
“그러니까 제가 하고 싶은 말이 뭐냐면 이 운적인 요소를 최대한 배제해야지만 유리한 입장을 선점할 수 있는 거예요. 아까 제가 언급한 ‘동전 던지기 게임’에서 ‘배스킨라빈스 게임’으로 조금씩 바꿔나가는 거죠. 시아 언니 롤에서 확률적인 요소가 뭐가 있지?”
 
“상대 정글 위치?”
 
“그렇지. 물론 상대 정글도 있어야 할 곳이 제한되어 있긴 해요. 하지만 그래도 확실하지는 않잖아요? 그러니까 그 후보군을 정해서 그 주위로 가상의 점선을 그리는 거예요. 이 영역 밖에 상대 정글러가 있다면 실시간으로 손해를 보는 정도가 갱을 통해서 이득을 보는 정도보다 크다는 뜻이죠.”
 
“그... 그런데?”
 
“그 영역 안에 있을 때는 외줄타기를 잘 해야하고, 밖에 있을 때는 확실하게 배제 플레이를 하는 거죠. 아 또 영역끼리 겹칠 때는 어떻게 해야하냐. 14분 이후라면 단순히 본대 움직임을 관찰하면 되는 거고, 라인전 단계라면 타 라인 그러니까 우리들은 탑 미드 라인전을 유심히 보면서 상대 라이너들이 얼마나 과감한지 혹은 위축되었는지 그 심리를 판단하면 되는 건데-”
 
테이블과 테이블 사이의 좁은 공간은 어느새 게임 속 전장으로 변모해 있었다.
 
나메는 짧은 다리로 이쪽 저쪽을 열심히 쏘아다니면서 열렬히 게임강의를 펼쳤다.
 
초코퐁듀를 입힌 탕후루는 몰락전에서 승리 비결을 묻기 위한 훌륭한 뇌물이었다.
 
“정말 쉽죠? 항상 확인할 필요도 없고 그냥 불확실할 때 잠깐씩만 보면 되니까.”
 
“하... 하나도 이해 못했어!”
 
“야! 우리들은 미니맵도 제대로 못 본다고!”
 
“게임하는데 굳이 그렇게까지 해야돼?”
 
애초에 알려준다고 해도 따라할 수 없는 영역이었다.
 
나메가 고양이 같은 눈을 깜빡이며 ‘이걸 왜 이해하지 못 하는 거지?’라는 식으로 어깨를 으쓱였다.
 
“노나메 그럼 너 라인전 하면서 우리 탑 미드 라인전까지 실시간으로 다 보고 있던 거야? 갱 조심하라고 말했던 게 설마?”
 
민준이 경악하여 물었다. 수상할 정도로 상대 정글 위치를 알던 나메였다.
 
“아니 이거 완전 맵핵이네! 사기 아냐? 빨리 우리 결승전 트로피 돌려줘요!”
 
“프로도 그렇게까지는 안 하겠다. 애초에 남의 라인전을 볼 시간이 어딨어.”
 
적으로 만났던 스트리머들이 격하게 항의했다.
 
“아 요새 대미지요? 그건 너무 쉬운데. 저도 웬만한 건 다 감으로 하지만, 진짜 애매하다 싶으면 공비가 1.25인 등비급수로 대충 계산 때려도 되고.”
 
급기야 게임에 수학까지 도입해버리자 사람들은 거품을 물고 쓰러졌다.
 
짧은 게임 강의가 끝나고서도 스트리머들은 계속 나메가 있던 테이블쪽으로 몰리기 시작했다.
 
결국은 나메가 직접 찾아가는 서비스를 단행하여 적어도 한번씩은 스트리머들의 방송에 출연할 수 있도록 하였다.
 
“아스테리아 성대모사 해줘요 나메님!”
 
“네? 아스테리아요...?”
 
나메가 쭈뼛쭈뼛 몸을 비틀며 작은 입술을 열었다. 어지간히 부끄러운 모양이었다.
 
“아셀, 리바.”
 
“그거 말고 좀 더 긴 걸로!”
 
“꼭 해야 돼요?”
 
고개를 스무 번 서른 번 끄덕이는 스트리머들.
 
“셀레나의 복수다...!”
 
나메가 인상을 잔뜩 찌푸린채로 삐딱하게 서서 손가락을 치켜세웠다.
 
“꺄아아아아아악!”
 
“궁극기도 궁극기도!”
 
