
"결승. 최후의 승자까지 마지막 한 걸음 남았습니다."
 
윤경덕 아나운서는 단상에 서서, 객석의 관객들을 바라보았다.
 
사실 여타 오디션과 달리, 이 무대 위에서 결승이 이뤄지진 않는다.
 
여긴 어디까지나 MC인 윤경덕 아나운서.
 
그리고 여태 에 참여한 배우들.
 
마지막으로 표를 구매한 관객들만이 존재했으니까.
 
둘의 결승은 이 무대 뒤에 있는 스크린을 통해, 실시간으로 중계될 예정이었다.
 
"룰을 말씀드리겠습니다."
 
의 그 결승.
 
마지막 룰은.
 
"여태까지 해온 것의 모든 종합입니다."
 
총격전에서, 이후 벌어진 쟁탈전.
 
거기에 각종 스턴트까지.
 
그 모든 걸 활용할 수 있다.
 
단, 대본 하에.
 
"대본?"
 
어떤 관객이 무심코 중얼거렸다.
 
여태 '연기'라고 말하긴 했지만, 딱히 대본이 있었던 적은 없었다.
 
애드리브 투성이의 연기.
 
당연히 제대로 연기를 할 수 있는 이들도 적었고, 연기 오디션이라기보단 액션 배우들 간의 실력을 겨루는.
 
그런 예능이라 생각했을 뿐이었다.
 
"대본이 주어진 건, 대략 2시간 전이라고 합니다. 물론 이 대본은 후에 개봉할 의 시나리오의 예고 같은 거라고 합니다. 일부는 비슷하나, 실제 촬영 시 다양한 부분이 달라질 거라고 하더군요. "
 
둘에게 주어진 대본에 적혀있는 건, 어디까지나 이라는 영화의 틀이었다.
 
이라는 영화의 주제.
 
그리고 이번에 쓸 장면에 대한 플롯까지.
 
"두 초능력자는, 자신들이 실험에 참여했던 연구소에서 마지막 싸움을 벌입니다."
 
연구소.
 
그 말처럼 세트장은 마치 연구소와 비슷하게 생긴 상태였다.
 
각종 설비.
 
거기에 장비들이 즐비하게 널려있었다.
 
"둘로 인해, 이미 연구소는 폐쇄 직전이죠. 자신들을 만든 연구소를 파멸로 몰아넣은 존재는."
 
스크린에 한 명의 얼굴이 나타났다.
 
주서연.
 
"그리고, 작중 이름은……"
 
여화.
 
두 글자의 이름이 스크린에 나타났다.
 
관객들이 그 두 글자를 곱씹을 때, 윤경덕 아나운서가 말을 이었다.
 
"그리고, 연구소에 남은 마지막 초능력자. 그녀의 이름은."
 
나루미 소라.
 
작중 이름은 신아린.
 
보유한 초능력은 신체 강화.
 
그건 오디션이 진행되는 동안, 소라가 사용해 왔던 초능력이었다.
 
역시 특색은 없는 초능력이었으나, 결국 결승에 올라온 건 CG 없이 활용이 가능한 재생과, 신체 강화.
 
그러니, 관객들로선 아무래도 김이 식을 수밖에 없었다.
 
초능력 액션이 무리라는 건 알지만, 아무래도 심심할 수밖에 없었다.
 
"시나리오는 간단합니다. 연구소를 파괴한 인물, 여화와. 그런 그녀를 쓰러트리기 위해 연구소 마지막 실험체인 신아린이 싸우는 겁니다."
 
윤경덕 아나운서는 그리 말하며, 시간을 체크했다.
 
이제, 시간이 됐다.
 
두 명의 배우가 준비가 됐다는 사인이 돌아왔으니까.
 
"그럼, 이제 본격적으로 의 결승!!"
 
그의 등 뒤에 있는 거대한 스크린의 화면이 빠르게 변한다.
 
사방에서 연기가 치솟는 세트장.
 
연구소의 모습에, 순간 관객들은 얼이 빠졌다.
 
'대체 돈을 얼마나 들인 거지?'
 
이미 영화가 완성되어 상영되는 것 같다.
 
실감 나게 치솟는 연기와, 망가진 연구소의 세트장 잔해들.
 
이 세트장이, 의 촬영지가 될 예정이라는 걸 모두가 예측할 수 있었다.
 
예고편.
 
