
대통령이 해외순방 일정을 마치고 곧바로 나메의 병실부터 들렸다는 기사는 여론을 잠재우는 듯싶었다.
 
그러나 화환이 쓰레기장에 발견되었다는 추가보도로 국민들의 분노는 점점 몸집을 불려나갔다.
 
진짜 한국에 정이 떨어진 게 아닐까? 이러다가 미국으로 홀랑 떠나버리는 거 아닐까?
 
결국 2051년 6월 10일 토요일 오전 10시 30분.
 
이조원 대통령이 수석비서관회의를 주재하였고, 모두발언에서 발푸르기스 소탕 작전을 직접적으로 거론하였다.
 
또한 UN군에게도 당시 사건 타임라인 기록을 요청하겠다는 말을 전하였는데, 이는 뜻하지 않게 여당과 야당으로부터 동시에 공격받는 계기가 되었다.
 
여당에서는 동맹국과의 신뢰를 깨뜨리고 국가 안보 위기를 초래하는 경솔한 판단이라고 평하였고, 야당은 당장이라도 국가정보원과 국군기무사령부를 뒤집어도 모자랄 판에 시간을 버는 행위라며 강렬하게 비난했다.
 
분노를 동력원으로 삼은 언론들은 쾌재를 불렀다.
 
브이튜브에서 국뽕 영상이 큰 인기를 끈다면, 메인 언론 기사는 일명 ‘국까’ 영상이 조회수를 보장했다.
 
OECD ‘청소년 자살률 1위’, ‘노인 빈곤율 1위’, ‘연간 노동시간 1위’ 등등.
 
대중들은 삶이 팍팍한 이유를 자기 자신에게 찾기보다는 외부로 돌리길 원했고, 그러한 본성을 부추기는 것도 언론들이었다.
 
그러나 희망적인 메시지를 담은 뉴스도 엄연히 존재했다.
 
동진수 교수가 이끄는 순환기내과 의료팀이 나메가 가지고 있던 오러하트 질환과 관련된 수술을 성공적으로 끝냈다는 소식이었다.
 
이로써 놀란 가슴을 쓸어내린 사람들은 다시 그녀의 행적에 주목하기 시작했다.
 
[노네임 브이튜브 구독자 100만 실화냐]
 
하루에 무슨 30만명씩 오르네
 
아니 나작스가 어쩌다가 이렇게 월클이 되어버린 거임?
 
[댓글]
 
-오늘 아침에 보니까 해외뉴스도 계속 타는 것 같더라
 
└ ㄹㅇ?
 
└ ㅇㅇ BBC 메인에도 걸렸음
 
-제발 방송 안 해줘도 되니까 수술 잘 끝내서 괜찮다고 근황이라도 올려줬으면 좋겠다ㅠㅠㅠㅠ
 
-혹시 인스타 같은 건 안 하나
 
└ SNS는 인생의 낭비
 
[노나메가 수상할 정도로 많은 지식을 가지고 있던 이유 분석해봤음]
 
너희 같으면 가상현실에 갇힌 거 깨달았을 때 그냥 게임만 했겠냐?
 
어떻게든 나가보려고 발버둥을 쳤겠지.
 
게임 하고 남는 시간에 그냥 인터넷에 있는 지식이란 지식은 싸그리 가져가 외웠을 거임.
 
방송 보니까 원래부터 천재에 기억력도 탈인간급이더만.
 
그리고 마나 감응력이 뛰어날수록 정신연령도 높아진다는 연구 결과도 있으니까 어른스러운 이유까지 다 설명이 됨.
 
포션만 먹었는데 7년이나 살 정도면 태어날 때부터 마나 감응력도 보통 수준이 아니라는 뜻이니까.
 
뇌피셜 어떰?
 
[댓글]
 
-그래서 비아카데미 출신 국회의원들이 말하는 뽄새가 애새끼 같이 느껴졌던 게 다 마나 감응력이 떨어져서 그런 거였냐?
 
└ 그거랑은 전혀 상관 없어보이는데요ㅋㅋㅋㅋㅋ
 
-기사 보면 노나메가 걸린 게 레스타카야 증후군으로 추정하던데 이건 마나 감응력이 뛰어난 거랑 아무런 연관이 없음 ㅇㅇ
 
└ (작성자): 그러냐?
 
└ 근데 마나 감응력이 탈인간인건 인정
 
└ 아무리 월오아가 사용자 편의주의적인 시뮬레이션이라고 해도 5서클 마법 다루는 거 보면 보통 재주가 아님
 
-진짜 밥도 못 먹고 하루종일 게임하고 공부만 했다는 소리 아냐?
 