“랏... 라 아스테리아 슈하타 파일럼... 이제 됐죠?”
 
기존에 카리스마 넘치던 아스테리아는 어디가고 웬 꼬맹이의 혀 짧은 소리가 나왔다.
 
“완전 대만족!”
 
쌍따봉까지 날리는 뜨거운 반응에, 홍조를 띠던 나메의 볼이 다시 제 색을 되찾았다.
 
-캬ㅏㅏㅏㅏㅏㅏㅏ 이궈궈덩ㅋㅋㅋㅋ
 
-이제부터 아스테리아는 8살이다!
 
-졸귀당ㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋ
 
-감다살
 
-아 이상한 거 시키니까 벌써 가버리잖아!
 
-ㅋㅋㅋ방장 코피 흘리겠어
 
다음 행선지에서는 스트리머들이 태블릿을 가져와 그녀 앞에 내밀었다.
 
“이건?”
 
“반응속도 테스트! 우리랑 대결해볼래요?”
 
먼저 시범을 보여준 남성은 화면이 초록색으로 바뀌자마자 스크린을 터치했다.
 
[193ms]
 
“이렇게 하는 거야.”
 
나메가 고개를 끄덕였다.
 
눈 위에 진하게 새겨진 쌍꺼풀에는 일말의 움직임도 없었다.
 
첫 시도는 150 밀리초. 두 번째 시도는 138 밀리초.
 
-와 ㅈㄴ 빠르네ㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋ
 
-개미쳤다
 
-진짜 프로급인데?
 
-난 나이 먹어서 300ms 이하로 안 나오던데
 
점점 오기가 붙더니 나메가 잠깐 타임을 요청했다.
 
검지손가락과 중지손가락을 서로 맞대고 그 끝에는 오러를 담았다.
 
빛무리가 희미하게 일렁인다.
 
두 손가락을 서서히 움직여 꼭 감은 두 눈 위로 조심스럽게 옮겼다.
 
다시 눈을 떴을 때는, 칠흑같이 검었던 눈동자가 황금빛으로 이글거리고 있었다.
 
“너... 너너! 그거 어떻게 했어? 눈에 오러가...!”
 
“태블릿.”
 
“여기!”
 
나메는 날카롭게 버무려진 감각을 오로지 태블릿에 집중했다.
 
적색과 푸른색을 각각 음과 양으로 치환하니 온 세상이 검게 물들었다.
 
[준비: 배경화면이 초록색이 되면 클릭해주세요.]
 
‘공(空)의 세계’에서 오감은 모두 하나로 통합된다.
 
유와 무, 혹은 0과 1. 이는 사람마다 정의하기 나름이었다.
 
오러로 만들어진 가상의 신경계가 감각기관과 운동기관을 잇는다.
 
이분법적으로 나뉜 세상에서는 쓸데없는 정보는 모두 걸러 없어지고 오로지 목적 수행만을 위한 정보만이 신경계를 자극했다.
 
[클릭: 클릭해주세요.]
 
[첫번째 시도: 53ms]
 
[두번째 시도: 65ms]
 
[세번째 시도: 49ms]
 
[네번째 시도: 47ms]
 
[다섯번째 시도: 46ms]
 
[52ms : 당신의 반응속도는 상위 0.05%입니다!]
 
“이렇게 느릴 리가 없는데? 태블릿에 렉이 있나?”
 
나메는 조금은 불만족스러운 표정으로 결과창을 공유해주었다.
 
-어... 어케했노?
 
-꼼수도 안 썼는데 이 기록이 말이 됨?
 
-오러강화 쓴 거 아님? ㄷㄷ
 
-눈에 오러강화 쓴다고 반응속도가 달라지냐 멍청아?
 
-눈알만 더 단단해질 듯ㅋㅋㅋㅋㅋㅋ
 
“우와 쩐다! 어떻게 한 거야? 나도 비법 좀 알려줘!”
 
“알고 싶어요? 그거 브이튜브에서 배울 수 있어요.”
 
“뭐라고 치면 나와?”
 
“제목은 잘 모르는데 아무튼 시냅스 클레프트나 뉴로트랜스미터라고 검색해보면 아무튼 인도공대에서 만든 영상이 맨 위에 나올 거예요. 눈 엄청 크게 뜨고 있는.”
 
“뉴로... 우와 압도적 감사! 알려줘서 고마워 바이바이!”
 