이 결승은 영화 의 예고편이나 마찬가지라는 뜻.
 
설령 내용이 달라지더라도, 영화의 컨셉이 어떤 느낌인지는 알 수 있을 테니까.
 
'물론, 배우가 제대로 할 수 있다는 전제에.'
 
한예건 감독은 팔짱을 끼고 조용히 스크린을 보았다.
 
화면에 비치는 두 배우.
 
연구소에 서로를 마주하는 둘을 보며.
 
한예건은 눈을 가늘게 좁혔다.
 
이미 정해진 것이나 마찬가지인 승자.
 
허무한 마무리가 될지.
 
아니면…….
 
***
 
나루미 소라.
 
일본 태생의 배우 지망생.
 
나이는 열아홉.
 
동생이 둘이 있으며, 부모님은 평범한 직장인.
 
예쁜 외모를 제외하면, 딱히 특별할 것 없는 그런 프로필이었다.
 
제대로 된 영화, 드라마에 참여한 적은 없었다.
 
출연해 본 건 유원지에서 보이는 작은 어린이 연극인, 작은 무대에 조연으로 섰던 게 전부였다.
 
하지만, 그녀는 거기에 그치지 않고 한국어를 공부해서 한국까지 날아왔다.
 
"왜 에 출연하게 되었어요?"
 
결승이 시작되기 전, 촬영한 인터뷰.
 
아마 방송이 진행되는 도중에 삽입될 내용일 것이다.
 
"어렸을 때, 부모님이 옛날 영화를 보여주셨어요."
 
특별한 CG도 없고, 사람들이 몸으로만 펼치는 액션 연기.
 
이제는 볼 수 없는 홍콩 영화라는 것이었다.
 
"그게 너무 멋있었거든요. 그래서 언젠가 꼭 저런 액션 연기를 해봐야겠다. 그렇게 마음먹었어요."
 
"하지만, 그거와 초능력을 다루는 는 다르지 않나요?"
 
"저는 안 쓰면 되죠."
 
"아, 그래서 '신체 강화'라는 초능력을 골랐군요?"
 
"네. 몸으로 하는 건 전부 자신 있거든요."
 
연기는, 분명 아직 부족할지 모른다.
 
하지만 적어도 단순한 '액션'이라면 절대 지지 않을 자신이 있었다.
 
그래, 자신이 있었다.
 
얼마 전까지는.
 
"……."
 
숨을 내쉬며, 소라는 정면을 보았다.
 
연기가 피어오르는 연구소.
 
세트장이라고는 생각되지 않을 정도로 정비가 잘 되어있는 세트장이 눈에 들어온다.
 
그것만으로, 소라는 한국에 오기를 잘했다고 생각했다.
 
제대로 액션 연기를 펼칠 수 있는 장소.
 
일본에서, 소라가 하고 싶었던 액션 연기는 허락되지 않았다.
 
그게 무슨 연기냐며 매도하는 이들도 있었고.
 
너무 과하다고 이야기하는 부류도 많았다.
 
그야, 그녀가 하고 싶은 액션은 어찌 보면 시대에 뒤처진 것이니까.
 
뭐, 한국도 비슷할지 모르지만.
 
적어도 지금은 이걸로 충분.
 
'주서연.'
 
고요히, 이곳을 걸어오는 서연이 보였다.
 
아니, 이제 장면이 시작되면 '여화'라고 불러야겠지.
 
그녀의 복장은 전체적으로 새까만 드레스였다.
 
언제나 입던 교복이 아니었다.
 
무슨 바람이 들었는지, 새까만 드레스에 검은 스타킹까지.
 
아주 까맣게 차려입으셨다.
 
하지만 그것이 지나치게 이질적이어서 이상할 정도로 어울리는 것이다.
 
긴 새까만 흑발, 거기에 고요하게 자신을 바라보는 붉은 기가 어린 눈동자.
 
양손은 맨손이었다.
 
자신과 달리 딱히 챙겨온 물건은 없는 모양.
 
'만만하게 보는 걸까.'
 
모르겠다.
 
하지만 그럴 수 있다고 생각한다.
 
여태 서연이 보여준 퍼포먼스는 단순히 연기적인 측면만이 아니라, '액션' 적으로도 평범을 아득히 넘어선 상태였으니까.
 
몸을 쓰는 건 자신 있다.
 
