
동물농장, 드디어 출시!
 
출시일은 당장 올해 연말이었다.
 
원래 계획은 내년 봄, 동물농장이라는 이름답게 파종하는 시기에 선보일 생각이었다.
 
하지만 어쩔 수 없었다.
 
산맥에 눈이 너무 많이 내렸기 때문이다.
 
수백 년에 한 번 볼까 말까 한 폭설.
 
법술로 녹이거나 하면 다시 얼어서 빙판이 된다.
 
결국 불쌍한 연기기 수사들이 눈삽을 들었다.
 
연기기 수사들은 죽을 맛이었다.
 
팔이 빠져라 삽질을 하고 뒤로 돌아선다.
 
그러면 도로 무릎 높이까지 눈이 쌓여 있었다.
 
연기기 수사들이 울부짖었다.
 
“오죽문에는 왜 제설 법술이 없냐고!”
 
“날씨가 이게 맞냐!”
 
“그만 좀 내려!”
 
“하늘이여!”
 
그들이 뭐라고 떠들든 하늘은 꿈쩍도 안 했다.
 
원래 사람은 날씨를 바꿀 수 없다.
 
인계에서 날씨를 조종할 수 있는 존재는 화신기 수사와 용, 단 둘뿐이었다.
 
마침 오죽문에도 용이 하나 있엇다.
 
서란은 담청에게 물었다.
 
“담청 님, 혹시 날씨를 바꿔 주실 수 있나요?”
 
이불 밖으로 얼굴만 빼꼼 내민 담청이 대답했다.
 
“물론 가능하다.”
 
“그러면 이 폭설 좀...”
 
담청이 서란의 말을 끊고 물었다.
 
“그런데 괜찮겠느냐?”
 
“뭐가요?”
 
“날씨란 것도 결국은 순환이다. 힘이 있다고 억지로 비틀어 봤자 좋을 거 하나 없지. 당장 오늘 날씨를 바꾼 여파 때문에 몇 년 동안 가뭄이 들 수도 있다는 말이다. 그래도 바꾸길 원하느냐?”
 
서란은 고개를 저었다.
 
“아니요, 못 들은 걸로 해주세요.”
 
“가기 전에 난로 좀 침대 근처로 옮겨 주겠느냐? 너무 추워서 이불 밖으로 나가질 못하겠구나.”
 
“예, 알겠습니다.”
 
난로 네 개를 옮겨 주고 방에서 나왔다.
 
여태 내린 눈 무게로 지붕이 무너지려고 했다.
 
사다리를 타고 지붕 위로 올라가는 하녀들을 보며, 서란은 마침내 결정을 내렸다.
 
“어쩔 수 없구만...”
 
동물농장(앞서 해보기)이 긴급 출시됐다.
 
*****
 
즐거운 화이트 크리스마스를 눈삽과 함께 보내던 연기기 수사들은 깜짝 놀랐다.
 
전신이 도자기로 된 동물친구들이 나타났다.
 
개, 고양이, 말, 돼지, 양, 닭, 소, 토끼 등등.
 
머리 모양은 다르지만 모두 눈삽을 들고 있었다.
 
연기기 수사들은 혹시나 하는 기대감에 부풀었다.
 
“저건, 류 수사님의 인형?!”
 
“혹시 제설 작업 도와주시려고?!”
 
“크으, 역시나!”
 
“믿고 있었습니다!”
 
하지만 동물친구들은 사람들의 기대를 배신했다.
 
엉성하게 삽질하다가 자기 발등 찍기.
 
눈 치우다가 눈삽으로 옆에 있던 인형 후려치기.
 
심지어 혼자 미끄러져 넘어지는 경우도 있었다.
 
아직 얼리 액세스 단계라서 미흡한 점이 많았다.
 
눈을 치우는 인형보다 땅바닥에 엎어진 채, 일어나지도 못하고 버둥거리는 인형이 더 많았다.
 
연기기 수사들은 기대를 접고 삽질이나 마저 했다.
 
실망스러웠던 동물농장의 첫 날.
 
법뇌는 당일 얻은 자료를 토대로 밤새 꿈을 꿨다.
 
인형들 중에서 눈을 많이 치운 고성과자 일부의 행동을 나름대로 학습한 뒤, 나머지에게 가르쳤다.
 
다만, 전부 동일하게 교육시킨 건 아니었다.
 
둘째 날, 어김없이 동물친구들이 나타났다.
 
연기기 수사들은 경악했다.
 
어제까지는 제 몸 하나 못 가누던 인형이 대부분이었는데, 오늘은 꽤나 그럴싸하게 움직였다.
 