나메가 떠난 자리.
 
스트리머들은 방금 그녀가 알려준 영상을 시청자들과 함께 탐색했다.
 
“이건가?”
 
“맞는 것 같은데...?”
 
-진짜 이 사람 눈 개크네ㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋ
 
-개구리냐ㅋㅋㅋ
 
-아 설마 그 단어 나오냐?
 
-원래 인도 영상은 한 치도 예상을 안 벗어나던데
 
[Topic # 10.3 - Neuroaurology: advanced design methodology for CNS (English)]
 
“이거 맞아? 눈이 정말 크긴 한데... 일단 한번 봅시다.”
 
[알로 에브리완? 뚜데이 위 윌 또끄 어바웃-]
 
인도인 특유의 찰진 발음과 함께 알아듣기 힘든 영어가 쏟아져나왔다.
 
*     *     *
 
해가 져서 어두울 줄 알았던 골목길은 오히려 땅거미가 질 적보다 더욱 밝았다.
 
환한 가로등과 형형색색의 네온사인이 펼쳐내는 야경을 보고 있자니 사이버펑크 영화의 한 장면이 따로 없다.
 
내가 알던 세상과 다르기도 하고 비슷하기도 했지만 결국 이 또한 사람들이 살아가는 세계였다.
 
조금 달라진 점이라면 다문화 사회가 된 대한민국에서는 사람들의 패션이 다양하다는 점.
 
“괜찮아? 안 힘들어?”
 
보름이 뒤에서 다가와 내 어깨를 붙잡았다.
 
“언니는 여태까지 어디 있었어? 우리 층에서는 안 보이던데.”
 
그냥 가만히 서 있기는 심심했는지 내 몸을 양쪽으로 흔들었다.
 
“아하하 그게! 잠깐 요거트님 만나러...”
 
“와아 내 매니저인데 딴 스트리머를 보러 간 거야? 조금 섭섭해.”
 
“에이 왜 그래! 삐졌어? 언니가 어떻게 풀어줄까?”
 
“뭐래. 하나도 안 삐졌어.”
 
“흐헤헤.”
 
확실히 오늘 일정이 쉽지만은 않았다.
 
마지막에 조금 무리를 했는지 근육이 여기저기 뭉쳐있었다.
 
“그럼 어깨좀 주물러줘.”
 
“그래! 얼마든지 환영이야!”
 
원래 이렇게까지 뒤풀이 행사에 오래 있을 생각은 없었다.
 
아이스버켓에 담긴 반쯤 비어있던 소주병, 살짝 취기가 오른 듯한 몇몇 사람들.
 
애초에 술을 마시려고 온 자리이니만큼 어린이는 이만 퇴장해주는 게 맞는 듯 싶었다.
 
손이 비어 있었고, 그래서 습관처럼 핸드폰을 켰다.
 
빨리 가상현실로 돌아와서 더 늦기 전에 생일파티를 하자고 보채는 아델라의 문자가 가장 먼저 눈에 띄었다.
 
[아델라: 언제 오는데!!! 이러다가 나 죽어!!!!!!]
 
[노나메: 금방 갈게.]
 
여전히 활발하게 운영되는 단체 채팅방, 그 외의 잡다한 스팸성 문자들.
 
그렇게 쭉 스크롤을 내리다가 어느 한 곳에 멈춰섰다.
 
아직 확인하지 않은 메시지.
 
보낸 이는 ‘한국마력공사’. 받는 이는 ‘노나메’.
 
납부할 때가 되긴 했지. 오늘 쓴 거는 같이 안 왔나?
 
[한국마력공사에서 노나메님께 청구서를 발송하였습니다. 결제기한 내 납부 부탁드립니다.
 
 청구목적: 무허가 긴급 하위서클(3) -hallucination- 마법 작성
 
 청구금액: 13,849,293원
 
 결제기한: 2051/09/31
 
청구 내역에 대한 문의는 청구업체로 연락바랍니다. +더보기]
 
“아니 천만 원?”
 
“앗 깜짝이야! 왜 그래?”
 
믿을 수가 없다. 아니 내가 사용한 건 3서클 마법인데 왜 5서클 만큼의 비용이 들었지?
 
[3서클 연성진 ‘무스시몰-이보텐산 합성’ 및 1개의 비공개 가시전 마법(6) 사용에 관한 세부 청구서]
 
베이스가 되는 연성진은 문제가 없었다.
 