하지만, 서연을 보면 아무래도 자신감이 죽을 수밖에 없었다.
 
'그래도.'
 
질 수 없다.
 
거기에 공략법이 아예 없는 건 아니었다.
 
서연은 배우이기에, '극'의 내용을 반드시 지키는 편이었다.
 
말하자면, 그녀가 재생 능력을 가진 이상 반드시 허점이 있을 수밖에 없다.
 
재생 능력이란 결국 맞아야 가능한 것.
 
필연적으로 서연은 소라의 공격을 허용할 수밖에 없었다.
 
그게 무엇일지는 모르겠지만.
 
'액션으로, 이길 거야.'
 
고요한 적막.
 
사방에서 카메라가 움직이는 소리가 들린다.
 
그리고.
 
삐이이이이!!
 
연기의 시작을 알리는 소리가 울려 퍼졌다.
 
단순한 세트 장이었던 이곳이 폐쇄된 연구소로 변모하는 순간.
 
「왜 그랬어?」
 
먼저 선공을 취한 건, 나루미 소라.
 
아니, 연구소의 유일한 생존자이자, 1급 신체 강화 능력자인 신아린.
 
「전부 죽일 필요는 없었잖아!」
 
그 말에, 서연은 눈을 가늘게 떴다.
 
대본에는 '대사'가 지정된 게 아니다.
 
작중 상황이 묘사되어 있고, 둘의 상황이 대략 나와 있는 '설정'에 가까웠다.
 
등장인물 '여화'는 1급 재생 능력자로, 과거 연구소에서 끔찍한 실험을 받았다.
 
겨우 탈출한 후, 힘을 키우다 놈들의 위치를 찾아 초능력자를 하나하나 죽였다.
 
복수를 위해.
 
그 종착지가 바로 이 연구소였다.
 
'신아린의 경우엔 반대.'
 
연구소에서 실험을 받았지만, 그녀는 착한 연구자의 도움으로 탈출하게 되었고.
 
평범한 일상을 영위하다 소식을 듣고 자신을 도와준 연구자를 구하기 위해 온 상황이었다.
 
그럼, 누가 선이고, 누가 악인가?
 
참 모호한 상황이었다.
 
여화의 입장에서 복수는 당연하다.
 
그녀가 재생 능력자라는 걸 이용해, 끔찍한 실험을 수없이 자행했으니까.
 
현존하는 수많은 초능력자가 존재할 수 있는 건, 전부 여화가 그 실험을 감내했기 때문.
 
반면 신아린은, 자신을 소중히 대해준 연구자 덕에 그 악몽을 피했다.
 
분명 끔찍한 기억도 있겠지만, 결과적으로 그녀는 좋은 사람을 만나 행복해졌다.
 
도리어, 그녀의 입장에서 여화는 자신을 구해준 연구자를 죽인 살인마에 불과했다.
 
'됐다.'
 
멈칫한 서연의 기색을 느끼며, 소라는 회심의 미소를 지었다.
 
미리 생각해 두고 수없이 연습한 대사였다.
 
아직 한국말이 낯선 탓에 발음이 어눌하게 새어 나올 수도 있었으니까.
 
'열심히 구상한 보람이 있어.'
 
대본에 대사는 없지만, 상황과 서사는 나와 있다.
 
이제부터 나올 내용은 전부 그에 기반한 대사.
 
'하지만.'
 
관객들은 이런 자세한 내막과 서사를 모른다.
 
설명이 되어도, 두 초능력자가 맞붙은 상황이라는 것만 알고 있겠지.
 
자세한 설명은 스포일러가 되어버리니까.
 
그러니, 소라는 선수를 쳤다.
 
방금 대사로, '여화'라는 존재는 악인.
 
흔히, 각인 효과라는 게 있다.
 
특정 시간에 일어난 학습이 평생 영향을 미치는 것을 의미한다.
 
마치, 동물이 처음 본 상대를 부모로 인식하는 것처럼.
 
이건 그와 비슷하다.
 
결국 사람도 가장 처음 들은 말을 기반으로 생각할 수밖에 없다.
 
선입견.
 
첫인상.
 
그것을 바꾸기 위해선 많은 노력이 필요하다.
 
실제로 '신아린'의 말은 모두 정론이었다.
 
연구소의 인물을 모두 죽일 필요는 없었다.
 
착한 이를 구분해서 살려두면 될 일.
 