가끔 오작동을 일으키는 경우도 있었지만, 평균만 놓고 보면 괄목상대했다.
 
그날 밤, 법뇌는 다시 한 번 꿈을 꿨다.
 
어제 약간씩 다르게 교육시킨 탓에 인형들이 거둔 성과에는 다소간의 차이가 존재했다.
 
법뇌는 이번에도 고성과자 일부의 행동을 학습해서 동물친구들 전체를 개선했다.
 
인형들의 제설 숙련도는 빠른 속도로 발전했다.
 
동물농장의 학습 절차가 정상적으로 작동한다는 사실을 확인한 서란은 점토를 대량으로 구해 왔다.
 
그리고 모조리 법뇌의 후두엽 구멍에 쏟아 넣었다.
 
이내 전두엽 구멍에서 따끈따끈한 인형이 나왔다.
 
학습과 교육을 반복하며 향상되는 업무 능력.
 
점토만 있으면 꾸준히 증식하는 인형 숫자.
 
보름 정도 지나자 놀라운 일이 벌어졌다.
 
이제 연기기 수사들은 필요가 없어졌다.
 
눈 치울 장소, 눈 버릴 장소만 지정해주면 된다.
 
그러면 인형들이 알아서 다 해줬다.
 
폭설은 여전히 계속되고 있었다.
 
하지만, 생활 구역은 정말 깨끗했다.
 
동물농장의 제설 속도가 강설량을 이긴 것이다.
 
봄이 오고, 쌓인 눈도 녹았을 무렵.
 
동물농장은 무수한 개선을 거쳐 마침내 완성됐다.
 
덕분에 활동 범주 역시 크게 증가했다.
 
나날이 새로운 기능이 업데이트됐다.
 
함께 키워요, 동물농장.
 
동물친구들이 낫과 괭이, 쟁기를 잡았다.
 
우선 제초나 파종부터 시작했다.
 
함께 빨아요, 동물농장.
 
동물친구들이 빨랫방망이와 빨랫감을 들었다.
 
다다다다 두드리고, 힘껏 비틀어 탈수까지 했다.
 
함께 옮겨요, 동물농장.
 
동물친구들이 무거운 짐을 이고 산맥을 달렸다.
 
살인적인 경사의 계단도 인형을 막을 수 없었다.
 
함께 닦아요, 동물농장.
 
동물친구들이 오죽문 구석구석을 쓸고 닦았다.
 
쓰레기나 빨랫감도 인형들이 알아서 치워준다.
 
봄, 여름, 가을, 겨울.
 
한 해가 끝나고 다시 한 번 봄이 왔다.
 
끊임없이 증식한 중계기와 동물친구들 덕분에 동물농장의 영향 범위는 산맥 전역으로 확장됐다.
 
농사, 운반, 청소, 세탁 등등.
 
연기기 수사가 담당하던 업무가 거의 사라졌다.
 
이제는 관리자 몇 명만 있어도 충분했다.
 
연기기 수사들은 사실상 노동에서 해방됐다.
 
*****
 
새로운 세상이 찾아왔다.
 
동물농장 덕분에 비숙련 노동의 수요가 급감했다.
 
연기기 수사의 몫은 인형이 못하는 영역뿐이었다.
 
보통, 보육 교사나 사무 보조 따위였다.
 
전부 사람을 상대하는 업무나 두뇌 활동이었다.
 
그것마저도 혼자서 할 수 있는 일을 여러 명이 함께 하고 있는 실정이었다.
 
아직도 연기기 수사들이 할 업무는 남아 있었다.
 
하지만 평균적인 노동 시간은 대폭 줄었다.
 
연기기 수사들은 그렇게 확보한 남는 시간을 수행이나 여가에 재량껏 할당했다.
 
갑자기 늘어난 여가 시간.
 
연기기 수사들은 심심해서 몸을 비틀었다.
 
여가 문화의 필요성이 대두된 것이다.
 
공동 수뇌부는 열띤 토론 끝에 결론을 내렸다.
 
독서 장려 운동을 하자고.
 
물론 대뜸 책을 들이밀면서 권유한 건 아니었다.
 
그건 스마트하지 못한 방식이니까.
 
공동 수뇌부는 취미 교실부터 잔뜩 개설했다.
 
바둑, 도예, 자수, 공예, 요리, 목공 등등.
 
다양한 분야의 취미 교실이 닷새마다 열렸다.
 
닷새라는 간격이 가장 중요한 부분이었다.
 
금영영은 바둑 교실에 등록했다.
 
최근 서란에게 승패패패승패패승패패패를 당했다.
 
엄청난 묘수를 배워서 탈탈 털어주고 싶었다.
 
