조건 숨기고 다녔단 말이에요.”
 
“쓸데없는 거 궁금해하지 마라. 그리고 나도 잘 몰라 이 새끼야.”
 
짜증 나서 베개를 던져주자 몸이 기우뚱 뒤로 밀리면서 쓰러진 녀석.
 
“아, 진짜. 화장했는데!”
 
빼액 투덜거리는 모습이 아직 고등학생 티가 그대로 남아 있다.
 
‘이런 애가 뭐가 좋다고…….’
 
안현호가 정상적인 연애를 하는 날이 올까 궁금했다.
 
“선배한테 좀 배우려고 했죠. 어장 치는 법.”
 
“너 여자 아니었으면 진짜 나한테 처맞았어.”
 
“선배는 여자도 때릴 것 같은데?”
 
“어떻게 알았지? 너 지금 선 타고 있으니까 조심해라. 진짜 맞을 수도 있으니-.”
 
쿵쿵쿵쿵!
 
그때 안으로 들어오는 묵직한 발걸음.
 
규아가 들어올 때 문을 안 닫았었는지 누가 들어오는 것도 모르고 있었다.
 
벌컥!
 
“서, 선배?”
 
방으로 들어온 건 주희 선배.
 
안을 훑어보시더니 내 옆에 있는 규아에게 성큼성큼 다가가서는.
 
콱!
 
턱주가리를 한 손으로 낚아채시며 벽에 때려 넣으신다.
 
“말 싸가지가 좀 엿 같다 후배님?”
 
“아, 으, 아욱!”
 
싸늘한 시선으로 규아를 노려보는 주희 선배.
 
규아도 바짝 쫄았는 지 아니면 악력이 너무 세서 말이 안 나오는지.
 
제대로 된 반항이나 변명도 못하고 그냥 꿈틀꿈틀 떨어댈 뿐이다.
 
“서, 선배! 그러다 애 잡겠어요!”
 
규아가 울 것 같았기에 다급하니 말리자 그제야 주희 선배는 숨을 고르며 천천히 손을 풀어주셨다.
 
“어억! 너, 너무 아파아!”
 
턱을 부여잡고는 울상이 된 규아.
 
하지만 주희 선배랑 눈이 맞는 순간 바로 울음을 그치고 무릎을 꿇는다.
 
“죄, 죄송합니닷! 너무 깝쳤어요!”
 
역시.
 
법보다 가까운 게 있구나.
 
“어, 너무 깝쳤어. 다음부터 우진이한테 그러면 너 진짜 죽어.”
 
건달도 두들겨 패시던 누님께서 저렇게 말하니까 진짜 무섭네.
 
바들바들 떠는 규아와 주희 선배 사이로 끼어든다.
 
규아에게 등을 보며 주희 선배의 시야에서 차단한 뒤, 말했다.
 
“서, 선배. 근데 여긴 무슨 일이세요?”
 
어색하게 주제를 돌리긴 했으나 선배도 규아한테 시간을 더 할애하고 싶지 않았는지.
 
뺨을 긁적이며 한숨을 내쉰다.
 
“도와주려고.”
 
“네?”
 
“나 때문에 이상한 분위기 됐잖아. 그래서 애들 기분 푸는 거 좀 도와주려고.”
 
그리고라며 덧붙인 선배.
 
“네가 말했잖아. 복잡한 여자관계를 정리할 거라고.”
 
“…….”
 
잠시 입을 다물었다.
 
주희 선배의 또렷한 눈동자는 내게 답을 요구해 오셨고.
 
잠시 후.
 
“네, 맞아요.”
 
나는 고개를 끄덕이며 단호히 답했다.
 
“이번 MT에서 확실하게 정리하는 게 좋을 것 같아요.”
 
규아가 말해줬다.
 
MT에 참석한 사람들 모두 이번 일을 가지고 수군거리고 있다고.
 
그렇다면 나뿐만 아니라 세 사람의 이름도 오르내리고 있다는 소리였고.
 
당연하겠지만, 좋지 못한 내용일 게 분명했다.
 
“확실하게 말해야겠어요.”
 
그게 아니라면.
 
세 사람에게 더 상처를 주는 꼴이 될 것 같았으니까.
 
“그래.”
 
씩 웃으며 고개를 끄덕이는 주희 선배와.
 
“저, 저도 도와드릴게요!”
 
방금 전 일의 사죄라며 끼어드는 규아였다.