「박 연구원님은 나를 구해주셨어. 실험에 참여한 아이들을 구해주시고 도와주셨다고!! 그런 착하신 분을 왜, 대체 왜 죽인 거야!!」
 
날카로운 외침이 밀폐된 연구소를 가른다.
 
어디선가 불꽃이 튀는 소리만이 적막 속에서 들려왔고.
 
「모르니까.」
 
서연은, '여화'는 낮은 목소리로 말했다.
 
「결국 생명으로 장난친 건 똑같은 거 아니야? 그걸, 왜 구분해야 하지?」
 
천천히.
 
여화의 발이 앞으로 내디뎌졌다.
 
한걸음.
 
또 한걸음.
 
「누구만 살리고, 죽이면 공평하지 않잖아? 살려주면 죽은 사람들이 얼마나 억울하겠어. 저놈도 결국 자신과 같은 연구소에서, 생명으로 장난친 건 같은데.」
 
다가오는 여화를 보며, '소라'는 깨달았다.
 
'악역이라는 이미지를 그대로 가져간다고?'
 
하지만 그게 또 무섭도록 잘 어울렸다.
 
빌런의 이미지.
 
악인의 이미지를 그대로 등에 업고, 여화는 신아린을 향해 말했다.
 
「복수하고 싶으면, 너도 하면 되지 않겠니?」
 
그때.
 
쾅쾅!!! 하는 발소리가 들렸다.
 
무슨, 하고 생각을 하기도 전에.
 
「할 수 있다면.」
 
붉게 빛나는 동공이 신아린의 코앞에 있었다.
 
분명 수 미터.
 
충분히 반응할 거리에 있었는데.
 
「내가, 못할 것 같아!!」
 
신아린은 날카롭게 외치며 손을 움직였다.
 
본래라면 그대로 근접 액션 연기를 펼쳐야겠지만, 본디 근접 액션은 아주 많은 연습이 필요하다.
 
서로 합을 맞춰야만 서로 깔끔하게 공격을 주고받을 수 있었으니까.
 
촬영 시작 전, 둘에게 주어진 건 2시간.
 
그때, 조금이라도 합을 맞춰보겠다고 다가간 그녀에게 서연은 이렇게 말했다.
 
"괜찮아요."
 
"하? 아니, 네?"
 
"합은 제가 맞춰볼게요."
 
순간, 소라는 서연의 말이 무슨 뜻인지 이해하지 못했다.
 
'설마.'
 
즉석에서 자신의 행동을 보고 합을 맞춘다는 건가?
 
말도 안 돼. 라는 생각이 들면서도 불가능하지는 않다는 생각이 들었다.
 
소라는 무대에서 액션 연기를 자주 한 적이 있었고.
 
당연히 라이브 연기에선 실수가 나오기 마련이다.
 
거기다 제대로 된 배우를 쓰지 않는 경우라면 더더욱.
 
그때마다 소라는 순발력 있게, 반응한 적이 있었다.
 
'그 연장선, 이라는 거야?'
 
소라는 담담한 서연의 반응에 천천히 고개를 끄덕였다.
 
그래, 본인이 맞추겠다면 그리하면 그만이다.
 
그게 연기가 될지.
 
그저 어설픈 촌극이 될지는 모른다.
 
어차피 판단은 시청자가 할 테니까.
 
「여화!!」
 
소라, 즉.
 
신아린이 선택한 건 먼저 총이었다.
 
기본적으로 결승전은 여태까지 진행된 모든 미션의 룰을 포함한다.
 
예선과 같이 둘을 향해 사격을 가해, 치명상을 맞추면 그만.
 
여화는 양손을 내리고 있으며, 아직 허벅지에 매어둔 권총을 뽑지도 않았다.
 
그러니 먼저 사격하면 끝.
 
텅.
 
총구가 향하는 동시에.
 
그리고 방아쇠를 검지가 당기던 찰나.
 
여화의 오른손이 신아린의 손을 쳐냈다.
 
아주 간단히 떨어지는 총.
 
그에 신아린의 눈동자가 움직이는 순간.
 
「없어 보이네, 총 쓰게?」
 
무슨.
 
대사를 내뱉기도 전에.
 
동시에, 서연의 행동은 거기서 멈췄다는 걸 느꼈다.
 
붉은 눈동자가 자신을 직시했고.
 