-ㅈㄴ 불쌍하다 나였으면 트라우마 걸려서 다시는 캡슐 안에 못 들어갈 것 같음
 
[나메 없는 삶은 지옥이다...]
 
이제 와서 깨달았지만 노네임은 대체재가 없다...
 
다른 키즈 채널들 보면 애기들은 계속 앵앵거리기만 하지
 
어린 아바타 착용하고 애교부리는 버튜버들 속에는 다 큰 성인이 있다고 생각하니까 역겹지
 
그래서 어린 애가 개쩌는 실력으로 게임하는 방송 알고 있으면 추천좀
 
[댓글]
 
-아니 있겠냐고 ㅋㅋㅋㅋ
 
-노네임이 방송해줬을 때 고마운줄 알았어야 돼
 
└ 원래도 방송 주기 뜸해서 엄청 고마워했는데?
 
└ 그때 다같이 얼마나 환호해줬는데ㅋㅋㅋㅋㅋ
 
-스트리머 작년부터 시작했다는데 그동안 가서 안 봐주고 뭐했음?
 
└ 게임도 안 했다는데 어떻게 알아!
 
└ 심해탐사라도 했어야지
 
나메의 트위시 스트리밍 대기방에는 적막함이 감돌았다.
 
당분간 방송을 할 수 없는 환경임에도 차마 발걸음을 떼지 못하는 시청자들의 처지는 안타깝기 그지없었다.
 
[NoName님의 방송국]
 
[현재 오프라인입니다 – 4,921명 대기 중]
 
-방송도 안 하는데 계속 5천명 유지하는 거 실화?
 
-우주미아 5천명 ㄷㄷ
 
-이미 싸늘해진 시체입니다
 
-이러다가 갑자기 방송 켜지면 좋겠다
 
-벌써 이 말만 299792458번째 나오는 중
 
-그래서 이제 뭐함?
 
-일요일에는 오겠지... 다음주에는 오겠지... 다음달에는 오겠지...
 
-엄마 여기 너무 캄캄하고 어둡고 추워요...
 
-검정화면에 채팅창만 있으니까 기괴하네
 
-(매니저5): 드ᅟᅣᆯㄲㅃ@#ㅓ갿#ㆍ#ᄁᅠᆯㅈ가#($ㄲ!!!!!!!!!!!
 
-?
 
-?
 
-?
 
-(매니저5): 방금 방장님한테 초대장 옴!
 
-ㅔ?
 
-초대장?
 
-장난치지 마셈 이 앙칼진 퍼리년아
 
-(매니저5): 븅딱아 진짜거든?
 
-(매니저5): (사진).jpg
 
-(매니저4): ?
 
-뭐야?
 
-생일파티?
 
-내일 노네임 생일이었어?
 
-아니 왜 말을 안 하는데!!!
 
-(매니저1): 헐 저도 옴 ㄷㄷ
 
-(매니저2): 난 안 왔는데 세상 섭섭하네 참...
 
-무슨 기준이냐?
 
-설마...?
 
나메에게 온라인 초대장을 받은 건 총 3명.
 
‘호야무야호’, ‘대학원생살려’, 그리고 ‘고양이교미가제일좋아’.
 
[그럼 나중에 기회가 된다면 1등 분들께는 밥이라도 한 끼 사드리죠 뭐.]
 
모두 나메 방송의 애청자들로 손꼽힌다는 공통점을 가지고 있었다.
 
[언제가 될 지는 몰라요. 그러니까 별로 기대는 하지 마세요. 까먹고 지내다가 주머니에서 우연히 돈을 발견하면 기분이 좋잖아요?]
 
처음으로 트위시 커뮤니티를 만들 때 진행했던 작은 시상식 우승자들은 들뜬 마음을 감출 수 없었다.
 
-(매니저5): 안녕히 계세요 여러분~~~! 저는 이 세상의 모든 굴레와 속박을 벗어던지고 제 행복을 찾아 떠납니다~~~! 아싸 나메 보러 간드아아아앗!!!
 
*     *     *
 
“우리 나메 여덟 번째 생일 축하한단다!”
 
어두웠던 방이 순식간에 밝아졌다.
 
눈을 비비적대고 침대버튼을 찾아 몸을 일으켰다.
 