오히려 문제가 되는 쪽은 가시전 마법.
 
분명 마나도 별로 안 들었을 텐데 이게 어찌된 일이지?
 
가시전은 결국 주 마법진에 종속되는 마법으로서 소모되는 마나가 거의 없다시피 하다.
 
결국 귀찮아서 읽다가 포기한 마나세법을 탐독했다.
 
본문 가장 마지막 보칙까지 가야 간신히 찾은 한 줄.
 
[제248조(비공개 가시전 마법의 예외추징): 제24조제3항에서 명시하는 공개되지 아니한 마법 또는 같은 법 제26조에 따라 대통령령으로 금지된 마법은 마나비례세를 적용하지 아니하고 독립된 마법으로 간주하여 제14조제2항을 적용한다. ]
 
14조 2항은 또 뭔데?
 
가뜩이나 복잡한 조문을 베베 꼬아놔서 너무 어렵다.
 
마나 사용량의 최소 단위를 규정하는 조문?
 
이건 1서클 마법에서나 쓰는 거 아닌가?
 
한번 사용하는데 적게는 몇천 원밖에 안 드는 마법은, 시전을 중단하거나 불완전 시전하였을 때 세금을 고작 1원 2원 이런 식으로 낼 수는 없으니까 만들어진 조문이다.
 
이는 기지국과의 통신 비용이 훨씬 많이 들기 때문에 마법의 오남용을 방지하고자 위함이었다.
 
그런데 독립된 마법으로 적용받으면 내 고유마도 ‘메두사’는 6서클. 최저 기준은 1%.
 
따라서 1천만원이 훌쩍 넘는 금액이 도출된다.
 
“뭐 이런 게 다 있어?”
 
“왜왜? 큰일이야?”
 
“아니 엄청 큰일은 아닌데... 짜증나잖아...! 완전 날강도들 아니야?”
 
어쩐지 오늘따라 지나치게 행복하긴 했다.
 
이 세상에는 행복 총량의 법칙이라도 있는지 꼭 이럴 때마다 기분을 잡치는 사건들이 벌어지곤 했다.
 
“왜 세금? 히에에 왜 이렇게 많이 나왔어?”
 
“그니까.”
 
많이 나와도 백만원이겠거니 하고 있었는데 단위부터 달라졌다.
 
지불할 수 있고 없고의 문제가 아니었다.
 
이건 맛없는 휴게소 닭꼬치 하나에 십만 원 주고 사먹은 느낌.
 
“에이이 기분 풀어. 기껏 좋은 날인데 나메야.”
 
“...”
 
“내가 대신 내줄까?”
 
“아냐 내가 돈이 없는 것도 아니...”
 
보름을 잠시 올려다보았다.
 
생각해보니까 얘 재벌집 딸 아니야?
 
“진짜 대신 내줄 거야?”
 
“응! 내가 가오가 없지 돈이 없냐?”
 
보름의 핑크색 장지갑에서 검정색 카드가 튀어나왔다.
 
“연회비 300만원짜리.”
 
“진짜? 연회비가?”
 
“우리 나메 생일선물로 그쯤이야 해줄 수 있지.”
 
“공짜로 받기에는 그래도 양심에 찔리는데.”
 
“거절은 안 하는구나?”
 
“저걸 내 돈 주고 내고 싶은 마음은 안 들어서.”
 
보름에게 해줄 수 있는게 뭔지 곰곰이 생각해보았다.
 
재벌이 도대체 뭐가 부족하겠냐만은 그래도 아무것도 안 해주는 건 사람된 도리가 아니었다.
 
이보름, 삼연그룹, 매니저, 고양이교...
 
고양이?
 
“그럼 나중에 아델라 만나게 해줄까? 오늘은 좀 늦었으니까 다음에 시간 날 때.”
 
“케헥...! 지... 지지지진짜? 진심으로 리얼리?”
 
“응.”
 
“이 블랙카드 그냥 너 줄게! 아니 그렇다고 진짜 가져가라는 소리는 아니고! 아무튼... 너무 고마워 우리 귀염둥이 나메!”
 
나는 오늘 키우던 고양이를 천만 원에 팔았다.
 
“아델라님을 가까이서 볼 수 있다니...!”
 
죄책감은 크게 느껴지지 않았다.
 
“꼬리는 대체 무슨 맛일까!”
 
아니 다시 생각해보니 조금 드는 것 같기도...