반사적으로 신아린은 다리를 올렸다.
 
그러자.
 
팡!!
 
여화는 오른팔을 그사이에 끼워 넣어 가볍게 무릎을 막았고.
 
이어, 움직인 여화의 왼손을 이번엔 신아린이 쳐냈다.
 
'일부러 내 시야가 닿는 곳에.'
 
당황스러웠다.
 
분명 방금 일련의 동작은 분명 힘이 그다지 들어간 동작은 아니다.
 
연기이니 전력으로 때릴 수도 없는 노릇이었으니까.
 
하지만, 너무 쉽게 막아냈다.
 
반대로 자신은 상대가 뻔히 보이게 움직여줬기에 가능했던 것이다.
 
'합은 제가 맞춰볼게요.'
 
말도 안 된다고 생각한 그것이, 현실성 있게 다가왔다.
 
「뭔지는 모르겠지만.」
 
여화의 목소리가 들렸다.
 
가늘게 눈을 뜨고, 요사하게 웃는 미소.
 
「다른 생각을 할 여유가 있나보네?」
 
그 순간, 그녀의 손이 자신의 가슴팍에 닿았다는 걸 깨달았다.
 
'어?'
 
그리고, 순식간에 주변의 풍경이 변했다.
 
주변 세트장을 꾸미고 있는 소품은 기본적으로 푹신한 스펀지나.
 
혹은 스티로폼같이 말랑말랑한 것들로 구성되어 있다.
 
하지만, 그렇다 해도 한 번에 수 미터를 밀려 날아가듯 넘어지면 이야기가 다르다.
 
아마 시청자가 보기엔, 마치 초능력에 당해 날아가는 것처럼 보였을 테지.
 
'초능력, 있는 거 아냐?'
 
솔직히 당한 입장에선 그렇게밖에 느껴지지 않는다.
 
심지어 상대는 자신을 가만히 바라보고 있을 뿐 추격하지 않았다.
 
누가 봐도 최종 보스와 같은 느낌이다.
 
를 본 적이 있었지만, 그때 차서아와는 분위기가 달랐다.
 
차서아가 무서운 살인자라면.
 
이건, 마치 괴물.
 
포식자를 눈앞에 둔 느낌.
 
연기라는 걸 알고 있음에도, 소라는 등골이 서늘해지는 기분이었다.
 
'그래.'
 
소라는 후, 하고 숨을 내뱉으며 마음을 다잡았다.
 
이젠 모르겠다.
 
'합은 본인이 맞춰준다고 했으니.'
 
허리춤에 있던 슬립 백에서 준비해 온 물건을 꺼낸다.
 
이미 스태프에게 확인을 받은 물건.
 
조금 단단한 스펀지로 이루어진, 그것은 굉장히 낯선 무기였다.
 
"어, 저거……."
 
"왜 하필?"
 
그것을 스크린 너머로 본 관객들이 크게 술렁였다.
 
관객만이 아니다.
 
결승전을 보고 있던 조서희도 눈을 미세하게 찌푸렸다.
 
'쌍절곤?'
 
챙- 하는 소리와 함께 사슬의 소리가 스피커를 타고 들렸다.
 
그러고 보니 홍콩 영화를 좋아한다고 했었지.
 
그 컨셉을 살리고자, 가져온 물건일까?
 
'어설프면 감점만 될 거야.'
 
그런 생각이 들면서도, 둘의 초반 교전을 떠올리면 혹시 모른다는 생각이 들었다.
 
첫 교전.
 
분명 서연이 합을 맞춰준 건 맞지만, 소라의 반응 속도도 굉장히 빨랐다.
 
몸을 쓰는 건 자신 있다던 그 말이 확실히 와닿는 장면이었다.
 
동시에, 한소유를 16강에서 떨어트린 것도 납득이 되었다.
 
갑작스러운 쌍절곤의 등장으로, 관객들이 술렁이는 동안.
 
"……."
 
서연은 고요한 얼굴로 소라를 응시했다.
 
물론, 속마음은 현재 무척 당황한 상태였다.
 
다른 이들처럼 '설마 여기서 쌍절곤이?'라는 반응이 아니었다.
 
'일본인인데 왜 일본도를 안 써?'
 
일본인이면 당연히 일본도로 덤벼야 하는 거 아냐?
 
칼날 잡기 해보고 싶었는데.
 
서연은 조금 실망했다.