수업을 진행하는 강사는 어떤 결단기 수사였다.
 
다섯 살 때 처음 돌을 잡은 뒤, 어언 사백 년.
 
참고로 국제 바둑 대회에서 우승만 열 번 했다.
 
금영영은 유익한 시간을 보내고 돌아왔다.
 
오늘 배운 정석을 곧장 서란에게 써먹었다.
 
금방 안 통하게 됐지만, 삼 연승은 해봤다.
 
금영영은 이후에도 꼬박꼬박 수업을 들었다.
 
그러다가 점점 아쉬운 마음이 들었다.
 
닷새마다 듣는 바둑 수업은 너무 감질났다.
 
그때 쯤, 바둑 강사가 이런 얘기를 했다.
 
“혹시 수업 시간 이외에도 홀로 공부하고 싶은 분은 장서각에 가보세요. 바둑 관련 서적이 많습니다. 정석이나 사활 문제, 명국 기보까지 있죠. 물론 대여도 가능합니다.”
 
금영영은 한달음에 장서각으로 달려갔다.
 
그리고 바둑 관련 서적을 두 권 정도 빌렸다.
 
이런 일이 빈번하게 일어났다.
 
처음에는 취미 관련 서적만 보던 사람들도 장서각에 방문할수록 관심 분야가 넓어졌다.
 
싫어도 그렇게 될 수밖에 없었다.
 
도저히 그냥 넘길 수 없는 문구 때문이었다.
 
‘명상을 하는 백 가지 방법.’
 
‘선인이 되기 전에 사람부터 되자.’
 
‘모르면 손해보는 영물 대백과.’
 
광고 문구가 사람을 제대로 홀렸다.
 
호기심에 책을 빌려보는 사람도 늘어났다.
 
어차피 할 일도 없어서 심심했으니까.
 
마침내 직접 책을 쓰는 사람까지 등장했다.
 
무수한 신간이 장서각 대여 목록에 올랐다.
 
대여하는 사람이 많으면 더 찍어내는 식이었다.
 
인쇄기에 먹물 마를 날이 없었다.
 
오죽문에 찾아온 독서 열풍.
 
일련의 과정을 보고 서란은 생각했다.
 
나도 책 한 번 써 봐?
 
서란은 눈을 감고 상상했다.
 
가까운 미래, 서란은 대문호가 되어 있었다.
 
모두가 서란에게 열광했다.
 
‘류 작가님, 제발 신간을 내주세요!’
 
‘저번에 나온 인형술 서적, 정말 굉장했습니다!’
 
‘저도 커서 인형술사가 되고 싶어요!’
 
독서 및 출판 열풍이 불고 있다.
 
서란도 책을 써서 이 흐름에 올라탈 생각이었다.
 
그러면 인형술 열풍도 꿈은 아니었다.
 
서란은 벌써 성공한 기분이었다.
 
“엽 수사님, 제가 드디어 해냈습니다!”
 
그리고 곧장 방에 틀어 박혀 집필에 몰두했다.
 
동서 대륙 인형술의 정수를 집대성했다.
 
그야말로 혼을 담아내는 고된 과정이었다.
 
서란은 마침내 완성해 냈다.
 
‘인형술입문서’
 
후대에 두고두고 물려줘야만 할 불후의 명작.
 
서란은 자신만만하게 책을 출판했다.
 
자그마치 서대륙 최고의 인형술사가 저술했다.
 
심지어 서란은 동대륙 유학파이기도 했다.
 
서란은 자기 책이 불러올 파장이 기대됐다.
 
한 달 뒤, 서란은 장서각에 갔다.
 
이 달의 다독상은 금영영이 차지했다.
 
혼자서 한 달 동안 책을 백 권이나 읽었다.
 
서란은 순수하게 감탄했다.
 
“쟤는 수행도 안 하나?”
 
서란은 자리를 옮겼다.
 
이 달의 인기 도서, 해당 없음.
 
이 달의 추천 도서, 해당 없음.
 
신규 도서 부문을 살펴봤다.
 
이 달의 인기 신간, 해당 없음.
 
이 달의 추천 신간, 해당 없음.
 
서란은 흔들리는 정신을 다잡았다.
 
괜찮아, 첫 술에 배부를 수는 없지.
 
사람들이 내가 책을 낸 줄 몰랐나 봐.
 
그게 아니고서야 말이 안 되지.
 
서란은 장서각 사서에게 물었다.
 
“제 ‘인형술입문서’는 여태 얼마나 대여됐나요?”
 
사서가 서류를 뒤적이더니 대답했다.
 
“아무도 안 빌려 갔네요.”
 
“말도 안 돼!”
 
청천벽력 같은 소리였다.