목소리의 주인은 천교수였다. 밤 12시가 되자마자 타이밍에 맞게 온 모양이었다. 아쉽게도 축하해주는 건 아델라가 한발 빨랐다.
 
“뭐야, 저 생일 축하 하려고 아직까지 안 주무신 거예요?”
 
“그리고 폰 할 때는 불 좀 켜고 하랬잖니. 눈 나빠진다고.”
 
“축하를 해주던지 잔소리를 하시던지 한번에 하나만 하세요.”
 
“하하하.”
 
밤 10시만 되면 취침에 들어갈 천교수가 어쩐지 밤 늦게까지 버티고 있나 싶었다.
 
어느새 테이블에는 예쁜 딸기 생크림 케이크가, 그리고 손에는 아마 내 생일 선물로 추정되는 곰돌이 모양 포장지가 들려 있었다.
 
“고구마 케이크 사오시면 어쩌려나 싶었어요.”
 
“나메 취향은 내가 또 잘 꿰차고 있지.”
 
천교수님의 권유로 우리는 훨씬 넓은 VIP 병실로 옮기게 되었다.
 
응접실과 부엌, 침실, 옆방에는 의료진이 상주하는 공간까지 체계적으로 갖추어진 층이었다.
 
병원이라고는 생각하기 힘들만큼 가정집 느낌이 흠씬 풍기는 친숙한 인테리어 때문에 부담감이 덜 느껴졌다.
 
오히려 그러한 면이 VIP 병실의 어마무시한 금액을 떠올리지 못하게 만드는가 싶다.
 
“이건 선물?”
 
“열어보겠니?”
 
“뭘까... 조금 기대되는 것 같기도 하고.”
 
“네 마음에 쏙 드는 선물일 거란다.”
 
천교수의 호언장담에 나도 호기심 짙은 눈빛으로 천천히 리본을 풀었다.
 
포장지의 곰돌이들이 점점 표정이 구겨지는 것과 반대로, 아마 내 표정은 환희에 차 있는 상태가 아닐까 추측했다.
 
새하얀 상자 가장 정중앙에는 나도 잘 아는 브랜드의 로고가 박혀있었으니까.
 
[IWC schaffhausen]
 
“롤렉스나 오메가보다는 이런 게 더 나메 취향이라고 생각했거든.”
 
“우와아아... 근데 상자 안에 있는 게 그냥 시계라면 저 좀 많이 실망할 거예요. 무슨 뜻인지 아시죠?”
 
“하하하하 설마 그럴리가. 어디 한번 열어보겠니?”
 
의사가 당분간 심장에 무리 가는 행동은 하지 말랬는데. 이런 면에서는 천교수의 배려가 부족하다.
 
두근거리는 마음과 함께 밀봉씰을 뜯고 천천히 상자를 열어보았다.
 
박스 천장에는 아까 그 로고가 선명하게 각인되어 있어 명품임을 재차 강조하는 것 같았다.
 
쿠션으로 소중하게 포장되어 온 기다란 물체를 꺼내 양쪽으로 쭉 잡아당겼다.
 
악기에 비유를 하자면 플루트보다는 조금 작은, 대략 피콜로 정도 크기의 막대에 영롱한 은색 빛깔이 감돌고 있었다.
 
“간이 연성진 작성기...!”
 
완드라고도 불리는 고가의 제품. 하물며 명품 딱지까지 붙었으니 가격이 얼마나 나갈지 상상조차 되지 않았다.
 
“한번 사용해보겠니?”
 
마법사들에게 있어서 분신이나 마찬가지인 완드는 귀찮기만 한 마법의 기록 과정을 일부 생략하고 최적의 마나를 주입시켜준다.
 
이제는 설레는 감정을 숨길 수 없었다.
 
구체적인 조작법은 잘 모르지만 그래도 크게 문제가 되지는 않는다.
 
[시전: 라이트]
 
1서클의 대원이 저절로 그려진다.
 
심지어 마법이 워낙 간단한 탓인지 그 안에 세부적인 회로술식마저 자동으로 각인되는 모습에 입이 떡 벌어졌다. 편의성 면에서는 천교수가 사용하는 지팡이보다 훨씬 뛰어났다.
 
유일하게 내가 지정해야할 변수는 광량밖에 없었다.
 
심지어 내가 속으로 계산해본 최적 마나 주입량과 0.1%의 오차도 보이지 않으니 점점 더 이 완드에 호기심이 생겼다.
 
“이거... 이름이 뭐예요?”
 
“IWC Reminiscence라고 하더구나.”
 
“회상? 뭔가 IWC 치고는 되게 감성적인 이름이네요.”
 
“어때 마음에 드니? 드는데 무겁지는 않고?”
 
“네, 너무 좋아요... 아 이래서 선물 받기 전에 감사인사를 드렸어야 하는 건데. 이러면 너무 완드 때문에 좋아하는 것 같잖아요.”
 
차마 완드를 내려놓을 수는 없어서 손에 꼭 쥔 상태로 천교수에게 포옹을 해주었다.
 
“감사합니다...”
 
“선물이 마음에 쏙 들어서 다행이구나.”
 
“저같은 아이를 입양해주셔서 감사해요.”
 
“...!”
 
내 등과 맞닿아있는 천교수의 손이 파르르 떨리고 있음을 느꼈다.
 
“전부터 쭉 생각해오고 있었어요. 저는 진짜 운이 좋은 사람이라고. 뭐 7년 동안 힘들게 살았으면 어때요. 앞으로 90년간은 행복하게 살 건데.”
 
“......”
 
위압감 넘치던 할아버지의 모습은 어디가고, 천교수는 우수에 찬 눈빛으로 나를 바라보고 있었다.
 
“오늘이 딱 1주년이에요. 제가 캡슐에서 탈출한 날로부터 1주년. 만약 제가 천교수님을 만나지 않았더라면 어떻게 되었을지 가끔씩 생각해보곤 해요.”
 
천교수는 참 좋은 사람이다.
 
세상에 나온지 1년도 안 된, 경험만으로 따지자면 신생아나 다름없는 아이의 어려움을 진정으로 이해해주었다.
 
“요즘 들어 자주 느끼는 것 같아요. 이 세상에 천교수님만큼 대단하면서도 동시에 사람좋은 분이 별로 없구나. 그러니까 아무튼 제가 하고 싶은 말은... 키워주셔서 감사합니다. 아 어디 가겠다는 소리는 아니니까 오해하지 마세요...!”
 
“고맙구나...”
 
“뭘요... 제가 더 감사하죠... 진심이에요.”
 
잠시 정적이 맴돌았다.
 
감사함을 전하는 행위는 낯부끄러우면서도 사람을 간질간질하게 만드는 느낌이 있었다.
 
서로 어떤 말로 대화를 이어나가야 할지 몰랐다.
 
결국 내가 다시 총대를 매게 되었다.
 
“저를 입양하겠다고 확실하게 마음 먹으신 계기가 있으신가요?”
 
천교수의 입술이 떨어졌다 붙었다를 반복했다.
 
무어라 말하려다가도 멈칫하는 모습.
 
너무 진중하게 생각하는 모습이 안쓰러워서 화제를 재빨리 전환했다.
 
“아녜요, 그냥 가벼운 마음으로 물은 거니까. 아 그나저나 생일파티는 어떻게 해야 하지. 미안하다고 문자를 보내야 하나.”
 
“여기로 초대하면 되잖니?”
 
“네? 여기로요?”
 
천교수의 의견에 나는 주위를 빙 둘러보았다.
 
아무리 생각해도 우리 집 거실보다도 큰 방이었다.
 
“그래도 될까요?”
 
“아무렴.”
 
커튼을 열어 병원 밖 1층을 보기 위해 고개를 빼꼼 내밀었다.
 
19층이라서 잘은 보이지 않았지만 아무리 봐도 외부인들이 판을 치고 있는 것 같았다.
 
하얀색 환자복은 눈 씻고 찾아보아도 없었으니까.
 
기자들일까, 아니면 브이튜버들? 정치인이나 시민단체일 수도 있겠다. 가끔씩 확성기를 통해 목소리가 쩌렁쩌렁 울렸으니까.
 
“여기까지 뚫고 오는 게 좀 힘들어 보이는데...”
 
“앞까지는 내가 마중 나와주면 되지.”
 
“아하하. 알겠어요 그럼 애들한테 그렇게 전할게요.”
 
천교수와의 잡담을 조금 더 나누다가 그는 잘 자라는 인사와 함께 방 불을 꺼주었다.
 
‘회상’이라는 이름처럼 지난날들이 파노라마처럼 빠르게 장면장면 스쳐 지나갔다.
 
간이 연성진 작성기를 애착인형처럼 소중히 품에 안고, 아주 희미하게 귓가에 스치는 자장가를 들으며 나는 달콤한 잠에 빠져들었다.
 
“보고 싶어... 엄마...”
